—Так вот он, тот древний артефакт...

Джинн из Злого общества выхватил кольцо. Шансы, что Ю Сон-А или Ким Сухо вернут его, были ничтожны. У меня не оставалось выбора, даже если это привлечёт внимание джинна.

Я сжал часть эфира вокруг руки и сплёл из него нить. Она была длиной лишь с мою ладонь, но должна была стать длиннее при броске.

Однако нить не могла достать до замка. Хотя мастерство меткого стрелка включало и броски, у меня не хватало сил. К счастью, я мог компенсировать это магической энергией Стигмы.

Я сконцентрировал магическую энергию в правой руке. Не сдерживаясь, я преобразовал 80% магической энергии в кинетическую. Моя физическая сила осталась прежней, но магическая энергия Стигмы усилила кинетическую энергию. Она не увеличивала мои физические способности, поэтому я не знал, насколько мощным будет мой бросок.

— Хуап!

Я метнул нить с громким возгласом. Моей целью было Кольцо Гомера в руке джинна. Короткая нить мгновенно удлинилась и понеслась, словно живая, пока не схватила цель. Немедленно я потянул нить обратно.

Свист—

Нить мгновенно вернулась.

Как и ожидалось от древнего артефакта, на кольце не было ни царапины.

— Отличный выстрел.

Я довольно улыбнулся, но ненадолго. Неожиданная сила нити описала дугу и отсекла часть стены замка. Она также пронеслась по полу и рассекла фундамент замка на обратном пути.

Часть второго этажа замка обрушилась.

Я наблюдал за происшествием в шоке. Я надеялся, что никто не пострадал, но у меня не было времени беспокоиться. Джинн из Злого общества заметил меня. Он не мог видеть сквозь мою маску, но мне нужно было отступать как можно скорее. Я скрылся по заранее подготовленному маршруту.

— Эй!

Пока я пробирался сквозь высокую траву, кто-то свалился с неба передо мной. Джинн, похожий на кавказца, преградил мне путь и источал убийственные намерения.

—Ты же видишь это?

Он постучал по рукояти без лезвия на своём поясе. Это был магический меч, созданный по последнему слову магической инженерии. Таким оружием часто пользовались те, кто уверен в своей магической силе. Пока ёмкость их магической энергии была достаточно велика, оно проявляло большую мощь, чем большинство артефактов низкого ранга. Оно идеально подходило джиннам, которые получали экспоненциально растущую магическую энергию от дьяволов.

— Если знаешь, что это, то лучше отдай.

Он без колебаний выхватил свой магический меч. Он выглядел немного смешно, держа лишь рукоять, но мощь магического меча была нешуточной.

— Эм, может, обсудим? Я могу просто отдать его тебе.

— Зачем мне? Я могу просто убить тебя и забрать его.

— Но разве ты сейчас не говорил так, будто хочешь договориться?

— Разве?

Джинн усмехнулся и вложил свою магическую энергию в рукоять.

Вжи-и-инг—

Клинок из магической энергии выстрелил, словно световой меч, но продержался лишь мгновение. Клинок мигнул и исчез.

— ...Что?

Озадаченный, он снова вложил магическую энергию, но ничего не изменилось. Магический меч мигал, словно перегоревшая лампочка. Я понял, в чём дело.

— Ха-ха-ха.

С весёлым смехом я преобразовал Дезерт Игл в режим дробовика.

— Ч-Что с этой штукой?!

Растерявшись, джинн бесцельно замахал рукоятью меча.

— Ну, видишь ли, это оружие сегодня не сработает.

Я собрал остатки магической энергии, которая у меня была, и преобразовал её в световой атрибут. Эта белая магическая энергия потекла в патрон дробовика и должна была уничтожить джинна.

— Потому что мне очень везёт.

— Заткнись! Даже без оружия—

КВАНГ.

Патрон дробовика идеально угодил ему в голову.

