— Ху-у-у.

Я глубоко вздохнул перед входом в класс. Была пятница, и кадеты вернулись после всех переполохов. Нервно открыв дверь, я вошёл. На меня упало несколько взглядов, когда я занял своё привычное место. Я услышал, как они перешёптываются о моём споре с Чхэ Наён. Я попытался не обращать на них внимания, уткнувшись лицом в учебник. По крайней мере, травля прекратилась после того, как я победил Ким Хорака.

— Результаты письменных экзаменов оглашены.

Ли Ёнхан вошёл, неся в руках большие свитки. Он один за другим развесил их на стене. На них были перечислены результаты по каждому теоретическому предмету и общий рейтинг по сумме баллов. Все застонали, разглядывая свитки, и повернулись ко мне.

===

Ранг 1. Ким Хаджин

Ранг 2. Рэйчел

...

...

===

Моё имя красовалось на вершине каждого экзамена и общего зачёта. Не только в Истине, но и во всей академии.

— Кхм.

Было немного неловко, и я украдкой взглянул на Рэйчел. Она сидела позади меня, уткнувшись лицом в парту. Я слабо услышал её вздох и фразу, произнесённую по-английски:

— Надо было стараться больше.

— Надеюсь, все в курсе, что у нас появились новые предметы, — добавил Ли Ёнхан.

— Проверьте объявления, если ещё не видели. Начиная с сегодняшнего дня, по пятницам будут проходить два занятия.

Расписание для первокурсников менялось после экзаменов в первом семестре, потому что Куб хотел, чтобы кадеты получили более широкий опыт. Кроме того, во втором семестре к ним присоединились маги, и кадеты могли сами выбирать курсы. Обычно они посещали занятия, соответствующие их ролям.

Я включил смарт-часы и увидел, что новый предмет на сегодня назывался [Прикладная магия и контроль магической силы среднего уровня].

Вж-ж-ж-ж—

В аудиторию вошёл профессор по анализу царства явлений. Шумный класс затих.

— Займите свои места.

Профессор взглянул на свитки и усмехнулся.

— Уверен, вы все уже видели результаты экзаменов.

Кадеты слегка застонали.

— Ну-ну, ваши тесты были куда проще тех, что я даю студентам колледжа. Также, кадет Ким Хаджин.

Внезапно профессор указал на меня. Все остальные проследили взглядом за его пальцем.

— Нестандартный взгляд и логическое суждение, в ваших ответах я ощутил подлинную мудрость. Честно говоря, не верится, что вам всего 16. Вашего уровня хватит, чтобы писать диссертации для выпуска.

Я бы просто порадовался, если бы на этом похвала профессора закончилась. В конце концов, это был первый раз, когда кто-то похвалил меня за хорошую сдачу экзамена.

— Раз сегодня первое занятие после экзаменов, я проведу короткую лекцию, используя бланк ответов кадета Ким Хаджина, и на этом закончим.

Он застал меня совершенно врасплох, выведя мои ответы на экран.

— Теперь взгляните сюда. Хаджин написал: «Если бы монстры обладали лингвистическими способностями...»

Урок продолжался, пока я прятал лицо и чувствовал, как оно заливается краской.

***

Сейчас было 3:30, время второго занятия в пятницу. Класс Истина собрался в магической библиотеке, где в лекционном зале их ждал главный маг.

— Здравствуйте, я главный маг из Сеульской Магической Башни, Ким Хёджун. По пятницам с 3:30 до 6 я буду преподавать вам прикладную магию и контроль магической силы. Однако сегодня занятие продлится всего 30 минут.

Главный маг представился с мягкой улыбкой. Однако я не мог не нахмуриться, поскольку знал, что он был занозой. Он вёл успешную жизнь как представитель третьего поколения магического клана, но не обладал достаточным талантом, чтобы стать главным магом. Хотя он и получил эту должность благодаря лоббированию своего клана, на этом его предел и закончился. В конечном счёте он обратился к образованию, но его скверный характер создавал проблемы. Впоследствии он даже осмелился приставать к Чхэ Наён под видом обучения. К счастью, он так и не заключил контракт с дьяволом.

[Ким Хёджун – В настоящее время рассматривает возможность заключения контракта с дьяволом.]

Но, возможно, скоро заключит.

— Вы можете думать: «Зачем мне изучать магию, если я не маг?» Это резонно, но, уверен, вы знаете, что усиление ци и мечевой дух являются продолжением магии.

Ким Хёджун продемонстрировал это на своей магической силе. Мягкая, похожая на желе магическая сила мгновенно затвердела, когда он сконцентрировался.

— Теперь, если вы физически усилите свою магическую силу, это станет усилением ци или мечевым духом. Однако, если вы преобразуете свою магическую силу с помощью некоторых вычислений...

На его магической силе вспыхнуло розовое пламя. Кадеты ахнули от изумления.

— ...это становится магией.

Ким Хёджун улыбнулся.

