[15:29:07]

Команда Чхэ Наён замерла в молчании. У них не было выбора, кроме как ждать другую группу. Она хотела держаться подальше от босса, чтобы передохнуть, но в то же время нужно было оставаться достаточно близко, чтобы вовремя заметить других.

— Куа-а-а-ак!

Внезапный крик нарушил тишину. У Свена начался припадок. Чхэ Наён и остальные в шоке обернулись к нему, а затем в ужасе — к магмовому голему. Как они и опасались, голем их заметил. Лица всех членов команды побелели.

— Гу-у-у-у-у-у!

С оглушительным рёвом магмовый голем ударил кулаками по земле. Из его тела хлынула лава, а Чхэ Наён, подхватив Свена, крикнула:

— Уклоняйтесь!

Мгновенно из-под их ног вырвался столб пламени. Голем заманил их в ловушку, направив лаву под землю и взорвав её прямо под ними. Кадеты успели разбежаться, но голем только начал. Его пасть разинулась, и хлынул поток лавы. Оседлав его, голем ринулся вперёд.

— Гу-у-у-у-у!

Вся команда бросилась наутёк. Голем выбрал своей целью Чхэ Наён, замедленную ношей в виде Свена. В мгновение ока он оказался перед ней, занося кулаки для удара — сначала сверху, затем сбоку. Чхэ Наён сосредоточилась на уклонении, в то время как Свен на её спине бормотал что-то невнятное на немецком.

— Эй! Хватит маяться дурью, очнись!

Крик Чхэ Наён потонул в грохоте нового столба пламени. Она отпрыгнула назад, но это был не единственный столб. Лава вздымалась вокруг, загоняя её в огненную ловушку. Голем занёс кулаки для последнего удара.

В этот момент Чхэ Наён ощутила приближение смерти.

«Этот голем убьёт меня. Этот монстр не может быть марионеткой...»

Она оцепенела, не в силах мыслить, и лишь смотрела, как два гигантских кулака обрушиваются на неё.

— Танг!

Голова голема дёрнулась вперёд, когда лавовый поток уже почти поглотил её. Затем он внезапно замер с поднятыми руками. Казалось, он был в ярости, но парализован после неожиданной атаки.

Чхэ Наён повернулась в сторону выстрела. Там, с пистолетом в руке, стоял тот самый парень.

**

[15:30:30]

— Что это?

Мы стояли перед гигантской стеной из вулканической породы высотой не менее десяти метров. Она перекрывала путь к боссу, хотя ещё минуту назад её здесь не было. Разбираться, кто её возвёл, было некогда.

— Эй, снайпер, разве ты не говорил, что босс впереди? Это тупик.

— Он за стеной. Разбейте её.

— ...Ведешь себя как лидер, ха.

Джейден, ворча, достал меч и нанёс диагональный удар, наполненный магической силой.

— Панг!

Но на стене не осталось даже царапины. Лишь рука Джейдена дрогнула.

— А-а-ак! Гениально, чёрт возьми!

Видимо, ему было больно, раз он забегал вокруг, сжимая запястье. Я задумался. Если клинок Джейдена не смог пробить стену, значит, она создана магией. Ю Ёнха тоже не справится.

— Мы точно на правильном пути? Раньше тут была развилка, — усомнилась Ю Ёнха, ощупывая стену.

— Мы там, где нужно.

Что бы кто ни говорил, я видел за стеной Чхэ Наён и её команду, сражающихся с магмовым големом. Внимательно осмотрев преграду, я поднял голову. Наверху виднелась узкая полоска света.

— Там, наверху.

— Что?

Все посмотрели вверх.

— Там щель.

Вентиляция? Или ошибка того, кто создал эту стену? Скорее всего, последнее.

— И как мы туда заберёмся? — спросил Джейден.

— Ты не можешь? — удивился я. В среднем кадеты-воины способны прыгать на четыре метра. С магическим усилением такая высота не должна быть проблемой.

— Ты что, думаешь, что сможешь? Чем цепляться, если мы даже царапину оставить не можем?

— ...

Джейден сдался, но я чувствовал, что смогу. Да, поверхность была гладкой, но вулканическая порода по природе неровная. С моим искусством паркура я должен взобраться.

