На мгновение Леандро, казалось, уснул. Его длинные черные ресницы дрожали, как будто он видел сон. Я коснулась его век кончиками пальцев. Он не плакал, но они у него были красные.

Затем он внезапно моргнул несколько раз и яростно потер глаза.

«Ух...»

Леандро схватил меня за рукав и подтянулся.

«Ты...»

Когда я просто сидела рядом с диваном и тупо смотрела на него, Леандро начал закатывать истерику. Он несколько раз сжимал и разжимал кулак, тупо смотрел в потолок, затем в конце концов схватил завязку фартука на моем плече и потянул меня к себе.

«Чт... что вы делаете?»

«Странно. Как я могу так ясно видеть твое лицо, если я не принимал никаких лекарств?»

«Это потому, что я прямо перед вами».

Услышав мои слова, он ослабил хватку.

Затем сгорбился на диване. Глаза Леандро сузились:

«Нет, я все еще вижу тебя отсюда... На потолке всегда были картины?»

«Разве это не хорошо? Лекарство, должно быть, действует!»

Я захлопала. Это определенно было что-то, что можно отпраздновать.

«Я только что сказал тебе, что не принимал лекарство».

«О, точно...»

«Ты говоришь чушь».

«Тогда, я думаю, все лекарства, которые вы принимали до сих пор, наконец-то действуют».

«Невозможно. Я принимал лекарство всю свою жизнь».

«Хм... Тогда, может быть, вся грязь из ваших глаз вышла...?»

«Чушь».

Я наклонила голову, когда Леандро нахмурился.

Моментально вернулось зрение? Это было в книге? Как бы я ни старалась вспомнить, детство Леандро было всего в несколько страниц, и в романе не описывалось ничего другого. Или, может быть, я просто не могу вспомнить?

В любом случае, если к нему вернулось зрение, то, вероятно, из-за лекарства, которое он принимал. Но упрямый мальчишка не стал слушать.

Он снова поднялся, схватил меня за воротник и притянул к себе. Понизив голос, он спросил:

«Ты. Что ты со мной сделала?»

«М... я? Я ничего не делала».

Было нелегко угнаться за перепадами настроения Леандро. Озадаченная, я моргнула. Я размышляла, как подыграть.

В этот момент буквы, высеченные на левой стороне лица Леандро, начали двигаться.

Что? Что я только что увидела?

Я подняла руку, чтобы коснуться его лица. Но прежде чем кончики моих пальцев достигли шрамов, Леандро издал чудовищный крик и отстранился. Он упал за диван.

Бум!

«Хозяин! С вами все в порядке?»

Проигнорировав мой вопрос, он свернулся в позу эмбриона.

Одно мгновение мы просто смотрели друг на друга.

На самом деле, Леандро смотрел так, как будто из его глаз сыпались искры. Он открыл рот, говоря хриплым голосом:

«Уйди... Ты... убирайся из моей комнаты».

«Что? Нет! Почему вы...»

Я хотела услышать ответ, но он молчал и больше не открывал рта.

Когда я замерла и не пошевелилась, Леандро схватил конец моей юбки и потащил к двери. Он не шутил о том, что стал видеть. Он подошел к двери, не касаясь стен и ни обо что не спотыкаясь.

«Хозяин, подождите. Хозяин, минуточку! Я не закончила уборку...»

Хлоп!

Из-за открытого окна в спальне громко хлопнула дверь. Я постучала несколько раз, но ответа не было.

***

Дзынь-дзынь!

Когда солнце садилось, я бездумно отдыхала, но услышала сверху звон колокольчика. Дзынь-дзынь!

Ты выгнал меня, но я все еще нужна тебе, не так ли?

Счастливая, я приготовила поднос с ужином и постучала в его дверь.

Тук-тук.

«...»

Ответа не было, поэтому я просто открыла дверь, не колеблясь. Леандро натянул одеяло до шеи и дрожал. Возможно, сегодня он слишком сильно напрягся. Когда я приблизилась, увидела, что мальчик горит от жара. Его щеки были ярко-красными.

«Хозяин…?»

Даже если сейчас середина лета, больному не стоит долго держать окно открытым. Я тут же его закрыла.

Затем взяла сумку с лекарствами Леандро и поискала жаропонижающее от его лихорадки. Я не могла прочесть завитые буквы, но поскольку он рассказал мне о розовом жаропонижающем сиропе, я сразу его нашла.

«Я знаю, что это больно, но, пожалуйста, просто посидите минутку. Вам станет хуже, если вы примете лекарство натощак».

«Нет...»

Я положила руку ему на лоб. Он был обжигающе горячим. К счастью, его дрожащее тело, казалось, немного успокоилось от моей охлаждающей руки.

«А как насчет этого? Я накормлю вас супом. Всего пять ложек».

«Я сказал нет...»

От жара уголки глаз Леандро покраснели. Его затуманенный взгляд пронзил меня насквозь. Я отпустила его, чтобы принести суп, который стоял на столе из красного дерева.

И тут произошло нечто удивительное. Он вытащил руку из-под одеяла и схватился за мою.

«Хозяин…?»

