— Ну что вы, сравнивать мои школьные знания с языком человека, для которого он практически родной — смешно же. Я в будущем собираюсь поехать за границу, но до этого ещё далеко.

— Я так не думаю! Для Такэути то сущий пустяк!

— Точно! Ты и сам похож на иностранца!

— А-а, понимаю!

— Я бы тоже хотела поехать с Такэути за границу!

— А, и я, и я!

Две девушки продолжали свою атаку лестью. А Симидзу, которой с трудом удалось вернуть себе инициативу в разговоре, мысленно праздновала победу. Все трое улыбались друг другу и обменивались взглядами, мол, «отличная работа». Атмосфера была такой, что, будь обстановка подходящей, они бы дали друг другу пять. Однако их радость держалась недолго. Шанс на контрудар, добытый с таким трудом, оказался безжалостно разбит неожиданным ударом извне.

— Нисино, ты бывал за границей? — Роуз как ни в чём не бывало обратилась к невзрачному парню, сидевшему напротив. Она с подтекстом спросила, приходилось ли ему выполнять задания за рубежом.

Если её информация была верна, ответ должен был быть «да».

При этих словах Симидзу и две её подруги едва не выпалили «Ты что творишь?», но смогли сдержаться, лишь прокричав сие мысленно. На их лицах застыли улыбки, и они перевели взгляд на блондинку. Никому не были интересны похождения простака — таково общее мнение всех присутствующих, включая Такэути.

— ... Да, бывало немного.

— А если говорить о недавнем?

— В прошлом месяце был в Неаполе и в Нью-Йорке.

— ... Ого? — Роуз загадочно улыбнулась, вспомнив о событиях, наделавших в прошлом месяце много шума в прессе этих двух городов.

Франческа действительно делилась с ней похожей информацией. Видимо, ей и самой было любопытно узнать о деятельности Нисино, раз задала тот вопрос.

— Что? Правда? — его небрежный ответ неожиданно зацепил Симидзу. Это не была наигранная реакция. — Нисино, ты был за границей?

Похоже, новость о заграничных поездках невзрачного парня стала для неё шоком. Её собственный опыт ограничивался четырёхдневной семейной поездкой на Гуам в детстве, а у двух её подруг даже загранников не водилось. К тому же, этот парень посещал не Гуам и не Гавайи, а в Нью-Йорке и Неаполе. Для современных старшеклассниц не было более модных направлений. Одно упоминание о поездке в эти места могло поднять твой статус в школьной иерархии на несколько ступеней.

Возможно, поэтому все взгляды невольно сосредоточились на нём.

— ... Так, ничего особенного. — ответил он так тихо, что его едва можно было расслышать.

Внимание со стороны сверстниц, да ещё и самых симпатичных в классе, было для невзрачного юноши совершенно новым опытом. Поэтому его голос и интонации, естественно, стали скованными, а ответ прозвучал несколько холодно. Сам он, возможно, думал, что оно выглядит круто, но на самом деле вышло ещё более нелепо.

— И что ты там делал? Путешествовал? Туризм? — тот факт, что у невзрачного парня, занимавшего среднее положение в классе, больше опыта заграничных поездок, чем у неё, вызвал у Симидзу смесь удивления и лёгкой зависти. Она продолжила допрос в несколько напористом тоне.

— Ну, вроде того. — на самом деле он был там по работе, так что Нисино ответил коротко, утаив правду.

— Ух ты, здорово. А я вот только в детстве на Гуаме была.

— А я вообще ни разу за границей не гуляла!

— Я... тоже!

Мужчины, путешествия, мода — три кита, на которых держатся оживлённые женские беседы. Получив один из них, троица тут же оживилась. Словно решив больше не отдавать Роуз центр внимания, они заговорили громче, пытаясь захватить инициативу в разговоре. Пока они шумели, к Нисино обратился и Такэути:

— Ого? Так ты тоже бывал за границей? Наверное, в групповом туре? — теперь уже красавчика перешёл в наступление на паренька.

Довольно сильный прямой удар слева. Но этот удар был с лёгкостью отражён, и в ответ прилетел контрудар.

