— Берта! Что ты здесь делаешь?! Не то, чтобы я не рад, просто это меня несколько удивило, ну, знаешь... — из-за всех сил пытаясь скрыть свое счастье, говорил Джастин. Он увидел, как девушка в окне смотрит прямо на него, делая кивки в сторону. Однако радость юноши быстро улетучилась. Что-то было не так.

Берта стояла и смотрела на него с совершенно пустым взглядом. Казалось, будто она была не той девушкой, что он встретил сегодня в лесу. Словно у нее отобрали что-то важное.

— Мне нужна помощь, — безэмоционально сказала она.

— П-помощь?! Погоди, так ты правда наконец-то пришла ко мне за помощью?!

— Да... Выслушаешь меня, хорошо? — немного скривившись от энергичности парня, прошептала девушка. — Я наконец-то нашла способ спастись из этого кошмара.

— Кошмара?.. О чем ты?..

Вместо ответа девушка лишь начала расстегивать свою рубашку.

— Э-э-эй?! Погоди, ты что творишь?! — покраснев, прокричал юноша, стыдливо отводя взгляд, но девушка не остановилась. И когда Берта закончила, ее руки кукольно повисли.

— Смотри... — холодно приказала она.

— Н-но... — сглотнув, произнес парень и стоило ему случайно повернуть свой взгляд, как... от всех пошлых мыслей и стыда не осталось и следа. Глаза юноши потеряли все краски, а край рта невольно дрогнул. Треск-треск-треск.

Небольшая, едва ли прикрытая свисающей рубашкой, грудь, кожа, обтягивающая виднеющиеся из-за голода ребра и даже кисти рук, которые более не скрывали перчатки, все было покрыто синяками и шрамами.

Джастин не мог сказать и слова, пока по его телу словно не прошел небольшой ток. И этот же самый ток породил в голове юноши подталкиваемый порывами гнева вопрос.

— Кто это сделал?..

— Это не важно, — спокойно ответила девушка и застегнула рубашку обратно, — главное, что ты можешь помочь мне покончить с этим.

— Что? Что значит неважно?! Это ведь Вильгельм, так?! Я не собираюсь просто закрыть глаза, на...

— Если ты сейчас же не заткнешься, я ухожу, — холодно сказала Берта, пронзая юношу мертвым взглядом. Уверенность Джастина от такой неожиданной реакции дрогнула. — Я пришла к тебе за помощью, не для того, чтобы ты начинал паниковать и втирать свою геройскую херню. Поэтому прошу, оставь свои благие намерения при себе. Из-за твоих необдуманных действий все может стать только хуже. Эти шрамы уже не исчезнут, чтобы ты не сделал, но есть возможность избежать новых... Поэтому прошу... помоги...

Юноша молча смотрел на девушку и что-то внутри него вновь разрывалось от беспомощности. Он не хотел так все оставлять... но и ничего сделать тоже не мог. Поэтому Джастин задрав голову ответил.

— Я... я сделаю все, что угодно, чтобы помочь тебе! Положись на меня! — полный решимости сказал он, однако девушке от этого стало только хуже.

«Ну почему ты такой наивный...» — подумала она, но лишь дальше продолжила играть свою роль.

— Тогда... сегодня ночью... мне нужно чтобы ты украл из дома старосты этой деревни одну вещь... Все тонкости я объясню в конце.

— П-подожди, украл?

— Да, украл... — девушка отчаянно ухмыльнулась, — или что, уже передумал помогать мне, раз придется замарать свои руки?

— Н-нет, но... — уверенности у юноши явно поубавилось, — эта вещь правда сможет помочь тебе? Как?

— Не скажу, — холодно ответила девушка.

— Разве нет иного выхода?

— Нет.

— Но почему?

— Потому...

— Но...

— Хватит... просто скажи, ты поможешь мне, или нет?!

Девушка опустила голову, затаив дыхание. Прямо сейчас, решалась судьба этого юноши, а может и ее самой. Но неожиданно для самой себя... прямо сейчас она молилась.

«Прошу... пожалуйста... откажись... Пойми, что тебя обманывают. Если ты согласишься, стража поймает тебя и казнит завтра утром. Если твои товарищи будут пытаться помешать этому, то все легендарные герои могут вмиг обернуться врагами для деревни, а если нет, то тебя просто убьют... Любой из этих исходов будет на руку Вильгельму. Я знаю, что, чтобы ты не сказал, мне не будет спасения, однако... помогая мне, ты обрекаешь себя на проигрыш... Твоя доброта, станет причиной твоей погибели, так что...»

— Я решил, — наконец уверенно произнес Джастин, и девушка посмотрела в его глаза. И наконец все закончилось...