— Даже если вы не способны владеть магией такого уровня, вы научитесь использовать более практичную магию или овладеете такими вещами, как усиление ци и мечевой дух, более естественно. Поскольку сегодня первое занятие, мы лишь обозначим наши цели.

Внезапно с его ладони взмыла синяя сфера размером с шарик для пинг-понга.

— Это необходимая магия, которую нужно изучить перед входом в любое подземелье. Она называется сферой света и будет направлять вас во многих тёмных местах. Она может выглядеть просто, но чтобы легко владеть ей...

Ким Хёджун дал сложное объяснение. Если упростить, нам нужно было сжать магическую силу и воздух в сферическую форму, которая светится.

— Теперь, прежде чем я научу вас, попробуйте сами.

Кадеты начали испускать свою магическую силу. Я безучастно уставился на парту, затем соединил ладони и подумал: «Появись, сфера света. Появись, сфера света».

Магическая сила Стигмы не требовала особой концентрации или сложных вычислений. Вскоре магическая сила потекла в мои руки и сформировала белую сферу света. Милая сфера закружилась вокруг моей ладони.

Вз-з-з-з!

Мои смарт-часы завибрировали. Вздрогнув, я рассеял сферу света.

— Пожалуйста, выключайте смарт-часы во время занятий.

Недовольный взгляд Ким Хёджуна упал на меня.

— Извините.

Я слегка поклонился и увидел сообщение от Ю Ёнха.

[Эм, мы ещё не можем делать что-то подобное. Если ты покажешь людям то, что только что сделал, тебя неправильно поймут.]

— Что.

Я быстро окинул взглядом комнату и обнаружил Ю Ёнха, сидящую по диагонали от меня. Мы встретились взглядами, и она улыбнулась, беззвучно шевеля губами:

«Потрясающе. Ты сделал это, послушав его объяснение всего один раз?»

Я огляделся после её саркастичного замечания. Менее половины кадетов смогли сжать свою магическую силу в сферу, и даже те, кому это удалось, не могли поддерживать форму долго. Никто даже не был близок к тому, чтобы заставить сферу светиться.

— В-Вау!

Безымянный кадет в первом ряду внезапно воскликнул. Синий свет засиял из сферы в руке Ким Сухо. Другие кадеты были шокированы, в то время как лицо Ким Хёджуна напряглось. Он внезапно резко дёрнулся, уставившись на сферу света Ким Сухо.

— Остановись.

Ах да, именно поэтому Ким Хёджун завидовал Ким Сухо. Он скривился, но быстро выправил выражение лица и продолжил доброжелательным тоном.

— Вы потратите магическую силу впустую, если будете делать её вот так. Теперь, внимание всем. Я дам более подробное объяснение.

Ким Хёджун начал давать Ким Сухо частный урок. Казалось, он хотел проверить пределы Ким Сухо. Ю Ёнха прислала мне ещё одно сообщение, пока я спокойно наблюдал.

[Должно быть, это выглядит как детская забава, раз ты с лёгкостью создаёшь ослепительно белый свет, в то время как кого-то другого хвалят за менее тусклое свечение.]

— ...О чём это она.

Я проигнорировал странный комментарий Ю Ёнха.

***

На следующий день, в субботу, в 12:30 дня, я прибыл в место сбора клуба путешественников. Большинство уже собралось и, казалось, были в восторге от поездки с ночёвкой.

— Хаджин тоже здесь. Хорошо, давайте разделимся на команды перед отправлением.

Лидер клуба, О Ханхён, достал коробку для жеребьёвки, как и в прошлый раз. Согласно исходному сюжету, Ким Сухо должен был объединиться с Ю Ёнха. Мне было всё равно на остальных.

— Первым Сухо? Пожалуйста, выйди вперёд. Ты будешь тянуть первым.

Я всё ещё немного нервничал. Надеюсь, всё совпадёт с оригинальным сюжетом. Итак, кого же выберет Ким Сухо?

***

Я впервые ступил в Париж. Благодаря порталу Сеул-Париж дорога заняла всего десять секунд.

— Здесь действительно по-другому.

Пейзажи напоминали картинки, но также отличались от моего старого мира. Ультрасовременные здания окружали Эйфелеву башню, а кадеты Парижской Академии Героев расхаживали с мечами и копьями. К вашему сведению, Франция возглавляла Европейский Союз в моём романе благодаря своей хорошо отлаженной системе героев.

— Корейские кадеты, сюда!

Кто-то окликнул нас, пока мы разглядывали парижские пейзажи. Мы заметили лимузин в направлении голоса. Лидер клуба, О Ханхён, подошёл к лимузину с громким смехом.

— Приятно познакомиться. Вы, должно быть, Раймонд.

— Да, приятно познакомиться.

— Мы можем сдать наши сумки перед экскурсией по городу?

Раймонд кивнул с улыбкой. Мы запихнули наши сумки в лимузин.

