Вечер, после занятий.

Томер на удивление гармонично вписалась в коллектив кадетов. Это был результат двухнедельных усилий, ради которых ей пришлось буквально «наступить на горло» собственному характеру. Теперь, когда план миссии обрёл чёткие очертания, она делала всё возможное, чтобы сблизиться с будущими Героями. И это сработало: и маги, и кадеты начали относиться к ней благосклонно.

Дело дошло до того, что она сама начала приглашать ребят в кафе.

— Вау, Ким Хаджину нравится Рэйчел? Серьёзно?!

Заказав кофе и медовый хлеб, девушки-кадеты с упоением предались сплетням. Тему Ким Хаджина и Рэйчел аккуратно подбросила сама Томер.

— Они вроде сблизились в последнее время... но, может, это просто потому, что они в одной команде?

Многие кадеты втайне вздыхали по Рэйчел. Очень многие. Но никто не осмеливался действовать в открытую. Всему виной статус принцессы и её предопределённое будущее. После выпуска из «Куба» она, скорее всего, возглавит гильдию «Королевский суд», став самым молодым руководителем в истории.

— Думаю, Хаджин идеально подходит для «Королевского суда». Он ведь поднялся до 334-го ранга.

Английская гильдия занимала 60-е место в мировом рейтинге. Кадеты из пятой сотни часто мечтали попасть туда, чтобы «стать головой змеи». Однако никто из сильных бойцов не был настолько ослеплён любовью, чтобы идти в гильдию рангом ниже ради девушки, да и сама Рэйчел вряд ли бы посмотрела на кого-то ниже 400-го ранга.

— Да нет же, я ведь в той же команде! – Томер продолжала упорно гнуть свою линию, переходя к откровенным выдумкам. — Поверьте, вы бы всё поняли, взглянув в его глаза. Как бы это сказать... они у него становятся как сердечки!

— Правда? ...Ой, точно! Ким Хаджин ведь вызвался петь на предстоящих соревнованиях! – одна из девушек округлила глаза. — Он ведь не собирается признаться ей прямо со сцены?!

— Кья-а-а! У меня аж мурашки по коже. Если он это сделает, я его собственноручно придушу!..

«...Э? Придушу?» – Томер на мгновение задумалась. Чем эти девчонки, бросающиеся такими кровожадными фразами, отличаются от джиннов?

«Пение...»

Вернувшись в комнату, я тяжело вздохнул. В прошлой жизни я частенько заглядывал в караоке после школы, так что петь я умел. Но «уметь» – не значит «петь хорошо». Мой уровень был самым средним: не позорно, но и не восторг.

— Аргх, ну почему именно пение?

Конечно, у меня была Рог-флейта, улучшающая голос, так что я точно спою лучше обычного человека. Но ведь от других классов тоже пойдут добровольцы, а они наверняка поют как Аполлон¹. К тому же у меня не было опыта выступлений перед толпой. Вместо того чтобы нервничать под сотнями взглядов, я бы предпочёл вообще не оказываться в такой ситуации.

— Неужели придётся снова пить успокоительное, как перед презентацией?..

— Пение~? Я умею петь песенку про Пороро! – Эвандель, мастерившая из глины соловья, радостно заулыбалась.

— Правда? Обязательно споёшь мне позже.

— Ун! А почему ты будешь петь?

— Ну... меня подставил один злодей, так что теперь придётся.

— Злодей?!

Глаза Эвандель распахнулись, и она со всей силы сжала шею глиняного соловья. В последнее время я разрешал ей смотреть мультики про супергероев, так что реакция была бурной.

— Злодей! Зло-о-одей!

— Ой, нет, я неправильно выразился. Отпусти соловья, ты его сейчас придушишь.

— Ун? ...А-а-а! – она в ужасе посмотрела на свои руки. Бедная птица потеряла форму и начала таять.

— И-и-и-и...

Увидев, что плод её трудов превратился в жижу, Эвандель захныкала. Я притянул её к себе и обнял.

— Не плачь. На ошибках учатся. Зато в следующий раз ты будешь осторожнее.

Утешив малышку, я открыл ноутбук. Пора было снова прибегнуть к хакерским способностям. Цель – личные умные часы Томер. Вчера я встретил её у круглосуточного магазина. На ней были её собственные часы, а не те, что выдаёт «Куб». Внешне они мастерски копировали кадетские, чтобы обмануть инструкторов, но мой ноутбук не проведёшь.

===

> [Будет использовано 80 ОС. Продолжить?]

===

Ого, 80? Видимо, защита там серьёзная. В последнее время я трачу слишком много ОС... Скрепя сердце, я нажал «Да».

===

> Сообщение для Томер: «Ты должна забрать предмет во время занятий в среду. Это поможет в твоей миссии. Подробности сообщу завтра».

===

Я просмотрел другие сообщения и окончательно убедился: её цель – Рэйчел. И тут же пришло новое уведомление:

===

> «В среду будет тренировка "Захват артефакта". В зоне B-3 на самом нижнем этаже есть административный центр. Предмет оставят там. С 11:00 до полудня центр будет пуст, забери его в это время».

===

Томер стала шпионом, даже не подозревая об этом. «Нижний этаж. Зона B-3», — повторил я про себя. В этот момент мои собственные часы звякнули. Фотография задачи и пара строк текста.

Я подумал, что это от Рэйчел, но отправителем была Чхэ Наён.

===

> [Пожалуйста, научи меня решать эту задачу].

===

В тихой библиотеке слышался лишь скрип карандашей. Чхэ Наён сверлила взглядом учебник, безжалостно ероша волосы.

