Мороз по коже...!

Кровь, струящаяся по венам, холодела.

Кан Джинхёк тут же сорвал с головы капюшон.

От омерзительной энергии, подступившей уже к самому горлу, терпеть это дальше было невозможно.

— Кх!

Остальные тоже на миг позже поняли, что дело неладно.

— ...

Чхон Юсон рефлекторно выхватил меч.

Вдоль клинка взметнулся зеленоватый поток.

— Что это...?

— У меня странно ведёт себя магическая сила.

Тереза и Андрия тоже застыли на месте.

Вууум!

Странная мана, исходившая от солнечного кольца и всего Олимпа, вошла в резонанс.

«Проклятье».

Джинхёк стиснул зубы.

Кольцо, которое при проверке «Глазами Ненасытности» не показывало никаких отклонений.

Иначе и быть не могло.

Само по себе кольцо никакой угрозы не представляло.

«Нужно было добраться до определённой местности и соприкоснуться с уникальной магической силой, исходящей от горы... Это способ его активации?»

Ловушка внутри ловушки.

Такого даже он не ожидал.

Джинхёк быстро собрал магическую силу.

Вены будто горели заживо, по всему телу выступил холодный пот, но выбора не было.

Даже если нагрузка запредельна, через это придётся прорваться.

Из кольца, уже словно сросшегося с пальцем, в тело Джинхёка просачивалось нечто.

«Яд...?»

Нет, скорее какая-то разновидность проклятия.

Ясно было одно: даже «Благословение звёзд» и «Мандала» бесполезны.

[«Кольцо Брахама» оказывает сильное воздействие.]

[Появляются трещины.]

[В контракте с Истинным Предком «Эллис фон Атараксия» возникла проблема.]

Статусные сообщения выскакивали одно за другим.

Нужно было действовать, пока не стало слишком поздно.

Вууум!

Ещё до того, как они успели продвинуться вглубь Олимпа, многослойные барьеры, заранее развёрнутые вокруг, активировались одновременно.

Прочерченные по земле линии поднялись и сомкнулись в воздухе.

[Активирован знак Зодиака «Дева»!]

Небо почернело, и звёзды ослепительно засияли.

Особенность Девы — устранение аномальных состояний.

В особенности она противостоит даже воздействиям, близким к понятийным эффектам, включая проклятия.

Пришла пора козыря, припасённого на крайний случай.

Звёздный свет мягко окутал тело Джинхёка.

Однако...

Дёрг! Дёрг!

— ...Невероятно.

Кольцо по-прежнему не снималось.

И боль тоже никуда не делась.

Это сделал не Бавичи.

Даже колосс не смог бы устроить нечто подобное.

В этот момент—

— Слышала, что ты прекрасно разбираешься в барьерах. Поэтому на этот раз я подготовилась как следует.

Среди гигантов появилась богиня с длинными чёрными волосами.

Богиня войны и богиня победы.

Это была Афина.

— Серьёзно? Решила расставить сети именно на меня?

— Разве можно беспечно готовиться к охоте на тигра? Пришлось пустить в ход все карты, какие только можно было.

— Услышать от великой богини такое сравнение — честь для меня. Право, я даже не знаю, как реагировать.

— Царапать противника и расшатывать ему нервы — один из твоих излюбленных приёмов. Но со мной это не сработает.

Бум!

Афина ударила древком копья о землю.

Мягкая волна широко разошлась в стороны.

И одновременно—

скрытое за пеленой пространство обрушилось.

Место, которое он принимал за лес, в мгновение ока превратилось в широкую луговину.

А там их уже ждали бесчисленные войска.

Мускулистые воины, вооружённые копьями и щитами, злобно скалились.

— Все, кто не прочь вас сожрать, уже собрались!

— Из-за вас северяне над нами насмехались...

— Сначала как следует наиграюсь, а потом прикончу!

Совсем недавно северяне были для них лишь добычей, которую можно было безнаказанно давить в одни ворота.

Ещё не так давно Рагнарёк и близко не мог соперничать с Олимпом.

Топтали Иггдрасиль. Добивали отступающих солдат. Растаптывали всё, что тем было дорого.

Но теперь всё изменилось благодаря вмешательству Джинхёка и Корпорации «Гоинмуль».

И, разумеется, весь этот гнев должен был быть направлен в одну сторону.

Топ! Топ! Топ!

Воины идеальным строем сомкнули кольцо окружения.

— Гррр...

— Кииии!

К сражению присоединились и многочисленные чудовища из мифов — Циклопы, сирены и прочие.

— Проклятье.

Чхон Юсон сглотнул сухую слюну.

Даже одна Афина перед ними была грозным противником, а уж справиться с таким количеством врагов было попросту невозможно.

Прежде всего, с исчезновением фактора внезапности исчезли и шансы.

Тереза и Андрия тоже с каменными лицами осматривали построение противника.

Отыскать бы хоть какую-то брешь и вырваться.

Но, разумеется, в таком плотном окружении щелей не было.

— Да, я подготовилась основательно. Но знаешь что?

Джинхёк снова собрал рассеянную магическую силу.

[Активирован знак Зодиака «Морось Девы»!]

Звёздный свет пролился дождём.

Необычным было то, что он накрыл не всё войско, а только одного.

— ...Это?

Бавичи опустил взгляд на себя — он вымок до самой шеи.

Когда огромный самоцвет на его шее соприкоснулся с моросью, тот вспыхнул странным светом.

[Проникает мощная сила очищения.]

— Мой Зодиак специализируется на разрушении проклятий. Разумеется, он действует и на ограничения, сковывающие Титанов.

Никто не понимал это лучше Афины.

Что значит — освободить Титана от печати?

