- Я хотела спросить у тебя кое-что еще перед уроком, но из-за разговоров о Патрике не успела. - Сказала Джессика, когда мы вместе шли к нашим вторым классам.

- Спрашивай, - ответил я ей.

- У тебя сегодня тренировка?

Я покачал головой. - Нет, в среду у нас свободный вечер. Я думаю, это потому, что некоторые дети ходят в церковь и все такое.

- Так ты свободен сегодня вечером?

- У меня нет никаких планов на вечер, кроме домашней работы. - Ответил я.

- Не мог бы ты приехать ко мне, чтобы встретиться с моими родителями? Они хотят увидеться с тобой до того, как мы пойдем на субботнюю выставку. - Объяснила она.

- Это хорошая идея? Я имею в виду, вчера они уже разозлились из-за Патрика и если я появлюсь на следующий вечер...

- Они знают, что Патрика я не приглашала, а тебя попросили приехать. И еще это я даю тебе свой адрес, а не какой-то офисный проныра. - Объяснила она.

- Думаю, это будет иметь значение, - признал я.

- Огромное, - подтвердила она, когда мы дошли до ее класса.

- Увидимся за обедом? - Спросил я.

- Конечно, у меня есть хорошие позиции для сегодняшней сделки.

****

- Дай мне свой мобильный телефон, - сказала Джессика, когда мы уселись, чтобы пообедать.

- Это не для торговли. - Ответил я ей.

- Просто дай его или больше не буду кормить ананасами, - пригрозила она.

- Это было приятно, - прокомментировал я, вытаскивая свой телефон и передавая его ей. Бобби и Рокси следили взглядами, полными любопытства, как Джессика копается в нем в течение нескольких минут, прежде чем передать его обратно.

- Мой номер и адрес там, так что позвони мне, чтобы я могла получить твой номер, - приказала она мне.

Я открыл контакты и нашел ее запись. - Ты просто написала "Джессика", - сказал я ей.

- Ты знаешь другую Джессику? - спросила она.

- Нет, но я думал, что ты напишешь в шуточной манере, или что-то типо того.

- Проверьте прозвище, - сказала она с улыбкой.

Я прокрутил немного и слегка покраснел, когда нашел его. Это заметили Бобби и Рокси.

- Ооо, что ты сделала, высокая девушка? - Спросила Рокси.

- Это должно быть что-то хорошее, просто посмотрите на его лицо, -засмеялся Бобби.

- Просто шутка, понятная только мне и моему партнеру, - загадочно ответила она.

- Вау, что мы пропустили? - спросила Шелли, когда они с Джоди присоединились к группе.

- Я не думаю, что когда-нибудь видела Джейка таким красным, - добавила Джоди, усаживаясь.

- Джессика снова его достала, - рассмеялся Бобби.

- Она хороша, - заметила Рокси, - мы могли бы использовать ее в первый год, когда он был молод и застенчив.

- Он? - переспросила Джессика, указывая на меня.

- У него были свои моменты, - ответила Рокси, посмотрев на меня, прежде чем продолжить, - но он был тихим парнем в течение долгого времени.

- О, я так жалею что пропустила это. Было бы приятно иногда посидеть в тишине. - Поддразнила меня Джессика.

- Ты собираешься ругать меня перед родителями сегодня? - Спросил я.

- Так, подожди, - сказала Шелли, почти подавившись курицей на гриле.

- Я рассказала родителям о дополнительных баллах в субботу, и так как Джейк берет меня с собой, они хотят встретиться с ним. - Объяснила Джессика  Шелли и повернулась ко мне. - Я ничто по сравнению с моей младшей сестрой. Она так разозлила Патрика, что, клянусь, я видела пар, исходящий из его ушей.

- Он заслужил это, прийдя без разрешения, - сказала Шелли. - Я до сих пор не могу поверить, что он это сделал.

- Он засранец, конечно, он это сделал. - Протянула Рокси, жуя свой кекс.

- Тебе все равно нужно позвонить мне, - напомнила мне Джессика.

- Не уверен, что уже хочу этого, - пошутил я.

- Теперь он хочет быть тихим, - парировала она. - Просто нажми кнопку партнера по лаборатории.

- Да, мэм, - кивнул и сделал, как приказано. Ее телефон зазвонил через мгновение, и она подождала достаточно долго, чтобы ее телефон зарегистрировал мой номер, а затем повесила трубку, чтобы начать вводить мою информацию с номером. - Я ожидаю, что для меня будет выбран подходящий рингтон.

- Я сделаю умственную заметку, чтобы загрузить "Ты сводишь меня с ума" Бритни при первом же шансе, и тебе лучше тщательно выбирать звонок для меня, мистер.

- Я буду осторожен, - ответил я, когда Бобби начал напевать песню L. A. Gun "я хочу быть твоим человеком."

- Что это за песня, Бобби? - Спросила Джессика.

- Просто предложение для Джейка, и я уверен, что он расскажет тебе, если примет его.

- Хотя я ценю это предложение, но выберу что-то более подходящее для моего партнера по лаборатории.

- Нельзя использовать "она ослепила меня наукой", - сказала мне Джессика.

- Я... И не собирался.

- Лучше отменить загрузку, Джейк, - хихикнула Джоди, и снова все смеются за мой счет, но, по крайней мере, я могу смеяться вместе с друзьями.