***

Чхэ Наён сидела на скамейке недалеко от места сбора клуба путешественников. Она уже отказалась от участия в маскараде. Было уже 7 вечера, но она не могла найти Ю Ёнха или Ким Сухо.

— ...Цык.

Её это не беспокоило, но почему-то она чувствовала тревогу. Она не понимала почему, поэтому убивала время, играя.

[Монстр Повышения Уровня]

Это была RPG, вышедшая несколько дней назад. Это была не VR-игра, а мобильная, в которую можно было удобно играть на смарт-часах. Сначала ей нравилось, но её мысли постоянно блуждали. Что они делали на маскараде, раз не брали трубку?

— Куда все эти полицейские едут?

Она также не могла сосредоточиться из-за постоянных сирен. Чхэ Наён выключила игру и проверила мессенджер. Новых сообщений не приходило.

— Ха-а.

Мне неприятно, но почему мне неприятно? Чхэ Наён вздохнула с досадой, когда кто-то сел рядом с ней.

— ...Что с тобой?

Ким Хаджин выглядел бледным, и холодный пот покрывал его измождённое лицо.

— Ты заболел? — из вежливости поинтересовалась Чхэ Наён. Ким Хаджин просто молча смотрел на неё.

— ...Что? Отвечай уже.

— Я немного устал.

— Что?

— Ну... Я не могу пошевелиться.

Ким Хаджин усмехнулся. Он внезапно закрыл глаза и прислонился к Чхэ Наён.

— Ой!

Чхэ Наён отодвинулась, опасаясь его пота. Ким Хаджин рухнул на скамейку.

— Э-эй! Что ты задумал—

— А, Наён. Ты здесь.

Пришёл О Ханхён со своей девушкой, но его лицо выглядело мрачным.

— Лидер клуба? Почему ты так опоздал?

— Ты не знала? Кое-что произошло поблизости. Ким Сухо и Ю Ёнха дают показания.

— Э?

Чхэ Наён от изумления разинула рот. Что, чёрт возьми, произошло, пока меня не было?

— А, ничего серьёзного. Они не пострадали, и их скоро отпустят, так как их личности подтверждены.

О Ханхён взглянул на скамейку, где Ким Хаджин лежал, тяжело дыша.

— ...Что с ним случилось?

— Не знаю. Он пришёл только что и внезапно свалился.

— Хм.

О Ханхён положил руку на лоб Ким Хаджина. Он был горячим.

— Детка, не могла бы ты взглянуть на него?

— ...Детка?

Чхэ Наён скривилась. О Ханхён улыбнулся немного смущённо, пока девушка рядом с ним подошла.

— Я же её уже представлял, верно? Это моя девушка, Наташа.

— А... Да, эм, красивое имя.

***

Внезапно появилось лицо отца. Его чёрные волосы были с проседью. Это было лицо восьмилетней давности, или даже раньше. Каждый корейский старшеклассник должен был преодолеть Единый государственный экзамен (CSAT). Я провалил экзамен и, должно быть, ожидал этого, так как сказал родителям, которые настаивали, чтобы встретить меня, остаться дома. Мама и папа согласились и ушли. После экзамена я побрёл к школьным воротам и увидел его.

— Хаджин.

Отец смотрел на меня с тёплой улыбкой. Он ездил на одной и той же машине 10 лет, и его лицо внезапно показалось постаревшим. Я разрыдался, потому что мне было жаль. Отец никогда раньше меня не утешал, но он похлопал меня по спине и сказал всего два слова.

— Всё в порядке.

— ...С ним всё в порядке?

Голос, наложившийся на отцовский, должно быть, принадлежал Чхэ Наён. Я открыл глаза.

— А, он проснулся. Э? Он плачет?

Чхэ Наён указала на меня и хихикнула. Я потрогал глаза и почувствовал влагу.

— Так сильно болело? Что, ты чем-то заболел?

