- Тебе нужно расставить приоритеты, сын, - сказал мне папа, как только я вернулся домой. - Футбол - это единственный способ поступить в колледж.

- Они не дают стипендии, отец. - Ответил я. - У меня больше шансов получить академическую стипендию, чем понадеяться на футбол.

- Я думал, что ты трудился в течение лета, чтобы подготовиться к этому сезону?

- У меня все равно нет шансов. Патрик всегда будет парнем номер один, а я всего лишь его тень.

- Ты можешь показать им что-то на тренировке, что может изменить их мнение. - Предложил он.

- Все, что я показываю им, - это то, сколько кругов я могу пробежать, прежде чем меня вырвет или упаду в обморок. - Ответил я ему.

- Ну, может быть, этот год станет твоим годом.

- Может быть так, папа, - ответил я, чтобы закончить разговор, и направился в свою комнату. Я не знаю, почему папа думает, что в этом году все будет по-другому. С самого детского сада я был в тени Патрика Грина, отсюда и дурацкое прозвище, которое я получил от Патрика и его друзей в средней школе. Я подошел к тяжелой сумке, которую поставил в прошлом году, когда мне нужен был способ выместить свой гнев, не попадая в неприятности, и начать наносить удары, когда услышал, как мой папа кричит из гостиной:

- И подумай о том, чтобы подстричься!

Первый день в школе

- Вот она, - заявил Джейми, указывая на дальний конец зала, куда только что вошла Джессика.

- Кто это?, - спросила Стейси Дэниелс, вытянув шею, чтобы увидеть, на кого смотрит Патрик и другие. Стейси, блондинка с волосами цвета меда, была чирлидером и подружкой Патрика с самого первого года обучения.

- Новая девушка, - сказал ей Патрик. - Мы встретились с ней вчера после тренировки, и я хочу заполучить ее.

- Я думала, что буду твоей девушкой в этом году? Мы собирались устроить выпускной бал с королем и королевой. - Спросила Стейси, поворачиваясь, чтобы получше разглядеть новую девушку.

- Мы все еще можем весело провести время, детка, но мы старшеклассники в этом году, и ты знаешь, что это значит. Мы оба веселимся, когда хотим. - Затем он указал на Джессику. - И это будет весело.

Стейси оглядела Джессику, - "она высокая, не великолепная, но довольно красивая", - подумала она, когда Джессика приблизилась.

- Привет, Джессика, - сказал Патрик. - Как добралась, все в порядке?

- Эм, пока все в порядке. - Ответила Джессика, оторвавшись от своего расписания, чтобы увидеть улыбающееся лицо Патрика.

- Если у тебя будут проблемы, просто дай мне знать. - Заявила Стейси, широко улыбаясь, - я Стейси.

- Привет Стейси, я Джессика. Приятно познакомиться.

- Приятно познакомиться, - начала Стейси, но Патрик перебил ее.

- Где твое первое занятие, Джессика? - Вставил Патрик.

Джессика посмотрела на расписание занятий, прежде чем ответить: - Комната два сорок три, английский с мисс Симпсон.

- Ооо, английский, - сказала Стейси, указывая на график, - могу ли я?

- Ну, конечно, - ответила Джессика, передавая свое расписание, но не выпуская его из виду. Ей не хотелось потерять его в первый же день.

Стейси осмотрела график. - Ух ты, Джессика, похоже, что ты трудяга.

- Я думаю, это традиция в моей семье. Моя мама  - врач, мой папа -архитектор, а моя младшая сестра, вероятно, будет космонавтом. -Ответила она.

- Они должны гордиться тобой. Не думаю, что я встречала кого-нибудь с таким количеством занятий в расписании.

- Ну, может быть, еще парочку, правда, Патрик? - Спросил Рэй Халстон, присоединившийся к разговору.

Патрик только заворчал, когда Рэй улыбнулся Стейси.

- Думаю, вы не будете в каких-либо классах с ней, да, Патрик? Занятия ботаников не для тебя. - Захихикал Джейми. Патрик повернулся и сердито посмотрел на него.

- Извини за это. У него не хватает манер в поведении.

- Все в порядке, мне нужно идти на занятия. - Сказала Джессика, забирая свое расписание обратно.

- Возможно, у меня нет в расписании классов AP, но я знаю, где находится класс мисс Симпсон. Позволь мне проводить тебя. - Предложил Патрик.

- Я думаю, что смогу найти его самостоятельно.

- Это меньшее, что я могу сделать. Компенсирую болтовню Джейми.

Джейми запротестовал, но уже слишком поздно. Патрик обнял Джессику за плечо и увел ее прочь.

- Думаю, это разрушает его план по проникновению к ней в штаны, а? - Хихикнул Рэй.

- Ты шутишь, Рэй? По-твоему, у него не было шансов трахнуть Дженнифер, и вся школа знает, чем это обернулось. Мой мальчик не может проиграть. - Сказал Джейми.

- Посмотрим, - ответил Рэй.

- Как его план может не сработать?, - спросила Стейси Рэя.

- Со всеми этими классами AP, в которых она находится, похоже, что она слишком умна, чтобы попасться на его обычные уловки, - сказал Рэй, и Стейси бросила на него сердитый взгляд.

- Это не уловки. - Упрямо сказала Стейси.

- Окей, Стейси, ты знаешь об этом больше, чем остальные, и я думаю, что это отстой, - ответил Рэй, а затем улыбнулся ей. - Надеюсь увидеть тебя за обедом.

- Осел, - пробормотал Джейми, когда он ушел.

- Интересно, почему он так сказал? - Вслух удивилась Стейси.

- Очевидно, он ревнует к Патрику. - Ответил Джейми, но это не то, что ей было интересно, и она знала, как и где может получить свой ответ.