Грох-грох-грох-грох!

Бабах!

— Сметите их всех!

— В атаку! Вперёд!

Тысячи солдат с оглушительными криками ринулись на Олимп.

Викинги под предводительством Тора размахивали топорами и мечами.

Хрясь!

Чвак!

— Куа-а-а-а!

— А-а-а!

Щиты гнулись, железо трещало.

На залитом кровью поле боя смешались крики и вопли.

Перед ними расстилалась несокрушимая армия, не ведающая страха смерти.

При виде такой манеры вести бой ругань сама срывалась с губ.

— Невежды проклятые... Хотите сказать, что тактика вообще ничего не значит?

Агамемнон скрипнул зубами.

За его плечами был опыт, накопленный в ходе завоевания бесчисленных царств Греции. Однако даже у него не было опыта с армией, которая неслась вперёд, совершенно не прикрывая фронт.

Их вообще можно было назвать армией лишь с большой натяжкой.

Но проблема...

заключалась в том, что индивидуальная боевая мощь этих сбродных отрядов намного превосходила ожидания.

[Валькирии активируют «Рассветный рывок»!]

Пегасы рванули вперёд, не нарушая строй по фронту.

Валькирии ловко правили скакунами, метали копья и выпускали стрелы.

Бах!

Бац!

Натиск был таким яростным, что даже щит, покрытый магической силой, пробивало одним ударом.

— Не паникуйте, контратакуйте! На нашей стороне куда больше войск!

Агамемнон, у которого на шее вздулись жилы, подгонял солдат.

Однако восстановить однажды рухнувшие боевые порядки было не так-то просто.

К тому же неприятностями были не только северяне.

На другом участке неподалёку тоже шёл ожесточённый бой.

[Эллис фон Атараксия активирует «Откровение Апокалипсиса» — «Кровавый цветок»!]

Широкомасштабный навык, использующий силу крови.

Алые цветы начали окрашивать в красный всё вокруг.

— Кх!

Шива скрестил руки, защищаясь.

Всё, чего касались лепестки, в одно мгновение разлеталось на мелкие куски.

[Сила Мандалы нейтрализована.]

Сила, символизирующая Небесный мир, не действовала.

«...Сильна.

Совсем как в лучшие времена. Совсем как тогда, когда мне довелось сражаться с истинным предком Атараксии.»

Жить под этим ужасающим магическим давлением, которое сковывало всё тело, было попросту удушающе.

Однако...

— Думаешь, пока ты гнила в Коридоре Павших, я просто бездельничал?

«Но это всё осталось в прошлом.

Теперь, когда я вырос за бесчисленные часы...

я смогу смыть позор того дня.»

Грррум!

По телу Шивы взметнулась смесь золотой и чёрной магической силы.

Десятки вихрей вскоре слились в тайфун. А затем разнесли все цветы крови, раскрытые Эллис фон Атараксия.

— Умри!

Шива направил вихри в сторону Эллис фон Атараксия.

Но в тот миг, когда золотая волна уже почти должна была поглотить Эллис фон Атараксия...

Бабах!

Траектория вихря резко ушла вправо.

— Тогда тебе сперва придётся пройти через меня. Угу.

Фрей призвал кукол и закрутил два копья.

У телохранителя была лишь одна задача.

Выиграть время, пока Эллис фон Атараксия восстанавливает магическую силу для следующей атаки.

И Фрей умел исполнять порученную ему роль лучше кого бы то ни было.

— Хм. А ты довольно полезен. Да, выкладывайся и тащи всё на себе от души.

— Я взял на себя роль телохранителя не из-за тебя. Я всего лишь выполняю просьбу того, кто мне дорог.

— Что? Неужели ты... ты!

— Судя по тому, что ты даже говорить нормально не можешь, предыдущая атака, должно быть, травмировала тебе мозг. Или ты просто глуп. Вероятность пятьдесят на пятьдесят. Угу.

— Кого это ты назвал глупым... Нет, не это! Как ты смеешь сплетничать при помощи кукол!

Эллис фон Атараксия вскрикнула.

Разумеется, сколько бы она ни повышала голос, на Фрея это не действовало.

