— Сто миллионов… сто миллионов?

*В прошлой главе была допущена ошибка, не один миллиард, а сто миллионов

— Ты в своём уме? Ты говоришь, что потратил на это сто миллионов?

— Чушь.

Те, кто был заинтересован, были шокированы суммой, которая, казалось, выходила за все границы здравого смысла.

Даже если это основной предмет этого аукциона — «Сердце дракона» или другие нераскрытые сокровища.

Это абсурдно тратить такую сумму на шахматную доску.

— Кх!

Седрик глубоко вздохнул.

Это правда.

Седрик был уверен в победе, когда узнал баланс Джинхёка.

Оставалось только забрать этот хлам и обменять его на информацию, которую имел Джинхёк.

Так оно и должно было быть.

Но я никогда не думал, что какой-то мальчишка схватит меня за пятку.

— Он что, не обычный человек?

Это не может быть нормальным.

Учитывая, что цена поднялась до ста миллионов сразу, а не до одного или десяти миллионов.

Но, независимо от того, кто был моим соперником, я не мог сдаться здесь.

Я уже потратил семьдесят миллионов долларов на покупку кучи хлама, и если я остановлюсь сейчас, всё это будет пустой тратой денег.

Никогда.

Никогда… я не могу этого допустить.

— Сто десять миллионов!

— Сто пятьдесят миллионов.

— Что?

Этот безумный.

Поднять цену на сорок миллионов сразу?

Какой такой аукцион вы устраиваете?

Это скачок цен, который заставляет почувствовать желание раздавить.

Лицо Седрика потемнело.

Это должно быть потому, что его высокое самомнение было разрушено.

— Сто шестьдесят миллионов…

— Двести миллионов.

Если упорно догонять, разрыв быстро увеличивается.

Это тоже трудно следовать.

— Мастер Су! Больше не надо...

— Заткнись. Если мы проиграем этому парню, что с нами будет?

Здесь нет места спорам.

Провал миссии, конечно же, был равносилен нанесению ущерба имени ассоциации.

— Хорошо. Отлично! Двести десять миллионов!

— Триста миллионов.

— Триста десять миллионов!

— Пятьсот миллионов.

— Ты говоришь о пятистах миллионах, как будто это мелочь. Какую чушь ты несёшь! Ты хочешь, чтобы я поверил, что у тебя есть пятьсот миллионов, а не игровые деньги?

В конце концов, Седрик, не выдержав, вскочил со своего места.

Сердце билось неистово.

Его лицо покраснело, как будто возбуждение не прошло.

— Это идеальный момент для попкорна.

Джинхёк, наблюдавший за сценой, едва удержался от смеха.

На самом деле, он был уверен, что получит то, что хотела на аукционе, даже без вмешательства Элис.

— Жаль, но обломки жезла Мерлина, полученные из коридора, были более чем достаточны.

Один из святых артефактов.

Жезл Мерлина мог бы заставить всех здесь снять свои штаны.

Тем не менее, мне нравится соревноваться за деньги, используя чужие деньги, а не свои.

Для этого я позволил Элис войти в контакт с майнами.

Если это была Элис, она бы сказала всё, что нужно, независимо от того, был ли оппонент майном или простым человеком.

Седрик не был из тех, кто спокойно выдерживал провокации оппонента.

Было понятно, что если бы между ними вспыхнули искры, это естественным образом привело бы к текущей конфронтации.

И этот прогноз оказался точным.

Я знаю, что Ассоциация Майнов обладает мощью и большим количеством денег, но...

ну и что.

Это действительно один из аристократов ночи, который правил верхним уровнем Башни Испытаний, и больше, чем глава семьи Атраксии?

Джинхёк расслабился и скрестил ноги.

В этот момент вмешался ведущий.

— Кхм! Простите! Как сказал старый джентльмен, не могли бы вы доказать свой баланс? Мы не сомневаемся в леди, но для гладкого проведения аукциона.

Даже руководители известных корпораций не могли бы прикоснуться к этому, даже если бы работали всю жизнь.

Тем не менее, трудно поверить, что девушка, которая выглядит не старше школьницы, говорит так уверенно.

— Доказательство?

— Да.

— Хорошо. Насколько это трудно?

Элис легко взмахнула рукой.

И вот.

Внезапно пространство над плечом Элис начало искажаться.

Облака и тучи, пульсирующие красным светом.

— Подпространство… Инвентарь?

Да. Это подпространственный инвентарь, называемый универсальным хранилищем.

