За окном промелькнуло знакомое лицо. Хотя на ней были маска и солнцезащитные очки, я увидел сквозь её маскировку. Это была Ю Сон-А, вице-лидер гильдии номер один в Корее. Она прошла мимо в сопровождении спутника. Этого не происходило в оригинальной истории, и мне стало интересно, зачем она здесь.

— Подожди меня.

— Что? Эй, куда ты?!

Я выбежал из ресторана. К счастью, Ю Сон-А шла медленно, так что я догнал и схватил её за плечо.

— Эй.

— Уа!

Ю Сон-А подпрыгнула со странным визгом. Она обернулась и дёрнулась, увидев меня. Она определённо меня узнала.

—..К-кто вы?

Однако она сделала вид, что не знает меня. Она здесь с заданием? Я взглянул на стоявшего рядом с ней европейца, но не узнал его. Естественно, я включил свой ноутбук. Как и ожидалось, пришло оповещение.

[Изменение настроек – Между Джейн и Ю Сон-А сложились неприязненные отношения через анонимного информатора.]

У них были отношения кошки с собакой, и я знал об этом лучше, чем кто-либо. Джейн занимала жёлтое кресло в Труппе Хамелеон, и её Дар специализировался на маскировке и воровстве. От скуки она притворилась старой одноклассницей Ю Сон-А и вступила в «Священную Благодать Творца». После нескольких событий они очень сблизились. В конце концов, Джейн стала единственной подругой Ю Сон-А, но предала её. Во время схватки с джиннами за артефакт она нанесла Ю Сон-А серьёзное ранение и забрала артефакт себе.

Я знал, что Джейн проникнет на маскарад для VIP-гостей, чтобы украсть одно конкретное кольцо. Пока что кольцо не представляло большой ценности. Однако его стоимость взлетит до небес, как только будет раскрыт его потенциал.

В конечном счёте, это кольцо должно было принадлежать Чхэ Наён. Когда она перешла на меч, её отец подарил его ей, купив на чёрном рынке.

— Эм, я не знаю, кто вы, но нам нужно идти.

Ю Сон-А сделала вид, что не знает меня, и мужчина рядом с ней разнял нас. Он был выше меня на голову. Однако на самом деле это была женщина. Мои глаза тоже видели сквозь её маскировку. Джейн Валерен. Она замаскировалась под подчинённую Ю Сон-А.

—..А.

Ю Сон-А стояла рядом со своим заклятым врагом, но даже не узнавала её. Я не мог не посочувствовать.

— Должно быть, я принял вас за кого-то другого.

Я извиняюще поклонился и пока что отступил, поскольку мы должны были встретиться на маскараде.

***

— Этот сумасшедший урод...

Чхэ Наён подумала, что за приступ у него случился на этот раз, когда Ким Хаджин выбежал, но не стала заострять на этом внимание, поскольку он всегда вёл себя странно. Если честно, её больше беспокоил кое-кто с другой девушкой. После мучительный раздумий о том, что же делать, она подняла смарт-часы.

— ...Эй, Ёнха, ты где?

Она позвонила Ю Ёнха, которая была в паре с Ким Сухо.

— Я? Закупаюсь. А что?

Где именно она? Чхэ Наён сделала вид, что ей всё равно, и спросила.

— В каком магазине?

— Покупаю одежду.

— О-Одна?

— Нет, с Ким Сухо.

Чхэ Наён почувствовала беспокойство.

— ...Что ты с ним делаешь?

— Хм? Просто заставляю его примерять одежду. У него модельная внешность, но ты же знаешь, как он одевается. Так что я покупаю ему одежду.

— Что? Почему это ты покупаешь ему одежду?!

Чхэ Наён непроизвольно выкрикнула. Остальные посетители посмотрели на неё, и она смущённо опустила голову.

— А? Что, нельзя? Это для маскарада, на который мы идём.

— Нет, не то чтобы нельзя, но знаешь... Это дорого. Надо экономить, когда можно. Если будешь ему что-то покупать, он привыкнет.

— ...Эм, ладно. Так, Наён, ты где?

— Я в ресторане.

— С Ким Хаджином?

— Ага, он привёл меня сюда, но не так уж много ресторанов соответствуют моему вкусу. Буду терпеть, как ланч в Академии военных агентов.

