Когда часы пробили ровно полдень на весь Колизей внезапно заиграла торжественная музыка. Все трибуны были заняты, а сцена посреди арены начала неспешно выдвигаться ввысь. Начинается.

— Всем здарова, ня! — неожиданно послышался знакомый голос со сцены. Подняв голову, я увидел всю ту же мечту любого лоликонщика и некофана в одном лице.

— Неку-тян! Неку-тян! Неку-тян! — хором кричал весь район "Ночных огней". И не только они...

— Неку-тян! Смотри! Смотри! Твой верный слуга сегодня посвятит тебе свою победу! — во всю глотку орал стоящий рядом Джастин, энтузиазм у него просто зашкаливал.

— Хи-хи, какое теплое приветствие, ня! Ну а тем, кто еще не в курсе, позвольте представится, ня! Я Неку-тян, ня! Великая кошечка волшебница, что своими чарами противостоит серости и рутине ваших дней, ня! А все что мне нужно взамен это лишь немножко местечка в вашем сердце, ня! И сегодня именно я буду вести десятый экзамен в обладатели кристаллов, ня! Так что...

— Не так быстро, тяф! — внезапно послышался другой девичий голос и на сцене появилась... еще одна лоли, только теперь уже с собачьими ушками. — Я не позволю, чтобы какая-то бродячая кошка испортила столь прекрасный праздник своим няконьем, тяф!

А? Еще одна айдол?

— Офигеть! Это же Доги-тян! Эй! Эй! Доги-тян! Я твой главный фанат! Сегодня я буду сражаться именно за тебя! — также заорал Джастин. Дружище, ты бы уже определился, на чьей ты стороне...

— Доги-тян! Доги-тян! Доги-тян! — воодушевленно орали мужики из района средиземья. Да что за клоунада здесь творится? Разве сейчас не должен был начаться самый сложный экзамен в моей жизни?

— ШИИИ!!! — зашипела Неку и вся ее шерсть и хвост вздыбились.

— А эту блохастую кто сюда пустил?!

— Блохастую?! Сама ты блохастая! Это меня позвали провести открытие экзамена!

— Эй, эй, да тише вы, — вмешался какой-то парень, в униформе. Похоже он был одним из организаторов экзамена. Оказалось, чтобы привлечь больше народу было решено позвать сразу двух айдолов. Разумеется, говорить об этом девочкам никто не стал, дабы те не отказались. В конечном счете айдолам ничего не оставалось, кроме как терпеть друг друга.

— Извиняемся за задержку народ, ня! Позвольте наконец-то объявить, церемонию начала экзамена, ня!

— Что же ожидает нас в этом году, тяф?! Испытание силы, тяф?! Ума, тяф?! А может быть изобретательности, тяф?! Все это зависит от того, чье же имя из командиров прямо сейчас находится в этом конверте, тяф!

— Лучше бы провели соревнование по езде на собачьей упряжке, ня — с хитрой лыбой добавила Неку.

— Ха-ха, ты такая смешная Неку! Хотя чего я удивляюсь, над котами только посмеяться и можно, больше никакой пользы, тяф!

— Хи-хи, Доги-тян, неужели мне не послышалось? Ты завидуешь нам, котикам, что мы получаем всю любовь только за нашу красоту и изящество, в то время как вам приходится ради этого пахать? Бедняжка, ня...

На лице Неку-тян и Доги-тян, сквозь фальшивую улыбку так и читалась фраза "После выступления я убью эту суку!"

— Итак, а сегодняшним экзаменатором будет... — хором прокричали девочки и открыли конверт. Все внутри меня сжалось. Сдать конечно шансов и так было немного, но один индивид в роли экзаменатора меня напрягал больше остальных, и это...

— Мистер Коул Лезвис, командир первого отряда!

— Твою мать... — прошептал я, вот теперь мне точно конец.

