34-й этаж Башни Испытаний.

Даже по меркам всей Башни жители, обитавшие здесь, были до нелепого уникальны и разнородны.

Поистине абсурдные черты и способности.

«Именно 34-й этаж яснее всего показывал, почему эта игра — дрянь».

Кан Джинхёк устало цокнул языком.

К тому же.

Это уже серьёзно.

Он и представить не мог, что увидит их здесь.

Даже когда позже собирался атаковать 34-й этаж, он планировал пройти его не обычным штурмом, а с помощью уловки. Он и не думал, что столкнётся с этими неприятными типами уже здесь.

От одной мысли у него уже перехватывало дыхание.

В то же время он вновь насторожился по поводу главного бога, составившего этот план.

— Афина…

Его взгляд обратился вперёд.

Там, в полном вооружении, стояла богиня победы — Афина.

И вокруг неё собрались жители 34-го этажа.

[Жители 34-го этажа испытывают к вам сильную враждебность.]

Огромная мускулистая тварь с зелёной кожей.

Гигантский тираннозавр, всё тело которого состояло из металла.

Полурослик с кольцом, покрытым древними рунами.

И даже братья с зелёными грибами.

Все они пересекли границу.

— Рад встрече. Вижу вас снова, игрок Кан Джинхёк.

На лице Афины появилась свирепая усмешка.

— А я вовсе не хотел снова видеть твоё лицо…

«Ну да, близкие друзья. Ха. Даже если встретиться через десять лет за выпивкой, говорить всё равно будет только о том, что и вспоминать не хочется».

— Раз так, можешь не волноваться. После этого раза ты уже никогда больше не откроешь глаза.

— Потому что ты привела этих ребят… и теперь вы точно победите. Об этом речь?

— Хо. Ты знаешь, кто они такие?

— Знаю.

«Может, даже лучше, чем они сами».

Как бы там ни было, из-за ограничений жители 34-го этажа не должны были иметь возможности переходить на другие этажи.

Какую уловку провернула Афина, чтобы устроить такое?

В голову пришло несколько вариантов, но сейчас приоритетом было разобраться с тем, что находилось прямо перед ним.

— Другому я бы сказал, что это бред, но с тобой у меня есть ощущение, что это может быть правдой. И если так, ты ведь понимаешь, что в нынешней ситуации тебе их не победить, верно?

— Раз уж у вас ничего не заготовлено, прорваться будет невозможно.

Признай это.

Но.

— Ты ведь не забыла? Мы пришли сюда не только этим составом.

Кан Джинхёк щёлкнул пальцами.

И в то же мгновение.

Бум!

Из земли поднялась огромная ладонь.

Это был гигантский Титан.

Титаны, скрывавшие своё присутствие в тумане, разом появились по сигналу Кан Джинхёка.

Лес тут же смяло, словно тряпку.

Квааанг! Квак ква-ква-квам!

Земля просела.

Как только в ход пошли кулаки и всевозможное оружие, они тут же принялись крушить врага.

— Афина…! Мне нужно только схватить эту скользкую дрянь!

— Остальные боги вообще ничего особенного!

— Ха-ха-ха! Я размажу вас в лепёшку!

Титаны, обнаружившие Афину, испустили чудовищную жажду убийства.

Им представился шанс уничтожить одну из трёх опор, на которых держался Олимп…

…и неудивительно, что боевой дух у них взвился до небес.

Афина тоже дёрнула бровью и недовольно поморщилась.

Но только и всего.

[Проклятый брат-водопроводчик активирует «Панцирь черепахи» ур. 35!]

Руки, усиленные съеденным красным грибом.

Панцирь гигантской черепахи закрутился на бешеной скорости и ударил Титана в лицо.

Квааанг!

— Куаа!

Титан, получивший удар по глазам, издал крик.

Из раны фонтаном хлынула алая кровь.

[Сейчас жители 34-го этажа находятся под действием «Защиты искажённого измерения».]

Главные герои, некогда покорившие свои миры.

Именно они и были жителями 34-го этажа.

Из-за ограничений они не могли безрассудно покидать пределы своего этажа.

Но те, кто правил миром, разрушал его и спасал, были чудовищами с собственной силой и способностями.

Разумеется.

