Среда

- Ты собираешься наряжаться? - Спросила меня Сара, когда мы с ней и Джессикой сидели в ее комнате.

- Сара, ты должна сидеть спокойно по крайней мере двадцать секунд, чтобы Джейк мог нарисовать тебя. Ты хочешь увидеть свой портрет на ярмарке на следующей неделе, не так ли? - Спросила Джессика свою непоседливую маленькую копию.

- Там будут аттракционы, Джейк? - Сказала Сара, игнорируя вопрос Джессики. Этот вопрос она задала уже около полудюжины раз с тех пор, как узнала, что ярмарка приезжает в город.

- Аттракционы, игры, ярмарочная еда - ты отлично проведешь время. - Пообещал я ей. - И, отвечая на твой предыдущий вопрос, нет, Сара, я буду в своем футбольном снаряжении.

- Что такое ярмарочная еда? - Спросила Сара.

- Засахаренные яблоки, слоновьи уши, индюшачьи ножки и практически все, что можно поджарить. - Перечислил я.

- Ты бы съел слоновье ухо? Это так жестоко! - Воскликнула Сара.

- И эти бедные безногие индейки, - хихикнула Джессика.

- Ты не помогаешь, Джесс. - Сказал я, когда отсмеялся. - Сара, это не ухо от настоящего слона. Это кусок жареного теста с сахарной пудрой. По форме напоминает ухо слона. Вот почему оно так называется.

- Звучит вкусно, - признала Сара. - Не ешь ничего из слона, Джейк. Мне нравятся слоны.

- Тогда никаких слоновьих бургеров? - Пошутил я.

- Иииииуууу, - завизжала Сара.

- Как насчет слоновьего стейка? Наверное, он будет размером с мою машину. - Продолжил я.

- Не ешь слонов. - Решительно возразила Сара.

- Хорошо, никакого поедания слонов. Ты победила, Сара-медвежонок. - Хихикнул я.

- Хорошо. - Кивнула Сара. - Ты собираешься играть в свою игру? Мне нравится смотреть, когда ты играешь, иначе это скучно.

- Спасибо, Сара, но я сомневаюсь, что буду играть в игру. - Ответил я.

- Но он участвует в возвращении домой, поэтому мы можем поболеть за него. - Вмешалась Джессика. - Моя подруга Стейси и ее парень Рэй тоже будут там, так что мы сможем поболеть за них.

- Почему ты не дома? - Спросила Сара.

- Это называется Возвращение домой, и мы работаем над этим. - Ответил я ей.

Джессика покачала головой. - Я до сих пор не могу поверить, что вы, ребята, пошли к мисс Симпсон с этим. Я все еще новенькая в школе, Джейк. Конечно, я не попала на встречу выпускников.

- Все в школе любят тебя. - Уверил я ее. - Ну, может быть, кроме Джейми. Ты пыталась размазать его по стене тем волейбольным мячом пару недель назад.

- Мне все еще обидно, что я промахнулась. - Призналась Джессика. - Как успехи с рисунком?

- Секундочку... почти... готово. - Ответил я, нанося последний штрих на эскиз Сары.

Я повернул доску, чтобы Джессика могла увидеть его.

- О, вау, мне это нравится! - Воскликнула Джессика. - Мама, подойди-ка сюда!

Через несколько мгновений в дверях появилась доктор Голден.

- Ты кричала, дорогая? - Спросила она.

- Мы же в деревне, мама, поэтому я кричу. - Хихикнула Джессика. - Взгляни на рисунок Джейка.

- Я предупреждаю тебя, Джейк, лучше бы это была не Джесс, нарисованная как те французские девушки. - Пошутила она.

- Мама, ради всего святого, это же портрет Сары! - Джессика покраснела от подтекста.

- Я просто пошутила, Джессика. - Уверила ее доктор Голден, когда я вручил ей свою доску для рисования. Она посмотрела на рисунок смеющейся Сары и улыбнулась. - Вау, Джейк, я думаю, что этот даже лучше, чем первый. Ты действительно красиво изобразил нашу маленькую Сару. Мистер Пеннингтон все еще участвует в ярмарке?

Я кивнул. - Я принесу ему рисунки к пятнице, чтобы он смог их выставить.

