Угроза

«На улице чудесно. Вы собираетесь весь день просидеть дома?»

Я услышала, как голос Элеоноры эхом разнесся по тихой гостиной. Я оторвалась от письма Леандро о том, что он скоро вернется.

Она лучезарно улыбнулась, переводя взгляд с меня на Диего и обратно.

«Вы двое провели целую неделю, запершись в этой гостиной».

«Это не мой выбор - оставаться здесь. Что бы я ни предложил, она просто говорит "нет". У меня пропало желание выходить на улицу», - ответил Диего.

«Я не хотела, чтобы у кого-нибудь сложилось неправильное представление, если мы будем гулять вместе на улице».

Я пожала плечами, когда говорила это.

Диего ухмыльнулся и перевернул страницу, как будто был ошарашен моим ответом.

Элеонора схватила меня за запястье и подняла на ноги.

«Что, если я пойду с тобой? Гребля сейчас в моде. Я хочу покататься с тобой, Эвелина».

«Гребля? Внутри дворца?»

«Конечно. Недалеко отсюда есть небольшое озеро».

Элеонора покорила меня. Покататься на лодке в разгар лета? Звучит не так уж плохо.

К тому же, если она пойдет с нами, Диего также не сможет ничего попробовать. Я быстро прокрутила все в голове и последовала за ней.

«Ты даже не собираешься спросить меня?» - Диего вздохнул и последовал за нами.

Элеонора на мгновение остановилась и подождала, пока Диего подойдет ближе. Когда он подошел к ней, она взяла нас с Диего за руки и слегка улыбнулась.

«Просто, чтобы ты знал, я уже закончила свои уроки на сегодня. Ты не можешь отослать меня».

«Ты пришла подготовленной, не так ли?»

«Конечно. Если я этого не сделаю, ты не захочешь быть со мной», - Элеонора надулась.

Диего выглядел озадаченным.

«Такое ощущение, что ты с каждым днем все больше и больше превращаешься в ребенка».

Взяв Элеонору за мягкую руку, я вмешалась.

«Я думаю, она милая».

Я не могла просто смотреть, как Элеонору постоянно ругает ее будущий муж. Диего только нахмурился и покачал головой.

Элеонора взглянула на Диего и скривила уголки губ.

Когда мы вышли из гостиной, Лили, Эммануэль и имперские рыцари последовали за нами.

Мы вошли в лес за виллой. Через некоторое время мы вышли к озеру.

Я восхищалась видом голубой воды, сверкающей на солнце.

Диего подошел ко мне и спросил: «Ты впервые катаешься на лодке?»

Я кивнула: «Мы же не упадем в воду или что-нибудь в этом роде, правда?»

«Нет, если только ты не планируешь танцевать на лодке».

Я слегка улыбнулась шутке Диего и последовала за Элеонорой, которая шла впереди нас. Издали она помахала рукой и крикнула:

«Что вы двое там делаете? Поторопитесь!»

Рыцари, которые следовали за нами, вытащили лодку из-под ближайшего дерева. Диего первым протянул руку Элеоноре, чтобы помочь ей забраться в лодку. Она радостно улыбнулась и взяла его за руку, когда запрыгивала в лодку.

Диего протянул руку и мне, но я отказала ему. Вместо этого я позволила Лили помочь мне подняться на борт. Я отчетливо чувствовала, что Элеонора смотрит на меня, поэтому не осмелилась взять Диего за руку.

«Я ужасно разочарован», - сказал Диего.

«Спасибо вам за вашу доброту... Ваше высочество».

«У тебя отлично получается произносить пустые слова, Эвелина».

После того, как Диего запрыгнул на борт последним, рыцарь вручил ему весла. Диего начал медленно грести, и лодка поплыла к центру озера. Подул легкий прохладный ветерок, и я закрыла глаза.

«Мне следовало взять с собой зонтик. Я не знала, что солнце будет таким жарким», - пробормотала Элеонора, теребя шарф на шее.

Я согласилась: «Мне трудно держать глаза открытыми. Вода искрится, отражая солнечный свет».

Я откинула волосы с глаз.

Некоторое время Элеонора молча наблюдала за Диего, сидящим напротив нас, затем она внезапно встала со своего места.

Диего тихо предупредил ее. «Сядь. Это опасно. Ты раскачиваешь лодку».

«Но я хочу сидеть рядом с тобой».

«Тогда как я буду грести?»

«А нельзя ли нам немного поплавать?»

