Девушка в накидке аккуратно пробиралась по деревне, стараясь скрываться в тени. Она вечно оглядывалась, словно боясь чего-то. И вот, когда до ее пункта назначения оставалось всего пару шагов, девушка врезалась в кого-то.

— И-извините, — прошептала Берта и, подняв взгляд, увидела свой самый страшный кошмар.

— Ой, Берта, не меня ли ты так отчаянно ищешь? — с улыбкой спросил Вильгельм.

Девушка чуть не закричала от испуга и сделала несколько поспешных шагов назад, пока наконец не набралась сил надеть свою "маску".

— Господин Вильгельм, премного рада вас видеть.

— Ага, не сомневаюсь... иди за мной, — с раздражением отвернувшись, произнес рыцарь.

«Ну вот и все... это конец... Что он сделает за вчерашнее? Может рука? Нет, она еще ему нужна, чтобы я могла воровать. Пальцы ног? Возможно... Хотя, в чем смысл гадать...» — мыслила девушка послушно следуя за Вильгельмом.

— Здесь сойдет, — сказал рыцарь, когда остался с Бертой в уединенном месте.

— Я готова понести наказание, — смиренно закрыв глаза прошептала Берта и Вильгельм в тот же миг замахнулся рукой. Девушка приготовилась ощутить пылающую боль на своей щеке, но неожиданно… вместо этого почувствовала, как кто-то ласково треплет ей волосы.

«А?» — не понимая, что происходит, Берта, потеряв дар речи, открыла глаза и увидела, как рыцарь с лучезарной улыбкой полной счастья смотрит на нее.

— Отличная работа, Берта! Ты просто умница!

— Ч-что происходит? Разве вы позвали меня, не для того, чтобы наказать? — не веря своему счастью спросила девушка.

— А? Наказание? — удивленно произнес рыцарь и рассмеялся, — ох, ты про вчерашнее? Да забудь, я не злопамятный. Напротив! Ты заслужила мою наивысшую похвалу!

— Похвалу?..

— Да, вот именно! Ведь ты так старалась, чтобы влиться в доверие к тому вчерашнему грубияну из легендарных героев.

Услышав это, дрожь тут же прошла по телу девушки и ее сердце замерло.

— А... Вы про это...

— Знаешь, даже я бы не придумал столь гениального и жестокого плана мести. Похоже мои наставления не прошли для тебя даром!

— Да... Спасибо...

Вильгельм убрал руку.

— Так вот, помнишь наш план, о краже рыцарского ордена из дома старосты? Я тут подумал, к черту этот орден, мне нужно, чтобы выкрали кое-что покрупнее. А именно, один из опаснейших артефактов, глаз хауса, — неожиданно сменил тему рыцарь.

— Глаз хауса? То есть... тот самый артефакт, в который запечатали сильнейших монстров десять лет назад?.. Но зачем он вам? Если вы откроете его, всей деревни настанет...

— Успокойся, только полный идиот станет открывать столь опасный артефакт. Он нужен мне для других целей.

— Так вы хотите, чтобы я выкрала его этой ночью? Но разве вы не сказали, что пока в деревне легендарные герои это слишком риско...

— О, нет, нет, — с довольной улыбкой перебил ее Вильгельм, — я хочу, чтобы не ты выкрала этот артефакт.

— Н-не я?! — девушка почувствовала надвигающуюся тревогу.

— Именно, мне нужно... чтобы это сделал тот герой. Точнее, ты должна уговорить его пойти на это.

— В-вы про Джастина?

— О, ты даже имя его запомнила, похвально.

— Н-но зачем вам это?

Сердце девушки бешено стучало, в то время, как лицо Вильгельм было полно удовлетворения. Он спокойно объяснил.

— А ты сегодня более любопытная, что обычно. Ну что ж, так и быть расскажу. Все просто, как только он украдет этот артефакт, мои рыцари, что будут стоять на стреме, поймают его. И после подобного репутация таких "великих" героев будет омрачена. Только представь, самый опасный артефакт чуть не был украден! Вся деревня едва не оказалась под угрозой полного уничтожения! А благодаря еще тем слухам, что я приказал распустить недавно, в их вине никто не будет даже сомневаться.

После этих слов девушка лишь молча опустила голову. Она прекрасно знала, что Вильгельм не оставил бы Джастина безнаказанным, но... она даже представить себе не могла, что именно ей в руки будет вручен клинок его погибели...