— Я согласен! — подняв большой палец вверх с улыбкой произнес Джастин.

«Боже... ну почему ты такой наивный дурак?» — подумала девушка и спросила, — ты точно уверен? Обратной дороги уже не будет.

— Уверен? — с усмешкой повторил юноша, — что за глупые вопросы? Конечно! Я никогда в жизни не откажу девушке, что так отчаянно нуждается в спасении! Положись на меня, все будет в лучшем виде!

— Вот как... — Берта устало вздохнула, как вдруг...

— Однако у меня будет одно условие, — серьезно произнес Джастин.

«У-условие? Неужели он хочет того, что и Вильгельм? Стоило мне подумать, что он отличается от этих героев, как... хотя, чем я сейчас лучше?.. Возможно, зная его темную сторону мне будет даже легче»

— Что за условие? — с облегчением спросила она.

Джастин ухмыльнулся, — я хочу, чтобы ты потом рассказала мне всю правду о Вильгельме, а главное о том... кто сделал подобное с тобой.

И сердце девушки дрогнуло... От мысли, что даже сейчас, этот наивный парень думал только о ней, Берте захотелось закричать, исчезнуть, признаться... Но это уже не имело значение.

— Хорошо, — выдавила из себя девушка, ведь все равно после этой ночи больше никогда не встретится с этим юношей. Она рассказала Джастину о всех деталях ограбления и это стало началом конца.

_______________

— Слушай, а может мы... ну не знаю... натрем броню Вильгельма перцем?

— Все, хватит, наши идеи уже похожи на идеи Джастина. Пора остановиться, — устало сказал я, на предложение Джефа. Наше воображение к этому момента иссякло и казалось, что противостоять этому рыцарю равносильно, прохождению соулс лайк игры без получения урона с первой попытки и без какой-либо практики...

— Парни! Вы сейчас просто офигеете! Я знаю, как нам раскопать, какие скелеты Вильгельм прячет в шкафу! — чуть ли не прокричал вернувшийся Джастин, который ну просто светился от счастья.

— Ну, похоже сегодня ничего путного мы не придумает. Артур, ты, наверное, уже спать хочешь? Да и ты, скорее всего, Нокси.

— А... ну...

— Муа...

— Покеда парни, — сказал я, вставая из-за стола.

— Что ж, может в следующий раз повезет больше, до скорого Саймон, — улыбнувшись сказал Джеф и тоже встал из-за стола.

— Говнюки! Хотя бы выслушайте мой план! Не делайте вид, что ничего не слышали! — закричал Джастин.

— Малой, каждый твой план заканчивается какой-нибудь жопой, — произнес здоровяк.

— Неправда!

— Случай с гаджетом Саймона и кучей копов? Нам все еще запрещено заходить в район стимпанк между прочим.

— Это исключение!

— Правда? А как на счет всех твоих планов закадрить какую-нибудь деву, которые в 90% случаев заканчиваются в суде? Серьезно, я устал быть твоим свидетелем.

— Ладно, ладно, — сдался юноша, — хорошо, не все мои планы идеальны, но в этот раз на кону стоит слишком многое. Если у нас получиться, то она... — и тут Джастин вспомнил просьбу девушки, что та сказала перед уходом. Никому не говорить о ней.

Мы с Джефом посмотрели на юношу и нам и пары секунд хватило, чтобы понять... Этот дурень и правда волнуется, а значит дело серьезное.

— Хорошо, рассказывай, — сказал я, усевшись обратно.

— О? О-отлично! В общем смотрите сюда! — юноша разложил перед нами план какого-то здания.

— Что это пацан, и где ты это взял? — спросил Джеф.

— Это план здания того старика, ну, который вроде как является старостой этой деревни, — гордо заявил Джастин и задрав голову провозгласил, — и все что нам нужно, для того, чтобы утереть нос Вильгельму, это украсть одну маленькую вещичку из его дома!

— То есть... мы должны его ограбить? — с сомнением спросил я.

— Именно!

— Тут сказано, что у него есть личная стража. Не удивлюсь если это самый охраняемый дом в этом месте, — заметил Джеф.

— В точку!

— И когда мы должны это сделать?

— Сегодня ночью!

— А план у нас...

— Отсутствует!

— И если у нас не получится...

— У нас будут огромнейшие проблемы.

— И как эта вещь поможет утереть нос Вильгельму?

— Понятия не имею!

Я тяжело вздохнул и посмотрев в потолок прошептал, — и почему я нихуя не удивлен...

— Ну как?! Круто же?! — взволнованно спросил Джастин, на что я тут же закричал.

— Нет блять! Вообще ничего крутого! Эта авантюра равносильна самоубийству!

— Да ладно, Саймон, ты преувеличиваешь.

