* * *

Пройдя немного, наткнулись на зазывалу из ресторана. Оказалось, что недавно открывшийся итальянский ресторанчик проводил акцию: при заказе обеда все напитки бесплатно и без ограничений. Раз уж листовки раздавали таким молодым клиентам, как они, заведение вряд ли было слишком дорогим. Судя по карте на флаере, нужно было лишь свернуть с главной улицы в переулок, так что идти было недалеко.

— Ну нет, сюда мы точно не пойдём, правда? — Роуз, взглянув на флаер размером с визитку, сказала с некоторым изумлением.

— А я не против.

— Ого, тебе нравятся дешёвые места?

— ... Дело не в этом.

Для него сие место было не то что не дешёвым — по сравнению с его обычным обедом в известной сети гюдонов, непозволительно дорогим для выходного дня. Но его спутница соперница по ремеслу, и ударить в грязь лицом было никак нельзя. Пришлось уклониться от прямого ответа.

— Раз уж ты так говоришь, давай зайдём, посмотрим.

— Хорошо.

Взяв флаер, пошла вперёд, и они вместе направились в новый ресторан.

Через пару минут были на месте. Стоило им открыть дверь, как раздался приятный звон колокольчика, и в нос ударил аппетитный аромат. Видимо, уличная реклама сработала — ресторан был заполнен на девяносто процентов. Свободными оставались лишь столик на двоих и два места у барной стойки. Интерьер вышел типичным для итальянского ресторана. Мебель выдержана в едином деревянном стиле, а стены оклеены двухцветными, бело-коричневыми обоями в вертикальную полоску. За стойкой, примыкающей к кухне, виднелась каменная печь, из которой как раз доставали пиццу «Маргарита».

Тут же подошедшая официантка проводила их к свободному столику. И тут они увидели тех, кого никак не ожидали встретить. За соседним столиком, к которому их вели, уже сидели гости.

— А-а-ах...

Первой голос подала девушка, уже наслаждавшаяся едой — одноклассница Нисино, Симидзу Тикако. Вместе с ней сидели две её подруги-одноклассницы и Такэути, который считался первым красавцем на их параллели.

— Роуз? И... эм... Нисино?

То, что она не сразу вспомнила фамилию зашедшего, было обычным делом для всех в классе. Он и в школе ничем не выделялся, самый обычный парнишка

— Ох, какое совпадение... — даже Роуз, отвечая, выглядела немного удивлённой.

— Вы вдвоём обедаете? А, может, у вас свидание? — кроме них двоих рядом никого не было, так что Симидзу решила по-простому закинуть удочку.

— Нет, ничего романтического. — на это златовласая девушка ответила таким же лёгким тоном. — Чтобы не портить ему репутацию, объясню: он мне недавно помог, и я пригласила его на обед в знак благодарности. Если точнее, мы даже не договаривались, просто случайно столкнулись на улице.

— Ой, вот как? А жаль. — собеседница хихикнула в ответ. Вела себя точь-в-точь как в школе.

Видимо, ответ Роуз полностью совпал с её ожиданиями, и она осталась довольна своей догадкой. Рядом с ней сидел Такэути, который, ухватившись за тему, решил вставить слово:

— Но то, что он тебе помог, звучит довольно интригующе. — красавчик с лёгкой усмешкой переводил взгляд с Роуз на Нисино.

Две другие девушки, в свою очередь, не сводили глаз с претти-боя.

— Да ничего особенного.

— Правда? Такая милая девушка, как ты, пусть и случайно, но пригласила парня на обед в выходной. Подумал, дело должно быть серьёзное, но, похоже, ошибся.

— Да, не стоит придавать сему особого значения.

— Слушайте, раз уж так вышло, может, сдвинем столы? Всё равно рядом сидим. — предложила Симидзу.

— Я за. — Такэути тут же молниеносно кивнул.

Случайная встреча с одноклассниками в Сибуе в выходной, похоже, очень обрадовала старосту, и она была в приподнятом настроении. Не дожидаясь ответа Роуз, придвинула их столик на двоих к своему, на четверых.

На самом деле, сие предложение было продиктовано её заботой. Увидев Нисино и Роуз вместе, она тут же построила в голове гипотезу: наверняка Нисино в одностороннем порядке пригласил Роуз на обед. А та, чувствуя себя обязанной, нехотя согласилась. Примерно так. Поэтому её предложение являлось проявлением доброты. Хотя для Нисино такое предположение оказалось довольно оскорбительным.

— Нисино, не против, если объединим столы?

— Мне всё равно.

На вопрос Роуз тот ответил рефлекторно. Он как раз раздумывал, в каком тоне с ней говорить — в школьном или рабочем — но ответа не нашёл, а его уже торопили, так что фраза вырвалась какой-то скомканной, да ещё и прозвучала так, будто не в духе. Если вдуматься, он в последнее время почти ни с кем в школе не разговаривал, разве что выслушивал замечания учителей. Поэтому язык и горло сработали так, как привыкли. Да и со стороны казался человеком, совершенно не умеющим общаться.

— Раз так, то, с вашего позволения, мы к вам присоединимся,.— подытожила Роуз.

