Оставив позади её замешательство, церемония продолжилась. Второй принц открыл толстую книгу и прочитал её рыцарям, и, когда командир Старц что-то громко прокричал, рыцари запели все вместе. Розелин открывала рот, имитируя пение.

Какие-то люди, выглядящие как священники, принесли широкую гравированную тарелку и поместили её перед алтарём. Они наполнили тонкую белую тарелку чистой водой. Вода, также называемая святой водой, была добыта из озера напротив лаврового дерева, на котором сидел орел Иделабхима. Хоть у воды и не было никаких эффектов, её использовали на важных мероприятиях.

Церемония назначения началась с рыцарей-новичков, повышенных до рыцарей низшего ранга. Принц отступил, и командир рыцарей произнёс их клятвы. Много люди поднималось к алтарю и спускалось. Когда началась церемония для тех, кто был повышен до рыцарей высшего ранга, принц, стоявший позади, подошёл ближе. Рикардис сам проводил их церемонию назначения. Все смотрели на главу рыцарей «Белой Ночи» сияющими глазами. После долгого ожидания Розелин услышала своё имя.

- Розелин Эстер Редвил. Выйди вперёд.

Она шла как её учил Каликс. Шаг за шагом, её ноги не должны быть слишком далеко расставлены, а её шаг не должен быть слишком большим или слишком маленьким. «Подбородок поднят, глаза смотрят вперёд, спина выпрямлена…». Внутри себя она повторяла слова Каликса. Встав перед алтарём, Розелин вытащила меч, уткнула его в землю и опустилась на одно колена, заканчивая приготовления.

В центре алтаря стоял второй принц, справа от него командир рыцарей Старц, а слева – священник. Её брови дёрнулись при виде второго принца, который смотрел на неё сверху вниз. Но она держала голову опущенной, чтобы не сойти с ума.

- Рыцарь низшего ранга «Белой Ночи», Розелин Эстер. Произнеси свою клятву.

Сверху прозвучал его низкий, мягкий голос. Розелин подняла голову и начала говорить.

- Розелин Эстер Редвил произносит искреннюю клятву перед Лавром Снежного Поля.

- Рикардис Дариус Илабения, Лавр Снежного Поля, слышит клятву Розелин Эстер Редвил.

Их взгляды встретились. Синие глаза принца непоколебимо смотрели в её. Они словно говорили: «Ага, эта клятва для мишуры, говори уже».

- Розелин Редвил будет мечом Иделабхима, разрезающим чёрную луну.

- Ты станешь светом Иделабхима, который разделяет чёрную луну.

- Розелин Редвил будет защищать слабых и будет предана империи.

- Ты станешь крепкой стеной для слабых, нерушимым щитом Илабении и защитником своей чести.

- Под сиянием прославленного Иделабхима я клянусь посвятить эту жизнь тому, чтобы стать рыцарем второго Лавра.

- Под руководством прославленного Иделабхима я назначаю Розелин Редвил рыцарем высшего ранга.

Рикардис опустил руку в воду и провёл пальцами по лбу Розелин. Она на мгновение закрыла глаза от его холодного прикосновения, а затем открыла их. Ярко-серебристые волосы развевались перед ней. Она немного подняла голову и посмотрела на него. Он на мгновение уставился на Розелин неизменным безэмоциональным взглядом, а после отвернулся, будто был не заинтересован. После прощания она вернулась на своё место.

После этого была быстрая церемония назначения Реймонда ассистентом заместителя командира. Всё закончилось назначением нового заместителя командира. Как только церемония подошла к концу, Рикардис ушёл с алтаря, не оборачиваясь.

Командир рыцарей объявил конец. Вскоре все рыцари «Белой Ночи» в белой униформе разошлись. Розелин погладила лоб. Влажные следы от его пальцев уже высохли и исчезли, но, как ни странно, она всё ещё чувствовала холод.

***

На удивление её день проходил гладко. Хоть она и была рыцарем высшего ранга, её, только что получившую звание, не могли назначить на такое опасное задание как сопровождение принца. В конце концов, ей оставалось только тренироваться и сидеть над бумажками, которые Реймонд, естественно, навалил на свой стол.

Работая ассистентом строгого заместителя командира и страдая от убийственной рабочей нагрузки, он ночами занимался бумажной работой вместо Розелин. Однако спустя пару дней под глазами Реймонда начали появляться тёмные следы усталости. Он был похож на труп, едва привязанный к жизни. Даже Розелин, не различающая все человеческие состояния, чувствовала, что ему плохо. Она, наконец, полностью поняла, каково чувствовать сожаление.

- Прости… я не знаю, как это делать.

Реймонд чуть не расплакался из-за грустного выражения лица Розелин. Он был готов хоть десять тысяч лет один выполнять бумажную работу, ведомый только своим сердцем, но это не очень хорошо для Розелин. Хочешь накормить человека один раз – дай ему рыбу, хочешь накормить его на всю жизнь – научи рыбачить. Рано или поздно ей придётся ужиться среди рыцарей «Белой Ночи». Реймонд ухмыльнулся и угрюмо поддразнил ее.

