События в Морском Альянсе.

Даже в сообществе «ВСДАБ», где постоянно что-то случалось, в этот раз всё внимание было приковано к этому инциденту.

===================

<Опубликовано официальное заявление Прозрачной компании!>

Из-за необъяснимой ошибки игровая система не смогла установить причину! Но, к счастью, сейчас всё нормализовалось!

===================

Реакция на официальное заявление была разной.

===================

— Они там не в край обалдели? Эти придурки из Прозрачной в последнее время совсем забили на всё, м-да.

— Это потому, что президент Прозрачной компании сейчас в неадеквате из-за грызни с Ан Ро Маном.

— Ага. К тому же, они до сих пор не могут внятно объяснить ситуацию с той сектой, кажется, «Богом Хаоса», или как там её?

— Но разве это не бред, что система выдает ошибку, причину которой сама не знает?

===================

Было и много других постов.

===================

<Я сейчас в Морском Альянсе>

Тихо тут.

— Ну и как там?

— Сейчас перед Центральным морем суматоха из-за того, что завтра созывают Совет семнадцати. Нет, вообще-то полная тишина. Все генералы прибыли. После недавнего переполоха тут всё тихо.

— Так тихо или суматоха?

— Не знаю, придурок. И то, и другое. Атмосфера такая, будто вот-вот начнется настоящая война, хе-хе.

— Говорят, стримеры и телевизионщики сейчас все рванули в Морской Альянс?

— На 1-й остров их не пустят, так что будут толпиться неподалеку и глазеть.

— Давайте все вместе болеть за 12-й остров.

— Потому что это альянс игроков?

— Давайте подождем, пока игроки захватят Морской Альянс.

— Не хочу.

— ?

===================

Странница из семьи Пятицветной Крови, Второй Император, отложила планшет на стол и посмотрела вперед.

— Как это произошло?

— ...Выясняем обстоятельства.

Охотник из семьи Прозрачной Крови склонил голову.

— Я знаю, что ваш президент сейчас в затруднительном положении.

Глава Прозрачной компании и лидер семьи Прозрачной Крови.

Сейчас он вел ожесточенную схватку за правду с президентом Ан Ро Маном.

— Но нельзя упускать суть.

— ...Да.

Второй Император мягко обратилась к Охотнику, который склонил голову еще ниже:

— Пожалуйста, постарайтесь.

— ...Простите.

— Свободны.

— Да.

Охотник вышел из кабинета, и ко Второму Императору подошел её подчиненный. Если у Третьего Императора было трое названых братьев, то у неё было двое верных слуг.

— Вы видели его лицо?

— ?

В ответ на недоуменный взгляд Второго Императора слуга, скривив губы, произнес:

— Он посмел нахмуриться.

Тот притворялся покорным и кланялся, но в лице, с которым он выходил за дверь, читалось явное раздражение.

— Какая дерзость...

— Вот как.

Второй Император ответила обыденным тоном:

— Я не смотрела, поэтому не знала.

Услышав это, слуга широко улыбнулся. Он понял скрытый смысл этих слов.

Второй Император.

Она даже не запомнит лица какого-то посыльного, не говоря уже о его мимике.

— Похоже, дела в Морском Альянсе пошли не по плану.

Она лишь концентрировалась на поставленной задаче.

— Это досадно.

Её лицо действительно выглядело обеспокоенным.

— В последнее время всё рушится одно за другим. Не хотелось бы, чтобы Первый Император был недоволен.

Как только она упомянула Первого Императора, слуга плотно сжал губы. Он почувствовал, что в такие моменты лучше не произносить ни слова.

— Странно.

Второй Император продолжала упорядочивать мысли.

«Говорят, на 1-м острове появился тот, кто может разрушить Тюрьму души. Похоже на правду».

Она прижала ладонь к груди.

— Душа Главнокомандующего всё еще здесь.

Если бы кто-то вытащил душу короля Зеда из тела Главнокомандующего, душа истинного владельца инстинктивно начала бы вырываться назад в свою пустую оболочку, проявляя хоть малейшее сопротивление. Однако сейчас душа Главнокомандующего была спокойна.

— Это значит, что в теле Главнокомандующего еще не произошло никаких изменений.

Конечно, оставались и другие варианты.

«…Если бы в теле Главнокомандующего находилась другая душа, это было бы неважно».

Занять тело, ставшее тюрьмой, не повредив при этом душу?

— Если ты не божественного уровня, это невозможно, — тихо проговорила Второй Император.

Слуга молча слушал её бормотание. В такие моменты мешать ей не стоило.

— Да. Это под силу только существу уровня бога. К тому же, он должен знать, что я управляю душами, и хорошо разбираться в этом вопросе.

Она подняла голову.

На стене напротив стола висел портрет.

— Если подумать, вариантов не так уж много, верно, Первый Император?

Это был портрет Первого Императора.

Слуга сделал вид, что не замечает улыбки на лице Второго Императора.

— Он должен обладать божественной силой. Должен хорошо знать меня.

Кроме того.

