— Решили поглотить «Прозрачную»? Какая спешка, стоило вам только вернуться.

Кейл и Альберу повернули головы.

Цок, цок.

Раздался звук размеренных, но уверенных шагов. Развевая на ходу огненно-рыжие волосы, к ним приближалась Розалин.

— !

Кейл невольно застыл в изумлении. Розалин лучезарно улыбалась.

— Э-э, мисс Розалин... вы выглядите на редкость бодрой?

— Ха-ха, спасибо.

По идее, из-за того, что Альберу бросил все дела и умчался в Морской Альянс, на Розалин должна была свалиться гора работы, доведя её до крайнего истощения.

Однако цвет её лица был не просто хорошим — он был идеальным. Она буквально лучилась энергией.

— Вы не слишком устали?

Будь на её месте Кейл, он бы от такого объема работы уже проклинал всё на свете и мечтал поскорее стать бездельником...

— Ха-ха. Это весело.

Но Розалин сказала, что ей весело.

— Это совершенно новый вид удовольствия.

Когда Розалин произнесла это, слегка облизав губы, она не просто выглядела заинтересованной — в её облике промелькнула тень безумия.

— ……

Кейл перевел взгляд на Альберу, но тот поспешно отвел глаза.

Между тем Розалин продолжала с энтузиазмом:

— В отличие от нашего мира, здесь коммерция развита невероятно многогранно. Особенно мне было в новинку разбираться в понятиях акций и долей, чтобы прибрать к рукам Прозрачную компанию.

Цок, цок.

Кейл последовал за ней к кабинету генерального директора.

— Вам пришлись по душе новые концепции?

На вопрос Кейла Розалин ответила загадочной улыбкой.

— Хм.

Новые понятия — это одно. Но дело было в другом.

Зайдя в лифт, она посмотрела на потолок, пока они поднимались на верхний этаж. Чувство, которое она испытала...

— А ведь это тоже война.

Да.

— На самом деле, это не просто весело — этот азарт заставляет сердце биться чаще.

Розалин многому научилась в управлении королевством и в магии, но торговля её никогда особо не интересовала. Однако в этом мире...

— Оказывается, завоевательные войны можно вести не за земли, а за деньги.

Здесь всё было предельно жестко.

— И в этом деле на кону тоже стоят жизни.

Выслушав Розалин, Кейл произнес:

— Вы правы. Это тоже война.

Динь.

Лифт достиг нужного этажа, и двери медленно разошлись.

— Все уже на месте.

Стоило Розалин договорить, как Кейл увидел людей, расположившихся на диванах.

— Давно не виделись.

Президент Ан Ро Ман медленно стянул капюшон.

— Мы ждали вас.

Чхве Сон Хи, официальный президент Солнечной компании, а на деле — секретарь, коротко кивнула.

— ……

Кан Гын Мок, бывший начальник секретариата и правая рука почетного председателя Прозрачной компании Хан Тэк Су, хранил молчание.

— Рада встрече.

И, наконец, Ли Ми Чжон, нынешний вице-президент Прозрачной компании. Все ключевые фигуры фракции, которую Кейл сформировал на Земле 3, были в сборе.

— Наверняка было непросто выкроить время, но вы все отлично справились.

Кейл непринужденно улыбнулся и поприветствовал их.

Вошедший следом Альберу обменялся короткими кивками с присутствующими и направился к главному месту на диване. Кейл, как нечто само собой разумеющееся, уступил это место Альберу, а тот жестом указал на свободное пространство справа от себя. Кейл сел справа, Розалин — слева от Альберу, и таким образом все собрались в один круг.

Тук.

Альберу поставил на стол прямоугольный жесткий чемодан для документов.

— ……

— ……

Все с вопросом в глазах уставились на чемодан, но Альберу не стал ничего объяснять.

— Начнем, — лишь кратко объявил он о начале заседания.

Кейл знал, что именно находится в этом чемодане, поэтому молча последовал указанию.

«Собираетесь носить его с собой?»

«Придется».

В этом кейсе покоился король Зед. Кукла, похожая на желейную фигурку, бережно укутанная в мягкое пуховое одеяло.

Сейчас он крепко спал.

