Патрик изо всех сил пытался поразить Джессику, пока вел ее по коридору к классу г-жи Симпсон, но остался разочарован, когда он, по всей видимости, не достиг никакого прогресса.

- Спасибо за прогулку, - бросила она через плечо, затем вошла в класс и шагнула к учительской столу.

Она начала представляться, но заметила, что за столом уже кто-то стоял. Вчерашний парень, которого Патрик называл Тень, общался с учителем. Джессика услышала, как она спрашивает его, планирует ли он снова пойти в драматический клуб в этом году.

- Вам действительно так тяжело без парней, мисс Симпсон? - услышала она его вопрос.

- Ну, Майкл закончил в прошлом году, так что да, - ответила мисс Симпсон с улыбкой, - но я также думаю, что ты сможешь поймать несколько главных ролей в этом году.

- Мы делаем "Призрак Оперы" или подождите, дайте угадаю, Человек-слон"?, - с сарказмом спросил мальчик. Джессика захихикала и мисс Симпсон наконец-то заметила ее.

- Да, чем я могу вам помочь? - Мисс Симпсон тут же вернулась в режим учителя.

- Здравствуйте... Извините, что прерываю, но это... это AP английский? - Спросила Джессика.

- Да, вы нашли нас. Вы должно быть Мисс Голден, - с улыбкой сказала мисс Симпсон. - Я мисс Симпсон и добро пожаловать в класс AP английского.

- Спасибо, мэм, мне приятно быть здесь.

- Отлично, мы сделаем все возможное, чтобы вы остались здесь. - Сказала мисс Симпсон и повернулась ко мне. - Джейк, пожалуйста, проводи Джессику на место, чтобы мы могли начать.

- Да, мэм, - отвечаю я, идя по проходу к своему месту. Я жестом указал на заднюю часть комнаты. - Есть пара свободных мест сзади.

- Эм, разве ты не должен идти в свой класс? - Спросила Джессика, глядя на часы, намекая что колокол скоро зазвонит.

- Это мой класс. - Заявил я.

- О, а где ты сидишь?- Спросила она, переоценивая свое мнение о "тупом спортсмене".

-Вот здесь, - кивнул я в сторону стола.

- Ничего, если я присяду здесь? - Она указала место рядом с моим, которое было свободным.

- Конечно, - ответил я ей.

- Кстати, я Джессика, - заявила она.

- Джейк, - ответил я, улыбнувшись ей.

- Я запомнила со вчерашнего дня, - сказала она, делясь своей улыбкой.

- Ах да, я сожалею об этом.

Она начала спрашивать его, о чем по его мнению, он должен сожалеть, но запоздалый колокол зазвучал прежде чем она закончила.

Мисс Симпсон встала и улыбнулась классу. - Хорошо, я вижу много знакомых лиц, некоторых я хотела бы забыть... Мистер Гибсон.

- Мы собираемся начать это снова в этом году мисс С? - Сказал я. - Я уверяю, что понятия не имею, как этот верблюд появился в вашем доме в прошлом году. Я не знаю, где найти верблюда в этом городе. С другой стороны, есть ламы... Я могу достать вам ламу без проблем.

- Прибереги ламу для холодных ночей дома, мистер Гибсон. - Она пошутила, получив несколько смешков от класса.

- Извините, мне нужно пойти к медсестре для обработки этого ожога, мисс Симпсон. Думаю, это третья степень. - Ответил я.

- Я сказала вам, что "огонь горячий", но вы продолжаете игнорировать мой выдающийся совет, - заявила мисс Симпсон, затем тепло улыбнулась. - Для тех, кто не понял, я шучу с мистером Гибсоном, но если он попытается сказать вам, что он мой любимый студент, он лжет.

- Это правда, но есть награда худшего учителя года. Я не собираюсь лгать об этом.

Джессика хихикнула, а затем с беспокойством посмотрела на учителя, но мисс Симпсон широко улыбалась. - Мы с мистером Гибсоном давно знакомы, и мы просто немного пошутили, чтобы избавиться от некоторых из вас в первый день. Мы упорно работаем здесь, но нам действительно весело, так что будьте терпеливы и будьте готовы. Сейчас я раздам несколько книг, и мы начнем работать.

Когда раздался звонок с урока, Джессика схватила сумку с книгами и поспешила поймать Джейка, прежде чем он исчез в переполненном коридоре.

- Эм, Джейк, можешь подождать? - Закричала она, выходя из двери. Я останавился так быстро, что она почти столкнулась со мной.

- Конечно, - заявил я. Что-то нужно?