На сцену вышли четверо человек, трое из которых мне были уже прекрасно знакомы. Вильям, Коул и Лея, а вот девушку с края я видел впервые. Блондинка с строгим каре и черными очками с одного лишь вида выглядела очень угрожающе. Особенно если брать в учет шипы на плечах ее куртки. С виду она напоминала байкершу, вот только в этот образ совершенно не вписывался длинный шарф. Догадаться, что эта девушка была командиром одного из отрядов было не сложно, иначе зачем еще ей выходить с этой троицей.

Но почему только четверо?.. Даже если не учитывать шестой отряд, что по слухам расформирован, командиров должно быть шестеро... Так где еще двое?

— Итак, салаги, настал тот день, когда вы покажете кто вы есть на самом деле. Слабаки и нытики, что все еще нуждаются в нашей защите, командиров, или же воины и мужчины, способные сами защитить то, что ценно в вашей жизни, — подойдя к микрофону начал Коул. Тот факт, что среди участников есть и девушки его мало волновал. — Сегодняшний экзамен будет наисложнейшим испытанием, ради которого вы так долго тренировались. Он будет жесток и беспощаден, но тем, кто не сможет его пройти, на поле брани делать нечего! И испытанием, которое вам придется преодолеть это... битва не на жизнь, а на смерть! — ну кто бы блядь сомневался.

— Ахах, секундочку внимания, — смеясь произнес Вильям и резко выхватил микрофон у Коула. — Хоть наш всеми любимый командир первого отряда и сказал, что это будет битва на смерть, на деле никто никого убивать не собирается. Разумеется, это строго запрещено!

— Вильям! — со слезами на глазах прокричал я от счастья. Впервые я был хоть за что-то благодарен этому чудаку.

— А, разве что на нулевой отряд это ограничение не распространяется, — вспомнив добавил Вильям и вернул микрофон недовольному Коулу обратно в руку.

Я уже говорил, но все равно повторюсь. Я ненавижу своего командира...

— Итак юнцы, перед тем, как мы начнем, встаньте в отмеченные зоны на арене, по отрядам.

— Ну ладно, удачи Саймон! Мы будем верить в тебя! — сжав кулачек произнес Джастин.

— Ага малой, выше нос, — согласился Джеф и вот единственные мои товарищи меня покинули. Я снова остался один...

— Испытание будет проходить отдельно для каждого отряда, что значит и результат у отряда будет общий. Ваша цель за отведенные шесть часов победить одного из "предвестников зла". Можете нападать хоть всей толпой. Сдерживать силы тоже не имеет смысла.

Погодите ка секундочку. Я еще раз посмотрел на первый отряд, в котором пару сотен человек, на второй, где примерно столько же, на третий, где было человека четыре и армия нежити, на четвертый, где находилась Кейт с сотней дронов и на пятый, где пусть и было всего два человека, но один из прославился за свою безумную силу на весь Центрум. А теперь взглянул на одного хиленького маленького себя...

— Эй! Да где баланс в этом экзамене?! Как я должен победить противника, где в других отрядах его будут пытаться одолеть толпы?! Это нереально! — в панике заорал я, но разумеется никто меня не слушал.

— Также каждому будет дана рация, однако общаться через нее можно только с другими отрядами.

— Что? С другими отрядами? А нахрена? Бесполезно же, — тут же зашушукались зеваки, а Коул продолжил.

— Если вдруг вы одолеете своего предвестника и у вас останется время помочь вашим товарищам с других отрядов, или же напротив у вас возникнут проблемы, вы всегда можете договорится через рацию. Однако! Если вы вступите в бой не со своим предвестником, то вы будете обязаны одолеть его! То же касается и предвестника, он не имеет права влезать в ваш бой до момента, как вы не сделаете это сами. Решение помочь другим отрядам не обязательно должно быть общим, достаточно одному человеку вмешаться в чужой бой. Но помните, что результат у всего отряда все еще будет оставаться общий.

Почти все с первого и второго отряда закатились смехом.