— Кеуеуеу…

Но этого было недостаточно, чтобы одолеть Титанов.

Рана быстро затягивалась.

Разъярённый Титан взметнул топор, вырубленный из целого бревна.

Квак квах квах квах!

Одним ударом место, где только что стояла Афина, исчезло.

Следом пронёсся порыв ветра, пригнувший к земле всю траву.

И снова — запредельный уровень атаки.

— Какая грубая сила…!

Афина стряхнула со щита обломки.

— Чтобы открыть путь к Зевсу, вам нужно прорваться здесь. Сможете ли вы это сделать?

Кан Джинхёк крикнул Титанам:

— Не беспокойтесь. Неважно, сколько сюда набежит этих букашек. Если вы не справитесь даже с таким, вам будет стыдно смотреть в глаза Кроносу.

— Оооххх!

— Уничтожить их всех!

Титаны бросились в лобовую атаку.

С другой стороны вперёд выступили такие же гигантские фигуры — зелёная гора мышц, металлический тираннозавр, покрытая шерстью горилла.

Две силы, обладавшие чудовищной разрушительной мощью, столкнулись в одной точке.

Кан Джинхёк быстро пересмотрел план с учётом новых переменных.

«Раз Артемида сопровождает Кроноса как проводник, за это можно не волноваться».

Способов подняться на вершину Олимпа были десятки, но безопасными из них оставались лишь немногие.

Большинство проходов были узкими и крутыми, так что даже добравшиеся туда становились идеальной добычей для Астрафы.

Поэтому следовало выбрать среди оставшихся маршрутов тот, у которого шансы были выше всего, и уже после этого распределять силы.

«Чхон Юсон должен добить Стражей Пендрагона и присоединиться к третьему маршруту».

Если удастся удержать хотя бы это место, шансы возрастут ещё сильнее.

Прежде всего крупных противников нужно оставить Титанам, а этой стороне следует нацелиться на Афину.

Кан Джинхёк бросил взгляд на Терезу и Андрию.

— Да!

— Ага. Ладно!

Тереза и Андрия сразу поняли намерения Кан Джинхёка.

Пользуясь преимуществом в манёвренности и сравнительно небольшими размерами, троица разом рванула в боковой прорыв, глубоко вгрызаясь во вражеский строй.

Пш-ш!

Хруст!

Красные растения с густыми зубами высунулись вперёд и начали швырять огненные шары, а синекожие иноплеменные существа, оседлавшие птерозавров, обрушили вниз дождь из стрел и копий.

Проклятье.

Из-за ограничений нельзя бездумно произносить их настоящие имена. Но и разбираться с ними поодиночке, когда нужные специальные предметы заранее не подготовлены, тоже непросто.

Кан Джинхёк отбил отравленную стрелу и скрипнул зубами.

Ничего не поделаешь.

Придётся справляться тем, что есть.

Фшух!

На кончиках его пальцев ног начала скапливаться магия.

Считывая траекторию атак, летящих вновь…

Фат!

Он одновременно активировал два навыка.

Кан Джинхёк уклонился от всех головокружительных атак буквально на толщину листа бумаги.

— Как вообще можно так двигаться…

— Остановите его. Нельзя позволить войти ещё глубже!

— Он куда хитрее Титана.

Техника шагов, в которой безупречно смешались «Гумма Чхонрёнбо» и «Чхонмагунримбо».

Для противника это ощущалось так, будто он сражается с призраком.

Потому что все расчёты оказывались неверны.

До цели оставалось уже недалеко.

Афина пыталась занять дистанцию для обстрела.

Но как раз в этот момент.

Дду-ду-ду-ду-ду… Дду-ду.

Знакомая мелодия полоснула по нервам.

Неужели она притащила ещё и этого?

— Сейчас все сразу затрясутся…

Кан Джинхёк попытался предупредить остальных, но было уже поздно.

— Лол. О, вот это будет весело.

В воздухе рассыпались милые эмотиконы.

Почти одновременно с этим.

[Активирована особая способность «N» — «Премиум-подписка»!]

[Фантазия о популярном контенте воплощается в реальность!]

[Тема — «Игра в осьминога».]

Всё вокруг начало меняться.

Огромная детская площадка.