— ...

Я раздражённо уставился на Чхэ Наён. Из-за сна, что ли? Мне было не очень хорошо.

— Ч-что?

— ...Просто отойди.

К счастью, Ким Сухо оттащил Чхэ Наён. Я поднял голову и посмотрел в окно. Уже стемнело.

— Вы в порядке?

Женщина-европейка спросила, смотря на меня сверху вниз. Вероятно, это была девушка О Ханхёна.

— Да, я в порядке...

— Вы упали в обморок от лёгкого истощения.

Я кивнул. Было бы странно, если бы я чувствовал себя хорошо. Я моментально использовал две полоски Стигмы и даже мчался к Эйфелевой башне как сумасшедший. Не говоря уже о том, что я выбрал самый окружной путь, чтобы избежать внимания.

— Где мы?

— Это ваша комната. Вы будете делить её с Ким Сухо.

Женщина говорила мягко, что заставляло инстинктивно доверять ей. Вот почему нельзя судить о книге по обложке.

— Этот большой особняк должен быть нашим жильём?

— Верно. Уже 10, но сказали, что приготовят ужин, если хотите.

К счастью, я проснулся до инцидента.

— Нет, я в порядке.

Я отказался от предложения, и женщина кивнула с улыбкой.

— Тогда я пойду. Пойдём со мной, Наён.

— Э? Почему я?

— Это мужская комната.

Она ушла с Чхэ Наён, забрав термометр и пузырь со льдом. Я осмотрел относительно большую комнату с двумя кроватями и множеством антикварной мебели. Значит, я буду делить комнату с Ким Сухо...

— Тебе лучше? — спросил Ким Сухо. Я повернулся к нему и увидел его мягкую улыбку.

— Да, в порядке.

— Я рад.

— ...

Было неловко. Я молча лёг на кровать и вдруг вспомнил, что произошло всего несколько часов назад. Мне хотелось спросить Ким Сухо, что я пропустил, но нужно было быть осторожным, ведь это я разрушил замок.

Я взял свои смарт-часы на прикроватной тумбочке и проверил новости.

[Джинн появляется в парижском замке! Кадеты Куба случайно присутствуют...]

Новости распространялись довольно быстро, потому что упоминались кадеты Куба. Я прочитал весь отчёт. К счастью, никто не погиб и не получил серьёзных ранений. В новостях также сообщалось, что джинны разрушили замок.

Фантастика. Джейн смогла сбежать, так как о ней ничего не сообщалось. Я почувствовал облегчение.

— Эй.

— Хм?

Я спроецировал отчёт, чтобы Ким Сухо тоже мог его видеть. Я хотел спросить, знает ли он что-нибудь.

— А, это?

Он попался на удочку.

— Я не могу рассказать тебе подробно, но ничего серьёзного не произошло. Джинны все разбежались до прибытия героев.

— М-м, это облегчение.

Снова воцарилась тишина. Ким Сухо, должно быть, заскучал, поэтому разрезал яблоко и дал мне. Я взял его, ничего не говоря.

Хруст, хруст. Тик-так. Звук моего хруста яблоком и часов наполнял комнату. В окно подул прохладный ветер. Я выглянул и почувствовал дискомфорт от неловкой атмосферы. Луна спряталась за облаками.

Сейчас было 10:15.

Всего через 2 часа должен был произойти инцидент.

— Хм.

У Ким Сухо не было планов покидать стул у моей кровати. Я с неудобством посмотрел на него. Затем я обнаружил едва заметный шрам на его щеке. Скорее всего, от атаки Ю Сон-А.

— Береги своё тело больше.

— А? — Ким Сухо прозвучал озадаченно. Я указал на шрам на его щеке.

— Ты главный герой. Ты не можешь слишком сильно раниться.