- Это действительно потрясающе, Джейк. Не могу дождаться, когда увижу портреты Сары и Джессики, висящие рядом. - Сказала доктор Голден.

- Мистер Пеннингтон проговорился, что у Джейка там будет три работы, но я ничего не могу рассказать о последней, потому что даже я не знаю, что это такое. - Сказала ей Джессика.

- Думаю, это хорошо, мы все любим сюрпризы, Джейк. - Улыбнулась доктор Голден.

- Я люблю сюрпризы! - Объявила Сара. - Особенно хорошие, как уши слона.

****

Четверг

- Джейк! - Крикнул тренер Пеннингтон, когда я вышел из раздевалки.

- Да, тренер? - Ответил я, подбегая к нему.

- Ты опоздал на тренировку, так что поможешь мне отнести эту штуку. - Сказал мне тренер Пеннингтон.

- Репетиция возвращения домой заняла больше времени, чем ожидалось, тренер. - Объяснил я ему, глядя на кулер, полный воды. - Разве его обычно не выставляют на поле перед тренировкой, тренер?

- Это не для того, чтобы пить, Джейк. - Ответил тренер Пеннингтон.

Мы с тренером подняли кулер и двинулись к полю.

-Значит, это какое-то наказание? - В шутку спросил я.

- Просто радуйся, что ты не на пошаговом разборе завтрашней игры. - Сказал мне тренер Пеннингтон.

- Как говорила моя бабушка - мы всегда должны быть благодарны за мелочи, - прокомментировал я.

- Эй, погоди-ка, Джейк! - Крикнул Рэй, выйдя из раздевалки.

- Ты слишком опаздываешь, Рэй, - заметил тренер Пеннингтон, когда Рэй подбежал к нам.

- Я тоже задержался на этой репетиции. - Ответил Рэй, забираят ручку кулера у тренера Пеннингтона.

- Задержался со Стейси, что более вероятно. - Поддразнил его я.

- О, как будто ты бы не пришел позже, если бы Джессика была там с нами. - Ответил Рэй.

- Как таким клоунам удалось заполучить подружек в этом году? Это выше моего понимания. - Пошутил тренер Пеннингтон.

- Я очень привлекательный, тренер. - Объяснил я. - Я прошел тестирование.

- Я уже говорил тебе, что ты проходил тест, чтобы узнать свой уровень безумия, и высокий балл в нем - это плохо. - Хихикнул Рэй.

- Я во всем стараюсь быть лучшим. - С гордостью ответил я.

- Я молился, чтобы этот футбольный сезон был хорошим, но в итоге мне достались два шутника. Поговорим о наказании. - Усмехнулся тренер Пеннингтон, покачав головой.

Мы достигают поля, и тренер забрал ручку у Рэя, чтобы он мог присоединиться к первой команде. Мы понесли кулер туда, где ждали защитники.

- Приятно видеть, что вы заставляете Джейка заниматься физическим трудом, тренер, но ведра с водой уже здесь. - Указал Антуан.

Тренер Пеннингтон хихикнул, но вместо того, чтобы ответить ему, он схватил свою сумку, начал доставать из нее футбольные мячи и бросать их в кулер с водой.

- Кто-нибудь видел прогноз погоды на завтрашний вечер? - Спросил он у группы ребят.

- Обещают дождь. - Крикнул кто-то из защитников.

- Правильно. - Кивнул тренер Пеннингтон. - Это означает мокрый футбол, и мы будем готовы к этому. Шесть защитников в три ряда и давайте оставим хороший внутренний блиц на Джейка. Я слышал, он это любит.

- Я думал, мы были друзьями, тренер! - Выкрикнул я и все, кроме Джейми, засмеялись.

- Это только ты так думаешь, Джейк. - Заявил тренер Пеннингтон, переходя к нападающим.

Оборона выстроилась, и я выхватил мяч из воды.

- Черт, вы в курсе, что вода холодная, тренер? - Спросил я. - Теперь я точно знаю, что это какое-то наказание.

- Хорошо бы тебе привыкнуть к этому до игры, Джейк. - Указал он. - Добавь к этому еще и дождь...