- Мне пока трудно ориентироваться в школе. Можешь показать мне, где я могу найти... э-э, - спросила она, пытаясь удержать свою сумочку и сумку для книг все время терпя неудачу. Я протянул руку и подхватил ее сумку с книгами, прежде чем она упала на пол. - Благодарю.

- Не проблема, - говорю я ей, пока она доставала расписание занятий. - Какой у тебя следующий урок?

- Гм... Тригонометрия с...

- Мистер Крипстер, - заявил я, и продолжил итдти, все еще держа ее сумку.

- Это говорит Хестер, но как ты узнал?, - спросила Джессика, шагая рядом со мной.

- Тригонометрию ведет только Крипстер, и ты поймешь, почему мы его так называем, к сожалению. Просто... просто попробуй сесть в конце комнаты. - Проинформировал я ее.

- Э-э, хорошо, - смущенно ответила она. - Я могу забрать свою сумку, если ты просто скажешь, в какую сторону мне идти.

- Мне нужно в ту же сторону, поэтому мы можем пойти вместе. Так что ты думаешь о школе Картер?

Прежде чем Джессика ответила, кто-то позвал Джейка по имени.

К ним приближается высокий и мускулистый черный мальчик.

- Как чувствуешь себя сегодня?, - спросил я, когда мы хлопнули по рукам.

- Отлично, чувак, а теперь даже лучше, увидев на эту прекрасную даму рядом с тобой.- Антуан флиртовал с Джессикой.

- Ти, это Джессика, Джессика, это Антуан или Ти, если он так сильно тебя ударит, что ты забудешь, какой сегодня был день, - представил я их.

- Приятно познакомиться, Антуан, - сказала Джессика.

- Мне тоже очень приятно, милая девочка, - проворковал он. - Не верь Джейку, он никогда не забывал, в какой день я его ударил.

- Он прав, это не забыть,- покаялся я. - Я думал, он вернул меня на первый курс.

- Это больше похоже на один из моих коронных ударов. - Засмеялся Антуан.

- Я буду иметь в виду, если мне понадобится, чтобы он что-нибудь забыл, Антуан. - Пошутила Джессика.

Он засмеется. - Ты сообразительная, Джессика, мне это нравится. Где он тебя прятал?

- Я никого не прятал, Джессика здесь новенькая. - Сообщил я ему.

- Добро пожаловать в Картер, - сказал Антуан, шагая в ногу с нами. - Как тебе здесь нравится?

- До сих пор все было хорошо. Хотя я и скучаю по своим друзьям и дому.

- Ага, а где же твой дом? - Спросил я.

- Шарлотта. - Ответила она.

- Большой город по сравнению с этим местом? - сказал Антуан.

- Понадобится время, чтобы привыкнуть но это к лучшему. - Задумчиво сказала Джессика.

- Это идея твоей мамы или папы? - Спросил я.

Она засмеялась. - В последнее время их обоих, но как бы сильно я не ненавидила это, это только на год.

- Ну, Джейк и я постараемся сделать это время немного более терпимым для тебя. Дай мне знать, если понадобится стереть память каким-нибудь парням. - Сказал ей Антуан, а потом остановился. - Мне сюда, увидимся позже.

- Увидимся, Ти, - откликнулся я.

- Пока, Антуан, было приятно познакомиться.- Сказала Джессика.

- Приятно было познакомиться, - улыбнулся он

- Он кажется хорошим человеком. - Сказала Джессика, когда мы двинулись дальше.

- Да, Антуан отличный парень. Он, наверное, вырубит меня на тренировке на этой неделе, но он хороший чувак. - Пошутил я, когда мы дошли до класса Мистера Хестера. Вместо того, чтобы передать ей сумку у двери, я зашел в комнату и увидел улыбающуюся Шелли. - Ты тоже да? - Спросил я.

- Он не настолько плох. - Засмеялась Шелли.

- Это не то, что я слышал. Какое место свободно? - Спросил я.

- Прямо здесь, - сказала Шелли, указывая на сиденье рядом с собой, куда села Джессика, когда я положил ее сумку. - Привет, Джессика, - кивнула Шелли, улыбаясь мне.

- Шелли, правильно?, - спросила Джессика, надеясь, что она права.

- Да, ты права.

- Гм... - Мистер... Мистер Гибсон, вы не в этом классе. - В класс вошел Мистер Хестер. Джессика посмотрела на лысеющего коротышку с жирными волосами и в очках как у насекомого. А Крипстер это подходящее прозвище.

- Нет, сэр, но я делал доброе дело, показывая новой ученице, где ее класс.

- Видимо это мисс.. э... Полагаю, Голден. - Проговорил мистер Хестер.

