Элеонора

На мгновение воцарилась тишина. Диего положил раскрошенное печенье на стол и приподнял уголки губ.

«И это все?»

«Я совершила смертный грех...»

«Мне надоело выслушивать твои неискренние извинения».

Гадая, что же, черт возьми, он от меня хочет, я держала рот на замке и смотрела в пол.

Затем Диего протянул руку, на этот раз к моему лицу. Он громко щелкнул большим и средним пальцами, чтобы привлечь мое внимание.

«Ты и дальше собираешься так выглядеть? Ты так много улыбалась в присутствии герцога Беллавитти».

«О, я так делала...?»

«Да, как будто ты была самой счастливой девушкой в мире. Почему-то мне захотелось побеспокоить тебя еще больше».

«Почему вы хотите побеспокоить человека, который вам ничего не сделал?»

«Я понял это уже в прошлый раз, но ты, Эвелина, очень хорошо умеешь отвечать».

Он внезапно встал. Я следила за его движениями глазами, гадая, что он задумал на этот раз. Диего порылся во всех ящиках, которые смог найти, и наконец выудил бутылку виски. Затем он снова сел на диван и налил напиток в свою все еще дымящуюся чашку.

«Еще светло», - сказала я.

«Ну и что?»

«Наслаждайтесь вашим напитком...»

Да, хорошо. Почему бы не выпить в середине дня?

Я кивнула и взяла свою чашку со стола.

Диего больше не смотрел на меня и просто помешивал содержимое своей чашки.

Я наблюдала, как он закрыл глаза и наслаждался виски, смешанный с чаем. Затем я позвонила в колокольчик возле дивана и вызвала Серену.

«Ты не хочешь остаться со мной наедине хотя бы на минутку?»

«А почему я должна хотеть? Мне просто стало немного скучно, и я решила почитать книгу».

«Ты умеешь читать? Но ты была горничной. Теперь я действительно хочу знать, о чем думает герцог Беллавитти», - сказал Диего, как будто был удивлен.

Прежде чем я успела что-либо сказать по этому поводу, Серена распахнула дверь и вошла внутрь. Я отвернулась от Диего и попросила Серену достать книгу из моего чемодана.

Возможно, это была популярная история. Как только Диего услышал название книги, он вмешался: «Я читал это, когда был маленьким».

«Вы смеетесь надо мной из-за того, что я читаю детскую книжку?»

«Почему ты думаешь, что я это имел в виду…?»- растерянно ответил Диего.

Моя речь часто была пропитана сарказмом, поэтому не очень подходила для общения с людьми высокого статуса. Мне было хорошо с Леандро, но действительно приходилось следить за собой, когда я имела дело с такими людьми, как император или Диего. Но после того, как я некоторое время оставалась наедине с Диего и он продолжал пытаться заговорить со мной, я, казалось, полностью расслабилась. Я не должна была быть такой саркастичной в присутствии наследного принца.

Я встала и низко поклонилась, прося прощения.

«Мне очень жаль... Я просто продолжаю говорить то, чего не должна была говорить. Если я обидела вас, пожалуйста, простите меня».

«Почему ты просишь прощения? Это я во всем виноват».

«Что?»

«Это я допустил ошибку. Прошу прощения, если я тебя обидел».

«О, да... Все в порядке».

Я кивнула со смущенным выражением лица. Я не знала, что он так отреагирует. Я думала, он понятия не имеет, как извиняться, будучи высокомерным придурком и членом королевской семьи, каковым он и является.

Диего посмотрел на меня и ухмыльнулся. В этот момент в открытое окно подул легкий ветерок, развевая его рыжие волосы. Мои волосы тоже прилипли к щекам. Я зачесала их за уши.

Я сидела, глядя Диего в глаза и не знала, как отвести взгляд. Затем в дверь постучали, и в комнату вошла Серена с моей книгой в руках и мужчина, державший стопку документов.

«Хорошая работа, помощник. Теперь вы можете идти».