Альберу настоял на том, что будет держать короля при себе, ведь неизвестно, когда тот очнется, и Кейл не стал возражать.

— Что ж. В таком случае я кратко изложу текущую ситуацию, — первой заговорила секретарь Чхве Сон Хи.

— Позвольте, я начну, — перебил её Ан Ро Ман.

— Если вкратце — положение дел непростое.

— Это звучит совсем не так уверенно, как ваши прошлые обещания «раздавить их», — небрежно бросил Кейл.

Ан Ро Ман горько усмехнулся:

— Если бы речь шла о том, чтобы просто раздавить их в открытом бою, всё было бы куда проще.

Кейл не мог с ним полностью согласиться.

«Хан Тэк Су, глава Прозрачной крови, подобен химере. Президент Ан Ро Ман здесь герой, но сможет ли он одолеть его?»

Кейл уже сталкивался со многими домами Охотников. В процессе он осознал, что в семье Пятицветной Крови есть безумцы, чья сила превосходит воображение.

«А Прозрачная кровь...»

О них судить было сложнее. До сих пор ему не доводилось сражаться с Охотниками этой ветви напрямую.

«Однако Прозрачная кровь отличается от Черной или Пурпурной».

Пусть они и уступают Пятицветной, вероятность того, что они обладают колоссальной мощью, крайне велика.

«Потому что в их руках находится само «поле»».

Если Пятицветная Кровь контролирует кандидатов в Абсолютные Боги, то Прозрачная владеет миром, в котором эти кандидаты живут.

Они владеют игровым полем.

«В отличие от других домов Охотников, которые кажутся зависимыми от Пятицветной Крови или Абсолютного Бога, Прозрачная Кровь находится с ними в относительно равных условиях».

В процессе рождения Абсолютного Бога Новый Мир был и колыбелью, и местом созревания. То, что Прозрачная Кровь удерживала этот мир обособленно от Пятицветной, означало одно:

«У них есть сила, позволяющая не прогибаться перед Пятицветной Кровью».

Конечно, если те решат взяться всерьез, Прозрачной Крови не поздоровится.

«Но и нам с ними будет нелегко».

Кейл погрузился в раздумья, слушая продолжение речи президента:

— Пытаться решить всё по закону и процедурам оказалось трудно. Это требует слишком много времени.

Как президент, Ан Ро Ман не мог драться как попало. Это означало бы нарушение закона.

— Начиная с проверки подлинности улик, найденных в музее... Прозрачная компания заявила, что не доверяет нашим экспертам, и потребовала привлечь «независимых специалистов». Найти таких экспертов, которые действительно были бы нейтральны, — задача не из легких.

Уже несколько месяцев.

— Определение подлинности документов постоянно откладывается под разными предлогами.

Действия Прозрачной компании — классическая стратегия затягивания времени.

— Мы пытаемся добиться от прокуратуры ордера на обыск главного офиса, но и это идет со скрипом. Всё дело в том...

— Секундочку, — Кейл поднял руку, прерывая Ан Ро Мана.

— Послушайте.

Он позвал Ан Ро Мана не для того, чтобы выслушивать отчеты, которые и так можно прочитать в документах, или жалобы на трудности.

— Давайте перейдем к сути.

Вместо того что он уже видел на планшете, Кейл спросил о другом:

— Что именно мешает больше всего?

На этот вопрос президент Ан Ро Ман ответил прямо:

— Прозрачная компания контролирует этот мир гораздо сильнее, чем казалось.

Даже одного эксперта президент не может назначить по своему усмотрению. Внутри администрации, за пределами круга доверенных лиц, полно людей Прозрачной Крови.

— Прокуратура, суды, парламент, пресса. Везде есть их марионетки, и их влияние огромно.

Везде их уши. Они блокируют каждый шаг.

Кейл даже слышал, что председатель суда сейчас — человек Прозрачной компании.

— Более того, обычные граждане со временем теряют интерес. Всё больше людей перестают нас поддерживать.

Ан Ро Ман четко понимал причину.

— Потому что Новый Мир не должен рухнуть.

