Ужин прошел в тишине. Я сидела между своими братьями и прямо напротив герцога. Я чувствовала, как он сверлит меня взглядом.

Что это было? Это только потому, что Кэтрин хорошенькая? Мы едва ли обменялись парой слов.

Эдмунд пнул меня под столом, из-за чего я подскочила и яростно повернулась к нему, пока графиня отвлеклась, и прошептала ему: – Что ты творишь?!

– Ты такая тихая с тех пор, как я сюда приехала. Ты скучная, Кити.

– В последнее время я предпочитаю Кэти, -– сухо сказала я, пнув его в ответ.

Он казался удивленным. – Действительно? Ну ладно, Кэти. Я полагаю, что с твоим именем можно придумать множество прозвищ. Все, что у меня есть, это Эд или Эдди. Ты не можешь называть меня «Мунд».

Я, конечно, собиралась начать называть его Мунд. – Я думаю, Мунд тебе подходит куда больше.

– Эй, не будь такой, Кэти!

– Эдмунд! Кэтрин! За столом следует вести себя прилично! - возмутилась графиня, ее голос звучал возмущенно. – Пожалуйста, простите их, ваша светлость.

Невозмутимое выражение лица герцога слегка изменилось.

– Я совсем не против, леди Дю Пон, это довольно забавно. У меня нет ни братьев, ни сестер, поэтому интересно посмотреть, на их взаимодействия. Я много слышал от Эдмунда о леди Кэтрин. Она кажется очень энергичной.

Графиня фыркнула. – Временами чересчур энергична, ваша светлость.

Ух ты, спасибо, мама. И это после всего, что я сделала, чтобы подражать тебе с тех пор, как попала сюда.

– Я прошу прощения за свое недостойное поведение, ваша светлость. Я просто отругала своего брата за его поведение.

– Предательница. – пробормотал Эдмунд.

Я спрятала улыбку. Теперь я понимала, почему он и настоящая Кэтрин так хорошо ладили. Он довольно забавный.

Я спокойно вернулась к своему супу, но герцог продолжал пялиться на меня. И как я могла так есть?! У него как будто лазерное зрение!

Неужели наша минутная беседа показалась ему такой интересной? Это Эдмунд начал, а не я! Смотрите на него!

В конце ужина мужчины отошли поговорить о делах, а дамы были отпущены. Я показала Эдмунду язык, когда думала, что никто больше не смотрит, но герцог, конечно, заметил. Удача на моей стороне.

Один из самых могущественных людей в королевстве, а я опозорилась перед ним трижды за один день. Я не хотела, чтобы он обращал на меня внимание.

Хотя здешние мужчины обычно не женятся до двадцати лет, он стал герцогом в юном возрасте, из-за чего никто не стал бы задавать ему вопросов о женитьбе после окончания школы.

Мне нужно было скрыться от глаз этого парня. Я не хотела связываться ни с кем из главных персонажей этого романа. Спасибо, но моя мирная жизнь в деревне была прекрасной.

Следующие несколько дней визита герцога были напряженными. Поначалу мне приходилось видеть его только за едой и послеобеденным чаем, поскольку графиня запретила мне присоединяться к мужчинам на верховой езде, пока герцог был здесь.

Без возможности кататься верхом, мне было невероятно скучно. Адель посещала уроки этикета, Персиваль и Эдмунд проводили время, гуляя по поместью с графом и герцогом. Но это было идеальное время, чтобы улизнуть в библиотеку вместо уроков вышивания. У меня уже была готовая работа, которую, если потребуется, я могла бы показать в качестве доказательства. Её я сшила несколько недель назад, в дождливый день, никому не рассказывая.

Хотя у меня и было базовое представление об этом мире,но я все равно хотела узнать больше на случай, если вдруг возникнет такая необходимость. Как заядлый книжный червь, я быстро поглощала информацию, но эта библиотека была просто огромной. Возможно, я никогда не прочитаю все эти книги.

Я свернулась калачиком в своем любимом кресле у окна, выглядя совсем не женственно, и продолжила читать книгу о внешней политике с того места, на котором остановилась.

Я специализировалась на политологии, потому что это была одна из самых коротких программ в моем университете, а я хотела побыстрее закончить учебу, так как постоянно болела.

Из-за того, что учебная программа была такой короткой, большинство моих одногруппников учились по двум специальностям: бизнес, психология или история, но я предпочла, чтобы у меня были пустые зачетные баллы, которые нужно было заполнить, чтобы соответствовать требованиям к выпуску.

Я посещала занятия почти на всех факультетах кампуса в качестве факультативных. В любом случае, я всегда была больше склонна к тому, чтобы быть мастером на все руки, чем специалистом.

– Это роман? - раздался полу знакомый голос.

Я подняла глаза, и у меня от удивления отвисла челюсть. Это был герцог.

– Ваша светлость! Нет, это не... Что привело вас сюда?

Готические романы и поэзия сейчас довольно популярны среди благородных дам. С его стороны это было разумное предположение, но у меня все равно закипела кровь.

Послушай, приятель, я прочитала книги почти на все темы, кроме романов и комиксов, понимаешь? Я, наверное, более начитанная чем ТЫ.

Он огляделся по сторонам, заложив руки за спину, его осанка была очень прямой. – На днях, во время экскурсии, мы лишь мельком проходили мимо этой комнаты. Я хотел рассмотреть ее получше.

– У моего отца отличная коллекция, - с трудом выдавила я.

Боже, где были мои братья, когда они так нужны? Как этому парню удалось обойти Эдмунда?!

– Что ты читаешь?

В моем мире мне столько раз задавали этот вопрос, что я инстинктивно подняла обложку книги, которую читала, чтобы он сам мог увидеть. Обычно, этот метод снижал интерес людей и я могла спокойно продолжить читать, не отвлекаясь.

Герцог удивленно поднял бровь, и я понял свою ошибку. Это ведь был не мой мир! И я только что оскорбила представителя высшей знати, который всего на одну ступень ниже королевской семьи!