- Человек не должен… бездумно бить других. Человек не должен бездумно убивать других… Ху… Повторите за мной…

- Человек не должен бездумно бить других. Человек не должен бездумно убивать других.

- Хорошо. Тот, кого сестра ранее ударила, это сэр Реймонд, из маркизата Симаррон. Как и сестра, он принадлежит рыцарям «Белой Ночи». И лично вы друзья.

- Так я не могу его бить?

- Не можете.

- Ладно.

Розелин кивнула. Каликс несколько раз протёр лицо рукой, издавая болезненные звуки. Он добавил, что если кто-то направит на неё оружие или выкажет намерение убить, тогда этого человека можно атаковать или убить. Если бы он этого не сказал, она бы просто могла быть тихо застрелена из лука на поле боя. Розелин кивнула.

- Если бездумно ударите другого, попадёте в очень, очень страшное место. С очень страшным дяденькой.

- Страшное место…

Розелин сглотнула слюну. Даже при недостатке воображения она, казалось, усердно пыталась представить страшного дяденьку и страшное место.

Вскоре служанка сообщила, что Реймонд очнулся. Когда они прибыли в гостевую комнату, он сидел с неловко поднятой верхней частью тела. Волосы Реймонда, которые были уложены, когда он только пришёл, теперь торчали в разные стороны. Каликс уже чувствовал себя уставшим. Пока он долго размышлял, какое оправдание придумать, Розелин внезапно начала говорить первая.

- Прости.

- …

Розелин выразила сожаление с лицом, в котором не виднелось и капли сожалений. Каликс почувствовал, как голова охватили пульсация и боль.

Реймонд сел на кровать и безучастно посмотрел на неё. Потом он медленно осмотрел комнату и приподнял одежду, проверяя, остался ли на животе синяк. Он не понимал, сон это или реальность.

- Розелин?

- Да.

- Розелин Эстер Редвил?

- Угу.

- Ты только что ударила вот этого старшего брата, Розелин?

- Угу. Прости.

- О… Эм… Быстро признаёшь ошибку… Это хорошо… Подожди, нет, не в этом проблема…

Реймонду стало неловко под весом её взгляда. Розелин придвинула стул к кровати, села и стала есть закуски, оставленные для Реймонда. Реймонд глупо смотрел на неё с открыт ртом, потом перевёл взгляд на стоявшего позади Каликса.

- Сэр Каликс… Может ли быть, что… Наша Розелин…

Реймонд сделал многозначительный жест: его палец покрутился у виска, показывая, что он точно понимал состояние Розелин. Но, в отличие от неприкрытых жестов руками, слова он подбирал тщательно.

- Состояние Розелин не такое, как прежде…?

Это было самое вежливое выражение, которое он слышал. Подумав: «сестра, почему вы оставили меня с этими страданиями?», Каликс кивнул головой, избавляясь от скверного настроения.

- Да… Состояние… сестры… немного… не такое, как раньше…

Реймонд на мгновение задумался со сложным выражением лица. Он еще больше растрепал свои волосы и вскочил с кровати. Под угрюмым взглядом Розелин он схватил её за руку и поднял.

- В этот раз не бей меня, Розелин.

- Угу.

Затем он обнял её. Розелин немного нахмурилась, выказывая расстройство, но не двинула кулаками, как до этого, показывая, что усвоила урок. Каликс уставился на них из-за её спины и прищёлкнул языком. Ей было сказано не бить других бездумно, но помнил ли Реймонд, что она незамужняя дочь благородной семьи? Каликсу это всё совершенно не нравилось. Но он решил всего раз он закрыть на это глаза.

- Ты вернулась живой.

Было видно, как сильные эмоции исчезали с лица и голоса Реймонда. Но никто не мог сказать, что было у него на сердце.

* * *

- Как и ожидалось, это были ублюдки из «Чёрной Луны», - сказал Реймонд, подняв одежду и рассматривая поражённый участок. Синяк был таким тёмным, что заставил его задрожать и испугаться. Вскоре он опустил одежду, словно всё было в порядке.

- «Чёрной Луны»?

Голос Розелин не был, ни громким, ни тихим, поэтому было сложно сказать, спрашивала ли она или утверждала. Реймонд посмотрел на неё с сочувствием.

- Ты совсем всё забыла… Эм. «Чёрная Луна». Это культ поклоняющихся магии из королевства Балта. У него всегда были плохие отношения со священной Империей Илабенией – страной, в которой мы живём.

- Магия?

- Я говорю о зловещей силе, которая противоположна священной силе. «Чёрная Луна» – группа фанатиков, которые верят, что бог тьмы и хаоса Крин Тиданион – настоящее божество, а бог света и порядка Иделабхим – ложное. У его высочества второго принца больше сил, чем у предыдущих императоров, поэтому ублюдки из «Чёрной Луны» нацелилась на него. После более двадцати одного покушения его высочество второй принц основал специальный отряд рыцарей-сопровождающих, названный «Белой Ночью». И это мы. Сэр Розелин из рыцарей «Белой Ночи».

Розелин ответила неясным «хмм». Её руки были скрещены, а ноги – широко раздвинуты. Она скрестила их только после того, как Каликс попросил её поменять позу, сказав: «Сестра… Ваши ноги немного…». Одна её нога задёргалась. Реймонд посмеялся над глубоким вздохом Каликса.

