Маскарад проходил в парижском замке, построенном богатым магнатом. Я расположился на холме с видом на замок. Что касается расстояния, то я был примерно в километре от него.

В любом случае моя сегодняшняя задача была простой. Я просто должен был убедиться, что сюжет развивается так, как нужно. Я надеялся, что всё пойдёт в соответствии с оригиналом без моего вмешательства.

17:00.

Солнце ещё не село, но маскарад уже был в полном разгаре. К замку один за другим подъезжали роскошные автомобили, и люди в ярких платьях и масках заходили внутрь. Я проверил местонахождение Ким Сухо и Ю Ёнха, взломав их смарт-часы. Они были на подходе.

17:30.

Из лимузина вышли двое. Ю Сон-А и Джейн были в масках, напоминавших лису и тигра. Они последовали за шофёром в замок.

Наконец прибыли Ким Сухо и Ю Ёнха. Вечерние наряды подчёркивали их идеальные фигуры, и они выделялись даже с закрытыми лицами.

«Хм.»

Я не мог отделаться от ощущения, что моё лицо было слишком открытым. Мне тоже следовало надеть маску, ведь, если потребуется вмешаться, стоило бы скрыть свою личность.

Хотя я и не подготовил маску, я мог просто использовать эфир, чтобы создать её, ведь он может трансформироваться в любое снаряжение. Дело было в дизайне.

Я подумал о дизайне и вспомнил фильм «Чёрная пантера». Хотя это было больше похоже на шлем, я преобразовал эфир в него и надел. Затем подогнал его так, чтобы он облегал мою голову.

18:00.

Воздух стал прохладным с заходом солнца. Замок выглядел ещё прекраснее в свете заходящего солнца. Я внимательно наблюдал за происходящим внутри. Я видел и слышал всё так, как будто находился там. Это было результатом синергии между [Взглядом на тысячи миль] и [Наблюдением и чтением].

— Я не умею танцевать.

—Ну и что, ты просто будешь стоять, проделав весь этот путь сюда?

—Ну, думаю, я быстро учусь.

Ким Сухо повторял за Ю Ёнха, пока они танцевали под классическую музыку. Тем временем я обнаружил странное движение магической силы на другой стороне замка, исходящее из магического портала.

«Так и знал, что всё будет не так просто».

Только джинны могли создавать искусственные порталы. Они должны были быть любимы своим контрактным дьяволом, чтобы иметь достаточно магической силы для магического портала. На моём ноутбуке появилось оповещение.

[Кольцо Гомера – Артефакт мифического класса. Неважно, что лишь немногие люди стремятся к нему только потому, что он ещё не полностью пробудил свою силу.]

[Изменённая установка – Группа джиннов «Злое общество» вмешается в сюжет.]

Ситуация усложнилась. Я стал искать Джейн и заметил, как она проникает в подземное хранилище. Она уже вывела из строя охрану.

— Посмотрим...

Дар Джейн делал сканеры радужной оболочки, сканеры отпечатков пальцев и кодовые замки бесполезными. Она легко открыла хранилище и похитила голубой бриллиант и кольцо. Затем она положила их в свой магический мешочек и вернулась на маскарад.

Пока всё происходило согласно оригинальному сюжету. Единственным отличием было Злое общество. Всё бы закончилось, если бы Джейн благополучно сбежала. Однако...

— Йорен, куда это ты?

Ю Сон-А появилась из ниоткуда и схватила Джейн за руку. Джейн на мгновение дрогнула, но быстро притворилась Йореном.

— Я ходила в туалет.

— Нам нужно поговорить. Иди за мной.

Ю Сон-А схватила Джейн за запястье. Выход был прямо перед ней, но Джейн покорно последовала за ней.

***

— Эм, вице-лидер?

Джейн последовала за ней в пустую комнату на втором этаже. В обшарпанной комнате была лишь одна кровать и несколько тускло горящих фонарей. Очевидно, это место было для тайных любовных встреч.

— З-зачем мы здесь?

—Ты знаешь зачем.

Кокетливо притворяясь, Ю Сон-А толкнула его на кровать. Пока Джейн, притворяясь Йореном, смотрела на неё, та закрыла дверь и собрала волосы в хвост. Настоящий Йорен пришёл бы в восторг.

— Я, эм...

Ю Сон-А забралась сверху на Джейн в несколько непристойной позе. Затем она медленно сняла маску с Джейн и склонила к ней своё лицо.

— Йорен...

Дыхание Ю Сон-А коснулось лица Джейн, но та почувствовала лёгкое убийственное намерение.

— Во второй раз ты меня не проведёшь.

Ю Сон-А сунула руку под простыню.

Ши-и-инг—

Хорошо заточенный меч заблестел в тусклом свете. Джейн быстро столкнула с себя Ю Сон-А.

— Вице-лидер, что вы—

Меч Ю Сон-А обрушился, не дав ей договорить. Джейн использовала аварийный кинжал, чтобы парировать удар. Вес и размер оружия сильно различались, но плотность магической силы, окружавшей их, была равной.

БУМ!

Окружающее пространство содрогнулось от яростного столкновения.

— Вы ошибаетесь, вице-лидер... Ук!

Ю Сон-А набросилась на Джейн с ударом ноги, пока та продолжала притворяться непонимающей. После того как пинок отправил Джейн в полёт, она набросилась на неё, как свирепый зверь. Хотя Джейн выиграла немного времени, бегая вокруг, Ю Сон-А была более упорной и проворной.

— Ак!

В конце концов, Ю Сон-А встала над Джейн и приготовилась нанести удар, как вдруг внезапно влетел хлыст и сковал её меч.

— Любовные ссоры не должны быть такими шумными.