Не думал, что паркур пригодится так скоро...

— Я иду вперёд. Делайте что хотите.

— Хватит глупостей. Давайте вернёмся и попробуем другой путь, — Ю Ёнха развернулась, но я уже прыгнул вверх.

Ухватившись за выступ, я подтянулся и продолжил карабкаться. Руки и ноги будто прилипали к стене. В мгновение ока я оказался наверху. Оглянувшись вниз, я почувствовал лёгкое головокружение — выше, чем я предполагал.

— Этот парень что, кот? — пробормотал Джейден.

Мне нравилось удивлять команду, но любоваться видом было некогда.

— Гу-у-у-у-у!

Из-за стены донёсся ужасающий рёв.

— Ч-что это?!

— Поднимайтесь! Я иду первым! — протиснувшись в щель, я спустился вниз, используя паркур.

Приземлившись, я увидел магмового голема, преследующего Чхэ Наён и её команду. С первого взгляда стало ясно — это не марионетка. Он плавил землю при каждом движении. Разве такое возможно для куклы?

Я бросился вперёд, открыв хранилище через стигму. Татуировка на руке вспыхнула, и магическая энергия сконденсировалась в Дезерт Игл и несколько патронов.

Я зарядил водный патрон, приготовленный на крайний случай. Дорогая инвестиция за 30 ОС. С моей удачей он должен был быть невероятно мощным.

— Фух.

Переведя дух на безопасном расстоянии, я прицелился. У меня не было времени на отдых — голем окружил Чхэ Наён огненными столбами. Я выстрелил ему в затылок.

— Танг!

Пуля попала точно в цель. Водный атрибут вступил в реакцию с лавой, парализовав голема.

Я увидел Свена на спине Наён. Она была в шоке, но Свен выглядел так, будто уже попал под влияние джинна. Я крикнул:

— Эй! Очнись!

— ...А?

К счастью, она отреагировала.

— Сначала опусти его на землю.

— Что? Где остальные? Почему ты один...

— Опусти его!

Чхэ Наён послушалась.

— Доволен?

— Да.

Я бросился вперёд, но теперь меня прошиб холодный пот. Голем дрожал, пытаясь вытолкнуть пулю. Я подал знак Наён.

— Быстрее...

Спаси меня.

— Боевая стойка!

Девушка крикнула раньше, чем я закончил. Копьё пронзило шею голема. Её команда последовала примеру. Я отбежал за спины товарищей.

— Прикройте меня!

Чхэ Наён натянула тетиву, концентрируя магическую энергию в стреле. Она явно учла урок поражения от джинна в музее. Как и ожидалось, Чхэ Наён усердна в самоанализе и тренировках.

— ...

Я остолбенел. Магическая энергия сгущалась в нечто больше похожее на столб, чем на стрелу. Такой уровень атаки невозможен без выдающихся ментальных сил.

Но голем освободился раньше, чем стрела была готова.

— Гу-у-у-у!

Команда держалась изо всех сил, но голем отшвырнул их одним ударом. Он ринулся к Чхэ Наён. Я поднял пистолет, но меч опередил меня.

Удар нанёс... Свен. Заблокировав голема, он обернулся и пробормотал:

— Прости, очнулся слишком поздно.

Чхэ Наён отпустила тетиву без ответа. Свен отпрыгнул в сторону. Ослепительная вспышка — и гигантская стрела пронзила сердце голема.

— Ха... Ха...

Чхэ Наён рухнула на землю, истощённая. На восстановление уйдёт секунд 15.

— Гу-у-у...

Но голем не умер даже после такого удара. Наён сжала губы.

— Я покончу с этим.

Свен отсёк голову голему, прежде чем тот оправился. Тело превратилось в камень и рассыпалось. Воцарилась тишина.

Свен вложил меч в ножны и кивнул мне.

— Спасибо за помощь.

Я молча смотрел на него. Он точно заключил контракт с джинном, но пока не потерял контроль, как в оригинале. Какое облегчение. У меня не было сил на ещё один бой. Однако Свен был обречён. Джинн, с которым он связался, слишком силён для него.

— Медлительный ты ублюдок.

Чхэ Наён выдохнула, лёжа на земле. Ей было что сказать, но силы кончились.