Глядя на новую информацию, которая была раскрыта о моём статусе, первое что я заметил, было то что все мои основные характеристики выросли на четыре. Это означает, что я набрал 4% от максимального человеческого потенциала в каждой области… это ... довольно большое число я полагаю?

Конечно, пока я не провел несколько тестов, я не мог быть уверен насколько это принесёт мне пользу, но золотое правило ролевых игр заключалось в том, что статистика и навыки были главными, так что это определенно помогло бы. Что было более интересным, так это появившиеся три нематериальных навыка. Цифры были невелики, как и предсказывал мой проводник, но несмотря на это мне было очень любопытно, так как названия были ... эффектными.

Фортуна - Проявленная сила чьей-либо удачи. В отличие от реальной статистики, оно не основано на базовых человеческих возможностях, а является результатами нематериального характера. Чем больше число, тем больший эффект оно оказывает. Фортуна добавит положительный эффект к любому действию, в котором задействован случайный шанс.

Величие - Высвобожденная сила чьей-либо личности. Ваше величество увеличит шансы подчинить людей вашей воле и принуждать более благосклонно относиться к отдаваемым вами приказам.

Обаяние - Раскрытая способность привлекать других. Очарование усилит влечение, которое другие испытывают к вам, люди будут видеть вас в более выгодном свете и с большей вероятностью проявят к вам привязанность.

Так вот оно что ... потрясающе. Даже если бы эффект был небольшим, они бы понравились любому. Я уже получил больше чем мог себе представить всего за одно путешествие в этот странный мир. Даже если бы я бросил сейчас, я бы всё равно извлек огромную пользу, но зачем мне это, когда мой проводник в плаще всё ещё помогает мне?

В моем Самоанализе не произошло никаких изменений, вероятно, он все еще был слишком низкого уровня чтобы измениться. Что касается нового: Самоанализ, Территория…

Самоанализ, Территория - способность оценить уровень Территории в сравнении с известными мультиверсальными шкалами. Поскольку уровень навыка повысился, он может предоставить дополнительную информацию о доступности, стоимости и способностях доступных улучшений, однако из-за его текущего низкого уровня многие улучшения остаются недоступными или с неизвестными способностями и стоимостью.

Когда я сосредоточился на этой способности, я почувствовал, как слабая струйка тепла покидает меня, эфир израсходован, а затем список светящихся серебряных слов прокрутился перед моим взором.

Эфирный шпиль Ранг 1: Стоимость 1500 - недоступно для строительства

Казармы Ранг 1: Стоимость 2500 - недоступны для строительства

Шпиль возрождения Ранг 1: Стоимость 1000 - недоступно для строительства

Трон из…

... Стоимость 50000 недоступна для строительства

Было представлено головокружительное множество вариантов, подумать только, что это лишь малая часть того что можно было бы сделать! Сосредоточившись на одном из них наугад, я поднял дополнительные детали.

Шпиль возрождения 1 ранг - Это здание позволяет вам призвать до десяти деградированных стандартных войск. Деградированные войска фиксируются на 0 уровне и не могут расти. Они могут выполнять простые приказы, но не обладают собственным разумом. Это стоит 1000 эфиров. Вы не можете построить это сооружение. (Требуется территория Ранг 1- Привязка территории)

«Ух ты, прямо как RTS. Комбинируя RTS с RPG, я полагаю, это немного похоже на Warcraft 3?»

Я играл в изрядное количество ретро-RTS, таких как Command and Conquer, Warcraft 3, Total War и так далее, и я был довольно хорош в них. Сейчас моё волнение действительно достигает максимального уровня. В конце концов с теми преимуществами которые я уже получил, и возможно получу ещё… Я должен был довести это до конца, по крайней мере до того момента когда мой проводник уйдёт, чтобы получить максимальный выигрыш. Тогда я принял бы окончательное решение, участвовать ли в этой борьбе за то чтобы стать Астральным Императором.

Другие вещи в моём статусе, такие как Белый Шнур, на самом деле не изменились с точки зрения описания; я думаю, мне нужно было поднять их больше, чтобы увидеть какой-либо эффект. Последнее что было; Территория – Ранг 0

Территория - Ранг 0 - Эта территория хрупка и приносит мало пользы. Он может быть легко отвоеван любым разумным существом. После укрепления Территориальным Якорем он станет 1 ранга и будет иметь базовую защиту и способность собирать эфир. Затем могут быть построены объекты. Все охраняемые зоны в радиусе 100 метров от шпиля станут частью вашей территории.

