— Ты похож на отвратительного некроманта. Неужели играть с мертвыми — твое хобби?

— Глядя на этих милых созданий, я могу лишь сказать, что это восхитительно.

Алекс провел рукой по монстрам, стоящим по обе стороны от него.

Для его глаз они казались настоящими красавцами, несмотря на явно видимую изуродованную кожу.

— Как ни посмотри, твои глаза выглядят так, словно они просто висят как украшения. Даже лазерная коррекция не поможет. Я бы посоветовал просто вырвать их.

Свист! Вспыхнула голубая энергия, струящаяся по лезвию Джинхёка.

Ослепительный свет тут же окутал весь меч.

— Ха-ха-ха! Это же черная река. Действительно, это техника S-класса. Нет, с таким уровнем магической силы ты будешь выдающимся даже среди магов S-класса.

Однако Алекс лишь усмехнулся, увидев меч, и сохранил спокойное выражение лица.

— Если ты полагаешься на тех жалких ничтожеств за своей спиной и рассчитываешь на их помощь, то совершаешь огромную ошибку.

— Думаешь, я стал бы полагаться только на них в сражении с тобой?

Алекс ярко улыбнулся.

И в тот же момент...

Грохот! Черная аура внезапно поднялась.

[Алекс активирует способность 5-го уровня "Магическая плавильная печь"!]

Масштабный навык охватывает всё поместье.

Ужасающая энергия моментально проникла под кожу.

— А-а-а-а-а!

— Голова... моя голова!

— Такое чувство, что моё тело вот-вот разорвётся на куски.

Гости закричали и опустились на колени.

Проклятие, которое насильно высасывало жизненную силу из тела.

Из-за этого люди, находившиеся здесь, вынуждены были переживать агонию, медленно растворяясь заживо.

— Проклятье.

Джинхёк нахмурился.

Он ощутил болезненное покалывание, но благодаря магической защите его тело избежало участи остальных.

— Спасите… Пожалуйста…

Люди умоляли о пощаде.

Большинство из них были средних лет или пожилыми.

— Папа, мама... больно...

Иногда слышались даже детские голоса.

"Неужели они — семья тех, кто получил приглашение?"

Слишком жестоко умереть только из-за того, что они пришли сюда.

Особенно, если погибнет ребенок, это оставит след на всю жизнь.

До полного растворения и смерти оставалось примерно 10 минут.

Если за это время удастся обезвредить Алекса, создателя заклинания, можно будет остановить "плавильную печь".

10 минут.

Мне не обязательно рисковать ради спасения людей.

Не нужно действовать поспешно.

Однако если просто лежать на полу, не мешая…

— ….

Джинхёк взглянул на Алекса.

Их взгляды встретились.

— Почему у тебя такое недовольное выражение? Умирающие ничтожества действительно тебя беспокоят?

— Ничтожества?

— Верно. Разве есть другое слово для этих жалких существ, которые можно использовать только как магический материал, кроме как ничтожества?

Тихий смешок.

На слова Алекса Джинхёк лишь усмехнулся.

В этот момент его настолько поразила наглость, что он не мог даже говорить.

— Вот почему я не могу ужиться с вами, майнами. Я хочу повеселиться с вами, но меня отталкивает само ваше существование.

— Хм. Я ожидал большего реализма от S-класса. Оказалось, у тебя такие же отвратительные чувства? Этот мир не движется за счёт сочувствия. Им управляет закон джунглей.

— Сказано неплохо.

Закон джунглей.

С этим утверждением я согласен.

— Раз уж ты сам это сказал, не жалуйся, если умрёшь.

— Ты думаешь, что сильнее меня?

— А разве не так?

В мгновение ока.

Свист!

Меч Джинхёка задрожал.

[Активирована способность "Могила мечей"!]

Энергия, намного темнее и зловещей, чем та, что использовал Алекс, вырвалась наружу.

Клинок, который горел синим светом, внезапно окрасился в чёрный цвет.

В тот же момент.

Бум!

Джинхёк сорвался с места и рванул вперёд.

Расстояние сократилось в мгновение ока.

Кинжал, который он держал обратным хватом, вонзился в плоть монстров.