— Статистика показывает: когда тебя задевают за живое, ты начинаешь кричать. К тому же обычным мужчинам не нравятся мальчишки-недомерки. Хозяин тоже относится к нормальным, так что вывод напрашивается сам собой. Угу.

— А-а-а! И что плохого в том, что мне, главе Атараксии, всего три года от роду!

Трудно было поверить, что перед глазами идёт бой богов целой эпохи.

То, что они устроили перепалку прямо у него перед носом, уже само по себе было оскорблением для Шивы.

Однако для этих двоих, уже окончательно распалённых, Кан Джинхёк давно стал единственным приоритетом.

⁕⁕⁕

Место, откуда гора уже виднелась совсем рядом.

Как только Кан Джинхёк прошёл сквозь мерцающую пелену, перед глазами одно за другим всплыли системные окна.

[Вы вошли на базу «Олимп».]

[Все характеристики снижены на 10% из-за входа на базу ранга SSS.]

[Наложены различные ослабления и штрафы.]

[Из-за эффекта «Кольца Солнца» наложены дополнительные ослабления. Эффект компенсирован.]

[Часть штрафов уменьшена.]

На одном этаже перекрывались сразу две крупные базы.

Из-за этого бонусы и штрафы то и дело сталкивались друг с другом.

— Кан Джинхёк.

Едва они вошли, Андрия тихо окликнула Кан Джинхёка.

— Ага, я тоже заметил.

У входа на базу стояли чудовищные монстры.

Великаны с прочной кожей и подавляющей боевой мощью.

«Неужели это великаны из самого воинственного племени Черноногих?»

Великаны, с которыми они сражались в «Потерянном рае», тоже были грозными. Но эти без малейших колебаний охотились и пожирали даже собственных сородичей. Буквально дикари и звери, которых избегали даже сами великаны.

А капитаном стражи, что ими командовал, был титан — существо, которое можно назвать вершиной среди великанов.

Изначально титаны были враждебной силой, стремившейся уничтожить Олимп, однако Зевс ограничил их особыми предметами, добытыми в Башне Испытаний.

Теперь же они были не более чем марионетками, послушно исполняющими приказы Зевса.

«Хорошо ещё, что здесь только один.»

С такими титанами крайне трудно иметь дело.

И не только из-за их размеров — физическая и магическая защита у них была до смешного высока.

Вдобавок особенность всех великанов под названием «презрение к сильным» заставляла их расти тем больше, чем сильнее был противник.

— Не думаю, что дальше это ещё можно решить тихо. Согласен?

Чхон Юсон тихо положил руку на ножны.

Тереза и Андрия тоже были готовы в любой момент высвободить свои уникальные способности.

Но...

— Нет.

Кан Джинхёк упрямо покачал головой.

Если раскрыть личность здесь, будущая схватка станет куда тяжелее.

«Придётся как-то найти путь и пройти дальше, не поднимая шума.»

«Тогда...»

Кан Джинхёк кивнул в сторону дерева позади.

И тогда зашевелилась та, что всё это время молча скрывала своё присутствие.

— Мне можно выйти?

Это была Артемида, богиня, которую они захватили в плен после прошлой схватки.

Похоже, стресс измучил её настолько, что лицо осунулось, и казалось, будто она вот-вот рухнет.

Но это не означало, что присущая богине надменность исчезла.

— Понимаешь же? Надо пройти тихо.

— Я поняла. Но если я хорошо решу эту проблему, то мой брат...

— Не переживай. Эту часть я обязательно выполню. А, постой, прежде чем идти.

Кан Джинхёк подозвал Артемиду.

— ...?

— Да ничего. Давай сначала одну печать поставим и пойдём.

Вспых!

На кончиках пальцев Кан Джинхёка вспыхнул огонь.

[Активируется «Клеймо Божественного Брака».]

Пламя выглядело зловеще.

Одного взгляда хватало, чтобы понять.

Коснись его — и потеряешь всё, что имеешь.

— Хочешь сделать меня рабыней...?

— Если хочешь снова увидеть своего драгоценного старшего брата, придётся кое-что сделать, верно?

— ...Кх.

Артемида сжала кулаки.

От нелепого требования в ней вспыхнул гнев, но лишь на мгновение.

Потому что сейчас важнее было вовсе не что-то вроде гордости.

В конце концов Артемида молча протянула руку.