— Должен знать о существовании Нового Мира. И о том, что мы ведем свою игру в Морском Альянсе.

Письмо от 3-го генерала Ухо всё еще было в её руках.

— И сегодня на 1-м острове проявилась сила настолько огромная, что вызвала системную ошибку.

За исключением нескольких богов, никто не знает о Новом Мире.

— И тут 3-й генерал внезапно зовет меня на 1-й остров?

И надо же, именно сейчас он зовет её, утверждая, что нашелся тот, кто разрушит тюрьму Главнокомандующего.

И неважно, правда это или ложь...

— К тому же, 3-й генерал — названый брат Третьего Императора и следует за ним.

В глазах Второго Императора вспыхнул холодный огонь.

— Подумать только, и это при живом Первом Императоре.

Ситуация была поистине неприемлемой.

— Не следовать за тем, кто идет великим путем...

Это было верхом дерзости.

И Третий Император тоже был наглецом. Человеком, который никогда не скрывал своей жажды власти.

— Первый Император, похоже, это проделки Третьего Императора?

На губах женщины, смотрящей на портрет, заиграла мягкая улыбка.

Женщина с черными волосами и зелеными глазами повернулась к слуге:

— Свяжитесь с 3-м генералом. Скажите, что завтра я тоже прибуду на 1-й остров.

— Слушаюсь.

— Пришло время преподать наглецам хороший урок.

Её улыбка и выражение лица, когда она смотрела на портрет Первого Императора, казались благочестивыми и священными — словно улыбка святой, преданной богу.

***

— А ты зачем пришёл?

В ответ на вопрос Кейла Клопе Секка с его седыми волосами и зелеными глазами лишь мягко улыбнулся.

— Я пришел в качестве сопровождающего. Сегодня ночью я вернусь, чтобы помочь госпоже Розалин.

— ...И целью твоего «сопровождения» было вовсе не желание показать мне этот планшет, да?

— Ху-ху.

Кейл проигнорировал смешок Клопе.

Он положил на стол планшет, где на форуме «ВСДАБ» вовсю плодились теории заговора, и поприветствовал двоих, стоявших рядом с Клопе Секкой.

— Давно не виделись, Мэри.

— Рада встрече, молодой господин.

Голос Мэри, напоминающий механический звук, было приятно слышать спустя долгое время.

— Ты, похоже, хорошо питаешься?

— ...Ничего не поделаешь.

Заметно округлившийся Эден Миру — полудракон, который, казалось, скоро будет просто перекатываться с места на место, как шарик — отвел взгляд, избегая довольного взгляда Кейла.

— !

Там его уже ждали дети среднего возраста десять лет, взирающие на него сияющими глазами.

— Это добрая Мэри! Давно не виделись! Младший тоже здесь!

— Мяу!

— Мяу-у!

Под их сверкающими взглядами Мэри изобразила спокойную улыбку, в то время как на лице полудракона отразилось замешательство.

— Вы ведь слышали о Втором Императоре?

— Да.

— Слышал.

— Когда увидите её, мне понадобятся ваши советы.

Кейл был доволен, глядя на кивающих некромантку и дракона, которые выглядели довольно надёжно.

Тогда Эден Миру спросил с беспокойством:

— Ты уверен, что сможешь заманить Второго Императора?

— Не волнуйся.

События на 1-м острове, вызванные сошествием Бога Смерти.

Поняв ситуацию, Кейл тут же отправил Странников Чо и Рён к 3-му генералу Ухо.

«Я скажу ему, что это Третий Император готовится свергнуть Второго Императора и что он стал сильнее».

Странница Рён собиралась сама уладить всё так, как того желал Кейл.

«Если я скажу ему, что завтра на Совете будет подготовлена ловушка, чтобы убить всех, и что Второй Император обязательно должна в этом участвовать... Если преподнести всё правильно, ему это понравится».

Вспомнив слова Рён, которая уже успела в общих чертах изучить характер 3-го генерала Ухо, Кейл успокоил Эдена Миру:

— Об этом печется довольно сообразительная особа, так что особо не переживай.

И добавил:

— После того, что случилось сегодня, она наверняка придет хотя бы из любопытства.

Второго Императора не может не заинтересовать инцидент, который система классифицировала как необъяснимую ошибку.

«Нужно просто грамотно это использовать».

Враги всё еще не знают, что Кейл здесь. Это было его главным преимуществом.

— В общем, отдыхайте пока.

Оставив Мэри и детей, Кейл направился в соседнюю комнату.

Топ. Топ.

Пока он шел по коридору, в голове всплывали сообщения с форума, которые он видел на планшете.

«Неопознанная ошибка, значит?»

Фырк.

Кейл невольно издал короткий смешок.

«Система».

А эта малышка довольно забавная.

«Тот, кто наплодил кучу квестов, держа в уме ритуал сошествия Бога Хаоса, вдруг не заметил сошествия Бога Смерти?»

Разве это возможно?

— ...Просто делает вид, что не в курсе.

Определенно, она умна.

«Да».

Сейчас самое время делать вид, что ничего не знаешь, и скрываться.

