Когда Дикие Кошки собрались на совещание, я увидел, как к нам направили Эллиота.

- Ну, это было весело, ребята. - Крикнул я, отбегая к краю поля. Когда я добрался туда, Йейтс схватил меня за маску.

- Что, черт возьми, ты там делал? - Закричал он.

- Я пытался вернуть нас в игру. - Ответил я.

- Это моя работа. Ты будешь то, что говрю я, а не нести какую-то бунтарскую ковбойскую чушь. - Сорвался Йейтс. - А теперь сядь на скамейку, пока я не отправил тебя освобождать твой чертов шкафчик!

Я подошел к скамейке и сердито стянул шлем.

- Не бросай его. - Предупредил тренер Пеннингтон, присаживаясь рядом со мной на скамейку запасных.

- Я пытался сказать вам об этом до того, как вышел туда. - Заметил я.

- Я имел в виду твой шлем. - Уточнил тренер Пеннингтон. - У меня такое чувство, что он тебе скоро понадобится.

Я не ответил ему, и просто уставился на поле, чтобы посмотреть следующую часть игры.

Эллиот неуверенно вышел на позицию, а затем повернул в неправильнои направлении, как только начинается игра. Он стоял в замешательстве секунду, прежде чем защитники Востока смяли его.

- Почему он не вернул юниора, который был вторым? - Спросил я тренера Пеннингтона, когда судьи подбежали к лежащему Эллиоту.

- Сотрясение. - Ответил Пеннингтон. - Он провалил проверки, поэтому он едет в больницу, чтобы пройти обследование.

- Да, это совсем не весело. - Прокомментировал я.

В следующем раунде игры ситуация стала еще хуже для диких кошек. На этот раз Эллиот повернулся правильно, но вместо того, чтобы отправить подачу в живот Кендалла, он прицелился выше, ударив его по плечу. Мяч отскочил от него и попал в руки одного из защитников Востока, который тут сбил со своего пути гораздо более мелкого Эллиота, и рванул к конечной зоне. Когда Йейтс метнулся к обочине, я откинулся на скамейке, зная, что это будет долгая ночь.

****

- Полагаю, теперь ему придется вернуть Джейка обратно, Мистер Гибсон? - Спросила Джессика, когда игрок Востока забросил мяч через стойки для дополнительного очка.

- Я бы не стал ставить на это, Джессика. - Ответил он на ее вопрос. - Видите ли, Йейтс из тех тренеров, которые терпеть не могут, когда отступают от их плана. Вот почему он сразу убрал Джейка. Джейк не будет плясать под его дудку.

- Но план Йейтса не работает. - Заявила Джессика, глядя на табло, показывающее три тачдауна Востока всего за четверть. - Он должен это понять.

- Даже если он это сделает, он слишком много потерял из-за своего упрямства. - Ответил мистер Гибсон. - Джейк не вернется в эту игру.

Джессика посмотрела на Сару, Шелли, Джоди и Рокси и улыбнулась им.

- Джесс, почему ты улыбаешься? - Спросила Рокси.

В ответ Джессика начала громко скандировать. - Джейк! Джейк! Джейк!

Вскоре Сара и другие девушки тоже подключились. Родители оглянулись, и увидели, что сидящие вокруг пожимают плечами и также начинают скандировать. На трассе Стейси услышала, как ее друзья начали выкрикивать имя Джейка, и вскоре вся секция вокруг них начала скандировать в едином порыве.

- Джейк! Джейк! Джейк! - Закричала Стейси, начиная подпрыгивать и размахивать руками.

- Какого черта ты делаешь, Стейси? - Возмущенно спросила Сомер.

- Накачивает толпу зрителей. - С хихиканьем ответила Сиси, прежде чем присоединиться к своей подруге по команде. Сомер начала спорить, но другие девушки в команде болельщиц тоже присоединились к ним, и по всему стадиону началось скандирование.

Я услышал скандирование и оглянулся назад через забор, отделяющий поле от дорожки.

- Что происходит? - Спросил Рэй, подбегая ко мне.

- Не имею ни малейшего представления. - Честно ответил я.

Стейси повернуласья к полю и указала одним из своих помпонов на меня.

- О, черт, они пытаются вернуть тебя в игру! - Прокомментировал Рэй.

- Йейтс поддастся давлению зрителей? Это невозможно. - Вздохнул я.

- Чувак, только послушай их! - Засмеялся Рэй. - Это нельзя игнорировать!

Я обернулся на поле немного смущенный тем, что громкость скандирования росла с каждой минутой. Дикие Кошки вернулись в начало двадцатипятиярдовой линии, где стоял Йейтс. Когда они столпились вокруг него, он посмотрел на скамейку и завопил. - Джейк, тащи свою задницу сюда!

****

Когда я выбежал на поле, толпа взорвалась громоподобными возгласами.

- Как неудачник вроде тебя нашел достаточно денег, чтобы заплатить всем этим людям, которые выкрикивают твое имя? - Засмеялся Кендалл, когда я присоединился к команде.

- Разве это не из-за моей яркой индивидуальностью? - Спросил я.

Кендалл и Рэй посмотрели друг на друга, и покачали головами. - Нет! - Ответили они в унисон.

- Пеннингтон был прав, мы - кучка шутников. - Сказал я, прежде чем игра началась. Посмотрим, сможем ли мы снова удивить этих ребят. Формирование дробовика, маршруты для всех принимающих, по одному. Все согласны с этим?

- Я не собираюсь заниматься этим. - Возразил Скотт.

- Тогда убирайся с нашего поля и позови Монте. По крайней мере, он попытается помочь нам победить, а не просто быть маленькой псиной Патрика. - Ответил я ему.