— Киа-а-а!

— Ки-ик!

У них был довольно толстый подкожный жир, но этого было недостаточно, чтобы остановить меч.

Бум! Бум! Бум!

Мощнейший навык, который разрубает всё, к чему прикасается.

Более 10 монстров были разрублены на десятки частей в бесконечном вихре меча.

Но...

[Активирована способность "Кровавый барьер"!]

[Начата регенерация "Целевая область: нежить"!]

Дополнительный навык "Кровавый барьер", активированный от эффекта магической плавильной печи, вступил в действие.

Шипение!

Разрубленная плоть начала моментально восстанавливаться.

— Даже если такие ничтожества существуют, когда они собираются вместе, это довольно впечатляет. Нет лучшего материала для восстановления.

Алекс хихикнул.

Действительно.

Он собирается тянуть время таким образом.

Монстры будут продолжать жить, пока высасывают жизненные силы людей.

В конце концов, наша сторона исчерпает ману и устанет.

Качественный метод.

Стандартный метод, но...

— Жаль.

— Что?

— Жаль, что ты используешь это как козырь и так гордо об этом говоришь.

Игра? Восстановление?

Разве не проще стереть это, не давая им шанса на это?

Джинхёк направил кончик своего кинжала на Алекса.

Свист!

Свет, начавший концентрироваться в одной точке...

Черная энергия исчезла, уступив место ослепительному сиянию.

— [Активирована способность 2-го уровня "Дневной свет"!]

Монстры корчились в белом свете, который прожигал даже их сетчатки.

— Киии!

— Ке-ек!

Боль невыносимая.

Способности, основанные на свете, наносят значительный урон существам тьмы просто своим появлением.

— Тьфу! Ты и это умеешь!

Алекс раздраженно цокнул языком.

Он уже видел это в видеозаписи боя с Чон Ю-Соном.

Это была кошмарная техника для нежити, которая выпускала сжатую в одну точку ману прямым лучом.

Поэтому Алекс и подготовился заранее.

Как только эта способность будет активирована, он сразу же должен был дать команду нежити.

Однако...

По какой-то причине нежить не сдвинулась с места.

— Что это?

— Что это, спрашиваешь? У тебя ноги замерзли, вот почему ты не можешь двигаться.

Чтобы максимизировать эффект своей способности, Джинхёк использовал несколько комбинаций своих навыков.

Одной из них было использование "Дневного света" вместе с "Ледяной скульптурой" для ограничения движения врагов.

Единственным недостатком "Дневного света" было время активации. Однако "Ледяная скульптура" могла компенсировать этот недостаток.

С этим...

— Шах и мат.

Уголки губ Джинхёка приподнялись.

И в тот же момент...

Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!

Огромный свет поглотил монстров.

＊＊＊

Чшшш!

Жара поднималась с земли.

Не осталось ни одного выжившего монстра.

Даже единственная клетка, способная к регенерации, испарилась.

"Первый раз использую эту комбинацию, но результат превзошел мои ожидания."

Джинхёк тихо восхитился.

Слияние скопированных навыков для создания новой, улучшенной техники.

Комбинирование их для создания оптимальной стратегии в бою.

Ощущение удовлетворения от этого было несравнимо ни с чем.

С другой стороны...

— Этого не может быть...

Алекс не мог принять случившееся.

10 минут. Бой должен был закончиться за 10 минут.

Если бы все люди в этом месте растаяли, он мог бы призвать нежить более высокого уровня.

Однако нежить, использовавшая "Кровавый барьер", была уничтожена одним ударом.

Это невозможно.

— Проклятье!

Чик!

Алекс вытащил из-за пазухи скальпель.

Прозрачная жидкость капала с острого лезвия.

Это яд.

Нет, он и так знал, что всё отчаянно.

— Ты серьёзно?

Некромант, решивший вступить в рукопашный бой?

Когда Джинхёк подумал об этом...

Алекс метнул скальпель в его лицо.

Цинь!

Джинхёк отразил его одним ударом.

Разрезанный пополам скальпель упал на пол.

— Разочаровываешь. Твой план "отдать всё лучшее на бегство" — жалок?

Теперь понятно, зачем ты пытался отвлечь внимание своим оружием.