Чхэ Наён вспомнила болезненные воспоминания, когда кадеты были вынуждены питаться в Академии военных агентов. Она голодала, если не ела, но и чувствовала себя дурно весь день, если ела. Чхэ Наён тихо вздохнула.

— Правда? Как называется ресторан?

Чхэ Наён увидела вывеску, но не знала, как это читается.

— Не знаю. Секунду.

Официант принёс их закуску.

— Извините, а как это читается?

— Что?

— Название ресторана.

— А, это Goût Céleste.

— Не могли бы вы повторить сюда?

Чхэ Наён поднесла свои смарт-часы к удивлённому официанту, и тот произнёс название.

— Goût Céleste.

— Спасибо.

— Эм, вы, случайно, не слышали о нашем ресторане?

— Хм? А, нет.

Чхэ Наён отпустила официанта и продолжила разговор с Ю Ёнха.

— Эй, ты слышала?

— Я правильно расслышала? Goût Céleste? Вкус небес?

Чхэ Наён не знала, имела ли в виду Ю Ёнха то же место, но та произнесла его так же, как официант.

— Да, наверное. А что? Это место знаменито?

— Ким Хаджин привёл тебя туда? Как?

— А?

Чхэ Наён наклонила голову от странной реакции Ёнха.

— Я пыталась забронировать столик и не смогла. Даже с VIP-статусом нужно бронировать как минимум за неделю.

— Правда? Это место настолько знаменито?

— Тьфу...

Ю Ёнха почувствовала раздражение от невинного вопроса. Чхэ Наён не имела ни малейшего понятия, насколько знаменит был этот ресторан, потому что её не волновали такие вещи.

— Это ресторан Де Жюбон. Ну, ты знаешь, героя-повара.

— А?

Чхэ Наён слышала это имя раньше. В мире существовали всевозможные герои и дары, но Де Жюбон выделялся тем, что мог тронуть людей одной лишь своей едой. Говорили, что и джинны, и герои равны перед едой Де Жюбона.

— Goût Céleste в Париже – его главный ресторан, так что готовить должен он, а не его ученики.

— ...

Это место и правда было таким потрясающим? Чхэ Наён онемела.

— Ах да, Наён, ты помнишь, что была в одном классе с Ким Хаджином на третьем курсе Академии военных агентов?

— Э? Что, была?

— Ты не знала?

— Нет, совсем нет. Откуда мне было знать?

Она не могла вспомнить, потому что была сфокусирована только на тренировках.

— Понятно. Ну, раз уж ты там, наслаждайся едой. Ах, и не забудь сфотографировать каждое блюдо перед едой. Хочу потом посмотреть.

Ю Ёнха звучала завистливо.

— Ух, эм, да.

— Ладно, кладу трубку.

«Мне радоваться или чувствовать себя неловко?»

Разговор закончился, прежде чем Чхэ Наён успела определиться. Она уставилась на закуску перед собой. Простой суп и салат сверкали, как драгоценности. Чхэ Наён взяла ложку и отхлебнула суп. Её глаза расширились, а тело задрожало в тот миг, когда её язык коснулся его.

— ...

Она потеряла дар речи. Так вот почему Де Жюбона называли величайшим поваром мира. Вкус маны потряс её изысканное нёбо. Наконец, Ким Хаджин вернулся.

— Уже принесли?

Он снова сел и взял свою ложку. Чхэ Наён хотела задать ему множество вопросов. Во-первых, как ему удалось забронировать столик? Ю Ёнха сказала, что даже VIP-членам нужно бронировать за неделю. Даже если он был VIP, о поездке объявили всего четыре дня назад. О Ханхён не мог сказать ему заранее. У неё мелькнула мысль. Она вспомнила их разговор с Ким Хаджином минут двадцать назад.

— Хм... Ладно, но я предупреждаю, я очень привередлива в еде.

— Я знаю.

Ким Хаджин знал, что я привередлива в еде. Другими словами, он, должно быть, планировал привести меня сюда. Даже если они случайно оказались в паре, он мог легко манипулировать результатами с лидером клуба.

— Хм...

Чхэ Наён пристально посмотрела на Ким Хаджина.

— Эй, куда ты ходил?

— Хм? А, мне показалось, я видел знакомого, но я ошибся.