Ким Сухо был главным героем, которого я создал сам. Однако он бесстрашно бросился на Ю Сон-А и был почти убит. Убийственные намерения Ю Сон-А были подлинными. Если бы джинн появился позже, Ким Сухо мог бы потерять конечность. Конечно, я понимал, почему он так поступил. В конце концов, он был главным героем, идущим по пути праведности.

Однако я сомневался, сможет ли праведный главный герой преодолеть эту искажённую историю лишь своим чувством справедливости. И сможет ли он отправить меня домой.

— Главный герой? Нет такого.

Ким Сухо покачал головой. Должно быть, он слышал эти слова раньше от людей, которые насмехались над ним. Я тоже это вспомнил.

— Он что, думает, что он главный герой?

Шин Джонхак часто так говорил.

— Правда?

— Конечно. Если я главный герой, то и ты тоже. Нет, каждый в этом мире — главный герой.

То, что главный герой сказал не задумываясь, тронуло меня. Я поразмышлял над его словами.

— Кстати...

Ким Сухо уставился на меня и замешкался. Судя по его нервозности, это должно быть то, о чём он действительно хотел спросить.

— Давай.

— Отчёт, который ты написал для Чхэ Наён, я тоже видел. Ты был немного резок.

Для справки: мой отчёт о Чхэ Наён получил A- (П.Р. Здесь буквенная система оценивания. Аналог нашей 5 с минусом.) Хотя моя критика была обоснованной, совет отказаться от лука сочли слишком резким, поэтому я получил A- вместо A+.

— Я не был резок. Чхэ Наён не прирождённый лучник. Ей нужно отказаться от лука и выбрать меч.

— Поэтому ты заключил то пари с Чхэ Наён?

— Ага. Если я выиграю, я заставлю её отказаться от лука. Она сказала, что сделает что угодно.

Лицо Ким Сухо напряглось при моей решимости.

— Но это путь, который она выбрала. Я не думаю, что это то, что кто-то другой должен решать за неё.

Он был и суров, и мягок, пока мы смотрели друг на друга. Его глаза ярко сияли от собственной воли. Хотя его мысли отличались от моих, это не означало, что он был неправ.

— Тогда ты хочешь, чтобы я подбадривал и утешал её, зная, что она движется к тупику?

— Нет, я не это имел в виду—

Не давая ему шанса, я продолжил.

— Нельзя преуспеть только с подбадриваниями. Что, если ты достигнешь тупика после бесконечного труда? Что, если в конце тебя ждёт лишь большее отчаяние? Ты возьмёшь на себя ответственность?

Когда я закончил, Ким Сухо вздохнул. Затем он заговорил низким голосом, словно рассерженный.

— Как ты можешь быть так уверен, что у Чхэ Наён нет таланта к луку, но есть к мечу? Ты всё это говоришь, потому что можешь взять на себя ответственность?

С точки зрения Ким Сухо, то, что он сказал, было полностью оправданно. Чхэ Наён тренировалась с луком бесчисленные годы, но кто-то, кто даже не знал её, сказал ей отказаться. Однако я разозлился, потому что создал Чхэ Наён с любовью. Её внешность, её личность и даже её мельчайшие увлечения и травмы. Конечно, кое-что изменилось, но всё же...

— Я думал о ней гораздо дольше, чем ты. И я наблюдал за ней всё это время.

Даже если Ким Сухо был главным героем этого мира, никто другой в целом мире не знал Чхэ Наён лучше меня.

— Так что я знаю о ней гораздо больше, чем ты.

— ...Что?

Странный свет мелькнул в глазах Ким Сухо. Пока мы молча смотрели друг на друга...

— Тук.

Ким Сухо и я услышали приглушённый звук из-за двери. Я сразу же посмотрел сквозь стену.

Чхэ Наён убежала с раскрасневшимся лицом. Не знаю, с какого момента, но она, должно быть, подслушивала наш разговор. Хороший лучник также должен владеть скрытностью. Если что, этому она научилась хорошо.