- На охотничьем состязании умерло много рыцарей «Белой Ночи». Даже... Эм... Вице-капитан тоже умер. Ты неотступно следовала за ним, Розелин. Помнишь?

- Нет.

- …Может, это и к лучшему. Ты бы очень сильно расстроилась. Ну, в любом случае, сэр Натан, адъютант бывшего вице-капитана, теперь назначен новым вице-капитаном, и, кхм… Это значит, что я стал новым адъютантом вице-капитана.

Реймонд опустил руки на талию и похвастался. Розелин только взглянула на него и спросила: «Тебе это нравится?». Реймонд сдулся после этого вопроса.

- Нет… не нравится… Некоторые говорят, что завидуют моему повышению, но… перед глазами темнеет от мысли, что мне придётся быть под началом вице-капитана … А, точно. Ты тоже была повышена до рыцаря высшего ранга. Результаты твоего прошлого теста на повышение были хорошими, и среди наших товарищей умерло много рыцарей высшего ранга. Ты тоже теперь являешься частью персонала, непосредственно сопровождающего второго принца.

- Правда?

Каликс удивился вместо беззаботной Розелин. Это напомнило ему о прошлом разговоре с ней.

[Я пришла защитить его.]

[Хозяина «Белой Ночи».]

Как она и говорила. Было удивительно, что её действительно назначили в личное сопровождение хозяина «Белой Ночи», но ещё удивительнее было то, что «этот» капитан рыцарей повысил её до рыцаря высшего ранга. Неужели ситуация была настолько плачевной, что они готовы были дать шанс тем, кто в прошлый раз провалил миссию сопровождения принца, особенно с учётом, что её семья принадлежала фракции первого принца? Выражение лица Каликса стало суровым.

- Удивительно…

- Вот как обстоят дела, сэр Каликс.

- …Понятно. Нет, секунду. Сэр Реймонд. Проблема ведь не в этом.

- А.

- …

Каликс и Реймонд повернули головы. Они посмотрели на Розелин, которая всё ещё дёргала скрещенными ногами. У них выступил холодный пот. До повышения в рыцарей высшего ранга и возвращения в имперский дворец их ждало решение очень срочной проблемы.

Они быстро поднялись со своих мест и потащили Розелин на тренировочный зал. Розелин взяла их за руки и последовала за ними. Как только горничная завязала её длинные чёрные волосы, Реймонд подошёл к ней с мечом.

- Вытащи меч и слушай меня, Розелин.

Сердце Реймонд билось так быстро, что, казалось, могло выпрыгнуть изо рта. Он думал: «Пожалуйста, пожалуйста… Ты ведь помнишь, как обращаться с мечом?». Его руки дрожали. Наблюдая за этой сценой, Каликс сглотнул слюну. Под пылающими взглядами двух мужчин Розелин вытащила протянутый меч. Медленное лезвие задело ножны и издало резкий звук.

- …Кхык…

- …

Каликс поднял руки и прикрыл ими глаза, словно не мог вынести этого. Надежды Реймонда несчастно рухнули, и он чувствовал, что хотел лечь на пол зала. Не стоило даже смотреть на её навыки владения мечом – то, как она его держала, уже было кошмаром. В конце концов, все когда-то держали меч в руках впервые. Розелин с сияющими глазами осмотрела меч. Она выглядела словно ребёнок, которому подарили игрушку.

- …Розелин… Быть милой хорошо, но… Кх… Хнык…

- Он мой?

- Нет… Это мой меч… Ты не сможешь им пользоваться, потому что он тяжёлый…? О? Тебе не тяжело, Розелин?

Розелин пожала плечами и взяла полутораручный меч кончиками пальцев. Увидев, как раскрыл рот Реймонда, Каликс торопливо сказал:

- Во время восстановления сестра сконцентрировалась на силовых тренировках! После потери памяти он посудила, что тренировки с мечом слишком опасны, поэтому тренировалась в два, нет, в три раза больше обычного!

- Я?

- Да! Сестра тренировалась!

Во время больничного она целыми днями ела, спала и гуляла. На лице Розелин появилась озадаченность, когда слова Каликс не совпали с её воспоминаниями, но Каликс потратил значительное количество времени, подробно рассказывая о том, как страстно она тренировалась. Реймонд озадаченно кивнул головой.

- Разве это не хорошо? Розелин, твоим недостатком была слабая физическая сила, но ты восполнила это во время отпуска. Стоило догадаться ещё тогда, когда ты ударила меня в живот. Хаха, после него мой дедушка, который скончался пять лет назад, позвал меня перейти Реку Света.

- Почему ты не пошёл?

- Нет, Розелин… Ты попадёшь в неприятности, если перейдёшь её…

Реймонд обменялся ещё несколькими глупыми шуточками, прежде чем вновь стать серьёзным. Объективно говоря, Розелин была достойным рыцарем. Среди рыцарей-женщин, которые акцентировали внимание на навыках и находчивости, а не на силе, она уже была на том уровне, где ей не было равных. Розелин также высоко ценили за её уникальную искренность. Поэтому после быстрого испытательного срока она была сразу же повышена до рыцаря низшего ранга. Однако рыцарям низшего ранга, в отличие от рыцарей-учеников, для дальнейшего продвижения надо было доказать свои навыки. Никто не мог пойти дальше, обладая лишь небольшим мастерством.