«Элеонора».

Диего нахмурился, но она не колебалась. Она подошла и села рядом с ним.

Он снова заговорил с ней: «Здесь не хватит места для нас двоих с этой стороны».

«Я не такая уж большая. Все будет в порядке».

Даже прищелкнув языком, Диего подвинулся в сторону, освобождая для нее место. Когда Элеонора проскользнула в маленькую щель между веслами и села, лодка сильно закачалась.

От неожиданности я потеряла равновесие и упала вперед. Я вытянула руки, чтобы не удариться лицом о дно лодки, но Диего быстро подлетел и схватил меня за руку. Я тупо уставилась на его лицо, которое теперь было прямо перед моим.

Я удивленно моргнула. «Спасибо, что поймали меня».

«Если ты пострадаешь, у меня будет только больше проблем. Будь осторожна».

«Я так и сделаю», - кивнув, я ослабила хватку Диего на своей руке.

Подумав, что мне помог тот, кого я так сильно ненавидела, я смущенно отвернулась.

«Ты говоришь "спасибо" губами, но отвергаешь меня языком тела».

«Вы можете, пожалуйста, перестать говорить странные вещи?»

«Что я такого сделал?»

Я собиралась возразить, но быстро взглянула на Элеонору. Она смотрела на Диего с ничего не выражающим лицом. Затем наши взгляды встретились, и я задрожала. Казалось, что ее угрюмые зеленые глаза пронзают меня насквозь.

Я быстро выпрямилась. Я отвернулась и притворилась, что ничего не замечаю, но Элеонора по-прежнему внимательно следила за каждым моим движением. Я не сделал ничего плохого, но почему я чувствую себя такой виноватой?

Диего вернул Элеонору на прежнее место.

Затем, снова начав грести, он сказал: «Ветер усиливается. Лучше не заходить глубже».

Он слегка нахмурился, как будто солнечный свет мешал ему.

Как он и сказал, подул сильный теплый ветер. Я была занята тем, что пыталась успокоить свои развевающиеся волосы.

Когда я открыла глаза, Элеонора указывала на свой небесно-голубой шарф, который плыл по воде.

«О, мой шарф!» - встав и выпрямив спину, она обратилась к Диего, - «Не мог бы ты достать его для меня?»

Диего начал грести к шарфу. Но он не мог подобраться достаточно близко из-за сильного ветра.

Диего тихо прищелкнул языком и покачал головой: «Я думаю, он потерян. Я просто куплю тебе новый».

«Но это мой любимый шарф».

«Это просто кусок ткани».

«Я лично попросила их прислать это из Амброссетти...» - с сожалением пробормотала Элеонора и замолчала.

Увидев разочарование на ее лице, Диего вздохнул и снова принялся грести. В этот момент ветер стих. И вскоре шарф был уже на расстоянии вытянутой руки.

«Я достану его», - сказала я, поскольку была ближе всех к шарфу.

Я аккуратно высунулась из лодки. Я почти могла дотронуться до шарфа кончиками пальцев.

Я попросила Диего подвинуть лодку немного ближе. Он повернул голову, чтобы проверить направление, а я, наклонившись, продолжала бормотать: «Еще немного...»

Когда я вытянула руку так далеко, как только могла, Элеонора внезапно положила свою мне на плечо. Я слабо улыбнулась, предположив, что она боится, как бы я не свалилась. В этот момент она схватила меня за плечо своей злой рукой и толкнула изо всех сил.

Казалось, само время остановилось. Я застыла, встретив свирепый взгляд Элеоноры. Прежде чем я успела оказать сопротивление, меня бросили в озеро.

Услышав всплеск, Диего запоздало повернул голову в мою сторону: «Эвелина!»

Он без колебаний прыгнул в озеро.

Я увидела, как он плывет по течению, а я энергично брыкалась ногами, чтобы держать голову над водой и дышать. Но платье продолжало

обвиваться вокруг моих ног, и постепенно у меня кончились силы. Я вдруг почувствовала всепоглощающий ужас, подумав, что мои ноги не могут коснуться земли.

В панике я попыталась вдохнуть, но вода хлынула мне в нос и рот.

Что, если я утону до того, как Диего спасет меня? Это была моя последняя мысль, когда сознание постепенно померкло.

Я в последний раз взглянула на Элеонору, стиснувшую зубы на борту лодки, и закрыла глаза. Затем я беспомощно погрузилась все глубже и глубже в озеро.