- Это было очень мило с твоей стороны, - сказала Джессика, когда мы сидели за ее кухонным столом, работая над нашими индивидуальными домашними заданиями.

- Я просто почувствовал, что я было бы груб, если бы дал тебе пожеванный карандаш.

Она толкнула мою руку, заставляя меня случайно черкнуть по своему заданию. - Верно, - засмеялась она, когда я начал стирать это.

- Да, я знаю. Сара милая, я просто надеюсь, что не переступил черту.

- Почему это? - спросила она.

- Я практически пригласил себя прийти еще раз. Это было самонадеянно с моей стороны.

- Вау, использование слов на пять баксов. Подожди, я еще расскажу об этом мисс Симпсон. - Пошутила она.

- Джессика, не дразни своего друга, - сделала замечание доктор Голден. - Джейк, конечно ты можешь вернуться и поиграть с Сарой.  Джессика тоже за, если не хочет, чтобы это бремя легло на нее.

- Мама, - закричала Джессика со смехом.

- Спасибо, доктор Голден. Я вижу, откуда Джессика черпает остроумие.

- О, она сделала тебя мишенью? - спросила она.

- Ну это довольно весело, по крайней мере, это то, что я говорю себе, чтобы не плакать по ночам, - ответил я ей.

- Не надо, - прикрикнула на меня Джессика, и повернулась к маме, - Он не делает этого. Посмотрите, как профессионально он жалуется, я знаю, что он способен с этим смириться.

Доктор Голден засмеялась. - Это, безусловно, звучит так, как будто он способен.

- Это самая громкая учебная сессия, которую я когда-либо слышал, - вмешался мистер Голден. - Кто-нибудь здесь вообще работает?

- Извините, сэр, - попросил я прощения.

- Мы взяли очень необходимый перерыв, - сказала ему Джессика.

- Они заслужили это, Тим, - уверила его доктор Голден. - Ты просто хочешь, чтоб они поторопились, чтобы ты мог взглянуть на мустанг Джейка.

- Попался, - рассмеялась Джессика.

- Осторожнее с ней, Джейк, я думаю, у нее есть способности к чтению мыслей, которые она унаследовала от мамы. - Заговорчески подмигнул он мне. - Когда мы сможем пойти посмотреть на этот кусок искусства, который стоит на моей подъездной дорожке?

- Мы все равно почти закончили, - сказала Джессика. - Давай, Джейк, папа архитектор, так давай позволим ему попускать слюни на твоего зверя, прежде чем ты уйдешь.

****

- Итак, как Джейк сходил к твоим родителям? - Спросила Шелли, когда Джессика позвонила ей после ухода Джейка.

- Боже мой, Шелли, даже не знаю, с чего мне начать, - сказала Джессика.

- Оу, что случилось?

- Он был настолько популярен, что получил разрешение приезжать в гости, когда захочет. - Рассказала ей Джессика.

- Ты серьезно? - Спросила Шелли.

- Да, - подтвердила Джессика. - Моя младшая сестра отвела его в свою комнату и не хотела отдавать!

- Наверное, я должна была предупредить, что дети его любят.

- Это было так мило, - поделилась Джессика. - Через пять минут она уже смеялась и приглашала его на чаепитие.

- Конечно, он такой, - рассмеялась Шелли. - Значит, вы двое еще собираетесь встретиться в субботу?

- Да, его акции по прежнему котируются.

- Извини, Джесс, но ты знаешь, как это, когда парень и девушка идут куда-то вместе, это все будут называть свиданием.

- Все в порядке, - ответила она. - Мы с Джейком оба знаем, что это не свидание, и я давно поняла, что не могу контролировать то, что думают другие.

- Уже были проблемы в этой области? - Спросила Шелли.

- Больше похоже на небольшие неприятности, но я привыкла к этому. Вы все так приветливы, мне это очень помогло.

- Да ты вписываешься, мы можем приветствовать тебя в неудачниках?

- В любом случае, как вы, ребята, стали друзьями? - Спросила Джессика.

- Да, мы странным образом собрались вместе. Мы с Джейком родственники, это ты уже знаешь.

- Половину времени вы ведете себя как брат и сестра.