- Вы верно полагаете, сэр, - ответил я и повернулся спиной к Джессике. - Надеюсь, у тебя хороший класс, Джессика. Я должен добраться до своего, просто хотел убедиться, что у тебя не будет проблем.

Джессика наблюдала, как он поворачивается и останавливается на секунду в какой-то борьбе взглядами с мистером Хестером перед уходом. Она повернулась к Шелли. - Я что-то пропустила?

- Мистер Хестер, как известно, немного извращался с некоторыми девушками в прошлом. Ничего страшного, задерживается слишком долго, когда он смотрит через плечо, пытается заглянуть под короткие юбки, но достаточно, чтобы некоторые из нас чувствовали себя некомфортно. К счастью, он также боится футбольной команды, поэтому он знает, что теперь ему придется оставить тебя в покое.

- Джейк сделал что-то подобное, и прежде? - Спросила она.

- Несколько раз, - ответила Шелли.

- О, - сказала Джессика, удивляясь, почему она вдруг чувствует себя менее особенной.

- Все, что нужно сделать девушке, это попросить его, и он это сделает. Мой кузен обычный белый рыцарь для некоторых людей. Как ты вообще узнала, что нужно спросить его?

- Подожди, Он твой двоюродный брат? - Спросила Джессика.

- Так и есть, - ответила она. - Его мама и моя мама - сестры.

- Ух ты, ну ладно. - Я думала, вы двое могли бы быть парой или типа того.

- Мы только спорим как пожилая парочка,но это все. - Объяснила Шелли. - Итак, как вы узнали, что нужно попросить его попасть на глаза Крипстеру?

- Я ничего не узнавала. Он знал, куда мне идти, когда я сказала ему, что у меня тригонометрия, так что он просто взял мою сумку и привел меня сюда.

Шелли просияла. - Заставила его нести свои книги, и пол дня не прошло. Молодец, девочка.

- О, это... это не так. - Оправдывалась Джессика, но она была не так уж уверена в своих собственных словах.

****

- Я уверена, что банды одинаковы во всех школах, - говорила Шелли, когда они входили в столовую с Джессикой. Пара распалась на третьем уроке, но снова встретилась на французском. Шелли была более чем счастлива показать Джессике дорогу в кафетерий, и вдобавок получить немного больше информации о ней ради Джейка.

- Патрик и его команда занимают ту сторону. Иерархия стартует оттуда, начиная с товарищей по команде и болельщиц. Они привлекают опрятных мальчиков и "дрянных девочек", а затем вешалки и им подобные.

- Наша собственная современная кастовая система, кстати, - сказала Джоди с усмешкой.

- Привет, Джоди, - ответила Джессика, когда трио двинулось к раздаче.

- Ты помнишь, - улыбнулась Джоди, выбирая салат. - Цвет меня впечатлил.

- Это было очень мило с твоей стороны прийти поздороваться со мной вчера. Конечно, я не могла забыть твое имя. - Сказала ей Джессика, а потом повернулась к Шелли. - Что ты хотела сказать?

- Группа Патрика в основном футболисты и болельщицы, но я уверена, что ты впишешься, если захочешь сидеть с ними. - Объяснила ей Шелли.

- Конечно, она хочет сидеть с нами, - вмешался Патрик, выскакивая из-за них. - Почему бы вам с Джоди не отправиться на улицу к своей маленькой банде неудачников и позволить Джессике познакомиться с разными людьми? Он положил Джессике руку на плечо и направил ее к своему столу.

- Эм, думаю, увидимся позже, Шелли?, - спросилат Джессика через плечо.

- Конечно, - ответила Шелли, поворачиваясь к Джоди, чтобы выйти на улицу.

- О, ну, я думаю, она сейчас во власти банды. - Вздохнула Джоди.

- Выглядит так, - ответила Шелли. - Давайте посмотрим, осталось ли у нашей компании в этом году старое место.

Джессика наблюдала за ними, когда ее знакомили с людьми за столом Патрика.

- Похоже, чей-то план сработал. - Прошептала Стейси Рэю.

- Возможно, - признался он. - И это только первый день.

- Это может занять у него немного больше времени, но она просто будет еще одной отметкой в его постельном списке до конца года, и ты знаешь об этом все, правильно, Стейси? - Прошептал им Джейми.

Стейси задохнулась, ее лицо мгновенно покраснело. - Почему бы тебе для разнообразия не помолчать, Джейми? - Прорычал Рэй.

Джейми засмеялся, когда Стейси выскочила из столовой. Рэй встал и последовал за ней.

- Что с ними? - Спросил Патрик, на мгновение отвлекшись от Джессики.

Джейми пожал плечами и вернулся к своей пицце.