Кан Джинхёк тут же наложил клеймо.

Чшшш!

Вместе с едким дымом на её руке начал проступать чёткий узор.

Это было доказательством того, что она стала одной из сотрудников Корпорации «Гоинмуль».

— Поздравляю. Насчёт льгот для сотрудников потом спросишь у старших. В последнее время тут, знаешь ли, и отпуск дали, и премию по результатам, так что в этом смысле всё заметно улучшилось.

— ...Мне ничего такого не нужно.

Что ж, у Артемиды была лишь одна цель.

«Если так посмотреть, её даже немного жаль.»

Если она прилежно выполнит своё дело, не будет ничего, чего нельзя было бы ей дать.

Аполлона вполне можно было воскресить, если отыскать часть тела Урана, отсечённую косой.

Разумеется, раз уж предстояли немалые вложения, Кан Джинхёк собирался получить цену как минимум в несколько раз выше.

⁕⁕⁕

— Ку-о-о...!

— Что это за тип такой!

— Враги!

Великаны среагировали мгновенно.

Они схватили дубины и каменные топоры, намереваясь размозжить вторженцев насмерть.

— Тупицы, даже хозяина не узнаёте. На кого вы вообще смеете поднимать руку?

Но тут появилась одна из богинь.

Это была Артемида.

— ...!?

— Неужели?

— ...Почему великая сама вышла на окраину...

Среди великанов тут же поднялся шум.

Неудивительно, что они растерялись: верховное божество, которое им почти не доводилось видеть лицом к лицу, вдруг оказалось прямо перед ними.

— Я привела вражеских пленников. Освободите дорогу.

Кан Джинхёк, Чхон Юсон, Тереза и Андрия вышли вперёд, закутавшись в длинные плащи, скрывавшие тела.

К их рукам были прикованы тяжёлые цепи, глаза закрывали повязки, а рты — кляпы.

На первый взгляд по их пошатывающимся телам было видно, что они тяжело ранены.

— Разумеется, нужно освободить путь. Проходите.

— Господин Бавич. Это Артемида!

Великаны доложили титану.

Гигант, сидевший у подножия обрыва, подперев подбородок рукой, поочерёдно посмотрел на Артемиду и пленников.

— Хм. То есть вы хотите сказать, что все они — пленники, и госпожа Артемида в одиночку захватила их всех?

— К чему этот вопрос?

— От пленников исходит необычная магическая сила. Да и то, что кто-то в одиночку сумел захватить сразу столько пленников, само по себе не выглядит естественным.

— Хочешь сказать, я ещё и лгу?

— Ха-ха-ха! Да как можно? Просто я сторожу вход на Олимп и потому по привычке подозрителен. Раз это госпожа Артемида, вам здесь открыт любой проход. Но несколько часов назад валькирии летали над этим районом и нападали, так что я лично вас провожу.

Бавич поднялся со своего места.

Грррум!

Словно встал небольшой холм.

Если обычные великаны были около двадцати метров ростом, то этот превосходил их в десять раз.

Артемида бросила на Кан Джинхёка затруднённый взгляд.

Но раз уж слова были сказаны, отказываться причин не было.

Вскоре колонна двинулась вперёд, и во главе её встал Бавич.

Тудум! Тудум!

От его шагов земля содрогалась.

Такой шум как раз и сообщал всему свету, что они здесь.

Будь поблизости валькирии, они бы слетелись сюда как пчёлы.

Тогда и план мог пойти прахом.

Однако, вопреки ожиданиям, валькирии не напали.

«Ну... не думаю, что кто-то решится пойти напролом против такого чудовища.»

Сколько они так поднимались по густому лесу, уже и не понять.

Но чем выше они поднимались, тем сильнее всё тело охватывало глубокое чувство неправильности.

«...Что-то странно.»

Кан Джинхёк облизнул губы.

Хотя глаза скрывала повязка, он и без того понимал: ведут их вовсе не туда, куда нужно.

Тук! Тук-тук!

Сердце забилось чаще.

С обеих сторон ощущались едва заметные колебания магической силы.

Кроме того, от надетого на палец «Кольца Солнца» тянуло странной аурой.

В сознание липко впивалось чувство неправильности.

«...Это плохо.

Что-то пошло не так.

И очень серьёзно.»