— Эта девочка. Она была игроком?

— При таком масштабе, похоже, довольно высокого класса, да?

— Я снова вижу эту редкость.

Гости тоже были поражены неожиданным зрелищем.

Мгновение спустя Элис вытащила что-то из-за плеча.

Это была великолепная корона, украшенная многочисленными драгоценными камнями.

— Вы говорили, что на этом аукционе принимаются не только доллары, но и драгоценные металлы?

— Это правда…

Ведущий с подозрением посмотрел на корону.

Казалось, он сомневался в её подлинности.

— Сначала проведём оценку на нашей стороне.

Чтобы подготовиться к такому событию, он нанял игрока с способностью к оценке.

Кончики пальцев оценщика засветились слабо.

Это активировалось умение.

Однако.

Зрачки оценщика, который изучал корону, внезапно резко расширились.

— Этого не может быть...

Голос дрожал от волнения.

Даже руки тряслись, как будто у него был тремор.

— Почему? Это тоже подделка? — спросил ведущий, стараясь скрыть свою тревогу.

— Нет, это... подлинник.

— Отлично. Как вы думаете, насколько ценна эта корона? Действительно ли она стоит полмиллиарда долларов?

— Это... кажется, трудно сказать точно, — оценщик покачал головой, как будто находясь в затруднении.

— Что? Что значит "трудно сказать"?

— Искусство, использованное при создании этой короны, невозможно имитировать с помощью современных технологий.

Невозможно имитировать с помощью современных технологий? Что это может значить?

— Это изнутри Башни...?

— Несомненно. Кроме того, этот семикрылый орел, встроенный в корону, является духовным существом, символизирующим королевство Фельштайн.

Это было ключевое слово.

И волны, вызванные этим словом, распространились по всему амфитеатру.

— Это из Башни?

— То самое?

— Нет, это же одно из самых засекреченных мест в Башне Испытаний в королевстве Фельштайн!

Когда стало известно, что информация о Башне может приносить деньги, все тут же начали собирать соответствующую информацию. Все они, как минимум, могли использовать свои силы и деньги.

— Руины, в которые можно попасть только с сокровищем, символизирующим королевскую семью. Я слышал об этом. Археологи, игравшие в [Башню Испытаний], находили соответствующие документы.

Забытое королевство Фельштайн.

Из-за проклятия бога все королевство исчезло в песках, и с ним похоронено бесчисленное множество сокровищ.

Это располагалось на нижнем уровне Башни и называлось "Лотто", и это было одним из мест, которое многие пользователи пытались найти.

Но я не ожидал, что здесь всплывут подсказки о королевстве.

— Стоит? Если да, то сколько она стоит?

Ведущий настойчиво продолжал, с полурастерянным лицом.

Его спокойный и расслабленный вид исчез, и он даже начал использовать разговорную речь, забыв, что перед ним клиенты.

— Если рискнуть, я думаю, что $3 миллиарда вполне достижимы.

— О боже?

— Три... три миллиарда долларов?

— С ума сойти. И это только за корону, без карты к королевству?

— О боже...

Результат оценки превзошел все ожидания.

С этим, владелец шахматной доски был определен.

— Уф!

Лицо Седрика стало пепельно-серым.

Кто этот мальчишка, чтобы обладать таким невероятным сокровищем?

Если слова оценщика были правдой, то даже Ассоциация Майнов не сможет соперничать финансово.

Деньги, которые я привез сюда, составляли всего 700 миллионов долларов.

— Полный просчет.

Фатальная ошибка.

Привычка недооценивать противника привела к текущему результату.

— Но что опаснее этой девочки, так это Кан Джинхёк, который обращается с ней, как со своей подчиненной.

Седрик смотрел на Джинхёка, который гладил девочку по голове, как будто был горд.

Может быть.

Очень может быть.

Возможно, появился враг, гораздо более неприятный, чем игрок в маске.

＊＊＊

— Поздравляю вас, мисс! Тогда "первая шахматная доска" достанется леди, сделавшей ставку короной!

Ведущий громко поздравил Элис.

Звук скрипа!

Сотрудник в черном костюме принес шахматную доску, запечатанную в стеклянном футляре.

— Передайте её мне, не ей, — сказал Джинхёк.

— Хорошо.

Получив шахматную доску, Джинхёк сделал извиняющееся выражение лица.

Это не было настоящим сожалением, но он соблюдал формальности из вежливости.

Все же, если хотите вести успешную социальную жизнь, вам нужно предоставлять хотя бы такие услуги.