— Эй! Эй! Я не понял, а чего это ты помрачнела? — приподняв пальцем голову девушки спросил рыцарь, — разве ты не должна радоваться, что наконец-то эти лживые ублюдки из ОСС покажут свою настоящую сущность? Что наконец-то деревня вспомнит, кто их истинный герой?!

«ОСС?..» — подумала девушка и вспомнила, что уже слышала сегодня это словно. Но поток терзающих мыслей не дал сконцентрироваться на этом. Она покорно ответила.

— Нет... я все поняла... будет исполнено...

«Этот парень сам виноват... Он все равно для меня никто... Я его едва знаю... Я лишь инструмент, у меня нет выбора... Ему в любом случае пришел бы конец... Нет иного выхода... Легендарные герои падут... И останется лишь один истинный эгоист...»

_________________

— Итак, позволь представить. Это Джеф Яров, один из сильнейших членов первого отряда. Не бойся, пусть он и выглядит устрашающе, но такого добряка во всех легендарных героях не сыщешь. А это Джастин Лезвис! Самый лучший стрелок во всем Центруме, точнее городе, где живут герои. Он отлично умеет поднимать боевой дух своим товарищам, благодаря своей решительности и не умению унывать, — представил я как можно по геройски Артуру, сидя в местной таверне, моих компадро. Однако... эти двое не обратили и дольку внимания на мои речи. Они лишь молча сидели напротив в полной печали, поникнув головами.

— Слушай, по правде, я шутил, когда говорил, что тебя все ненавидят, но... Похоже твои товарищи совсем не рады тебя видеть... Может просто признаешь, что у тебя нет друзей? — прошептал с жалостью Артур.

— Эй, эй! Парни, что за подстава?! Че с вами случилось?! — в панике прокричал я.

— А? Саймон? Что ты здесь делаешь? — первым очнулся Джеф.

— Так ты даже меня не заметил?!

— Прости, прости... просто... день выдался... длинным… и не самым приятным… Мне с обеда пришлось сидеть в этой таверне...

— Э? И че в этом плохого?

Вместо ответа здоровяк посмотрел на соседний стол за которым двое каких-то мужиков весело выпивали алкашку... Боги... Теперь понятно... Учитывая что Джеф перестал пить еще во время тренировок, он уже... Не бухал почти неделю!

— Терпи брат, — положив руку на плечо Джефа со слезой на глазах прошептал я.

— Саймон... — с такой же мужицкой выкатывающейся слезой тихо произнес здоровяк.

— Так, ладно, с тобой понятно, а что... это? — я указал на Джастина, который с опущенной головой шептал "Дотронулся... я же дотронулся вот этими вот руками... еще и лбом… мы были так рядом… не помню... Ну почему я этого не помню?"

— А, не обращай внимания, прости синдром джентельмена, — отхлебнув безалкогольного пивка ответил Джеф.

— Синдром... джентельмена?..

— Ну смотри, Джастин же полный извращенец до глубины души.

— Не поспоришь...

— Но, когда какой-нибудь девушке угрожает опасность или ей нужна помощь, не поверишь, этот парень внезапно начинает вести себя реально нормально, как истинный джентельмен. Из-за него же он не может обидеть ни одну девушку. Я называю это что-то типа его псевдо личности. Правда, когда он вновь приходит в чувство и его извращенец просыпается, он начинает жалеть о какой-нибудь херне.

— Херне?! Мужик, я носил девушку на руках! Прикасался к ее спине! К ляшкам! Дотронулся лбами! Чувствовал ее запах! Дыхание! Но я совершенно ничего из этого не запомнил! Не запомнил тепло ее тела! А главное ощущение на моих руках! По твоему это херня?! — в истерике закричал Джастин.

— О, очнулся, — усмехнулся здоровяк.

— А, Саймон, чувак, и ты тут?

— С добрым утром...

— Отлично, так даже лучше, Саймон, братан, ну ты же меня понимаешь?! Правда ведь?! — сложив руки в молитве прокричал юноша.

«Откуда мне знать, я никогда практически не трогал девушек?!» — собирался ответить было я, но тут в голове вспыли воспоминания, как Нокси меня резала на живую.

— Не, я бы с радостью забыл эти ощущения к хуям, — подавленно ответил я.

— Ого, мужик... мне даже страшно спрашивать, что за опыт у тебя был...

