В пещере под стартовой деревней Астарота Аберон смотрел на молодого человека, стоявшего перед ним, со знанием дела.

Он почувствовал это, когда цель его заклинания «Иллюзорный Домен: Ящик Пандоры» завершила одно испытание. Он чувствовал, как исчезает сфера от заклинания, и знал, что оно снято.

Этим заклинанием можно было заманивать врагов в ловушку, а можно было использовать его облегченную версию, которая служила бы для проверки психической стойкости. Это была одна из таких проверок.

Если Астарот сможет преодолеть все три сферы, или эмоциональные барьеры, в этом испытании, Аберон отпустит его. Пока что он считал парня достаточно устойчивым, чтобы использовать свои силы, не подвергая никого опасности.

Конечно, если бы он не прошел хотя бы одну сферу, он бы продолжил обучение еще долгое время, прежде чем снова испытывать его.

По реакции на лице мальчика и по тому, как часто билось его сердце, Аберон мог определить, через какое испытание он прошел.

Сферы, создаваемые заклинанием, различались у разных людей. Они также могли меняться с течением времени, поскольку их порождали три преобладающие эмоции, которые человек хранил в себе.

Аберон гадал, какие эмоции будут следующими, но догадывался, что Астарот вспотел и в уголках его глаз появились слезы.

— Тоска — бездонная яма, интересно, что вызвало у него такие чувства. Надеюсь, он справится с этой задачей. — сказал Аберон, внимательно наблюдая за Астаротом.

***

Внутри заклинания Александр только что проснулся на своей кровати. Он поднялся и огляделся вокруг.

Его капсулы нигде не было видно, как и шлема виртуальной реальности. Некоторое время он недоумевал, а потом посмотрел на свой телефон.

На телефоне стояла дата: понедельник, двенадцатое августа две тысячи тридцатого года. Чуть больше года до выхода Нового Эдема.

Увидев дату, он огорчился, но быстро отмахнулся от нее.

Увидев дату, он почему-то загрустил, но быстро отмахнулся от нее.

— Неужели мне все это приснилось? — подумал он вслух.

Он снова посмотрел на свой телефон и увидел, который час. Было шесть утра, будильник прозвенит только через полчаса.

Но он все равно встал, чтобы подготовиться к рабочему дню. Он еще не работал, поэтому любил весь день играть в «Вавилонскую Башню», пытаясь стать профессионалом.

Он вышел из своей комнаты и направился в ванную. Он умыл лицо и почистил зубы, а затем отправился на кухню.

Он почувствовал запах уже готовящегося завтрака. Он зашел на кухню, где его мама готовила яичницу с беконом.

— Доброе утро, мам. — устало сказал Александр.

При этих словах он почувствовал легкое защемление в сердце. Он схватился за грудь через рубашку.

— Ты в порядке, дорогой? — сказала его мама, заметив это движение.

— Да, все хорошо. Наверное, просто судорога. — ответил он, улыбаясь.

— Как же я соскучился по яичнице с беконом. — добавил он, едва не пуская слюну.

Мать странно посмотрела на него.

— Ты ел их вчера, дорогой. Ты уверен, что с тобой все в порядке? — Она подошла к нему и потрогала его лоб.

— Я в порядке, мама. — Александр мягко отмахнулся от ее руки.

— Кстати, а где папа? — спросил он, поворачивая голову, чтобы найти его.

— Твой отец в гараже, чинит свой старый мотоцикл. — ответила его мать, указывая на дверь, ведущую в гараж.

— Я пойду позову его на завтрак! — сказал Александр, стащив полоску хрустящего бекона, когда проходил мимо.

— Подожди, пока тебя угостят, маленький хулиган! — со смехом сказала его мать.

— Я не могу, мама. Ты слишком вкусно готовишь! — ответил он, не оборачиваясь, и направился в гараж.

Зайдя в гараж и спустившись по трем ступенькам, он пожевал полоску бекона.

— Папа. Завтрак готов. — сказал он, его рот все еще был полон бекона.

— Ааа. Алекс. Иди сюда. Я должен тебе кое-что показать. — Его отец ответил радостным тоном.

Александр обошел их синий седан и обнаружил отца, прислонившегося к старому мотоциклу Honda. Это была модель Honda CB600F, также известная в Европе как Hornet, когда она была выпущена в девятнадцать девяносто восьмом году.

Это был ярко-желтый спортивный мотоцикл с острыми углами и агрессивно выглядящей передней фарой.

Его отец возился с ним много лет, но он не был механиком, поэтому работа заняла гораздо больше времени, чем требовалось.

Александру нравился внешний вид мотоцикла. Он много лет был рядом с этим мотоциклом и даже получил права на вождение мотоцикла, чтобы когда-нибудь сесть за руль.

Поэтому, когда он увидел полностью восстановленную машину в таком виде, у него даже дух захватило.

— Ты закончил его чинить? — взволнованно спросил он, поглаживая пальцами руль.

— Я закончил буквально десять минут назад. Наносил последние штрихи. — Его отец широко улыбнулся.

Заводить мотоцикл было еще рано, но он обязательно собирался прокатиться на нем позже.

Отец и сын несколько минут стояли и любовались машиной.

— Красавица, не правда ли? — сказал отец Александра.

— Это точно. — ответил он, мечтая о прогулках на мотоцикле.

— Когда я смогу прокатиться на ней? — спросил он отца, повернувшись к нему лицом.

— Не раньше, чем я. — ответил отец, громко рассмеявшись.

— Хватит пускать слюни. Пошли есть, пока твоя мать не начала ревновать. Бахахаха! — добавил его отец, снова рассмеявшись.

Отец Александра всегда был «Bon vivant¹», как говорили в его родном городе. Именно поэтому его очень ценили соседи и любили мужья.

После того как отец умылся, они отправились в дом завтракать. После еды Александр отправился в свою комнату, чтобы немного поиграть в видеоигру.

Через час он получил сообщение от друга. Они хотели погулять.

Александр не очень хотел идти, но ему нужно было поддерживать свой социальный имидж, поэтому он все равно ответил.

Он закончил свой квест в игре и быстро принял душ. Затем он оделся и вышел на улицу.

Его родители были снаружи, пили кофе на террасе, и он пошел сказать им, что вернется позже.

Они сказали ему, чтобы он был в безопасности и возвращался к ужину. Отец даже сказал, что вместо него на велосипеде прокатится его мать.

Александр только улыбнулся и сказал, чтобы он веселился и был благоразумным.

Он вышел из дома и пошел в ближайший парк, где они всегда встречались перед поездкой в город.

____________

Bon vivant¹ — мужское амплуа; молодой и легкомысленный обольститель.