— Я благодарен, но не слишком ли это? Мне жаль, что так получилось.

Отлично! Посмотрите.

Я не смотрел в зеркало, но это должно быть 95 из 100.

Я был уверен, что отчаянные эмоции передались от головы, слегка прикусывающей губы, под углом в 13,785 градусов.

— Жаль, что полная коллекция была разрушена, но, в любом случае, есть несколько сокровищ, символизирующих это королевство, и более того, я не потерплю, чтобы кто-то смеялся над моими контракторами.

— ...

Эта девченка.

Она знает, как говорить необычные вещи.

— Даже если это не так уж важно на поверхности, это значит, что ты отдала свои сокровища ради меня.

Честно говоря, я был немного впечатлен.

Думаю, это не так уж плохо.

Мне пришло в голову, что в будущем стоит слегка улучшить условия для Элис.

Может быть, я положу подушку внутрь кольца. Я думал, что это продается на рынке, так что привычка не испортится слишком сильно.

И пока Джинхёк улыбался от удовольствия.

Седрик наблюдал за ними издалека.

Его глаза были полны мыслей о том, как исправить эту хаотическую ситуацию.

Конечно, не то чтобы выхода не было.

Последняя карта всё ещё оставалась.

Рука Седрика легла на плечо Алекса.

— Я должен идти сейчас, потому что нужно подготовиться к атаке на босса.

Я вынужден был присутствовать здесь, чтобы связаться с Джинхёком, но я не мог больше оставаться.

Так что.

— Как только аукцион закончится. Похить Кан Джинхёка.

— Я... вы это серьёзно?

— Да, для тебя это возможно. Прежде всего, мы можем создать множество пригодных для использования трупов прямо здесь, — сказал Седрик, глядя на Алекса.

Как бы ни был силён противник, он не сможет справиться с некромантом, у которого есть все необходимые условия. Даже если он S-класса, чёрная магия, подчиняющая бесчисленное количество неживых солдат, всегда оставит его беспомощным. Алекс, бывший хирург, до того, как стал некромантом, обладал уникальным чувством обращения с человеческим телом.

Конечно, будет огромным ударом, если станет известно, что каждая страна превращает своих могущественных людей в нежить. Но это происходит только тогда, когда живые свидетельствуют. А мёртвые, как известно, не говорят.

— А что насчёт женщины? — спросил Алекс.

— Уничтожь её, — ответил Седрик.

— Я только этого и ждал, — на губах Алекса появилась хитрая улыбка. Наконец-то представился шанс отомстить за прошлое унижение.

＊＊＊

Около трёх часов спустя был продан последний лот на аукционе. Это был успешный аукцион во многих отношениях. Независимо от того, что кто-то скажет, 175-й раунд запомнится надолго в истории аукциона как самый масштабный по ставкам.

— Спасибо, что были с нами столь долгое время. Когда будете покидать зал, пройдите к выходу так же, как пришли, через авто... Ух? — ведущий не успел поклониться.

Бух-бух-бух! Огромная волна прокатилась по всему амфитеатру.

Бах! Бум! Грохот!

Трещины начали появляться на потолке. Колонны обрушились.

— А-а-а-а!

— Спасите!

— Что за беспорядок!

— Уходите! Срочно!

Никто не понимал, что произошло. Сейчас это было неважно. Единственное, что имело значение — выжить. Надо бежать. Прямо сейчас. Быстрее хотя бы на секунду!

Все отчаянно пытались двигаться, ведомые инстинктом самосохранения. Но туда, куда они стремились, не было спасения. Скорее, их путь вёл в ад.

Шшшррк! Сверкающий свет меча разрезал воздух, рассыпая кровь.

— Уф! Х-хрр...

Мужчина, который был впереди, схватился за шею обеими руками. В горле у него зияла дыра.

— Куда же вы так спешите? Вы — драгоценные жертвы, которые должны стать моими ингредиентами, — Алекс стоял у входа, приветствуя людей. Рядом с ним были чудовища страшных форм, которых никто никогда не видел.

— Кииии!

— Киик!

Все другие аварийные выходы были заблокированы полусломанными колоннами. Это превратило амфитеатр в огромную тюрьму. Тюрьму, из которой никогда не выбраться.

Но в этот момент...

— Это была довольно весёлая вечеринка...

Джинхёк, источая смертельную ауру, появился перед Алексом.

— Ты слишком заигрался, — тихо сказал он.

Ты пересёк черту. И сильно.