«Понятно, почему ты предложили мне установить Якорь. Иначе мне пришлось бы начинать все сначала каждый раз когда я прихожу в Астрал, и я не смог бы построить ничего другого».

«Конечно. Я предстал перед вами, чтобы оказать максимальный уровень помощи который может быть предложен, не нарушая Завета который связывает всех нас. Все знания которыми я делюсь с вами, станут для вас огромной силой в будущем, и если вы будете стремиться к власти Астрального Императора чтобы защитить свой мир, эти основы имеют первостепенное значение».

«Я ценю это, Проводник-сан». Мне пришлось рассмеяться. Мой проводник в плаще ДЕЙСТВИТЕЛЬНО любил поговорить о разных вещах, особенно когда нужно было что-то объяснить. Тем не менее, прямо сейчас я нахожу это довольно милым.

«Проводник.... сан...?» фигура в плаще казался растерянным, что вызвало у меня ещё один смешок.

«Ну, я должен как-то называть тебя, а ты не дал мне имени, поэтому я подумал что, поскольку ты так любишь все объяснять, это было бы идеальным прозвищем для тебя. Ты всегда можешь сказать мне свое настоящее имя, и я буду называть тебя так, хорошо?»

Последовал долгий момент молчания, который перерос в неловкость. Я собирался заговорить первым, когда Проводник-сан пожал плечами, чёрный плащ слегка шевельнулся. «Я полагаю, это не имеет значения. Обращайтесь ко мне так, как вам заблагорассудится. Однако вам нужно выполнить задание прежде чем тратить драгоценное время на рассмотрение таких тривиальных вопросов, хорошо?»

Меня отчитали! Тем не менее, Проводник-сан был прав, я все ещё не собрал достаточно эфира чтобы закрепить свою Территорию. Первое что мне было нужно, - это оружие получше. Моя дубинка была разбита, и я вероятно мог бы восстановить его с помощью эфира, но не было смысла тратить мой эфир на что-то подобное. Я должен был найти что-то, что я мог бы использовать, что не истощило бы меня если бы я хотел достичь своей цели в тысячу эфиров.          Оглядевшись, я обнаружил ряд железных ограждений, потемневших от коррозии и покрытых сорняками. Пробормотав короткую молитву мёртвым, покоящимся на кладбище, я выворачивал ее до тех пор, пока одна из металлических прутьев не освободилась. Мне действительно пришлось направить немного эфира, чтобы увеличить свою силу, но я решил что небольшая потеря будет лучше в долгосрочной перспективе для прочного, простого в использовании оружия.

Металлический прут с ограды был около двух с половиной футов (76см) длиной и толщиной с палец, сужаясь к декоративному заострению на одном конце. Он был довольно тяжёлым, но я чувствовал, что смогу с этим справиться. Иметь тупое оружие казалось лучшим выбором чем режущее, как доказал мой предыдущий опыт с эфирным мечом.

«Хорошо, тысяча эфиров - это цель, поехали!» - Сказал я, настраивая себя. Двигаясь по тёмному кладбищу, я поглотил нескольких низших духов с которыми столкнулся, заметив небольшое увеличение скорости, с которой я мог отрывать от них эфир, возможно, из-за моего повышения уровня. Прошло немного времени прежде чем я обнаружил другого зомби, ковыляющего по тропинке ко мне, с разинутым гниющим ртом и протянутыми ко мне руками, хватающими воздух, как будто он пытался задушить меня на расстоянии.

«Ну вот, пришло время проверить мой новый уровень и нового меня!» - Сказал я, бросаясь вперед. Железный прут был тяжелыми в моих руках, но я мог с ними справиться. Мой первый замах пришелся по вытянутой руке, и в отличие от моей дубинки, удар был гораздо более сильным, зловонная рука хрустнула, как щепка для растопки. Удар также потряс мои руки, но я не позволил этому остановить меня, нанося удары снова и снова, отбрасывая в сторону все более разрушающиеся конечности зомби, пока не смог нанести удар по голове. Он упал, и я вонзил острый конец силой загоняя его глубоко. Зомби издал последний крик и исчез, остался только эфир.