- И мы получим сырое Возвращение домой. - Ответил я. - Это будет замечательно. Что насчет игры, тренер?

- Пока что нужен пас, я предоставлю это тебе, Джейк. - Сказал он. - Покажи нам, на что ты способен.

Я кивнул и вернулся к принимающим.

- Так, построение дробовика. Угловые маршруты для моих аутов и крученые для остальных. Разбейте их на десять ярдов. Мы остановимся на одном. - Сказал я им.

Они кивнули и трусцой разбежались по назначенным местам, а я взял мяч.

- Приготовились... Начали! - Крикнул я и отступил на пять шагов.

Перед этим я оглянулся, и увидел, что Антуан возвращается в зону покрытия, а Джейми бежит прямо к блицу. Поняв, что у меня есть момент, я посмотрел налево на свободного принимающего и заметил, что Монти сделал шаг к своему страхующему. Я попытался послать мяч в направлении Монти, но мокрый снаряд выскользнул, прежде чем он оказался готов, и мяч вылетел с поля.

- Дерьмо, - выругался я, когда Антуан поймал его. Он направился вниз по полю, я подошел и похлопал его по плечу.

- Отличный пас, придурок. - Заметил Джейми, когда мы направились к тренеру Пеннингтону.

- Вот что мне в тебе нравится, Джейми. Ты всегда говоришь комплименты. - В шутку сказал я.

- Пошел ты нахуй, Джейк. - Прорычал Джейми.

- Хороший улов, Танк. - Сказал тренер Пеннингтон, когда мы достигли его.

- Мне повезло, тренер. - Заявил Антуан, бросая ему мяч. - Пасы Джейка обычно хуже.

- Хочу, чтобы вы знали, что мои пасы были признаны самыми красивыми. - Заявил я.

- Комики. Я тренирую команду комиков. - Хихикнул тренер Пеннингтон, кидая мяч обратно в кулер и вытаскивая еще один.

- Давайте повторим еще раз, веселые ребята. - Сказал он.

Тренер Пеннингтон заставил меня выполнить несколько проходов против обороны, и со временем мокрые футбольные мячи становилось легче принимать для обеих сторон.

- Так вот для чего был нужен кулер. - Сказал Рэй, после того, как все принимающие первой команды подошли, чтобы посмотреть защиту, после того, как их тренировка была закончена.

Тренер Пеннингтон наблюдал, как Джейк отступил назад и запустил приличную спираль, разбрасывающую брызги. После небольшой промашки, Монти удалось принять пас.

- Хорошо, сыграй в нападении! - Крикнул тренер Пеннингтон, и повернулся к Рэю и другим только что прибывшим принимающим. - Ребята, вы уже закончили?

- Тренер Йейтс сказал, что у него встреча, так что он отпустил нам немного раньше. - Объясил Рэй.

- Эта тренировка была больше похожа на отдых. - Проворчал Митч Чанинг, принимающий из первой команды.

- Я не думаю, что мы выполнили много проходов, ребята, из-за погоды, но не стесняйтесь побегать здесь и половить некоторые из пасов Джейка, если хотите. - Предложил им тренер Пеннингтон.

- Я в игре, тренер. - Кивнул Рэй, и побежал на поле. - Кто-то сказал, что здесь бывают ужасные пасы. Я пришел увидеть их собственными глазами.

- Я выгляжу так же, когда пытаюсь и не могу быть смешным? - Усмехнулся я. - Неудивительно, что все думают, что у меня нет чувство юмора.

- Я тоже скучал по тебе, милый. - Засмеялся Рэй. - Теперь ты собираешься бросать эти мокрые футбольные мячи по мне, или что?

- Они еще и холодные, и первый уже летит к тебе, смешной парень. - Сказал я ему.

Поскольку тренировка продолжилась, остальная часть принимающих первой команды подключилась к стрингерам, и к тому времени, когда тренер Пеннингтон объявил об окончании тренировки, каждый привык ловить мокрые футбольные мячи.

- Это была отличная тренировка, ребята, мне понравилось то, как выложился каждый из вас. - Сказал им тренер Пеннингтон. - Теперь я хочу, чтобы вы все пошли домой, отдохнули и пришли завтра в школу, зная, что вы готовы ко всему, что может предложить вам противник.