- Я помню. Мне сказали, что у неё амнезия и она ничего не знает.

- Не говорите так! Как было бы разбито сердце этого ребёнка, если бы она услышала вас!

Натан прищуренными глазами посмотрел на Реймонда, который нёс чушь. Какого чёрта говорил этот адъютант? Как ещё обозвать потерю памяти, если не амнезией? Реймонд ещё раз торопливо добавил: «Не говорите так!», а затем вернулся к главной теме:

- Мы уже знаем, что сэр Розелин – выдающийся рыцарь. Однако ей ещё не достаёт навыков для сопровождения его высочества принца. Спустя несколько месяцев тренировок…

- Я направлялся в кабинет командира.

- …?

Натан вдруг заговорил. Реймонд выглядел немного недовольным, но слушал, не прерывая.

- Снаружи было шумно.

- Видимо, рыцари распоясались, поскольку с инцидента прошло много времени. Я заставлю их больше тренироваться.

- Хорошая идея. В любом случае, шум исходил со стороны тренировочной площадки, поэтому я пошёл туда, чтобы посмотреть, что происходит…

- Они проводили какую-то особую тренировку?

- Сэр Розелин избивала сэра Нестора, как собаку. Нет, Розелин бы не побила животное, поэтому не будем использовать собаку для сравнения. Поменяем формулировку. Она била его, как тренировочное чучело.

Реймонд разинул рот. Кто кого бил?

- Рыцаря низшего ранга сэра Нестора Сихорга?

- Его щёки сильно опухли, поэтому его сложно было узнать, но похоже, что да.

Реймонд хорошо знал Нестора. Он был очень грубым парнем, который ссорился с Розелин из-за всего. Словно в поддержку к его грубому поведению, он хорошо владел мечом. Розелин обычно просто проходила мимо Нестора, не обращая на него особого внимания. Возможно, из-за этого-то он думал, что лучше Розелин, и вёл себя высокомерно. Причина, по которой его не повысили в этот раз, состояла в том, что рыцарем высшего ранга не становятся лишь за хорошее владение мечом.

Но даже так, если кто-то попросил бы Реймонда объективно оценить, кто из этих двоих лучше обращался с мечом, он без раздумий проголосовал бы за Нестора. Между ними была огромная разница. Но Розелин била Нестора, как собаку?

- Нестор… выглядел как пьяный? Или кто-то схватил и удерживал его?

- …У тебя не так уж много веры в сэра Розелин, если сравнивать с твоей заботой о ней.

Реймонд замолчал. Это замечание было неуважительным по отношению к Розелин, но именно настолько было трудно поверить во всю эту ситуацию. Всего несколько недель назад она даже не могла правильно держать меч. Он подпрыгнул со своего места.

- Я ухожу с работы!

- В пол второго? Солнце ещё высоко.

- Я уйду пораньше!

- Тут и так хаос творится. Я дам тебе перерыв, возвращайся через час.

Подумав: «Я вас люблю, вице-командир!», Реймонд выбежал из кабинета, как только получил разрешение. У него было солидное семейное происхождение, хорошие навыки и характер, но он был склонен слишком сильно заботиться о своих людях.

Натан покачал головой и начал заполнять бумаги, которые должен был предоставить перед тем, как назначить её на сопровождение.

Реймонд бежал. Если бы это увидел Натан, то нахмурился бы и застонал. Вскоре он нашёл Розелин, шедшую по коридору. На ней не было ни единой царапинки. Она выглядела такой спокойной, что даже не верилось, что всего несколько минут назад она спарринговалась; на её униформе даже не было грязи и пыли. Если бы не Нестор, которого она осторожно несла на руках, он бы не поверил, что они настолько яростно спарринговались.

- …Сэр Розелин?

- Слава Иделабхиму, пронзающему чёрную луну.

Реймонд протёр глаза. Розелин несла Нестора со спокойным лицом. Как рыцарь из сказки нёс принцессу.

- Слава Иделабхиму, пронзающему чёрную луну…

- Слава Иделабхиму, пронзающему чёрную луну…

За ней следовали два знакомых побледневших лица. Это были рыцари низшего ранга Клод и Бастиан, которые всегда следовали за Нестором, высоко задрав голову. Однако сейчас они выглядели как маленькие щенки, которым надавали по попе.

- Слава Иделабхиму… Сэр, это, нет, я имею в виду, что случилось с сэром Нестором…

Каким образом он так сильно пострадал…? Даже если не обращать внимания, что он вырубился от кулаков того, на которого всегда смотрел свысока, было недостаточно, один только вид Нестора на её руках выглядел очень душераздирающе. Они не могли знать наверняка, но Нестор наверняка плакал бы от стыда, если бы был в сознании.

- Мы спарринговались. Теперь мы направляемся в лазарет.

Его больше интересовало более длинное и подробное объяснение слов [мы спарринговались], но его глаза ещё были на месте, поэтому он не спросил. Они вчетвером пошли в лазарет. Доктор и священник ахнули, увидев лицо Нестора. Что это? Его лошадь растоптала?

- Ч-что случилось? На него напал демонический зверь?