— Да так, ничего особенного.

— Вот как? Завидую, что у тебя родители не против заграничных поездок. Мои вот не очень любят путешествовать. Даже если настаиваю на семейной поездке, всё заканчивается либо путешествием по стране, либо групповым туром. — говорил с горькой усмешкой, мол, «что поделать».

Три девушки находили даже это его выражение лица живописным и таяли от восторга.

— А, понимаю! Мои родители такие же.

— Точно-точно, а ведь нужно расширять кругозор! Глобализация!

— Мои даже по стране путешествовать ленятся, раз-два и обчелся, когда семьей куда-то срывались.

— Ого, вот это совсем грустно.

Разговор полностью ушёл от Роуз, две девушки бросились в яростную атаку. Словно воодушевившись, Симидзу продолжила развивать тему:

— Слушай, Такэути, если не против, может, организуем выпускную поездку за границу? Отдельно от школьной. Только своей компанией. Соберём группу и отправимся за океан, как тебе? — она была готова на всё, лишь бы тема не возвращалась к Роуз.

— А, это идея! Отличная идея!

— Тогда нужно срочно делать паспорта! Как волнительно!

— Кстати, а где делают паспорта?

— Э-э-эм? Наверное, в районной администрации?

— Да? В районной администрации можно сделать?

Две девушки, улучив момент, ринулись в бой. Но, к несчастью, все их усилия не достигли цели...

— Отличная мысль. Как насчёт тебя, Роуз? Ты поедешь? — Такэути с улыбкой посмотрел на блондинку.

— Да, если по расписанию получится, то с удовольствием. — та с готовностью кивнула.

— Договорились. Я тогда поговорю с отцом.

Такэути был очень доволен, что ему удалось втянуть её в эту затею. Однако его улыбка застыла, когда услышал следующие слова блондинки. После долгих перипетий центр внимания снова сместился на невзрачного юношу:

— Нисино, ты ведь тоже поедешь?

— ... Зачем?

Этот вопрос прозвучал не только от Такэути и трёх девушек, но и от самого парня. «Как так вышло?» — им стоило огромных усилий скрыть сие выражение с лиц. В конце концов, за всё время разговора тот ни разу не был его инициатором. Таковы реалии современного образования: даже будучи одноклассниками, можно избежать общения, если нет желания разговаривать. Конечно, на уроках физкультуры могли случиться непредвиденные ситуации, но если вы разнополые, вероятность сего сводилась к минимуму.

— Ты не хочешь ехать?

— Нет, не то чтобы не хочу...

— Тогда поехали вместе. Или у тебя есть дела?

— ... Понял. Спасибо за приглашение. — Нисино слегка поклонился.

Даже если упорно демонстрировал дерзкое отношение к определённым людям, он был достаточно сообразителен, чтобы подстраиваться под ситуацию. Создавать себе проблемы и нарваться на издевательства из-за неподобающего поведения было бы глупо — эту ценную мысль привилась ему как японцу, выросшему в коллективистском обществе.

— Что-то я прямо загорелся этой идеей, теперь придётся серьёзно заняться планированием! — получив согласие Роуз, Такэути воодушевился. Существование Нисино он уже попросту игнорировал.

— Точно! Я тоже так жду!

— А-а, нужно купить сумку и всё такое!

— Да-да! И одежду подобрать под климат!

— Раз уж такая возможность, хочется на курорт, на Средиземное море, например.

— А-а! Понимаю, понимаю, ужас как хочу на Средиземное море!

Две девушки были с ним на одной волне.

Внезапно начавшееся обсуждение поездки продлилось почти час.

Наконец, закончив с обедом, компания вышла из ресторана и разошлась. Не только Нисино и Роуз, но и три девушки вежливо попрощались с Такэути. Учитывая их изначальную цель, расставание прошло на удивление гладко — они просто улыбнулись, помахали друг другу руками и сказали: «До завтра в школе». Причина была в том, что эти трое уже договорились встретиться позже в ближайшем кафе и провести совещание на тему «Как победить Роуз».

«Ситуация вышла крайне опасной» — таково было их единогласное мнение.