И Титаны, осознавшие, что их использовали, ни за что не оставят Олимп в покое.

Однако...

Ход Джинхёка почти не изменил выражения лица Афины.

Словно она и этого ожидала.

— Меня не так-то просто провести. Но ты кое в чём ошибаешься. Я тоже понимала: раз уж ты идёшь сюда малым составом, значит, припас как минимум один козырь.

— И есть лишь один ход, которым ты мог ударить по нам больнее всего. Титаны.

— Если заранее учесть именно это, никаких переменных уже не остаётся.

— Поэтому... я просто забросила правильную наживку. Использовала облик Титана по имени Бавичи. Разве не так?

Афина бросила эти слова прямо Бавичи.

И тут произошло нечто невероятное.

Огромное тело Бавичи рассеялось, словно дым.

[Особый навык «Ложное воплощение» отменён.]

Пуф!

Взвилось облако дыма.

И между ними появился уже не Бавичи, а кто-то куда меньшего роста.

— Именно так.

Светлые волосы, словно пропитанные солнечным светом.

Это был Бальдр — один из богов Северной Европы.

В этот миг окончательно стало ясно, кто именно из множества подозреваемых оказался предателем.

Но одного Джинхёк не понимал.

Не Локи и не Хель, у которых жажда власти сидела глубоко внутри. Почему предал именно этот, казалось бы, добродушный бог?

— Почему...?

— Причина? Всё просто.

Бальдр пожал плечами с таким видом, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся.

— Если выбирать между силами, которым суждено погибнуть, и силами, которых защищает 50-й этаж, тут и на весы класть нечего. К тому же благодаря вам... Нет, из-за вас место бога солнца на стороне Олимпа освободилось. И в придачу мне пообещали именно его.

В конечном счёте всё сводилось к ставке на сторону с наибольшими шансами.

Особенно в Северной Европе уже давно копилось недовольство тем, что после Тора и Локи ему всегда отводили лишь третье место и ниже.

«Почему я вечно должен быть лишь третьим и хуже, а не хотя бы вторым?»

— Вы... Да как вы смеете занимать место моего брата! Что за чушь вы несёте!

Глаза Артемиды сузились до звериных щёлок.

В её руке уже был туго натянутый лук.

Стрела исчезла.

Воздух разорвал свист невероятно быстрого и мощного выстрела.

Как бы ни была потрясена Артемида, сила богини охоты никуда не делась. Тем более теперь, когда её ярость достигла предела.

Но—

БААМ!

Стрела была остановлена прямо перед Бальдром.

Афина, поднявшая щит, холодно смотрела на Артемиду.

— Афина! Уйди с дороги! Он оскорбил моего брата!

— Предала Олимп... и ещё смеешь такое говорить?

— Кх!

Между двумя богинями продолжалось напряжённое противостояние.

А Джинхёк лишь тяжело вздохнул.

Если бы среди богов Олимпа пришлось выбрать того, кого он ненавидел сильнее всего, Афина уверенно заняла бы первое место.

Потому что, в отличие от Зевса, полагающегося на подавляющую разрушительную мощь, она выстраивала и просчитывала каждую ситуацию до мелочей.

Да.

Не знай он этой её особенности — здесь они бы и застряли.

Столкнись они с ней впервые...

— Спасибо, что стянула сюда все свои силы.

Чтобы эффект был максимальным, врагов лучше было собрать как можно больше.

Если основная армия Олимпа находилась здесь, это означало, что в других местах оборона ослабла ровно настолько же.

— ...Что ты хочешь этим сказать?

Вжик!

Джинхёк достал из подпространственного инвентаря уникальный предмет.

Глаза Афины резко расширились.

— Это...?

Да, не узнать они его не могли.

Ещё бы они не узнали.

Худшую святыню, однажды ввергшую их в ад.

[Активирован «Барабан Гигантомахии»!]

[Печати, сковывающие Титанов, сняты.]

[Бедствие (天災). Начинается апокалипсис.]

Небо почернело.

⁕⁕⁕

Давным-давно

Олимп, не знавший в мире страха, едва не погиб.

Причиной стали Титаны — племя гигантов, пришедшее, чтобы стереть Олимп с лица земли.

Зевс и прочие боги объединили силы, чтобы дать им бой, но изгнать бесчисленных Титанов было невозможно.

Это был по-настоящему отчаянный момент.

Продлись всё ещё немного — и Олимп неизбежно пал бы в руки Титанов.

Но тот, кто спас его,

всё же нашёлся...

Это был Геракл — один из сильнейших героев мифов.

Совершив двенадцать подвигов, Геракл, как и было предсказано, изгнал Титанов и спас Олимп.

Он создал миф, который никто не в силах опровергнуть.

«Но теперь этого чудовища здесь нет».

Уголки губ Джинхёка приподнялись.

На передовой, в самом сердце Северной Европы, где стоял Иггдрасиль, Тор сейчас сдерживал Геракла.

Иными словами, даже если Титаны начнут буйствовать, вмешаться будет некому.

«Нужно закончить всё до того, как контракт окончательно разрушится».

Какую именно пакость провернул противник, Джинхёк до конца не понимал, но одно было ясно: если умрёт цель проклятия, само проклятие тоже потеряет силу.

— Нужно остановить это прямо сейчас...!

Афина закричала, но было уже поздно.

Гррра-а-х!

БУУУМ!

По всему Олимпу прокатился чудовищный рёв.

Титаны, сдерживаемые драгоценными камнями, один за другим начали пробуждаться.

— Кооооо!

— О-о-о!

Будто выплёскивая всё, что так долго было в них подавлено, глаза Титанов вспыхнули красным.