Мне было интересно, кто этот мужчина, поскольку он был одет слишком ярко для дворцового слуги.

Когда помощник положил стопку документов на стол и ушел, Диего взял перо. Я молча наблюдала, как он берет первый лист бумаги, лежащий сверху.

Почувствовав на себе мой пристальный взгляд, Диего ответил: «Ну, мне нужно поработать, не так ли?»

«Вам было бы удобнее сделать это у себя дома...»

«Я бы тоже этого хотел, но тогда мне пришлось бы взять тебя с собой к себе домой».

«Тогда, я думаю, для вас будет лучше всего выполнять свою работу здесь».

Диего сверкнул белыми зубами, когда улыбнулся. Он всего лишь улыбнулся, но я почему-то почувствовала странное чувство страха. Возможно, потому, что его поднятые вверх глаза излучают острое и опасное чувство?

Некоторое время я тупо смотрела на прекрасное лицо Диего, затем опустила глаза и сосредоточилась на романе, который принесла Серена. Он тоже перестал смотреть на меня и начал читать документ, который держал в руках.

***

Прошло около двух часов. Быстро покончив с бумагами, он потянулся и встал.

Он что, наконец-то свал... в смысле, уйдет? Если так, то я наконец-то смогу вернуться в свою спальню и отдохнуть. Моя шея затекла от напряжения за весь день.

«Я никуда не пойду».

«Черт возьми», - пробормотала я.

«Я не уверен, что правильно расслышал...»

«Да, я не думаю, что вы правильно расслышали».

«Смешно».

«Я не пыталась рассмешить».

«Я просто пошутил. Не принимайте это так серьезно».

Растоптав мою последнюю надежду, Диего снова сел на диван, откинулся на спинку и зевнул.

Я тихонько вздохнула и посмотрела в окно. Погода была хорошая, но я застряла в гостиной наедине с Диего и ни с кем больше. Мне стало грустно.

«У тебя скучающий вид», - заметил Диего.

«Что? О, нет».

«У тебя на лице все написано».

Диего попытался дотронуться до моего лба своим длинным пальцем, но я быстро опустила голову и увернулась. Он помолчал немного, а затем усмехнулся.

«Это потому, что мне жаль тебя, из-за того, что ты выглядишь такой скучающей. Не хочешь пойти прогуляться?»

«Нет», - я улыбнулась Диего и покачала головой. Я ценю твою доброжелательность, но я действительно не хочу с тобой гулять.

Не сдаваясь, он озвучил еще одно предложение:

«Как насчет прогулки верхом?»

«Я не умею ездить верхом».

«Ты хочешь увидеть императорскую библиотеку?»

«Я пока еще не умею читать все».

«Тогда что же ты умеешь делать? Мыть полы?»

«Откуда вы узнали? Это моя специальность».

«Что...» - Диего на мгновение замолчал и облизал верхнюю губу. Его золотистые глаза сузились.

«Эвелина».

Я не отрывала взгляда от романа и ничего не ответила.

«Опять притворяешься, что не слышишь меня. Я, кажется, говорил тебе. Ненавижу повторяться».

Я неохотно подняла глаза и посмотрела на него.

«Да?»

«Почему ты отвергаешь все мои предложения?»

«Я...?»

«Да, ты».

Я молчала, потому что не знала, что сказать. Я действительно это делала? Я склонила голову набок, пытаясь вспомнить наш разговор с Диего.

Он прервал короткое молчание. «В любом случае, ты не просишь вернуть тебе ожерелье».

«О, точно! Мое ожерелье!» - я удивленно захлопала в ладоши.

Это верно. Диего забрал мое ожерелье. Именно поэтому я возненавидела его еще больше, чем раньше.

«Пожалуйста, верните его, Ваше высочество».

«Я же сказал, что верну его, когда увижу тебя снова».

«Вы обещали, значит, вернете, верно…?»

«Это было не обещание».