Человечество, которое едва не вымерло из-за появления монстров. Человечество, которое из последних сил цепляется за жизнь. Для них игра в виртуальной реальности «Вырасти своего драгоценного Абсолютного Бога» — это нечто жизненно важное.

Внимательно выслушав его, Кейл снова спросил:

— Так чего же вы в итоге хотите?

Ан Ро Ман закусил губу, глядя на бесстрастное лицо Кейла.

Внутри него росло чувство бессилия от того, что, несмотря на предоставленную информацию и подготовленную почву, ситуация постепенно заходила в тупик.

Но он должен был говорить. Если упустить этот момент, всё окончательно предастся забвению.

— ...Изнутри.

Ан Ро Ман посмотрел на Кейла с мольбой в глазах.

— Я хочу, чтобы Прозрачная компания зашаталась изнутри. Настолько, чтобы они не могли отвлекаться на внешние дела.

Услышав это, Кейл перевел взгляд на вице-президента Прозрачной компании Ли Ми Чжон.

— Хм.

Немного подумав, Ли Ми Чжон открыла рот:

— Переманить людей на нашу сторону непросто. Сотрудники Прозрачной компании, которые поначалу заколебались после заявления президента Ан Ро Мана, теперь, наоборот, сплотились, реагируя на внешние атаки.

В сложившейся ситуации Прозрачная компания начала выплачивать еще большие бонусы и предоставлять оплачиваемые отпуска, тем самым поднимая боевой дух своих работников.

— Поэтому... я бы хотела, чтобы её еще сильнее встряхнули извне.

Ан Ро Ман хотел удара изнутри. Ли Ми Чжон — извне.

Каждый желал встряски со своей стороны.

Ток, ток.

Альберу постучал по подлокотнику дивана, а Кейл молча посмотрел на секретаря Чхве Сон Хи.

— После выступления президента Ан Ро Мана акции Прозрачной компании упали, и мы скупили всё, что появилось на рынке. И продолжаем это делать.

Они также посещали различных акционеров, владеющих значительными пакетами акций Прозрачной компании, чтобы выкупить их доли или привлечь на свою сторону. Чхве Сон Хи могла бы рассказать о многом, но сообщила лишь результат:

— Мы всё еще не достигли того уровня, чтобы иметь решающий голос на собрании акционеров. Нам не хватает веса.

По-прежнему самая большая доля акций принадлежала почетному председателю Хан Тэк Су, его семье и лояльным акционерам.

Кейл посмотрел на Розалин. Она помогала Чхве Сон Хи, но лишь покачала головой.

— Вера в Прозрачную компанию оказалась сильнее, чем мы думали.

На губах Розалин появилась едва заметная улыбка.

— Бог Хаоса, эксперименты на людях... Люди не верят в эти аргументы. Кажется, это звучит для них слишком неправдоподобно.

В глазах Кейла мелькнул странный блеск. Альберу перестал постукивать по подлокотнику.

— Хм.

Кейл откинулся на спинку дивана.

— В любом случае, вы все считаете, что так дело не пойдёт?

В тишине почувствовалось общее согласие.

— Вы ведь боитесь, что если так пойдет и дальше, то в итоге все снова встанут на сторону Прозрачной компании?

Огромная транснациональная Прозрачная корпорация, имеющая влияние не просто на одну страну, а на весь мир.

— Она оказалась куда масштабнее, чем я предполагал, — со вздохом произнес Ан Ро Ман.

— Нет, — Кейл покачал головой.

Причина, по которой Прозрачная компания не рушится, была вовсе не в её размерах.

— Основа вот в чем. Причина, по которой Прозрачная компания стоит непоколебимо...

Пока Кейл наблюдал за происходящим, он осознал одну вещь.

— Заключается в том, что люди всё еще думают, будто ей нельзя позволить рухнуть.

Розалин сказала, что эксперименты над людьми и Бог Хаоса звучат слишком дико, поэтому люди не верят в это и предпочитают доверять компании. Неужели? На Земле, где появились монстры, они не верят в подобное?

— Люди связаны с Прозрачной компанией и Новым Миром многим: и деньгами, и привязанностью. Поэтому они не хотят её краха.

Они знают, что в миг её падения они всё потеряют. Люди, видевшие, как Земля разрушается монстрами, просто не хотят терять что-то снова.