«Так прошло лучше». - Пробормотал я. Я изрядно устал после этого всплеска напряжения, но холодное железо определенно было лучше дерева, когда дело доходило до нанесения урона. «У меня просто будет несколько минут, чтобы дать отдых рукам, а потом я продолжу...»

* * * * * *

* * * *

Казалось, прошел ещё час или около того, и я расправился ещё с парой зомби, а также нашёл красный эфирит. Мой запас другого эфира прилично пополнялся, и надеюсь это не займет слишком много времени, пока я не смогу позволить себе Якорь. Я сошёл с главных дорожек кладбища, двигаясь между могилами, бормоча извинения и молитвы себе под нос. Место казалось больше чем я помнил, с дополнительными рядами могил, в отличие от того что я мог вспомнить из своего пребывания на Земле.

Что привлекло моё внимание, так это слабое оранжевое свечение вдалеке, сияющее в темноте. Если бы это было то, о чём я думал, это в значительной степени решило бы все мои проблемы с эфиром за один раз. По мере приближения оранжевое свечение усиливалось, пока я не смог разглядеть бледно-оранжевый кристалл, светящийся на вершине семейной могилы, отбрасывая глубокие тени.

«Джекпот! Как я и думал, оранжевая эфиритовая руда. Если в нём по крайней мере в два раза больше красного, это должно привести меня к тому, что мне нужно ». Я бросился к нему, не желая позволить ему уйти, когда внезапный свист Проводник-сана позади меня заставило меня остановиться. Я быстро упал на колени, которые больно врезались в основание могилы.

Именно в этот момент вспышка серебристо-оранжевого света прошла над моей головой, там где ещё мгновение назад было бы моё горло.

Чёрт, это было близко. Если бы Проводник-сан не предупредил, это ударило бы меня в жизненно важное место. Интересно , это можно было считать мгновенной смертью… Я вздрогнул, уверенность которую я накопил, охотясь на зомби, увядала.

Перекатившись на ноги, я хорошенько рассмотрел врага перед собой, держа свой железный прут в дрожащих руках. Это был зомби, так что он не должен был представлять для меня большой угрозы, однако, этот ... Аура, которую он испускал была совсем другой, я почти мог видеть струйки эфира, поднимающиеся от него когда он двигался. Это был зомби, это было точно, с бледной мертвой плотью с зелёным отливом могильной плесени, светлыми длинными спутанными волосами, доходящими до её ног, потому что это действительно была женщина хорошо сохранившаяся после смерти. На ней было рваное белое кимоно, подол которого был испачкан могильной грязью. Одна рука сжимала кухонный нож из блестящей стали, блестящий металл был безупречно чистым, отражая оранжевый свет Эфирита, другая рука была пуста, но с длинными зазубренными ногтями, желтыми от засохшей грязи. Но глаза были самой страшной вещью. В отличие от других зомби, эта казалось обладала интеллектом, слабый проблеск чего-то таился в её чёрных глазах.

«Вы должны быть очень осторожны». Сказал Проводник-сан позади меня, его тон был намного более настойчивым, чем обычно. «Это либо элитный зомби, далекий от слабых которых вы уничтожили ранее, либо это совершенно другой вид. Похоже, что в этой области плотность эфира гораздо выше чем на вашей Территории, что приводит к появлению как эфиритовых руд, так и более мощных астральных хищников. Если она ударит тебя в жизненно важное место, я не смогу защитить тебя!»

Я знал это. Холод, который я почувствовал глядя в глаза этого зомби, был холодом смерти. Я не был героем, и я определенно не хотел умирать. У меня было слишком много того ради чего стоило жить. Моя семья, Эри-тян… Однако я ещё не был мертв. Я давно перестал верить что это сон, он был слишком длинным, слишком последовательным и слишком подробным, но поскольку это было не так, это был шанс действительно стать лучше, испытать жизнь, о которой я всегда мечтал с самого детства.