****

В шесть тридцать четыре я стоял на крыльце Джессики и пальцем жал на кнопку дверного звонка. Она сказала мне, когда мы уходили с урока рисования, что если я приду в любое время между шестью тридцатью и шестью сорока пятью, то все будет в порядке. Внутри я услышал звон курантов, сделал шаг назад, нервно поправил рюкзак и замер в ожидании.

Через пару секунд дверь открылась, и я увидел стоящего за ней человека. - Да, я могу вам чем-то помочь? - Спросил он.

- Эм, да сэр, это резиденция Голденов?

- Я принимаю в офисе, - сказал он и начал закрывать дверь.

- Папа, перестань валять дурака, - услышал я голос Джессики у него за спиной. Он сделал шаг в сторону и я увидел ее улыбающееся лицо.

- Хэй, Джесс, - сказал я, облегченно улыбаясь. - Я пришел в неподходящее время?

- Нет, ты как раз вовремя, папа просто решил подшутить над тобой. - Рассказала она.

- Неплохо, сэр, - сказал я ему.

- Хорошо, Джейк, приятно познакомиться. - Ответил он, протягивая руку. Я потряс ее, но он остановился и сказал: - Но не очень!

- Хорошо, папа, хватит шуток, - одернула его Джессика.

- Итак, этот грохот был от твоей подъезжающей машины? - Спросил он, и я понял, что он смотрит мимо меня на мою машину.

- Да, сэр, извините за это, - ответил я. - Я старался не греметь окнами, но она всегда была такой.

- Чувак, я бы с удовольствием взглянул на нее. - Начал он, но Джессика потянула его назад.

- Могу я представить его, прежде чем ты вытащишь его на улицу, чтобы посмотреть на его машину?

- Конечно, прости Джесс, пожалуйста, зайди и познакомь Джейка с семьей, - отступил назад мистер Голден.

Джессика взяла меня за руку: - Давай, Джейк, пора начинать.

- Джейк, познакомься с моей мамой, доктором Валери Голден. Она работает в отделении неотложной помощи в больнице. - Объяснила Джессика. Это моя младшая сестра Сара и ты уже познакомилась с моим папой. Его зовут Тим.

- Я буду звать вас сэром, если вы не против, - пошутил я, вызвав смех у взрослых.

- Ты не похож на акулу, когда улыбаешься, - серьезно сказала Сара.

- Сара, - одернула ее Джессика, но я захихикал.

- Нет, наверное, нет, но я делаю то, что делает собака, когда ты чешешь ее за ушами. - Рассказал я Саре.

- Правда? - спросила она, поэтому я опустился на колени до ее уровня и указал на затылок. Сара спрыгнула с дивана и сразу же начала чесать за левым ухом, поэтому я начал дрыгать правой ногой. Она завизжала от смеха, а затем переключилась на другое ухо, поэтому я поменял ногу, заставив маленького клона Джессики смеяться еще громче.

- Ты забавный, - резюмировала она. - Хочешь посмотреть мою комнату?

Джессика засмеялась и сказала ей: - Немного позже, Сара-медвежонок.

- Заметано, - сказала Сара, протягивая мне руку, которую я быстро пожал.

- Сделка, - киваю я ей, и она, похоже, осталась довольна этим, поэтому я встал на ноги. - Приятно познакомиться, доктор Голден. У вас замечательный дом.

- Спасибо, дорогой, это ужасно мило с твоей стороны, - ответила доктор Голден, улыбаясь мне. - Мы только что поужинали, не хочешь ли выпить чего-нибудь?

- Спасибо, пока не хочется, - сказал я.

- Пожалуйста, присаживайся и устраивайся поудобнее, Джейк, - заговорил Мистер Голден. - Мы просто хотели поболтать с тобой перед вашим свиданием в субботу.

- Это не свидание, папа, - сказала Джессика и посмотрела на меня. - Поддержи меня, пожалуйста.

- Не свидание, - кивнул я. - Это ради дополнительных баллов для урока биологии. Не то, чтобы я думаю, что это необходимо Джесс, но они пригодятся.

- Дополнительные баллы - это всегда плюс, - сказал Мистер Голден. - Итак, Джейк, Джессика сказала мне, что ты также состоишь в футбольной команде.

- Да, сэр, - ответил я, и прежде чем я смог уточнить, Сара зевнула.

- Футбол - это скучно. Могу я показать тебе свою комнату?

Мы все засмеялись, и я встал. - Я был бы польщен, Сара. Показывай дорогу.

Она взяла меня за руку и повела к лестнице, заставляя остальных членов семьи, сидящих в гостиной, улыбнуться.

****

- Это мой плюшевый мишка, а это моя кукла, - рассказывала Сара, проводя экскурсию по своей комнате.

- Приветствую, мистер Медведь, - говорю я, покачивая плюшевой лапой, поворачиваюсь к кукле и кланяюсь. - Мадам, для меня честь познакомиться с вами.

- Давайте устроим чаепитие, - объявила Сара, но в это время Джессика вошла в дверь.

- Хорошо, Сара-медвежонок, мне нужен Джейк обратно.

-Оооу, - вздохнула Сара.

- Прости, милая, но у нас с ним домашняя работа, и я пообещала папе, что он сможет посмотреть машину Джейка.

- Сара, как насчет того, чтобы я вернулся, когда у нас будет больше времени, и тогда я бы с удовольствием устроил чаепитие с тобой?

- Обещай, - кивнула она.

Я протянул мизинец, а она накрыла его своим. - Я обещаю.

Уходя, я снова поклонился кукле и кивнул медведю, - Благодарю вас за гостеприимство, и скоро мы еще увидимся.