— Так что же нам нужно?

Кейл собирался просветить их.

— Мы должны отделить Прозрачную компанию от Хан Тэк Су. Нужно дать им понять: даже если семья Прозрачной Крови падет, Прозрачная компания и Новый Мир не разрушатся.

Вице-президент Ли Ми Чжон выглядела так, будто ей было что сказать.

Кейл, глядя на неё, усмехнулся.

— Разумеется, вы скажете, что это сложно?

Ли Ми Чжон помедлила, но кивнула. Отделить компанию от Хан Тэк Су — задача запредельной трудности.

— Но послушайте. Такого уровня разделения будет недостаточно.

Кейл считал, что полумеры не сработают.

— Мы должны поселить в головах людей иную мысль.

Нужно донести это до тех, кто боится потерь.

— Если Хан Тэк Су продолжит владеть Прозрачной компанией, то и сама компания, и Новый Мир погибнут.

И это было правдой.

Другой прекрасный мир, помимо Земли, сейчас находился на грани краха.

В конце концов, разве Хан Тэк Су сам создал эту виртуальную реальность? Нет, он просто присвоил то, что создали родители Ан Ро Мана.

— Итак.

Ток. Ток.

Кейл постучал по столу, привлекая к себе внимание. Когда взгляды присутствующих сосредоточились на его руке, он негромко произнес:

— Хан Тэк Су — это катастрофа для Прозрачной компании.

В тот же миг в комнате воцарилась тишина.

Но Кейл тут же прервал это короткое безмолвие:

— Давайте просто заставим мир осознать это. Мы возьмем это на себя.

«Мы».

В глазах Розалин и Альберу вспыхнул предвкушающий огонек.

— Господин начальник секретариата.

Кейл посмотрел на Кан Гын Мока, который всё это время сидел, словно его и не было. Ближайший помощник почетного председателя Хан Тэк Су.

— Давайте вытащим Хан Тэк Су на свет. Сорвём с него эту оболочку.

Нужно вытащить его перед всем миром.

— Начиная с того, что он не человек, а монстр. Давайте расскажем об этом всем.

И раскроем его истинную сущность. Покажем правду, которую так долго скрывали, одну за другой.

— Э-м...

Побледневший Кан Гын Мок не находил слов. Он несколько раз порывался что-то сказать и наконец, с выражением крайнего сомнения на лице, выдавил:

— Неужели вы... это...

— Да. Именно то, о чем вы подумали, — отрезал Кейл, обрывая его колебания.

— Я собираюсь ввязаться в грандиозную драку с Хан Тэк Су.

Кейл не хотел тянуть время.

Да и нельзя было этого делать. Пятицветная Кровь теперь окончательно признала в нем врага. Нельзя было упускать момент, пока они всё еще думают, что он внутри игры Новый Мир.

— Ха...

Пока Ан Ро Ман издавал изумленный вздох, Кейл, пожав плечами, шутливо добавил:

— Я ведь не житель Земли 3, так что мне не обязательно следовать её законам. Я собираюсь устроить по-настоящему масштабную заварушку.

Чтобы люди поняли, что Хан Тэк Су — это бедствие...

— Мы сами станем бедствием для Хан Тэк Су.

Кейл, Альберу и Розалин одновременно улыбнулись.

У всех троих были удивительно похожие улыбки. Пусть на Земле это и не была война в привычном понимании, но эти трое в Роане успели навоеваться до тошноты.

***

До того момента, как они станут бедствием для Хан Тэк Су, оставалась неделя. За это время нужно было решить три задачи.

Чтобы разобраться с одной из них, Кейл глубокой ночью зашел в корейский ресторанчик неподалеку от главного офиса Прозрачной компании.

Скрип.

Стоило ему открыть дверь и войти, как он увидел человека, приветствующего его:

— Добро пожаловать.

Вице-президент Ли Ми Чжон. Сегодня вместе с ней Кейл планировал проникнуть в штаб-квартиру Прозрачной компании.

— Человек, мы сегодня идем на встречу с Системой?

Они собирались встретиться с ядром Системы не внутри игры, а снаружи.