Как только все собрались, они отправились в город и зашли в местный зал игровых автоматов. Они всегда проводили там время, поскольку все они были геймерами до мозга костей и даже познакомились там.

Они играли несколько часов, а потом пообедали в маленьком ресторанчике, примыкавшем к залу.

Затем они вернулись к игре на большую часть дня.

Около трех часов пополудни Александр, получив более чем достаточную дозу общения, отправился домой. Попрощавшись с друзьями, он вышел из игрового зала и направился к своему дому.

По дороге он увидел несколько полицейских машин и две кареты скорой помощи, которые пронеслись мимо него.

«Еще одна автомобильная авария». — подумал он.

В его районе такие происшествия случались довольно часто, поскольку дороги были извилистыми и трудно было разглядеть, что происходит по другую сторону поворотов.

Он не стал обращать на это внимания и продолжал идти, пока не добрался до дома. Он вошел в дом через боковую дверь и снял ботинки.

— Мама! Папа! Я дома! — позвал он.

Ответа не последовало, и он решил, что они еще не вернулись с прогулки.

Тогда он сделал то, что делал всегда, и снова вошел в Вавилонскую башню. Родители все равно накричат на него, когда вернутся.

Он долго играл, пока не заметил, что они все еще не вернулись домой. Он вышел из игры и направился на кухню.

— Мама? Папа? Вы уже дома? — крикнул он.

Ответа все еще не было.

«Должно быть, это была чертовски веселая поездка, если они забыли вернуться домой». — подумал он про себя.

Он посмотрел на часы, они показывали шесть часов. Он пожал плечами и решил, что отец выбрал длинный путь, так как давно хотел покатать своего ребенка.

Он развернулся и уже собирался вернуться в свою комнату, когда в кармане зазвонил телефон.

«А-а-а. Наверное, они звонят, чтобы сказать, что задерживаются». — подумал он.

Но он не смог узнать номер. Он неохотно взял трубку, надеясь, что это не мошенник и не религиозный псих.

— Алло?

— Да, здравствуйте. Мы можем поговорить с Александром Ледюком, пожалуйста? — спросил голос на другом конце.

— Это я... — ответил Александр.

— Александр Ледюк? Сын Роберта Ледюка и Анабель Ледюк? — снова спросил собеседник.

— Да, это я. А это кто? — спросил Александр, раздраженный расспросами.

— Я доктор Дюфрейн из больницы Джолиетт. Я звоню вам, потому что ваши родители записали вас обоих как контактное лицо в чрезвычайных ситуациях. — начал говорить доктор.

— О Боже, с ними все в порядке? — спросил Александр, его охватило беспокойство.

— Ваши родители попали в автокатастрофу, мистер Ледюк. — продолжил доктор.

— Да, но в порядке ли они?! — Александр снова перебил его.

Наступило короткое молчание, от которого беспокойство Александра переросло в страдание.

— Сэр... Они были признаны мертвыми на месте. Мы хотели бы, чтобы вы приехали, подтвердили их личности и подписали кое-какие бумаги. Вы сможете добраться сюда сами или нам нужно послать за вами кого-нибудь? — Наконец доктор объявил.

Александр был в таком шоке, что уронил телефон на пол.

Доктор, услышав громкий стук через динамик телефона, несколько раз позвал мальчика. Затем он догадался, что происходит, и повесил трубку.

Он заказал машину скорой помощи, чтобы она забрала его домой, используя адрес, указанный в списке контактов экстренных служб.

Когда скорая наконец приехала, медики обнаружили, что Александр сидит на полу на кухне, без чувств.

Они схватили его и усадили на заднее сиденье машины скорой помощи. Фельдшер, сидевший сзади, разговаривал с ним по дороге в больницу, но Александр не реагировал, его разум лишь повторял слова, которые говорил ему врач.

Окончательно он сломался в больнице, когда врач снял белую простыню с тел его родителей, лежащих в морге.

Это было слишком тяжело для его мозга, и он просто отключился. В больнице привыкли к подобным реакциям и перевели его на психиатрический этаж, чтобы подождать, пока он вернется к реальности.

Это заняло всего день, но его разум все еще был сломан. Александр работал на автопилоте, подписывая бумаги, встречаясь с нотариусом и похоронным бюро.

Все последующие дни прошли мимо него, словно он был просто наблюдателем за собственной жизнью. В его голове все время всплывали воспоминания о том дне, когда умерли его родители.

Он задавался вопросом, что было бы, если бы он остался дома. Взял бы его отец с собой на прогулку?

Избежали бы они аварии, если бы он был с ним? Были бы они сейчас живы и здоровы?

Была ли в этом его вина?

Он просто не мог избавиться от ощущения, что причастен к смерти родителей, и это заставляло его все глубже погружаться в муки и отчаяние.

Дни сменялись неделями, а затем и месяцами, и все же в его сознании не покидало ноющее чувство. Разве он уже не видел все это однажды?

Он напряг мозги и вспомнил день аварии. Он проснулся с ощущением дежавю.

Как будто он уже пережил все эти события. Он попытался вспомнить сон, приснившийся ему той ночью, и тут его осенило.

Его мозг, наконец, соотнесся с воспоминаниями, и это вернуло его сознанию ясность. Все это было иллюзией.

Он все еще находился в иллюзии, которая, скорее всего, была продолжением предыдущей.

Сердце все еще болело от происходящего, но мыслительный процесс наладился.

Он попытался придумать, как выбраться из этой иллюзии, но так и не смог ничего придумать.

Тогда он начал бродить по городу, пытаясь найти то, чего здесь быть не должно. Что-то, что могло бы вывести его отсюда.

Вскоре он нашел это в парке возле своего дома. На небольшом здании, где находилось управление фонтанами, была одна деталь, которой не должно было быть.

На двери, в которую нужно было войти, был вырезан номер. Это был номер двери его квартиры, и его там быть не должно.

Он подошел к двери, но когда положил руку на ручку, все снова исчезло.

«Буду надеяться, что это конец». — подумал он, чувствуя, как его сознание снова исчезает.