— Муа?!

Наконец, когда недоразумение разрешилось, я представил парням Артура и Нокси. Мальчик был настолько в восторге от железной руки Джефа и винтовки стрелка, что следующие полчаса он задавал им всякие вопросы без передышки.

— Вау! — мечтательно прошептал мальчик, светясь от счастья, когда Джеф рассказал ему о строении самогонного аппарата. Вопрос Артура если что, был "Какая у вас мечта".

— Ну так, как у вас обстановка Саймон? Я думал, что... Погоди, это у тебя топор в башке? — спросил Джеф, пока Артур расспрашивал Джастина.

— Ага.

— Понятно, ну так вот, я думал, что ты, наверное, от нервов прошлую ночь и не спал вовсе.

— А, да не волнуйся, я сегодня днем зато отлично выспался от потери крови.

— О, вот оно как, ха-ха-ха! Старая добрая потеря крови, да... Че?

— А вы как справляетесь в городе?

Джеф потянулся, — по правде, дело дрянь немного. Мы теперь не можем помогать крестьянам, так как из-за слухов многие считают нас с Джастином насильниками.

— Насильниками?

— Да... Вляпались мы вчера в одну передрягу...

— Точно! — громко прокричал Джастин, прервав здоровяка и один из своих рассказов мальчику.

— Пацан, ты чего? — удивился Джеф.

Юноша принял более величественную позу и произнес, — мужики! Поздравьте меня! Я наконец-то влюбился!

— О, вот как, поздравляем, — спокойно произнесли мы с Джефом и продолжили разговор.

— Эй! Эй! Эй! Что это за вялая реакция?! Вы что, не поняли?! Я наконец-то нашел свою судьбу! Я влюбился в нее с первого взгляда!

— Ага, ровно также, как и в Киа, — заметил Джеф.

— Или дочь Альберта, — поддержал я.

— Девушку из пункта доставки.

— Блондинка из бара.

— Неку-тян.

— Доги-тян.

— Мать Саймона.

— Девушку из... Погоди, что ты сейчас сказал?

— Нет, нет! Сейчас все совершенно по другому! Она словно мой идеал! Загадочная, иногда холодная, но в то же время нежная. Сильная и слабая... Но главное, пусть она и скрывает это за перечнем оскорблений, эта девушка волнуется о... Кхм... В общем я планирую признаться ей в своих чувствах, — серьезно и уверенно произнес Джастин.

— Саймон, ты взял с собой блокнот отказов Джастину?

— Нет, там закончилось место, так что я купил новый, — ответил я Джефу.

— Ублюдки! Хоть бы сделали вид, что верите в меня! — со слезами на глазах прокричал юноша и тут стал серьезней, — однако перед тем, как я признаюсь, мне нужно разобраться с одной проблемой... Вильгельм...

— А? Сир Вильгельм? — встревоженно вмешался мальчик, — что вы имеете ввиду великий герой? Почему Вильгельм проблема?

— Да, я тоже немного не понял, разве это не тот мужик, который капитан ордена рыцарей с собрания? Он же вроде наш союзник?

— Может быть, но похоже с этим рыцарем не все так гладко. У меня нет доказательств, но из того, что я слышал и видел, — юноша перешел на шепот, — Вильгельм контролирует почти все в этой деревне, и от того, что его не устраивает он избавляется. Как раз именно он распустил те слухи, о которых ранее говорил Джеф, но главное, — спокойствие юноши на мгновение дрогнуло, — я просто чувствую, что он собирался сделать кое-что непростительное вчера...

— Это ложь! — прокричал Артур, — Сир Вильгельм великий герой этой деревни! Он добрый и ни за что не сделал бы все гадости, что вы говорите! Я восхищаюсь им еще с самого детства и я знаю, какой он человек!

— Что?! Но...

— Джастин, успокойся, — серьезно перебил его Джеф, — у нас нет доказательств обратного.

— Черт... — юноша опустил голову, с обидой сжав кулак. Повисло молчание, пока я его бесцеремонно не прервал.

— Так как мы собираемся разбираться с Вильгельмом?

— Чего?! — одновременно удивился и мальчик и Джастин.

— Погоди, Саймон, ты поверишь мне на слово?!