— Теперь мы будем путешествовать в парах, которые образовали.

Я объединился с Чхэ Наён. Я был рад, что Ким Сухо отправился с Ю Ёнха, как в оригинале, но мне было не слишком комфортно с Чхэ Наён.

— Хорошо, сейчас 13:00. Встретимся здесь в 19:00.

О Ханхён ушёл со своей девушкой, которую привёл, пользуясь своим положением лидера клуба. Они планировали посетить сегодняшний бал-маскарад.

— ...

Чхэ Наён тоскливо посмотрела на Ким Сухо, затем подошла ко мне.

— Эй, куда ты хочешь пойти?

— Я собираюсь пообедать.

Я уже исследовал несколько гастрономических мест, поскольку был взволнован своей первой поездкой в Европу. Изучив несколько буклетов, я даже использовал Книгу Истины, чтобы найти лучший ресторан.

— Обед? Пожалуй, уже пора. Куда ты идёшь?

— Ты пойдёшь со мной?

Чхэ Наён, похоже, не возражала. Я удивился, учитывая слухи о том, что она практиковалась в стрельбе из лука с мишенями, на которые были наклеены мои фотографии.

— Мы тянули жребий, и что сделано, то сделано. Так что, хочешь разделиться?

— А, точно.

У Чхэ Наён не было никакого чувства направления. Она легко могла заблудиться, как пятилетний ребёнок в лесу. Она могла найти дорогу домой с помощью своей магической силы и обоняния, но заграничные места были для неё словно лабиринты.

— Что «точно»?

— Ничего. Просто следуй за мной.

Чхэ Наён скрестила руки, словно сомневаясь в моей мужественности. Затем она надулась и отрывисто проговорила: — И откуда ты знаешь, где что находится?

— Я знаю лучше тебя.

Книга Истины показала всего два ресторана. Дешёвый, вкусный ресторан и дорогой, стоящий своих денег. Меня устраивал любой, но последний, должно быть, больше подходил Чхэ Наён. Я включил GPS-навигатор до дорогого ресторана.

— Следуй за мной.

— Хм... Ладно, но я предупреждаю, я очень привередлива в еде.

— Я знаю.

Она вела себя как сорванец, но поскольку с детства ела только продукты высшего качества, её вкус был более изысканным, чем у большинства аристократов.

— ...Откуда ты это знаешь?

Я проигнорировал её и направился к ресторану, а Чхэ Наён последовала за мной, как кошка. Примерно через 15 минут мы прибыли в [Goût Céleste]. Я понятия не имел, что это означало, но любой мог понять, что это шикарное место.

— О, это то самое место?

— Ага.

— У-у-у.

Мы подошли ко входу, где нас остановил мужчина в костюме.

— @!#$!@#$!@#$

Мы ничего не поняли, так как он говорил по-французски. Чхэ Наён склонила голову набок и спросила:

— Что?

Мужчина прочистил горло и повторил вопрос на корейском.

— У вас есть бронь?

— О, он говорит по-корейски. Эй, ты же не бронировал, верно? Разве ты не знаешь, что в высококлассные рестораны нужно бронировать столик?

Я молча открыл свой ноутбук. Я не делал бронь, но мог взломать их список резервирований. Я заплатил небольшую цену за доступ к частному серверу ресторана, используя интернет-функцию ноутбука. Затем я быстро нашёл список бронирований и добавил своё имя на слот около 13:00.

— Эй!

Чхэ Наён крикнула. Я отвёл взгляд от ноутбука и увидел её прямо перед собой. Я не мог разглядеть ни единого изъяна на её гладкой коже.

— А? Ч-Что?

— Бронь. Ты её делал?

Чхэ Наён повторила вопрос, и я кивнул.

— Да, делал.

— Правда?..

— Скажи ему моё имя.

Чхэ Наён выглядела сомневающейся, но подошла к мужчине.

— Ким Хаджин. Его имя есть в списке?

Мужчина проверил свои смарт-часы. Он нашёл моё имя и с улыбкой пропустил нас.

— Да, Ким Хаджин и один спутник. Добро пожаловать.

— ...О, вау.

Чхэ Наён посмотрела на меня с удивлением. Затем мы вместе вошли внутрь.

— Мне нравится атмосфера.

Я согласился. Интерьер выглядел таким же внушительным, как и экстерьер. Звучала спокойная классическая музыка, а каждое украшение казалось изящным и элегантным. Клиенты внутри были в платьях и костюмах, несмотря на обеденное время.

— Следуйте за мной.

Мы последовали за официантом и сели у окна.

— Добро пожаловать в Goût Céleste. Вам помочь с меню?

— Разберись сама.

Я позволил Чхэ Наён решать. Она умело просмотрела меню и закончила заказ. Тишина воцарилась, как только официант ушёл. Мы неловко смотрели друг на друга, пока я не уставился в окно.

— ...Что?

Внезапно я заметил неожиданную личность.