— Ставить под угрозу сдачу экзамена, ради каких-то слабаков из другого отряда?! Это что, какая-то шутка?! Только больше мороки! Мистер Коул, неужели подобный бред случался на экзамене?!

Вопрос мужчины дошел до ушей командира.

— Нет, ни разу. Но рассказать об этой возможности я все равно обязан.

После этого Коул вздохнул и вновь заиграла торжественная музыка, а люди на трибунах оживились пуще прежнего.

— Да начнется! Ня! — прокричала Неко-тян.

— Великий! Тяф! — продолжила Доги-тян.

— Экзамен! — закончил внезапно Вильям. Видимо Коул отказался участвовать в этом шоу.

Внезапно на разделительных полосах между отрядами начала возносится огромная стена, отделяя меня от остальных. Арена имела форму круга, поэтому теперь она выглядела как колесо с спицами. Как только стены достигли высоты трехэтажного дома, непойми откуда взявшийся бетонный потолок начал закрываться, отрезая меня от неба и внешнего мира.

И вот я совсем один, в абсолютной мгле. Однако продлилось это недолго, ведь почти сразу же включились прожекторы, осветившие это искусственное поле битвы. Из под пола выдвинулись разрушенные дома, машины. Я даже не заметил, как всего за пару мгновений словно вновь оказался в своем родном городе, в ту проклятую ночь... даже запах гари и дым витал в воздухе... Экзамен начался...

__________________

(Небольшая информация от автора, далее в этой главе персонаж, от чьего лица ведется повествование будет постоянно меняться. Чтобы не запутаться, при смене лица и сцены в конце абзаца будет стоять вот такой знак  _________, как это было сделано выше.  Однако есть исключение в одной сцене, где смена будет происходить через каждое предложение. Спасибо за уделенное время и приятного прочтения)

__________________

— А? Разрушенная деревня? — удивился я, оглядываясь вокруг. Сломанные повозки, небольшие каменные дома, узкие улочки. Средневековье?

— Джастин не отвлекайся, — строго сказал Джеф и я проследил за его взглядом... Оу... Так вот что это за "предвестник".

В самом конце улочки стоял мужчина с прической, как у белого пуделя. На его лице была маскарадная маска, видимо тот пытался скрыть свое уродство. Из одежды как обычно длинный плащ, который этого дылду делал только выше. Кароче, никакого чувства стиля.

— Что это за маска придурок? Неужели и правда надеялся, что я не узнаю через нее твою наглую морду? Или наконец-то осознал, что выступать в цирке твое призвание? — с наглой лыбой сказал я, за что тут же получил подзатыльник от Джефа.

— Черт, да следи ты за языком!

— Не стоит Джеф, теперь пусть говорит все, что ему вздумается, — спокойно произнес предвестник, достав привязанный на нити кинжал. — По крайне мере сейчас я могу официально и без зазрений совести показать моему недалекому братцу... — он начал раскручивать кинжал все быстрее и быстрее. — Почему такому никчемному слабаку не место в ОСС.

— Джастин! Осторожно! — внезапно заорал мне Джеф и Коул просто исчез.

Телепортировался?! Но куда?! Я в панике оглянулся, но нигде так и не увидел моего братца.

— Слишком медленно придурок, — послышалось сверху, но что-либо сделать было уже поздно. Кинжал Коула стремительно летел четко в мое плечо. Ясно, убить он не может, но если поранит руку, то стрелять я уже не смогу! Коул, ах ты хитрый ублюдок!

Я уже было смирился навсегда попрощаться с ролью стрелка. Как вдруг! Еще до того, как кинжал долетел до плеча я почувствовал сильный толчок в спине. Отлетев к стене, я увидел Джефа, стоящего на том месте, где всего секунду назад был я. С его правой руки стекала кровь.

— Джеф!

Коул отпрыгнул в сторону а здоровяк не сводя с него взгляд, был повернут ко мне спиной.