После того случая с ритуалом культа Бога Хаоса поползли слухи, что система посылает сигналы с просьбой защитить Новый Мир от Прозрачной компании. Сама же Прозрачная компания сейчас была на взводе из-за атак на них. Система вела себя тихо, стараясь лишний раз не раздражать корпорацию.

«И вот так исподтишка помогает».

Очень грамотное поведение.

И когда придет время...

— ...Ты ведь планируешь стать нашей союзницей? — произнес Кейл, глядя в пустоту.

— Ты ведь наблюдаешь за нами.

Все эти крики про ошибки, требования разлогиниться, блокировки локаций...

Хотя Бог Смерти и говорил, что его воплощение будет в рамках допустимого, система устроила целое представление.

— Помогай нам и впредь, ладно?

Молчаливый напарник, с которым понимаешь друг друга без слов — это прекрасный союзник.

Скрип.

Конечно, те товарищи, что всегда рядом, тоже были важны.

Кейл открыл дверь в соседнюю комнату и вошел.

— Ха-а.

И тут же тяжело вздохнул.

Ням-ням.

Старик вовсю уплетал стейк, набив рот до отказа.

Кейл вспомнил их первую встречу с Богом Смерти.

В том месте, похожем на современный офис на Земле, Бог Смерти выглядел вполне величественно, статно и божественно, но...

— ...Как же он докатился до такого?

Бог Смерти перед его глазами казался совершенно безнадежным случаем.

— А? — переспросил старик, продолжая жевать.

Кейл лишь покачал головой.

— Проехали.

Всё равно всё важное он уже услышал.

— Ну как он?

В ответ на вопрос Кейла наследный принц Альберу Кроссман, не сводя глаз с полупрозрачной куклы короля Зеда, лежащей в маленькой кроватке, произнес:

— Пока никак.

Бог Смерти, который запихивал в рот еду, вклинился в разговор:

— Ему понадобится время, чтобы прийти в себя. Ну, через сколько там дней? В общем, прямо сейчас он не умрет.

Альберу и Кейл одновременно посмотрели на него.

Улыбка.

Уголки губ Бога Смерти поползли вверх.

— Душа сильно повреждена. Нужно поскорее найти его настоящее тело и вернуть душу на место.

Его голос внезапно прозвучал совершенно холодно.

— Конечно, даже так он умрет в течение полугода. Поврежденная душа не восстанавливается. Исцеление невозможно — урон оказался серьезнее, чем я думал. Он будет медленно угасать.

Смерть наступит не сейчас, но через шесть месяцев.

Кейл, не в силах что-либо сказать, перевел взгляд на Альберу.

В этот момент наследный принц с невозмутимым видом произнес:

— ... Вытрите соус с губ.

— А?

Несмотря на холодный тон и высокомерную ухмылку, у Бога Смерти на губах действительно красовались пятна соуса.

Опешивший бог.

И Альберу, который спокойно указывал ему на это.

Улыбка.

Кейл наконец позволил себе расслабленную усмешку и присел на диван.

— Бог Смерти.

Он задал единственный вопрос, на который тот всё еще не ответил.

— Кто пытался тебя убить?

Тот, кто узнал способ уничтожить бога.

Кто это?

Первый Император, мечтающий стать трансцендентным существом?

Ням-ням.

Бог Смерти проглотил остатки еды, вытер соус и спросил:

— Поможешь, если узнаешь?

— Нет.

— Тц.

Величественный с виду старик обиженно надулся.

Кейл нахмурился, и в этот момент...

— Это был человек.

Что?

— Ублюдки из Небесного Мира пришли вместе с одним человеком.

Закон охоты.

Талант Богоубийцы, пожирающий богов.

Секрет этой силы покоился в закрытом святилище Небесного Мира.

Тем, кто раскрыл его, был Первый Император, первый из Странников. А теми, кто знал об этом изначально...

«Небесный Мир».

Ха!

Кейл издал смешок, больше похожий на вздох.

— Боги грызутся между собой, Небесный Мир пытается их изничтожить, а Охотники хотят сожрать и тех, и других.

Действительно.

— Ну и бардак.

Кейл уложил новую информацию в голове и посмотрел в окно.

Долгий день подходил к концу. Завтра должен был состояться Совет.

Остров 1.

В прибрежных водах уже сосредоточились флотилии семнадцати генералов, прибывших на собрание.

Море было готово к битве в любой момент.

***

Наступило утро, ознаменовавшее начало Совета семнадцати.

Все следили за временем.

И жители Морского Альянса, и толпы собравшихся поглазеть игроков.

Пока море бурлило от столкновения чужих амбиций...

У-у-у-у... У-у-у...

Защитный барьер, окружающий 1-й остров, начал вибрировать.

Секундная стрелка медленно двигалась вперед.

К одиннадцати часам утра.

Это было время, когда барьер острова должен был пасть, открывая путь для начала Совета.

— Вы выглядите превосходно, молодой господин.

В этот момент Кейл, облаченный в подготовленный Роном костюм, поправлял манжеты.

А затем надел очки.