Одна авантюра, вот и всё что для этого потребуется. Если меня не убьют мгновенно, меня всегда можно спасти…

Костяшки пальцев побелели вокруг железного прута, когда я крепко сжал его, я с ревом вскочил на ноги. Женщина-зомби бросилась мне навстречу, сверкая ножом. Я уклонился от её первого выпада и взмахнул прутом, ударив её по ребрам и отбросив в сторону. Она ответила выбросив одну ногу в развевающейся грязной погребальной одежде, нанеся мне скользящий удар. Даже это причиняло боль, но я мог это вынести. Мой прут снова ударил, снова поймав её руку, согнув её под неестественным углом с хрустом кости. Другая её рука опустилась, но мне удалось увернуться от ножа еще раз.

Она испустила ужасный хриплый рык сквозь зубы, вонь плесени и гнили вызвала у меня рвотный позыв, но я проигнорировал это, продвигаясь вперед, прут снова ударил её по ребрам, затем опустилась на плечо её раненой руки, острый конец яростно вонзился, раздробив гнилую кость, разбрызгивая грязно-коричневую кровь в воздух.

Я могу это сделать! Я могу победить её! Мои руки дрожали от напряжения, но я вывел из строя одну из её конечностей и нанес ей урон, мой опыт борьбы с другими зомби сослужил мне хорошую службу… Я ещё раз взмахнул своим железным прутом, высвободив его, и ещё раз ударил её по ребрам, сломав кость.

Внезапно холодное копье пронзило меня насквозь, леденящий холод поглотил тепло моего эфира. Я обернулся, силы покидали меня, и увидел что зомби каким-то образом вывихнула локоть, рука держащая нож, вывернулась у меня за спиной и вонзила его мне в плечо.

Если бы это было на несколько дюймов в любую сторону, либо в мою шею, либо в моё сердце… Я вздрогнул, когда тень смерти нависла надо мной. Я не был уверен в том, насколько хрупким было Астральное тело по сравнению с Материальным, но я сомневался, что удар ножом в любую из этих областей был бы чем-то меньшим, чем смертельный.

«Я отведу тебя в безопасное место, обратно в Материальный мир...» - Начал объяснять Проводник-сан, но я прервал его скрипучим голосом «Стой».

Я собираюсь выиграть этот бой. Моя кровь бурлила, адреналин бурлил, и несмотря на сильную вспышку боли, я чувствовал, что все еще могу это сделать. Направив шипастый конец моего железного прута в сторону зомби, я сосредоточился, задействовав эфир. «Вес. Сделай это тяжелым!»

С задыхающимся ревом я ударил шипом вниз, отпуская его, когда эфир затопил его, резко увеличивая его вес. Сделав это, я повернулся, схватившись за руку которая нанесла мне удар, не обращая внимания на леденящую боль от лезвия, вонзившегося в мою спину и плечо. Прут обрушился вниз, пробив бедро зомби и вонзившись в её ногу и в землю, разрывая мертвую плоть и кости, пригвоздив её к месту в месиве солоноватой крови.

Зомби снова взревела, выплевывая ещё больше запекшейся крови. Я использовал всю свою силу, чтобы надавить на её сломанный локоть, заставляя её ослабить хватку на ноже. Как только она это сделала, я отскочил назад, протягивая руку чтобы вытащить нож из своего плеча, застонав от боли. Лезвие все ещё было без опознавательных знаков и нетронутое, рукоятка из резной слоновой кости.

Я посмотрел на женщину-зомби, которая отчаянно цеплялась за свою придавленную ногу сломанными руками, и почувствовал краткий миг жалости. Тем не менее, если бы она была зомби, то предоставить ей отдых и шанс двигаться дальше было бы лучшим, что можно было бы сделать. Я не мог знать наверняка, действительно ли она была душой кого-то, кто несчастливо умер на Земле, или она была просто массой эфира, скопившейся в этом мире, но в любом случае, это было бы милосердием.

Направив немного эфира в мое раненое плечо, чтобы прогнать холод, я сжал кулак вокруг рукояти ножа и шагнул вперед, уклоняясь от её неистовых ударов свободной ногой. Она дернула головой вперед, пытаясь укусить меня, но с её ограниченной досягаемостью все что она могла сделать, это кусать воздух передо мной, вопя и подвывая.

«Теперь ты можешь отдохнуть». - Сказал я тихо, и выставил лезвие вперед, пронзая её глаз и вонзаясь в мозг, из раны брызнула грязная кровь. С последним воющим воплем она распалась на яркое эфирное облако, сияющее, как звезды в тени кладбища.

Вы набрались сил. Ваш уровень увеличился с одного до двух.