— Джеф, ну хоть ты скажи ему!

Здоровяк увесисто и думно вздохнул, — Джастин, Саймон прав.

— Вот, видишь!

Сказал победно я, но Джеф продолжил, — уже ночь на дворе, так спать охота, может лучше утром?

— Тебя только это смущает?!

— Подождите! Вы собираетесь ограбить старосту! — вмешался в разговор растерянный Артур.

— Да! — радостно прокричал Джастин.

— Нет! — в ужасе прокричал я.

— Н-но герои не грабят! Грабят злодеи!

Стрелок ухмыльнулся, — не парься малой, мы будем как Робин Гуд!

— Кто?..

— Ну это такой благородные вор из сказки, которые раздавал украденное нуждающимся беднякам!

И тут глаза мальчика заблестели, — уго! Как круто! Значит вы хотите помочь нищим?!

Джастин посмотрел на Джефа и тот лишь пожал плечами.

— Ну... в теории, — неуверенно ответил юноша, но похоже даже такой ответ не поколебал пыл юного фаната героев.

— Ну так что, вы в деле? — спросил Джастин.

— Что думаешь Саймон? Как по мне, уровень тупости, как раз для барных джентльменов, — С ухмылкой спросил Джеф.

— Эх, вы меня хоть немного слушали?.. И вообще, иногда я поражаюсь с твоего спокойствия... — пробубнил я и упал на стол. Спустя пары секунд я все обдумал, — сорян парни, но в этот раз вам придется без меня.

— А? Чего?! Да ладно чувак, ты так испугался?! А как же все эти пафасные фразы про друзей?! Ну гомон! — взмолился Джастин.

— Да я бы и рад помочь... ладно, вру, не рад. Просто я не могу оставить Артура, так что...

— Я тоже пойду на ограбление! — с искорками в глазах заявил Артур.

— Че? Нет! Не хватало еще, чтобы ты в это впутывался! Тем более разве тебе не жалко героя Нокси? Он наверняка устал, верно? — я повернулся к девушке и та вместо ответа показала мне салфетку, на которой было написано "я тоже хочу пойти".

Вместо ответа я лишь молча со слезами на глазах посмотрел на девушку... почему... почему такая тихая и неуверенная девушка внезапно захотела отправиться на ограбление самого охраняемого дома в деревне?! Серьезно, я вообще не понимаю, что происходит у нее в голове...

— Делайте, что хотите... — обратно приняв позу отчаянного пробубнил я лежа на столе.

— Окей, хорошо, раз уж мы решили в это ввязаться, думаю нам необходимо будет придумать план, — заметил Джеф, — кто этим займется?

— О! Можно… — начал Джастин.

— Нет, — хором ответили мы с здоровяком.

— Тц...

— Хорошо, Саймон, в таком случае план на тебе, — объявил Джеф.

— Почему я? — приподнявшись спросила моя уставшая голова.

— Потому что мои идеи заканчиваются на тайной технике номер три, кидок хик!...

— Ладно, я понял, план, так план.

Вся эта идея с ограблением выглядит конечно крайне увлекательно, но мне не давало покоя, что что-то здесь не так. Во первых, почему братан решил именно украсть этот артефакт? Учитывая доброту старосты мне кажется он мог бы и сам его отдать или хотя бы продать. Однако похоже все расспросы Джастина будут приводить в тупик, из-за того, что юноша видимо не хочет либо не может полностью раскрыть цель этой безумной авантюры. Что ж, в таком случае все, что я сейчас могу, это максимум нас обезопасить.

— Первым делом, — я оглянулся по сторонами, чтобы убедится, что нас никто не подслушивает и перешел на шепот, — нам необходимо отвлечь Вильгельма.

— А? — грустно пробубнил Артур, — а почему нельзя рассказать Сиру Вильгельму о нашем плане? Если бы он узнал, что мы собираемся ограбить старосту во благо, он мог бы нам помочь.

Ага, помочь поскорее провалить это безысходное дело.

— Малец, но если мы все расскажем дяде рыцарю, то мы не сможем сделать ему сюрприз. Представляешь как он обрадуется, когда узнает, что мы помогли стольким людям, — с улыбкой сказал Джеф. Уго, а он неплохо ладит с детьми.

— Т-точно! Сир Вильгельм тогда будет так горд мной!

— Отличный план чувак, но как именно ты хочешь его отвлечь, — спросил Джастин.

— Ну для начала нам необходимо его найти, а потом, — объяснял я, пока Джеф меня не прервал.

— Думаю с этим проблем не будет, — и он указал на вход в таверну.

В распахнутую дверь гордо вошел рыцарь в сияющих доспехах, приобнимая рядом с собой... Кейт?!