– Ваша светлость, пожалуйста, простите мою грубость, - быстро сказала я, роняя книгу делая поспешный реверанс.

Затем я поняла, что на мне не было туфель, потому что я сняла их, чтобы удобнее устроиться в кресле. Так даже лучше.

– Спокойно, я не расскажу графине, - сказал он с тенью улыбки на лице. - Если ты расскажешь мне, что ты читала.

Я в недоумении уставилась на него. Этот парень был удивительно напорист в разговоре с девушкой для того, кто в романе был всего лишь военным советником.

Я попыталась вспомнить, говорилось ли там, был ли он женат или нет. Скорее всего был. В конце концов, герцогиней хотели стать многие дамы.

Но, как и в большинстве политических браков, между ними, скорее всего, не было никакой любви и привязанности. Это была одна из главных тем романа, потому что Алфей и Марси преодолели эти устои.

Я не могла посмотреть ему в глаза из-за стыда. Разговаривать с парнями в этом мире было еще хуже, чем в моем, ведь тут мне приходилось соблюдать правила приличия. Мне было достаточно неловко и без этого дополнительного барьера!

– Трактат Манхейма о международной политике, ваша светлость, – добавила я в конце, на случай, если снова проявлю грубость.

Герцог не выглядел таким шокированным, как я ранее, когда он появился, но на его лице промелькнуло явное удивление.

– Студенты академии изучают это только на последнем курсе, а ты читаешь это самостоятельно?

– Я никогда официально не изучала политику, - солгала я. И какой же это была ложь. Сколько часов я потратил на написание статей! – Но мне это интересно, поэтому я изучаю много книг по политике.

– А что вы думаете о внешней политике Манхейма? – спросил герцог с явным интересом.

Я немного обрела уверенности. Я написала свою дипломную работу на аналогичную тему.

– Я думаю, что он ошибается. Каждая нация предлагает что-то ценное для всего мира, и начинать войну, чтобы изменить чье-то мнение о политике, с которой они лично не согласны, - это пустая трата ресурсов и человеческих жизней. У культур других стран есть чему поучиться, и их следует уважать за их различия.

Это были самые громкие слова, которые я когда-либо произносил в присутствии герцога Орла.

– Очень интересно. В какой-то степени я склонен согласиться с вашим мнением. Иногда интересы нации предполагают противостояние другим, но не по тем причинам, которые вы упомянули, - задумчиво произнес он. – Вы читали что-нибудь из Скотфорда?

– Естественно, я прочла все его пять книг, – сказала я с легкой улыбкой, изо всех сил стараясь не нервничать. Теперь он определенно заметил меня. Может ли он уже просто уйти?

– Ты хорошо учишься. Какие еще предметы ты изучаешь?

Ничего, что ему можно было знать. Большинство изученных мною предметов относились исключительно к моему миру. Морская биология, древние артефакты, мифология, керамика, классическая музыка, современное искусство…

– Архитектура и немного травоведения. – травы здесь не сильно отличались от тех, что были дома, и кактусы были не единственными растениями, которые меня интересовали.

– Политика и архитектура? И ты еще не дебютировала, верно?

– Нет, ваша светлость, я дебютирую этой осенью, - скромно ответила я.

Я явно произвела на него впечатление. И это точно было плохо. Мне следовало солгать… Мне следовало просто солгать, что я читала тупой готический роман!

Я совершила множество глупостей в своей жизни, но это превзошло все ожидания. Действительно ли моя гордость была важнее, чем моя анонимность в этом сумасшедшем месте?

– Понятно. Я с нетерпением жду новой встречи с вами в столице, леди Кэтрин. - он сдержанно поклонился и направился к двери.

Когда он ушел, я, наконец, смогла вздохнуть свободно. Он действительно собирался искать меня на балу дебютанток? Тьфу, мой бал дебютанток. Какой ужас.

Я просто хотела остаться здесь, играть с Адель, кататься на лошадях и вечно прятаться в библиотеке . Хотя... в столице могут быть и более впечатляющие библиотеки. Но разве строгая графиня когда-нибудь подпустит меня к одной из них?

Она не уделяла достаточно внимания своим детям, чтобы знать, сколько времени я здесь провожу. Но я уверена, что она бы не одобрила, если бы узнала, что я читала книги о таких не женских темах.

Герцог больше не загонял меня в угол до конца своего визита, но я время от времени чувствовала на себе его взгляд. Никто, казалось, этого не замечал, но у меня от этого мурашки бегали по коже.

Этот парень вел себя как истинный джентльмен, но от него исходила странная аура. И он был в сговоре с главным антагонистом этого романа, поэтому я хотела, чтобы он держался подальше от меня.

Принц Зигмунд был тем еще испорченным щенком. Он был готов на все, чтобы сохранить свою власть. Поначалу Алфей даже не представлял для него угрозы! Из-за своего жестокого обращения с младшим братом он позже создал себе самого злейшего врага

Неважно, насколько красив был герцог Орла или насколько хорошим другом он был для моего брата, я не хотела в это вмешиваться. Меня осенила мысль. Если Эдмунд дружил с ним... Встанет ли он на сторону наследного принца?

Я не припомню, чтобы в романе упоминалось имя Эдмунда Дю Пон. Вероятно, это потому, что Эдмунд был вторым сыном.

У него не было бы проблем с поиском жены, поскольку он был сыном графа, но у него не было политической власти. Хороший. Эдмунд был слишком глуп, чтобы быть прихвостнем.