Розелин едва не сказал: «О, тонко подмечено». Увидев, что она молчала, Бастиан начал говорить вместо неё:

- Он… спарринговался…

- С кем он спарринговался? Неужели ему пришлось драться, пока его лицо не стало выглядеть так?

Доктор посмотрел на его одежду и был в ужасе от проявляющихся тут и там чёрных синяков. Клод тихо ответил на его вопрос:

- Бой должен был продолжаться до тех пор, пока одна из сторон первой не сдастся, но он отключился после первого удара, поэтому не мог сказать о капитуляции…

Клод не договорил. Казалось, он вспоминал это ужасающее зрелище.

Реймонд был хорошо осведомлён о возросшей силе Розелин. А ещё был хорошо осведомлён о том, что у неё пропало здравомыслие. Нестор мог отключиться, а она продолжала бы его бить, потому что не слышала слов капитуляции. Если бы Бастиан и Клод, наблюдавшие за этим какое-то время, не испугались и не объявили о капитуляции вместо него, тогда… Эм. Даже представлять страшно.

Реймонд сказал доктору позаботиться о нём. Сейчас всюду остро ощущалась нехватка рабочей силы. Когда человек, хорошо знавший об этом, попросил сделать всё возможное, доктор осуждающе посмотрел на него, словно спрашивал не он ли избил эту самую рабочую силу. По-видимому, он даже не догадался, что подобное с Нестором сотворил черноволосый рыцарь, стоявший рядом.

Реймонд разразился смехом из-за того, что его несправедливо обвинили, и потащил Розелин вон. Она руками расчесала распутала свои растрёпанные после поединка волосы.

- …У тебя же нет никаких травм?

- Угу. Он слабый.

- Можешь не говорить подобное перед Нестором?

- Угу.

- И на случай твоего следующего спарринга – если твой оппонент отключился, ты не можешь его бить, даже если он не сказал, что сдаётся. Поняла?

- Угу.

О, хорошо. Она поняла. Всё равно она не смыслит в бумажной работе, так что у неё не получится ею заниматься. Сейчас для Розелин миссия по сопровождения идеальна. Просто тихо стоять рядом и избивать подозрительных людей. Дальновидность вице-командира, казалось, ярко сияла.

* * *

Второй принц жил в Замке Лунного камня. С утра кабинет Рикардиса был полон людьми. Виконт Голгартен, граф Сихорг, граф Фалхас, герцог Брюлайт. И даже маркиз Симмарон. Тут сидели все важные фигуры фракции второго принца. Они были взволнованы из-за информации, которую принёс герцог Брюлайт. Второй принц Рикардис сидел во главе стола и пил чай со спокойным выражением лица. Конечно же после того, как проверил цвет серебряной чайной ложки.

- Все выглядят такими удивлёнными. Но разве это не очевидно? Даже если не брать в расчёт, что отряд убийц из другой страны прибыл незамеченным и обошёл тысячи или десятки тысяч людей, охранявших границы. Они начали атаку на случайно обнаруженные казармы, но больше всего урона получило войско второго принца. Разве так может быть? Среди жертв не было ни одного человека первого принца. Эта атака настолько надуманна, что даже идиот может заметить…

После его слов маркиз Симмарон нахмурил брови. Эти безнравственные ублюдки. Как может принц Илабении быть в сговоре с группой фанатиков из другой страны? Его руки затряслись.

- Я думаю, мы можем подытожить, что его высочество первый принц был в сговоре с «Чёрной Луной». О, или стоит сказать корректнее – с королевской семьёй Балты?

- Зачем их различать? Ублюдки «Чёрной Луны» сидят даже в королевском дворце. Так что это одно и то же.

Рикардис почесал подбородок от скуки. Как всегда, мелочный метод. Но вот таим был его старший брат. Забавно, что положение императора могло довести людей до такого безумия.

- Доказательства?

- Мы легко их соберём. Однако их могут оспорить.

- Даже если мои рыцари и я пострадали больше всего?

- Они могут сказать, что это просто политическое шоу.

- Маркиз прав. Именно такую чушь сказал бы ваш брат.

Выражения лиц сидевших за столом мужчин были мрачными. Первый принц Эльпидио был ближе к титулу кронпринца, чем Рикардис. Но он был неподходящим кандидатом для правления огромной империей Илабенией, которая занимала половину континента. Как первый принц, он изучал множество вещей, в том числе и основы управления, но никогда не прислушивался с осторожностью к тому, что говорили ему люди вокруг. Поскольку его много хвалили, он стал высокомерным и считал, что ему не было равных.

Но за ним стояла императрица – а если быть точнее, семья императрицы, герцог Лайонмейн. Об их силе и говорить не стоило. Они были не только одним из немногочисленных герцогств, но ещё и членами императорской семьи из боковой линии, которая когда-то отделилась от императорской.

Императрица и император были тесно связаны кровным родством. Но ради власти императорская семья не стеснялась женить родственников. И эта одержимость принесла плоды в виде Эльпидио. Мощная опора в виде императрицы и огромная власть, сравнимая с властью предыдущих императоров. В Илабении, где, за исключением особых случаев, семью наследовал старший сын, Эльпидио был практически приравнен к кронпринцу.