— Ну конечно, мы ж барные джентльмены как ни как, и если кто-то толкнет одного, встанут двое, — ответил я, а сам про себя подумал, — «тем более разве ты дурень не сделал для меня то же самое при нашей встрече. Когда на турнире Коул говорил тебе, что я являюсь проблемой, ты выступил против всех и просто поверил в меня. Конечно не стоит забывать, что сейчас моя главная задача защищать Артура, и я надеюсь что сейчас не впутываю его в какую-то жопу, но… Если Вильгельм опасен это проблема и для нас, нельзя закрывать на это глаза, так что...» — я заявил, — если этот мужик и правда полный ублюдок, давай выведем его на чистую воду и покажем, где раки зимуют!

— Саймон, — со слезами на глазах произнес юноша, но тут посмотрел на пацана, он выглядел настороженно и казалось, что вот-вот заплачет.

— Но это не правильно! Герои, не должны обижать героев... — грустно прошептал он.

— Небоись Артур, обещаю, мы не станем без веской причины вредить Вильгельму. К тому же официально он все еще наш союзник, — успокоил я мальчика потрепав его по голове, — ну так какой план?

Джастин гордо достал какой-то блокнот и произнес, — слушайте внимательно джентльмены! Это будет самая гениальная месть в истории! Мы выведем Вильгельма на чистую воду и заставим заплатить за его злодеяния! И для этого... мы обкидаем штаб орда кристалио туалетной бумагой! — После такого "гениального плана" все молча уставились на юношу.

— Джастин, ты что, обиженный школьник какой-то? Еще предложи ему под дверь насрать, — вновь спокойно отхлебнув безалкогольного пивка сказал Джеф.

— Что?! Нет! Это было бы совсем по детски, — нервно засмеялся Джастин и стал судорожно что-то зачеркивать в своем блокноте.

— Если мы и правда хотим потягаться с Вильгельмом, то у нас совсем неудачные условия. Во первых, грубо говоря, мы сейчас находимся на его территории. И ты сильно недооцениваешь его влияние здесь. Распустить пару слухов лишь кажется легкой задачей, но без должного количества человек такая задумка скорее всего не возымеет эффекта на целую деревню. Так что, можно предположить, что у него есть глаза и уши повсюду. Нужно тщательно продумать наш шаг, ведь скорее всего Вильгельм тут же о нем узнает.

— Нихрена себе... Джеф, с каких пор ты стал таким умным? — охренел Джастин, да и я вместе с ним. На что здоровяк помрачнев ответил.

— Это все сказывается нехватка алкоголя... В любом случае, лучшим выходом в нашем ситуации играть по его же методам. А именно настроить массы против него самого.

— Типа... информационной войны? — догадался я.

— Да, что-то вроде того. Наша ведь цель узнать, есть ли у него грешки и если есть, раскрыть их общественности. Вот только... для этого нужен человек хотя бы с минимальной репутацией.

— Эй, подожди, но мы ведь тоже герои! Вся деревня только о нас и говорит! — радостно осознал Джастин, но Джеф лишь угрюмо возразил.

— Так то да, вот только мы с тобой уже считаемся местными насильниками. Похоже Вильгельм далеко не глуп, раз первым же своим ходом разрушил наше единственное потенциальное оружие.

— Тогда нам просто нужно найти кого-то из ОСС, чья репутация еще не омрачена?

После этого Джастин с Джефом посмотрели на меня, но тут же помрачнели.

— Не... вряд ли "дерьмолицый" сможет сильно повлиять на мнение местных, — с грустью произнес Джастин.

— А?! Погоди, так это реально все запомнили?! Меня серьезно так называют?! — ужаснулся я, хоть это и было ожидаемо. Гребанное дерьмо.

— Тогда как на счет... — Джеф посмотрел на девушку в противогазе.

— Муа?!

— Неа, дохлый номер. Социальные навыки Нокси еще хуже, чем мои, — объяснил я.

Мы еще покидали идей на протяжении получаса, пока не пришли к общему выводу.

— Мы в дерьме... — устало простонал я, — мы совершенно ничего не можем противопоставить этому рыцарю...

Джастин тоже был мрачнее тучи, пока не посмотрел за мое плечо. Неожиданно он улыбнулся, да еще и такой искренней улыбкой, какой я у него никогда не видел.

— Парни! Я сейчас вернусь! — бодро произнес юноша и вышел на улицу.

Я посмотрел, что такого интересного он увидел за моим плечом, но там было лишь окно, за которым простилалась пустая улица.