Обратный путь был довольно спокойным, пока я не заметила знакомое название «Пекарня Кармайна». Именно там работала Марси. Я загорелась желанием заглянуть туда. В конце концов, выпечка там была знаменита.

И я выглядела помятой, даже после того, как снова надела туфли, шляпка была бесполезна из-за моих растрепанных ветром волосами. Поэтому Перси сунул ее под подмышку, чтобы никто не догадался, что я дворянка. Я могла бы заглянуть туда позже и поговорить о том, чтобы устроиться туда работать.

– Перси, я хочу пойти туда! Я слышала, что их выпечка лучшая в королевстве! Пожалуйста, купи мне шоколадный эклер? Пожалуйста! Или слоеный с кремом? Или….

– Ладно, пошли. - раздраженно сказал он. У Перси было достаточно приключений сегодня, и он очень хотел поскорее оказаться дома.

Я могла понять это, когда болела. Мне тоже не хотелось выходить из дома. Но теперь, когда я была здорова, мне столько всего хотелось увидеть и сделать! Я провела пять лет взаперти, и с меня хватит!

– Я люблю тебя! – Сказала я как можно ласковее, и выражение его лица смягчилось.

Когда мы вошли в пекарню, в нос ударил запах свежей выпечки. Очень вкусно!

Я заглянула в стеклянные витрины. Все выглядело так аппетитно, что я не могла не выбрать.

– Ты можешь выбрать три блюда. – грубовато сказал он. – Я не скажу маме, если ты дашь мне по кусочку от каждого.

Я посмотрела на него сияющими глазами, подпрыгивая на носочках. – Я поделюсь, обещаю!

В конце концов, я остановилась на эклере, лимонном пироге и маленьком клубничном пирожном. Перси подошел к кассе, чтобы расплатиться, и я заметила за прилавком очень симпатичную и улыбчивую девушку. Это, должно быть, Марси.

Она соответствовала описанию в романе: "нежная, как цветок, но сияющая, как солнце". У нее были красивые каштановые волосы, собранные в рассыпанный пучок, и большие зеленые глаза с густыми ресницами.

Неудивительно, что принц влюбился в нее с первого взгляда. В начале романа он был довольно мрачным парнем, после всего, что ему пришлось пережить из-за приспешников наследного принца. Такая яркая девушка, как Марси, понравилась бы такому, как он.

После того, как Перси расплатился, я добродушно помахала ей на прощание, возбужденно болтая о том, с каким нетерпением я жду пирожных. И не заметила мужчину в плаще, который вошел, когда мы выходили.

***

Он едва мог сосредоточиться на том, что купить. Он зашел в пекарню импульсивно, после того как увидел из окна девушку с побережья.

Та, которая вела себя так, словно ей было наплевать на все в этом мире. Та, которой было все равно, кто наблюдает за тем, как она веселится. Та, которая сбила его с толку, потому что через две минуты из легкомысленной превратилась в решительную, отчитав доктора за то, что он неправильно лечил мальчика, ужаленного медузой.

Кто она такая, черт возьми? Действительно ли она была из рыбацкого городка, как утверждала? Это платье выглядело ужасно дорогим.

Он попытался вспомнить, жили ли какие-нибудь знатные люди в рыбацких городках. Единственные, о ком он знал, кто жил у океана, были напрямую связаны с дворцом.

Если бы она была из дворца, он бы знал о ней. Но нет, она была не из дворца. Возможно, дочь богатого торговца?

Мужчина, сопровождавший ее, тоже был хорошо одет. Был ли он ее мужем? Ее женихом? Она выглядела молодо, но это не обязательно что-то значило.

Этот мужчина держал ее одежду, пока она плескалась в надвигающемся приливе, а позже купил ей кучу сладостей. Очевидно, у них были какие-то отношения. Эта мысль не понравилась ему.

Почему он вообще обратил внимание на какую-то случайную девушку? Конечно, она была потрясающе красива, но он постоянно видел красивых женщин. Одной красоты было недостаточно, чтобы произвести на него впечатление.

Возможно, это из-за того, какой живой она выглядела, когда играла в воде. Он никогда не видел никого более энергичного и свободного. Свобода не была частью его мира.

Повезло, что ему вообще удалось сбежать сегодня. Он был рад, что смог сделать это. Если бы он не ускользнул именно сегодня, он бы ее пропустил. Пропустил девушку с солнечными волосами и смеющимися глазами, танцующей в океане.

Он рассеянно заказал первое, что попалось на глаза, и поблагодарил продавца, даже не взглянув на нее. Пока он жевал свое угощение, он не мог выбросить эту девушку из головы. Откусив кусочек, он понял, что это был имбирный пряник.

Если бы она действительно была дворянкой, он, возможно, смог бы снова увидеть ее на одном из балов, которые устраивались в этом сезоне. Эта мысль радовала его. Слишком неопытный в любви, чтобы осознать то, что девушка с океана глубоко засела в его сердце.