Голубое небо.

И.

[Цветок гибискуса…]

Даже кукла, поворачивавшая голову вдалеке.

Всё это было слишком знакомо.

[…распустился!]

Он уже знал, что это за игра.

Кан Джинхёк втянул воздух.

С этого момента нельзя было двигаться ни в коем случае.

⁕⁕⁕

В то же время.

Тук.

Добравшись до Сигниэля, Эллис фон Атараксия вошла в дом.

Тук! Тук! Тук!

Голова кружилась до безумия.

Из-за сильного жара всё тело пылало, как шар огня.

Но падать сейчас было нельзя.

Потому что самое важное ещё оставалось.

— Если только выпью это…

Она открыла стеклянный пузырёк и влила в рот фиолетовую жидкость.

Рот тут же наполнился горечью.

И в тот же миг.

— …!?

Она почувствовала, что что-то не так.

Бум!

Сердце ухнуло вниз.

Неприятное и чудовищное чувство, которого она никогда прежде не испытывала, стиснуло ей мозг.

— Это…

Тело поняло всё раньше, чем она успела что-либо осознать.

Связь с контрактором стремительно слабела.

Эллис фон Атараксия отчаянно пыталась удержать магическую силу, но уже не могла обуздать чуждую ауру, расползавшуюся по её кровеносным сосудам.

Минута. Ещё секунда.

С каждой секундой рассудок всё больше парализовало.

«Нужно остановить это. Как-нибудь… а…»

Зрачки расплывались. Потерявший фокус взгляд, беспорядочно плававший из стороны в сторону, всё сильнее затягивало мутной плёнкой.

Клыки тоже заострились, и инстинкт начал пожирать разум.

И наконец.

[Контракт расторгнут.]

Контракт, который связывал их так долго, исчез.

Она стала совершенно свободной.

И в тот же момент.

— Ха-ха-ха! Отлично. Всё в порядке!

Арес, скрывавшийся в искажённом пространстве, восторженно запел.

Среди этих вонючих людишек он ждал именно этого момента.

Подавляя желание вырваться на волю и вволю насладиться войной.

Терпел и ждал!

И вот наконец пришло время пожать плоды долгого ожидания.

[Арес активирует священную реликвию оператора — «Права принудительного контракта»!]

Длинный свиток развернулся, и буквы внутри него засияли фиолетовым светом.

В следующее мгновение столб света поглотил тело Эллис фон Атараксия.

Стоило лишь заключить новый рабский контракт, и Истинный Предок превратится в послушную пешку.

Совсем скоро всё будет завершено идеально.

Но.

— Что это?

Арес, накладывавший на неё новые ограничения, растерянно пробормотал.

Непостижимо. Нет, это не имеет смысла.

Контракт ведь точно был разорван.

Он сам ясно видел это собственными глазами.

Но по какой-то причине Эллис фон Атараксия всё ещё сопротивлялась.

«Чего не хватает? Или я где-то ошибся…»

«Я принял лекарство, как мне сказали. Место, где контракт можно ослабить сильнее всего, тоже обеспечил».

«Я столько сил вложил в барьеры, которые мне не подходят, а что это вообще за чёртова ситуация?»

Неужели связь между ними настолько крепка, что выдерживает даже разорванный контракт?

Голова Ареса наполнилась хаосом.

— Мне ничего не нужно. Только не убивайте меня за это. Жаль, конечно, но если удастся отнять у неё хотя бы часть этой огромной силы, то всё же нельзя сказать, что я остался совсем ни с чем.

Арес тут же схватился за копьё.

На острие длинного наконечника начала сгущаться мана.

Неважно, была ли это обычная ситуация или нет, сейчас Эллис фон Атараксия уже не могла контролировать своё тело.

Глава Атараксии больше не была главой Атараксии.

Но в тот миг, когда Арес уже собирался метнуть копьё.

[Обнаружен кризис в современном опорном пункте.]

За окном легла огромная тень.

Клац…

— Мастер говорил правду. Как вы посмели сунуть сюда свои грязные лапы?

Ти-Боун, оседлавший полностью завершённого Костяного дракона, вытащил меч.

— Оооох!

Костяной дракон выпустил удар, который, казалось, мог снести всё здание целиком.