— Ты кого-то знаешь в Париже?

— Что-то вроде того, — коротко ответил Ким Хаджин.

— Как ты забронировал это место? Я слышала, оно знаменитое. Этот знакомый тебе помог?

Чхэ Наён заметила, что его руки слегка дрогнули.

— Эм, да. В любом случае ты не будешь есть?

Ким Хаджин быстро сменил тему.

— Буду.

Обед продолжился, и они ели молча. Официант принёс основное блюдо, когда они закончили с закусками.

Подозрения Чхэ Наён быстро растаяли перед трансцендентным вкусом еды Де Жюбона.

***

— Фух, я наелась.

Мы с Чхэ Наён вышли из ресторана. Как и ожидалось от полного курса, вкуснейшая еда подавалась непрерывно больше часа. Конечно, я мог бы остановиться, но еда была слишком соблазнительной. Я благодарил этот мир за то, что позволил мне вкусить этот небесный вкус.

— ...Эй.

Чхэ Наён внезапно окликнула меня, когда я похлопывал по своему полному животу. Она тоже выглядела довольной.

— Что.

— Спасибо за еду.

— ...Не за что. Это ты заплатила.

Чхэ Наён настояла на том, чтобы заплатить, поскольку я бронировал столик. Счёт составил 700 евро.

— Членский взнос, должно быть, дорогой, так что это меньшее, что я могу сделать.

Чхэ Наён окинула меня взглядом с ног до головы. Я не понял, что она имела в виду, но кивнул с пониманием.

— Верно.

— ...Так, куда ты теперь пойдёшь?

Я взглянул на часы и увидел, что уже почти 15:00. Поскольку маскарад начинался в 17:00, мне нужно было провести разведку места проведения.

— Хочешь разойтись сейчас?

Мне нужно было оставить Чхэ Наён, чтобы подготовиться к маскараду.

— Да, хорошая идея. Я пойду первая.

Чхэ Наён кивнула и направилась в противоположном направлении.

— Алло. Да, Ёнха, вы где? Я встречусь с вами, ребята.

Я услышал голос Чхэ Наён издалека своим Даром.

— А как же Ким Хаджин?

С той стороны линии ответила Ю Ёнха.

— Мы только что разошлись.

— А? Почему? У нас ещё есть время.

— Просто было неловко с ним наедине. Я тоже не знаю, о чём говорить. Кстати, а я тоже могу пойти на тот маскарад, о котором ты говорила?

Слова Чхэ Наён привлекли моё внимание. Маскарад... был не в том направлении.

***

Ю Сон-А зашла в ближайшее кафе. Она села за столик и вздохнула, заказав две чашки кофе.

— Фух, я так испугалась. Почему он выскочил оттуда..?

Её сердце всё ещё колотилось от недавней встречи.

— Кто это был?

— Кадет. Его зовут Ким Хаджин.

— ...Он хорош?

Ю Сон-А твёрдо кивнула на вопрос своего подчинённого.

— О нём все говорят в последнее время. Кажется, на прошлой неделе? Куб выложили видео его дуэли в сообщество гильдий. Он разнёс усиление ци одной пулей. Я, кстати, немного раздражена, ведь это я первая его заметила, — пожаловалась Ю Сон-А.

— Ха-ха... Ладно, как думаешь, эта женщина появится на маскараде?

— Да, появится. Я уверена.

Ю Сон-А уверенно ответила, а её подчинённый нахмурился.

— ...Как ты можешь быть так уверена? Это из-за информатора?

— Нет, просто эта женщина обожает вечеринки, особенно если там есть что украсть.

— Понятно...

Подчинённый ответил с горечью. Ю Сон-А уставилась на него и спросила:

— А что, хочешь узнать имя информатора?

— ...Нет.

— Честно говоря, я тоже не знаю.

Ю Сон-А улыбнулась, откинувшись на спинку стула.

— Не один или два человека ненавидят ту женщину.

— Это хорошо, — подчинённый тонко улыбнулся и задал другой вопрос. — ...Что ты будешь делать, если поймаешь её?

Ответ Ю Сон-А был прост.

— Что я буду делать? Ничего. Просто передам её ассоциации. Ах, пойдём уже. Четыре часа, а мне ещё нужно платье купить.