- Пошел ты нахуй, Джейк! - Закричал Скотт.

- Свалил с ебаного поля! - Крикнул я в ответ.

Скотт хотел что-то сказать, но он просто повернулся и пробежал в сторону.

- Антуан называет Джессику дикой кошкой. - Хихикнул Рэй. - Она давала тебе уроки, Джейк?

- О, он учится у нее, все в порядке. - Засмеялся Кендалл. - Посмотри, как он покраснел.

- Мы будем играть в игру или ржать надо мной? - Спросил я.

- То и другое. - В унисон ответили Рэй и Кендалл, и засмеялись.

Монти присоединился к нам. - Соскучились по мне? - Спросил он.

- Так и есть, Монти. Готов немного испачкаться и, возможно, вернуть нас в эту игру?

- Готов, как никогда раньше. - Засмеялся Монти.

Я рассказал ему о своем плане, мы выстроились в очередь, и я начал свой отсчет. Мяч разыграли и Восток послал полузащитников на блиц. Одного из них замедлила защита Диких Кошек, но другой прорвался прямо ко мне. Кендалл возник передо мной и успел оттеснить здоровенного полузащитника. Я пробежал несколько шагов и послал мяч вниз по полю, как вдруг второй полузащитник врезался в меня. Монти пробежал полосу маршрута, и мяч попал куда надо. Он схватил его и помчался в конечную зону.

****

- Только не снова. - Прошептала Джессика, когда в Джейка врезался полузащитник Востока. - Пожалуйста, пусть тебе не причинят боль.

Рокси обняла Джессику за плечи, а Шелли похлопала ее по колену.

- С ним все будет хорошо, Джесс. - Уверила ее Шелли.

- Он крепкий орешек, Джесс. Посмотри, сколько бы мы не оскорбляли его, он всегда возвращается. - Сказала Рокси и Джессика слегка улыбнулась.

- Спасибо тебе, Рокси. Мне важна ваша поддержка. - Джессика положила голову на плечо подруги.

Спустившись на поле, Кендалл помог грязному Джейку встать на ноги. Он повернулсяк трибунам и помахал рукой в сторону секции, где сидели Джессика и остальные.

- Видишь, Джесс. Он в порядке. Я имею в виду, насколько возможно быть в порядке, если ты Джейк. - Хихикнула Рокси.

- Не знаю, Рокси, временами он может быть очень даже в порядке. - С улыбкой сказала Джессика.

- Ооо, рассказывай, Джессика. - Вмешалась Джоди.

- Я рассказываю вам об этом большую часть времени в наших чатах. - Заявила Джессика.

- Но не все. По тому, как ты покраснела, я могу сказать, что мы еще не все слышали. - Хихикнула Джоди.

- Я возвращаюсь к просмотру игры. - Демонстративно отвернулась Джессика.

- Хорошо. - Усмехнулась Рокси. - Хотя я не уверена, что ты сможешь что-нибудь увидеть. Твои щеки такие красные, что тебя, должно быть, ослепило.

****

Восток попытался прорваться в центр, но скользкая грязь слишком тормозила нападение. Игрок Востока просто упустил мяч, и Дикие Кошки подхватили его на пятидесятиярдовой линии.

- Они будут ожидать, что мы пройдем, поэтому давайте переключимся и посмотрим, сможем ли мы подловить их с другой стороны. - Сказал я на совещании команды. - Формирование дробовика, внутренняя передача на двоих.

Тактика сработала, и Кендалл справился, пробежав на тридцать ярдов.

- Хорошая идея, Джейк. - Сказал Кендалл, когда мы снова собрались.

- Ты сделал всю тяжелую работу, Кендалл. - Ответил я и посмотрел на Рэя. - Рэй, как насчет немного побегать?

- Ты собираешься бросить еще один ужасный пас, который я должен хорошо обыграть, да, Джейк? - Усмехнулся Рэй.

- Именно об этом я и думал. - Рассмеялся я.

- Ты кинешь его в меня... - Начал Рэй.

- И ты будешь бежать с ним. - Закончил я. - Тогда давайте сделаем это. Одиночная задняя формация, Рэй движется ко мне по этому маршруту. Митч, ты и Монти даете мне дорогу, чтобы расчистить путь Рэю, но ищите меня, чтобы я ударил вас, если Рэй прикрыт. На два.

Команда выстроилась в линию со мной в центре.

- Приготовились... Начали! - Я топнул правой ногой и привел Рэя в движение.

"Хижина."

Рэй прошел позади меня.

"Марш!"

Я отступил на пять шагов, затем послал пас к дальней линии. Рэй поймал его и через пару мгновений оказался в конечной зоне.

- Ты видишь это дерьмо? - Спросил Джейми Скотта, когда они наблюдали за происходящим на поле.

- Это чертовски трудно пропустить. - Ответил Скотт. - Проклятая толпа скандировала его имя, и теперь Джейк привел нас к тачдауну, сделав эту игру, как будто он возглавлял эту команду весь сезон. Патрик потеряет свое чертово место из-за желания хорошо выглядеть на гребаном вечере выпускников.

- Это случайность, и Йейтс ни за что не спустит Патрика на вторую строку. - Возразил Джейми. - Мне похуй, что Джейк там сегодня сделал.

- Вам с Патриком лучше надеяться, что это так. - Ответил Скотт, глядя как команда собралась вокруг Джейка и Рэя, чтобы хлопнуть их по плечу и поздравить. - Сначала он уступил эту высокую красотку Джейку, и я никогда не слышал, чтобы толпа скандировала имя Патрика, так что если он не будет осторожен, то многое потеряет в этом году.