Кажется, он хотел воспользоваться моментом и сбежать.

Черный дым окутал тело Алекса.

Особая способность, доступная лишь майнам.

— "Искривленный разлом."

Это было заклинание для короткого перемещения в пространстве.

Шшшш.

Дым становился все гуще.

Скоро способность должна была активироваться.

Конечно, Джинхёк не собирался просто наблюдать.

— Метнуть нужно... вот так.

Первое правило — определить кратчайшее расстояние до цели.

Второе — нужно быть достаточно быстрым, чтобы противник не успел среагировать.

Чпок!

Кинжал вылетел из руки Джинхёка и пронзил грудь Алекса.

— А-а-а-а-а!

Активация способности прервалась под тяжестью боли.

— Как насчёт того, чтобы учиться на практике? Понимаешь теперь?

— Ха... Кхе... Выпусти... меня...

— Ах! Не утруждай себя ответом. Сейчас в твоих легких кинжал, так что дышать будет очень сложно.

— Кх... Кха... Кха...

— Тебе действительно нравится наслаждаться страданиями других, но разве не начинаешь ненавидеть себя?

Разве это не немного несправедливо?

Истинный некромант должен уметь наслаждаться собственной болью.

— Кха... Кха...

Алекс схватился за обувь Джинхёка, но тот проигнорировал мольбу.

— Сейчас я расскажу тебе, как ты умрешь.

Слушай внимательно, ведь это касается тебя и никого другого.

— Кровь будет медленно наполнять твои легкие в течение ближайших одного-двух часов.

Человеческая жизнь удивительно стойка.

Все органы в теле будут пытаться работать как можно дольше, чтобы выжить хоть на секунду дольше.

— И только спустя долгое время ты задохнёшься, когда твои легкие полностью заполнятся кровью.

Это не так мучительно, как сгореть заживо, но всё же один из самых ужасных способов умереть.

Чем больше Алекс слушал о своей смерти, тем отчаяннее и жалче становилось его лицо.

— Нет... это... невозможно...

— Конечно, я могу избавить тебя от длительных страданий. Если ты сам остановишь работу магической плавильной печи.

— ...!

— Что? У тебя всё ещё есть верность Ассоциации Майнов? Всё равно, если я умру, всё будет бесполезно, верно?

Если ты думаешь, что, оставшись верным до конца, твой портрет повесят в Ассоциации Майнов и будут проводить церемонии каждый год, ты сильно ошибаешься.

Алекс был не более чем разменной картой.

— *Использую его для таких опасных задач, а потом заменю, когда он станет бесполезным.*

Так что, тебе не обязательно хранить им верность.

Просто сдайся и обрети покой.

Так будет лучше для всех.

Размышления Алекса не длились долго.

— Я понял. Обещаю... Ха... Обещаю...

— Выполни обещание. Останови магическую плавильню.

...

Наконец, Алекс щелкнул пальцами, словно приняв окончательное решение.

*Окей.*

— [Алекс уничтожил "магическую плавильню"!]

— [Кровавый барьер распался!]

Магия, сдерживающая особняк, исчезла.

Одновременно с этим, стоны гостей затихли.

— Теперь... избавь меня от этой чертовой боли... Ха... Кха! С каждым вдохом мое сердце будто сгорает.

Алекс молил о пощаде.

С каждым произнесенным словом его лицо кривилось от боли все больше и больше.

Наверное, это похоже на то, как будто в легкие вонзают раскаленный прут.

— Мне жаль, но я не люблю убивать людей.

— ...Что?

— Жизнь слишком ценна, чтобы я мог оборвать её своими руками.

— Какой же это... бред...

Алекс протянул руку к Джинхёку.

Разумеется, с такой скоростью он даже не смог бы ухватить край его одежды.

— *Последний выход, достойный отброса.*

Нет, одного часа слишком мало.

Учитывая все злодеяния, которые он совершил.

Для того, чтобы выполнить квест по смене класса некроманта, не нужно испытывать к нему никакого сочувствия.

Пусть умирает долго и мучительно.

Извиняясь за грехи, за эксперименты на невинных людях и превращение мертвецов в нежить.