- Виноваты наши родители. Наши мамы-сестры, и они близки, так что мы с Джейком часто проводили время вместе. Джоди пришла в среднюю школу и стала моей лучшей подругой. Джейк привел Рокси на первом курсе, а Бобби - на втором.

- А теперь в вашу компанию затесалась я, - Сказала Джессика.

- Ничего не затесалась, это мы тебя затащили.

- Меня заманили обменом обедов.

Шелли засмеялась. - Это твоя история, да?

- Это та версия, которой я придерживаюсь. - Ответила Джессика и посмотрела на часы. - Вау, уже довольно поздно. Мне пора ложиться спать.

- То же самое, - сказала Шелли. - Увидимся завтра утром.

- Спокойной ночи, Шелли, - попрощалась Джессика.

****

Четверг

- Эй, Джессика, Подожди секунду, - крикнул Патрик, вылавливая ее у входа в школу следующим утром.

- Что тебе нужно, Патрик? - Спросила она, не скрывая своего раздражения.

- Что происходит между тобой и Тенью?

- Его зовут Джейк, и я не понимаю, каким боком это тебя касается. - Ответила она.

- Я думал, что между нами что-то происходит, но вчера вечером я заскочил к тебе домой, и увидел там его машину.

- Итак, ты просто собирался снова зайти без приглашения, - констатировала она. - Я говорила тебе больше так не делать. Мои родители были недовольны прошлой ночью.

- Но все было нормально, пока Тень был там? - сердито спросил он.

- Он получил приглашение. Мои родители хотели встретиться с парнем, который пригласил меня на свидание в субботу.

Патрик ошеломленно замолчал, поэтому Джессика продолжила -  Слушай, мне нужно идти на занятия. Увидимся.

- Что с тобой? - Спросил Джейми спрашивает, когда обнаружил своего приятеля, ошарашенно стоящего посреди зала.

- Она... она идет в субботу... - Заикаясь, сказал он.

- Поздравляю, - заржал Джейми, похлопывая его по спине. Эй, ты должен будешь рассказать все в подробностях.

- Это не со мной, - ответил Патрик. - Она встречается с Тенью.

- Дерьмо, - захохотал Джейми, думая что это шутка.

- Его машина была на ее подъездной дорожке прошлой ночью, поэтому она не соврала об этом.

- Черт, я думаю, Рэй был прав, и Тень обгоняет тебя.

- Заткнись. У меня еще не все потеряно, просто это может занять немного больше времени, чем обычно.

****

- Так насколько сильно этот придурок облажался, когда встретил твоих родителей? - Спросил Бобби Джессику, когда она присела на трибуну стадиона.

- Я удивлена, что они позволили мне вернуться в школу после встречи с ним. - Пошутила Джессика.

- Серьезно? - уточнила Рокси.

Джессика покачала головой. - Нет, я просто дразню его. Он получил приглашение вернуться, когда пожелает.

- Так что это означает, что свидание...

- Не свидание, - перебили ее мы с Джессикой, а потом дружно рассмеялись.

- Назовем это... СПП, если вам обязательно нужно название. - Сказал я им.

- И что это значит? - спросил Бобби.

- СПП -  это строго платоническая прогулка, - ответил я им.

Джессика засмеялась: - Ты дал ей имя! Мне нравится!

- Конечно, он это сделал, - сказала Джоди, когда они с Шелли занимали свои места.

- Я должна написать маме прямо сейчас, ей тоже понравится. - Взволнованно сказала Джессика.

- Ты просто продолжаешь зарабатывать очки, не так ли, кузен, - прошептала Шелли, пока Джессика отвлеклась на свой телефон.

- Ты знаешь, что он просто ничего не может с собой поделать. Просто он такой и есть. - Со смехом сказала Джоди.

- Мама ответила, что это самая милая вещь, которую она слышала, - объявила Джессика. - Она прямо сейчас пишет моему отцу, чтобы рассказать ему об этом.

- Ты делаешь меня печально известным перед твоими родителями. - Сказал я ей.

- Ты сам себя позоришь, я просто сообщаю о твоих выходках, чтобы они знали, чего ожидать, когда ты приедешь и заберешь меня в субботу.

- Это разлетится по всей школе в течение часа, я гарантирую это. - Со смехом заявила Джоди, а я просто вздохнул, зная, что как только это дойдет до Патрика, я получу еще больше плоских шин в будущем.