Ю Сон-А и Джейн повернулись в сторону элегантного голоса. Девочка в кошачьей маске вошла, прежде чем они успели заметить. Это была Ю Ёнха.

— Я кадет-герой из Куба.

Она поднялась наверх, чтобы найти туалет, но услышала лязг металла. Обычно она бы проигнорировала это, но она устала от неуклюжих танцев Ким Сухо и хотела улучшить свой имидж корейского кадета в чужой стране.

— Я прослежу, чтобы кровопролития не было, если вы опустите оружие.

Ю Ёнха добавила силы своему хлысту, небрежно разговаривая. Её хлыст вцепился в меч Ю Сон-А, но та воспламенила свою магическую силу и испепелила хлыст Ю Ёнха дотла.

— ...О.

Ю Ёнха отшатнулась в шоке.

— Ух...

«Я-я слишком зазналась, просто потому что мы во Франции. Я должна была знать, что Корея не единственная страна с сильными личностями.»

Ю Ёнха почувствовала, как пересохли её губы. Она надеялась, что зловещая энергия меча женщины не будет направлена на неё, и быстро поклонилась под девяносто градусов.

— Я сейчас удалюсь. Пожалуйста, продолжайте делать то, что делали.

Ю Ёнха незаметно отступила, прежде чем броситься наутек.

— УМРИ!

Бой продолжился. Меч Ю Сон-А обрушивался вновь и вновь. Сверкали молнии, и каждый раз вспыхивало пламя. Грохот привлёк всеобщее внимание, и охранники бросились в комнату.

— Не стойте столбом! Помогите! Уа-а-ак!

Джейн изо всех сил старалась выдерживать демонические атаки Ю Сон-А своим коротким кинжалом. Однако с течением времени она чувствовала себя всё более загнанной в угол. Джейн отчаялась настолько, что попросила помощи у зрителей. Однако охранники и мечтать не могли вмешаться в такую яростную схватку.

— Ук!

В конце концов, кинжал Джейн сломался пополам. Когда Ю Сон-А приготовилась нанести последний удар, кто-то выхватил меч у охранника.

Единственная полоса света пронзила воздух и прорезала пространство между Джейн и Ю Сон-А. Ким Сухо заблокировал огненный меч Ю Сон-А простым мечом охранника.

— Ты кто? Отойди, пока я не зарубила тебя.

Ким Сухо не дрогнул перед угрозой Ю Сон-А. Он хотел стать героем, чтобы защищать других. Её угроза не могла так легко поколебать его убеждения.

— Я отказываюсь.

— ...Не говори, что я не предупреждала.

Они не узнали друг друга из-за масок.

— Я не знаю, почему вы хотите убить его, но...

—Прочь!

— У-ук!

Нынешняя Ю Сон-А не знала пощады. Она без колебаний ударила Ким Сухо в солнечное сплетение, и он упал на одно колено.

— Ах, эй! Ты, остановись сейчас же!

Благодаря Ким Сухо Джейн нашла лазейку и выпрыгнула в окно.

— Увидимся позже, сумасшедшая сука... Э?

Однако её попытка провалилась. Из-под окна поднялась густая тьма и поглотила её. Затем она выплюнула её обратно в комнату.

— ...

Комната погрузилась во мрак. Разъярённая Ю Сон-А, корчащийся от боли Ким Сухо и Ю Ёнха затаили дыхание, когда из темноты возникла фигура мужчины.

***

— Чёрт возьми.

Чхэ Наён сравнивала окружающую обстановку с картой на своих смарт-часах. После каждых нескольких шагов она останавливалась, чтобы проверить часы, прежде чем продолжить. В конце концов она увидела знакомую вывеску.

[Goût Céleste]

— Что!? Это же то место, где я обедала!

Она пришла в ярость, оказавшись в том же самом месте.

— Не могу в это поверить.

Она разозлилась на свои смарт-часы. Проблема была в карте, если пользователь заблудился, сверяясь с ней.

— Какая компания это сделала! Чёрт возьми...

Она перевернула свои смарт-часы и увидела на обороте слово «Дэхён». Это была компания её отца.

— ...

Чхэ Наён снова позвонила Ю Ёнха.

— Почему она не берёт трубку!

***

— Так это тот предмет, содержащий древнюю мудрость...

Джинн, появившийся из темноты, поднял кольцо, которое слабо светилось красным в свете заходящего солнца. Это было то самое кольцо, которое Джейн положила в свой магический мешочек.

— Когда ты успел взять... Ак!

Джейн безнадёжно пробормотала, проверив свой мешочек. Ю Сон-А подбежала к ней и схватила за волосы, прежде чем направить свой меч на джинна.

— Положи это.

—Ха-ха.

Джинн великодушно улыбнулся. Ю Сон-А слегка занервничала при его нечеловеческой внешности: красновато-чёрная кожа и красные глаза. Джинн чем дальше отходил от человеческого облика, тем больше дьявол пожирал его. По его внешности Ю Сон-А могла оценить его силу.

— Этот предмет не подходит таким людям, как вы.

Несколько дней назад Злое общество подтвердило местонахождение предмета и его потенциал через информатора. Кольцо Гомера было колыбелью мудрости, усиливающей все способности, связанные с магической силой. Они не ожидали, что его украдёт кто-то другой, но всё было хорошо, раз оно оказалось в их руках.

— Что ж.

Когда джинн уже собирался убрать кольцо с удовлетворённым видом...

Вшух!

Полоса света ворвалась через окно и вырвала его.

— Ч-Что?!

Джинн вскрикнул и повернулся туда, куда улетело кольцо. Он заметил кого-то на далёком холме, держащего что-то похожее на проволоку. Ким Хаджин улыбался из-под своей звериной маски.