===

> «Важно уметь вычислять плотность магической силы в Подземелье... Используйте следующую формулу... Пример 1: Предположим, произошёл взрыв магии в крошечном подземелье с шестью кобальтовыми кобольдами-гоблинами...»

===

— И зачем мне это знать? – прошептала она, откидываясь на спинку стула.

Она не могла решить даже первый пример. С гуманитарными предметами проблем не было, но «Анализ феноменальной реальности II», состоящий из сплошных расчётов, был сущим адом. Наён в отчаянии посмотрела в сторону. Через одно пустое кресло сидела Рэйчел.

На самом деле Наён села здесь специально – хотела понаблюдать за соперницей. Рэйчел выглядела хмурой. Подперев щеку рукой, она о чем-то напряжённо думала. «Видать, и у неё проблем хватает», – хмыкнула Наён. Рэйчел то включала, то выключала свои часы, словно не решаясь что-то сделать.

Наён вернулась к учебнику. Слова расплывались. Вздохнув, она сфотографировала страницу на часы и зашла в список контактов. Кто бы мог ей помочь?.. Ким Хаджин.

===

> [Помоги с этим] – написала она и тут же стерла. Слишком нагло.

> [Поможешь решить? Я отплачу едой] – нет, не то.

> [Ты гений, если решишь это! ㅋㅋㅋ] – как-то глупо...

===

После долгих раздумий она выбрала максимально вежливый тон:

===

> [Пожалуйста, научи меня решать эту задачу].

===

Она отложила часы. Прошла минута, три, пять... «Неужто не ответит?!» – Наён уже собиралась убрать учебник, когда часы завибрировали.

— О-о!

Хаджин прислал невероятно подробное и понятное решение.

— Хи-хи, – Наён расплылась в улыбке и снова открыла учебник. В этот же миг пришло общее сообщение от Ли Ёнхана для всего класса «Истина»:

===

> [В эту среду у нас "Захват артефактов". Всем быть готовыми!~]

===

— Сегодняшняя тренировка – «Захват артефактов»!

***

Наступила среда. С 9 утра до 2 часов дня 125 кадетов класса «Веритас» собрались на первом этаже Подземной площади.

— В реальной жизни захват артефактов происходит на территориях, не подконтрольных правительствам. В Африке, кишащей монстрами, или в Центральной Азии, где правят джинны, – объяснял инструктор. — Сегодняшний формат – «Свалка». Вы не будете знать структуру командования врага, у вас не будет связи с союзниками и вы не будете знать точное местоположение артефактов!

Нас разделили на две команды: «Белые» (защитники) и «Чёрные» (атакующие). Помните: это «свалка»! Если хотите выйти из игры, кричите «сдаюсь».

В 90-е годы люди имели преимущество благодаря организации, но всё изменил один джинн – Бермут. Его Дар хаотично разбрасывал людей и джиннов по зоне, разрушая любой строй. В дуэлях один на один джинны с их Трансформацией были сильнее.

— А теперь мы лишим вас зрения.

Мир погрузился во тьму. Несколько кадетов вскрикнули.

— Это магия инструктора. Сохраняйте спокойствие.

Похоже, Герой высокого промежуточного ранга мог легко ослепить 125 человек. Но на меня это не подействовало – я всё видел предельно чётко.

Нас начали разводить по точкам. Подземный комплекс был огромен: несколько этажей, жилые зоны, склады. Благодаря техникам с особыми Дарами это место больше напоминало футуристический бункер, чем пещеру.

15 кадетов оставили на первом этаже, 25 – на втором. Чхэ Наён оказалась в центре третьего этажа. Рэйчел была неподалеку, на балконе жилой зоны. Их столкновение было неизбежно.

Меня же определили в маленькую комнатку на четвёртом этаже. К сожалению, я не видел, где высадили Шин Джонхака и Ким Сухо.

— Э?..

Возникла проблема. В соседней комнате оказалась Ю Ёнха. Чтобы выйти в коридор, мне нужно было пройти мимо неё. Я был в «Чёрной» команде, она – в «Белой». Мы враги.

Голос из динамика:

— Артефакты охраняются или перевозятся НПС. «Белые» защищают, «Черные» крадут. Начинаем обратный отсчет. 5, 4, 3, 2, 1.

Магия ослепления исчезла. Я проверил магазин тренировочного пистолета и сверился с координатами: зона B-3 на нижнем этаже.

— Я слышала шум за дверью... – раздался голос Ю Ёнхи.

Я замер. Она шла к моей двери, намеренно громко топая каблуками. Затем раздался стук.

— Я знаю, что ты там. Ты за «Белых» или за «Чёрных»? К твоему сведению, я — «Белая».

Я молчал. Ю Ёнха весело что-то напела и взялась за ручку.

— Молчишь? Значит, «Чёрный». Жаль, ты наверняка ждал этой тренировки. Считай, тебе не повезло...

Дверь распахнулась, и Ю Ёнха зашла с сияющим лицом. А потом её взгляд встретился с моим.

— !..

Её лицо мгновенно застыло. Улыбка дрогнула, глаза округлились. Мы в разных командах. Мы должны сражаться. Но почему-то казалось, что Ю Ёнха смертельно напугана.

Глоть.

Она тяжело сглотнула. Её руки мелко дрожали, а на лбу выступил пот. От долгого молчания у меня зачесалась шея, и я просто поднял руку, чтобы почесать её.

Реакция Ёнхи была мгновенной и странной:

— Стой! Не подходи!

— ...Что? – я склонил голову набок. — Ты же сама ко мне зашла!

Аполлон¹ – Бог пения из древнегреческой мифологии.