Я подавила желание огрызнуться на него. Я говорила тебе, что дам по морде, если ты продолжишь издеваться надо мной. Ну, нет. Наверное, на самом деле я тебе этого не говорила... Но в любом случае...

«Но я верну его из-за моей огромной щедрости».

«Боже мой... Как я могу отблагодарить вас...» - ответила я, выдавив улыбку сквозь стиснутые челюсти.

Диего расхохотался. Посмеявшись так некоторое время, он вытер глаза и сказал:

«Так забавно видеть твою реакцию. Я ничего не мог с собой поделать».

«Мне это не доставляет удовольствия».

«У тебя привычка так говорить. Тебе просто нравится перечить?»

«Извините...»

«У герцога Беллавитти такой... удивительный вкус на женщин. Так, значит, ты не хочешь выйти со мной на улицу?»

«Я не очень люблю гулять. И на улице жарко».

«Если ты собираешься оправдываться, то, по крайней мере, делай это более правдоподобно. И, разве ты не знаешь, что, если продолжишь отвергать меня в таком духе, мне просто захочется спросить еще?»

Я не знаю, и мне все равно. И вообще, что плохого в моих оправданиях? Они достаточно правдоподобны, мысленно возразила я. Затем вслух я ответила: «Я не знала... Я запечатлею ваши слова глубоко в своем сердце».

«В этом нет необходимости. Я знаю, что ты все равно этого не сделаешь. Если меня и дальше будут отвергать, я обязательно устану от этого и сдамся».

«Понимаю... Но о чем вы говорите?»

«Я говорю о тебе».

«Да, я думаю, я не из тех, кто сдается».

«Я говорю о том, что ты постоянно отвергаешь меня».

«О, вы все это время говорили о себе?»

«Слушай внимательно, потому что это имеет отношение к тебе. В любом случае, я сильно отличаюсь от преступника. Ты понимаешь, что я имею в виду?»

Я покачала головой с отсутствующим выражением лица, как будто не поняла ни слова из того, что он говорил: «Нет, совсем нет».

Как я пойму, если ты продолжишь ходить вокруг да около, как это делают аристократы друг с другом? Я простолюдинка, помнишь? Я нахмурилась. Так ты пытаешься сказать мне, что ты не такой, как все? Просто давай, скажи это. Зачем ты тянешь время? Леандро всегда был таким прямолинейным, поэтому я не могла понять, когда люди говорили со мной так, как Диего.

Диего вздохнул и потер уголки глаз.

«Герцог Беллавитти когда-нибудь говорил тебе, что ты сводишь его с ума от разочарования?»

«О, как вы узнали? Он действительно сказал это... давным-давно».

«Как тебе удавалось выживать в этом жестоком мире до сих пор?»

«Благодаря тому, что я хорошо справлялась со своей работой».

«Ты, должно быть, очень гордишься собой».

«Да, так и есть», - гордо ответила я и подняла свою чашку.

Диего бросил на меня недоверчивый взгляд.

«Ха...»

Я притворилась, что не понимаю, но в конце концов поняла, что имел в виду Диего. О, боже мой. Я внутренне запаниковала. Моя рука так сильно дрожала, что я не могла поднести чашку ко рту.

Диего потер затылок и собрался что-то сказать. Закусив губу, я просто уставилась в стол, чтобы избежать его серьезного взгляда.

И в этот момент раздался стук в дверь.

«Кто это?» - спросила я, и мой голос прозвучал на ступеньку выше обычного.

«У тебя такой громкий голос, как у инструктора по строевой подготовке», - усмехнулся Диего.

Я пропустила его колкость мимо ушей и пригласила того, кто был за дверью, войти.

Как только дверь открылась, я увидела, что Элеонора, тяжело дыша, убирает волосы со щек. Она вытерала пот с носа и обмахивалась руками. Казалось, она только что пробежала всю дорогу сюда.

«Что ты здесь делаешь?» - спросил Диего.

Несмотря на его вопрос, Элеонора ничего не сказала. Она просто переводила взгляд с меня на Диего и обратно дрожащими глазами.