Словно подгоняемый её словами, паренек собрался сесть рядом с Такэути. Но стоило ему сделать первый шаг, как красавчик небрежно произнёс:

— Сюда, Роуз. Прошу. — он отодвинул стул рядом с собой, приглашая лоли-красотку сесть. На его лице сияла обезоруживающая улыбка.

— Ой, как любезно, спасибо. — та с радостью приняла приглашение и села.

Нисино не оставалось ничего другого, как сесть напротив неё. Рядом с ним оказалась одноклассница, с которой он был знаком, но ни разу не разговаривал. Одна из самых симпатичных девушек в их втором классе «А». Девушки, наблюдавшие за этой сценой, напряглись. Они не просто так собрались сегодня, чтобы завоевать Такэути. После вчерашней подготовки к школьному фестивалю сегодняшний обед был очередным раундом в битве за красавчика.

— Такэути, ты как всегда, со всеми такой добрый! — Симидзу тут же сделала первый выпад.

— Нет-нет, это особый сервис для милой Роуз. — красавчик ловко увернулся от прямого удара и нанёс ответный.

Теперь уже растерялась та, что наносила удар.

— В-вот как? Ох, что же я такое говорю! Кажется, немного ревную! — Симидзу засуетилась.

Две другие девушки не отставали.

— Я, кажется, тоже ревную!

— Хорошо тебе. Может, в следующий раз и мне стульчик отодвинешь? В классе, например.

— Погоди! Зачем тебе в классе стул отодвигать?

— Так в этом же и вся прелесть! От сего просто таешь!

Все засуетились, страшно засуетились. Обстоятельства вынудили их объявить временное перемирие. На самом деле, до прихода Роуз три девушки уже вели ожесточённую борьбу за красавчика. «Девушкой Такэути стану я». «Нет, я». И всё в таком духе. Теперь, столкнувшись с общим и сильным врагом, проявили смекалку и решили объединить усилия. В голове у каждой сработала одна и та же сирена: эта блондинка-лоли опасна. Для Нисино, случайно оказавшегося в центре событий, сей обед стал самым неловким в его жизни.

Пока эта компания шумела, к их столику подошла официантка.

— Простите, определились с заказом?

— Комплексный обед... — безразлично заказал Нисино, не проявив к Роуз ни малейшего внимания.

— Ой, а я ещё не решила.

— Роуз, тогда рекомендую тебе вот это блюдо.

А вот Такэути мгновенно пришёл ей на помощь. Такова была пропасть между красавчиком и парнем с заурядной внешностью — огромная, непреодолимая разница в умении вести себя в обществе, порождённая врождённой привлекательностью и воспитанными на её основе социальными навыками.

— Правда? Тогда, пожалуй, закажу это.

Так, в атмосфере скрытых интриг, начался этот обед.

* * *

— Ого, ничего себе. Ты говоришь не только на японском, но и на французском? — спросил Такэути с искренним восхищением.

— Структура языка там похожа на английскую, учить было проще. А вот с японским пришлось помучиться. Особенно с этими вашими иероглифами, до сих пор помню, как настрадалась. — она отвечала в своей обычной манере.

— Что? Так ты, получается, знаешь три языка?

— Ну да. Вполне сносно.

— Ух ты! Это нереально круто!

Такэути тем временем только и делал, что расхваливал Роуз.

Разговор, начавшийся с итальянского ресторана, перетёк к заграничным делам и, естественно, сосредоточился на девушке как на иностранке. Благодаря умелым манёврам главного красавчика школы, она уже полчаса была в центре внимания.

— ...

А сидевший напротив неё невзрачный юноша Нисино уплетал за обе щеки свой обед. То, что для Роуз было дешёвой едой, для его неискушённого нёба оказалось настоящим пиршеством, приносящим истинное счастье. Однако еда уже подходила к концу, и скоро у него не останется предлога, чтобы отсиживаться в молчании.

«Может, заказать большой десерт, чтобы выиграть немного времени?» — в его голове роились подобные мелочные расчёты.

Обедать с одноклассницами ему не доводилось никогда в жизни, так что просить его поддержать разговор было бессмысленно. Поэтому выбрал тактику «сосредоточенного поглощения пищи», чтобы избежать неловкого бездействия. И уже жалел, что вообще согласился на это приглашение.

— Кстати об английском, Такэути ведь тоже в нём силён, да? На последнем экзамене, кажется, был вторым на всей параллели. Девяносто восемь баллов, если не ошибаюсь. — Симидзу попыталась вклиниться в разговор, чтобы перехватить инициативу.

К слову, первой была Роуз, но об этом та тактично умолчала.

— А, я знаю! Так удивилась!

— Точно! Всего два балла до первого места, это почти то же самое!

— Да-да, а у первого места был высший балл, значит, он ошибся всего в одном задании!

— Другими словами, выбил практически идеальный результат!

Две её подруги тут же подхватили, пытаясь увести разговор в другое русло.

— Я... бы так хотела услышать, как Такэути говорит по-английски! — староста, улучив момент, продолжила атаку.

В какой-то степени сама создала эту ситуацию, поэтому прекрасно чувствовала на себе взгляды подруг. Сейчас они, конечно, её поддерживали, но потом наверняка будут шептаться за спиной. А если что пойдёт не так, эту историю будут припоминать годами, поэтому старалась изо всех сил.