— Все в порядке дружище, всего лишь царапина... — с усмешкой сказал здоровый дурень, но потом серьезно добавил, — но второй раз я могу не успеть. Соберись Джастин! Это больше не игра! Наш противник наш же командир. Можешь ненавидеть его сколько хочешь, но принижать силу этого человека просто глупо и опасно!

Здоровяк был прав, я повел себя слишком беспечно... Коул больше не будет с нами церемонится, как на тренировках. Даже на турнире он едва ли бился в серьез, да и без оружия. Зная этого придурка он ни за что не позволит сдать мне экзамен, так что... пришло время показать, на что я способен! Я силой заставлю этого ублюдка увидеть, что я уже не тот неудачник, тащащийся за ним следом.

__________________

— Хм, лес значит? — прошептала я. Да еще и такой густой. Самая наихудшая для меня локация из всех возможный. Вокруг нет ни одного устройства, что можно было бы взломать, да и дронами меж деревьев управлять куда сложнее. Совпадение ли? Или экзаменаторы продумали и этот момент...

Не успела я нормально осмотреться, как со стороны водопада начал доносится странный звук, в ста тридцати семи метрах. Все-таки правильным решением было для начала распределить дронов, как подслушку. Из-за журчания воды и такого расстояния обычный бы человек его не расслышал, в таком случае, можно ли предположить, что потенциальный противник еще не в курсе, что его обнаружили?.. Нет, слишком беспечно строить план лишь на этом сомнительном преимуществе. Но что это за звук? Шаги? Не то, он какой-то прерывистый и неточный, разобраться будет проблематично... И почему столько помех? У противника есть заглушка? Если так это будет очень плохо. В любом случае откуда источник звука? Ни на одном дроне не было замечено этого предвестника, хоть они уже и в притык к эпицентру колебаний, как это вообще возможно?.. Вы же не хотите сказать, что он... И тут я в ужасе поняла — за водопадом есть пространство!

Я рывком побежала за ближайшее укрытие, как в этот же момент из под воды вылетел шквал пуль. Он стремительно нагнал меня, но, к счастью, удалось прикрыться парой ближайших дронов. Как только я укрылась за одним из деревьев выстрелы прекратились. Но что черт возьми это сейчас было?! Неужели тот звук исходил из… разогревающегося минигана?!

— Кья-кья-кья-кья! Неплохо двигаешься Кейт! — смеясь как ведьма, вышла из водопада Лея, в маскарадной маске и черной мантии. Малявка сидела в огромной, розовой мехе, на одной клешне которой находился еще крутящийся по инерции миниган, а на второй бензопила. Такой механический и абсурдный хаос могла создать только она.

Тц, так под "предвестниками" подразумевались наши командиры. Стоило догадаться об этом с самого начала. Лес, заглушка, только эта мелкая могла создать такие отвратительные условия, на основе моих слабостей! Но сейчас важно не это...

— Ты что, совсем свихнулась гребаная сталкерша?! Миниган?! А если бы я не увернулась, то что?! Превратилась бы в решето?! Ты вообще правила экзамена читала?!

— Ой, какие мы пугливые, — не переставая хихикать сказала Лея. — Знаешь, освободители миров с тобой церемонится не будут, для них подобное оружие лишь обычная игрушка, — неожиданно ее голос стал намного серьезней, — поэтому на этом экзамене я не буду сдерживаться. Не справишься, значит ты не готова стать одним из обладателей кристаллов... — и после совсем тихо прошептала, — я больше не хочу, чтобы мои приемники умирали, из-за доброты и наивности их глупой командирши...

Понятно, так она все еще не может простить себя тот ужасный инцидент с неудачным поколением... Тц, какая же она все-таки дуреха... Винить себя за слабость других, как же это раздражает... Нельзя быть такой глупой и доброй... Что ж, ладно, если ты сама этого хочешь...

Я вышла из укрытия и уверенным шагом направилась в сторону мехи.