- Всё в порядке. Если не знаешь, можешь научиться. Ты умная, поэтому быстро всё выучишь.

- Угу.

- Позже я возьму нужные книги в библиотеке. Тренировочная площадка сейчас должна быть пустая, так что я пойду потренируюсь. Ты же каждый день практикуешься?

- Да. Каждый день в своей комнате. Каждую свободную минуту.

«Даже после потери воспоминаний её искренность никуда не подевалась». Реймонд передал ей печенье из известной пекарни. Тренируя собак в поместье Симмарон, он всегда давал им угощения в качестве награды… Реймонд внезапно почувствовал себя жалким. В любом случае, Розелин последовала инструкциям Реймонда и направилась на тренировочную площадку, наслаждаясь печеньем с шоколадной крошкой.

По совету Реймонда Розелин практиковалась с мечом только в своей комнате. Он сказал, что это было сделано для того, чтобы свести к минимуму столкновения с другими рыцарями, поскольку она была не подготовлена к такой ситуации. Её комната была просторной, поэтому для передвижений было достаточно места, но жаль, что в ней не было запаха грязи, как на тренировочной площадке, прохладного ветерка, дующего на вспотевшее тело, и звука жужжащих в траве насекомых.

Тренировочная площадка был пустой, пока другие рыцари отдыхали после еды. Розелин достала меч. В голове она представила двух бесконечно двигающихся мужчин, Реймонда и Каликса. Длинный, тяжёлый меч двигался так же легко, как порхающая бабочка. Иногда он словно ничего не весил, а иногда – становился тяжелее, чем высокая гора.

Розелин двигалась, нарушая окружающую её тишину. Это были базовые техники владения мечом Илабении. Она медленно двигала мечом, точно выверяя каждое своё движение. Любому бы стало некомфортно от такой медлительности, но её движения были идеальны. Чёрные волосы Розелин, собранные в высокий хвост, колыхались под солнечными лучами. Прохладный ветерок освежал.

Внимание Розелин привлекла грязь, которая какое-то время двигалась. Это был тот же суровый взгляд, который она ощущала с самого прибытия к рыцарям «Белой Ночи». Розелин продолжила тренировку и нашла источник этого взгляда. Издалека на неё смотрели несколько высоких мужчин. По форме их эполетов можно было сказать, что они рыцари низшего ранга. Они смотрели на Розелин, а потом открыли рты, чтобы что-то сказать о ней. После они захихикали и засмеялись.

Розелин знала. Сейчас работала не формула [Смейся, когда тебе хорошо]. Эти мужчины, даже не пытаясь скрыть этого, изливали свои мерзкие чувства по отношению к Розелин. Её инстинкты и опыт, полученный в качестве человека, говорили, что им она не нравится. Они хотели ударить по ней и ждали подходящего для этого момента.

[У сестры много врагов. Если быть точнее, то сестра сама пошла в место с множеством врагов. Вам стоит быть готовой к этому, когда прибудете во дворец.]

Всё, что говорил Каликс, было верно. Люди одной расы, одетые в одинаковую одежду и живущие в одном здании, вертелись вокруг Розелин в надежде сломить её. Её нервы начали сдавать. Движения Розелин всё ещё были медленными, но стали ужасно резкими.

Рыцари низшего ранга, смотрящие издалека, пока она тренировалась, тяжёлыми шагами пошли в её сторону. Честно говоря, выглядело достойно. Поскольку они были недалеко, то быстро подошли к Розелин в центр арены. Розелин почувствовала их приближение и была вынуждена остановиться, не закончив тренировку.

Они все положили кулаки на сердца и поприветствовали её. Молодой блондин, улыбающийся одним уголком губ, начал говорить.

- Слава Иделабхиму, пронзающему чёрную луну. Прошло много времени с тех пор, как я видел Вас в последний раз, сэр Розелин.

- Слава Иделабхиму.

[К счастью, рыцарские ордена – это группа с чёткой иерархией.]

Голос улыбающегося молодого человека заглушил голос Каликса.

- Поздравляю с повышение до рыцаря высшего ранга.

- Благодарю.

- Не могли бы Вы дать мне несколько советов? Видите ли, вспоминая о времени, когда мы были одного ранга… Что ж… Для Вас было невообразимо получить повышение, поэтому я даже не подумал об отправлении поздравительного подарка.

[… группа с чёткой иерархией…]

- …

«Не думаю, что… Не думаю, что это группа с чёткой иерархией…» Нынешняя ситуация Розелин противоречила прошлым наставлениям Каликса. Блондин сейчас нарывался на ссору с ней. Он делал это так откровенно, что даже туповатая Розелин заметила.