— Ась? Ась? Уже сдаешься? — озадачилась моими действиями дуреха.

— Мечтай малявка. Если ты так боишься, что я не справлюсь с освободителями миров, то ты явно не представляешь, насколько велика пропасть между этими отбросами и мной. Я покажу тебе, всю силу "богини сети", — и стоило сказать последнее слово, как за мной уже была целая армия дронов.

__________________

Колени тряслись как бешенные, а из-за дрожи в руках я даже нормально рацию держать не мог. Пусть экзамен и начался, но предвестника я нигде так и не заметил. Значит единственное, что мне остается, это ждать... Но черт! Мысли о неизвестном мне еще противнике просто убивали! Что там за монстр, если на его победу необходима сила целого отряда?! А что, если это здоровенный качок?! Нет! Еще хуже! Орк! Великан! Демон! Повелитель тьмы!

И вот пока я в панике перечислял самые страшные образы наконец появился он...

— Трепещи Саймон! Перед тобой абсолютный предвестник! Сильнейший из всех предвестников в мире! Правда, если бы вдруг Вильям Психе решил стать предвестником уверен он был бы намного абсолютней и круче меня! Да! Я слышал этот парень просто охеренный! Черт, как же я завидую этому харизматичному красавчику!

Толкал свои "великие" речи внезапно появившийся из угла юноша в мантии, маскарадной маске и в ну очень знакомой шляпе, надетой поверх капюшона.

Увидев этого "предвестника", я тяжело вздохнул в облегчении, но... с небольшим разочарованием. И этого я реально боялся?

— О! Лишился дара речи?! Понимаю, наверное, ты просто в ужасе от столь сильного противника!

— Вильям...

— Но не волнуйся, сегодня я милосерден и так и быть быстро закончу с твоими страданиями!

— Вильям...

— Ведь я! Абсолют...

— Вильям....

Наконец чудак не выдержал и в гневе заорал.

— Да че тебе надо, Саймон, мелкий ты говнюк! Не видишь, я тут как боженька отыгрываю, что сложно подыграть что ли?! Ты хоть понимаешь как этот провал скажется на моих фанатах и рейтингах?!

— Просто уточню. Чтобы сдать этот тупой экзамен мне нужно всего лишь избить тебя?

— А? Че? — cначала немного озадачился чудак, но потом все же неуверенно ответил, — ну типа того.

— Эх, и ради этого я тренировался целый месяц? Чтобы одолеть, кого?.. Клоуна?.. — со слабой улыбкой прошептал я и неспеша направился к предвестнику. — Эй, Вильям, зырь, там, справа от нас, горячая пышногрудая красотка в пальто, шляпе и нелепом галстуке! И похожа она очень любит менять профессии и убивать людей.

— Ты просто описал мою женскую версию? Саймон, ты реально веришь, что я поведусь? — с усмешкой спросил Вильям.

— Абсолютно.

Чудак еще поделал вид умного и адекватного человека, но вот его терпение подошло к концу и Вильям с жадностью посмотрел вправо. Ну а теперь поехали!

— Придурок! Да ты мне весь месяц мозги выносил! Я каждое твое психическое расстройство знаю! Втащить тебе мне как делать нефиг! — прокричал я и с размаху заехал Вильяму справа. После всех тренировок, этот бой будет для меня легче некуда! Я знаю своего противника от и до!.. Так я подумал... Однако произошло то, что просто нельзя было предсказать... от моего удара голова Вильяма взорвалась, превратившись в серый дым, а оставшееся его тело растворилось.

— Ч-что за нах?! — в ужасе закричал я и сделал пару шагов назад. И в этот же момент мой подзатыльник уткнулся в что-то твердое.

— Саймон... ты правда думал, что я показал тебе на тренировках все свои козыри? Ладно, долой глупости, — послышался голос Вильяма за моей спиной, а после прозвучал какой-то щелчок. — Да начнется ад! — и тут... прозвучал выстрел...