«Я сказал, что не хочу... Нет. Я не хочу есть. Мне так же не нужны никакие лекарства. Просто сиди спокойно».

«Сидеть спокойно... рядом с вами?»

«Да! Мне нужно это тебе объяснить?»

Он настаивал. Его кожа была горячей на моей руке. Я села у его кровати, затем Леандро снова закрыл глаза.

«Рука такая теплая».

«Тихо...»

Его хватка была очень слабой, но я не могла освободить свою руку. Другой рукой, которая была свободна, я расчесала и выпрямила его волосы. Лиандро, казалось, не возражал против моего охлаждающего прикосновения. Его лицо медленно расслабилось от болезненного искажения.

Возможно, из-за плотных темных штор, но в спальне Леандро было так жарко, что я обливалась потом. Я обмахивалась фартуком и вскоре обнаружила, что Леандро тоже обильно потел.

«…»

Интересно, каково это — жить каждый день своей жизни в боли.

Элеонора в конце концов однажды снимет проклятие, но Леандро еще не знал этого. Он говорил, что каждое мгновение, когда был в сознании, сопровождалось ужасной болью. Что сделал этот ребенок, чтобы заслужить такое наказание?

Как я могу не жалеть тебя? Как я могу не беспокоиться за тебя?

Мне было некомфортно видеть то, что я читала только в печати, собственными глазами. Какой смысл знать будущее, если я ничего не могу сделать, чтобы облегчить боль Леандро? Все, что я могу, это просто быть рядом с ним, когда он захочет, чтобы я была рядом.

***

После того вечера характер Леандро заметно смягчился. Это было огромное изменение.

Конечно, его резкий выбор слов не изменился, но, по крайней мере, он не закатил истерику из-за того, что не хотел есть, и не стал капризным, когда я прижалась своим лбом к его лбу, ничего не сказав.

Я решила, что он наконец-то смирился со мной.

На следующее утро я накормила Леандро завтраком.

Хотя он не отказывался от еды, у него все еще была детская привычка избегать овощей. Затем я приготовила ванну, чтобы охладить его тело, мокрое от пота прошлой ночи.

Я наполнила ванну холодной водой и вернулась в спальню. Странно, но он, казалось, был полон энергии.

«Чего ты на меня смотришь? Ты не собираешься мне помочь?»

«Вы меня видите?»

«Ты же не призрак».

«Вы же знаете, что я не это имела в виду».

Леандро, сидевший на диване, словно статуя, медленно встал.

«Вы приняли лекарство после того, как я ушла вчера?»

«Нет».

«Почему нет? А если вы упадете в обморок или что-то еще?» Я помогла Леандро встать и надеть тапочки. Как только мы добрались до ванной, я стянула с него одежду, но он не сопротивлялся. Оставшись в одном нижнем белье, он залез в ванну. Чтобы как следует перемешать травы в воде, я опустила руку в воду и помешала.

Издав стон, Леандро вытянул ноги. Его длинные тонкие ноги двигались в зеленоватой воде ванны.

«Вы похожи на дедушку».

«У тебя и правда нет фильтра, да?»

Он сердито посмотрел на меня. Хотя между нами было расстояние, его глаза были устремлены прямо на меня, поэтому мне пришлось спросить.

«Хозяин, ваше зрение действительно улучшилось?»

«…»

«Да?»

«Откуда мне знать? Такого никогда раньше не было, так что трудно сказать. Но, возможно, лекарство наконец-то действует, как ты и сказала».

Леандро ответил прямо. Я сказала только одну вещь, и он набросился на меня, как пулемет. Надув губы, я подняла его руку и намылила ее мылом.

«Почему ты продолжаешь прикасаться ко мне без разрешения?»

«О... вы не хотели, чтобы я это делала?»

Я быстро отступила. Леандро поднял брови:

«Это не то, что я сказал».

«Вы просто издеваетесь надо мной, да?»

Боже мой. Я скривилась и толкнула его локтем.

«Издеваюсь над тобой...? Даже пролетарии не стали бы так говорить».

Он быстро повернул голову. Я снова намылила спину Леандро мылом и сполоснула ее. И, как обычно, он не позволил мне прикоснуться к его шрамам.

По крайней мере, он наконец-то позволил мне помочь ему, не оттолкнув. После ванны я помогла ему вернуться в спальню.

Леандро пообедал и поужинал без враждебности, а ближе к ночи ему пришлось принять жаропонижающие, потому что его лихорадка снова усилилась. Я ждала у его постели, пока он не уснул, а затем вернулась в свою комнату.

Была поздняя ночь, и хотя небо полностью усеяно звездами, а желтоватая луна была высоко и уже округлилась, Анна не вернулась.

Полагаю, она занята?

Я не придала этому большого значения и уснула.

Затем меня разбудил шум снаружи.

Я услышала глухой стук, как будто что-то упало с высоты. Я вскочила с кровати, накинула шаль и вышла.

Горничные в соседней комнате и я поспешили вверх по лестнице к пристройке, спрашивая друг друга, что случилось и все ли с ними в порядке.

Первое, что я заметила, были жесткие рыжие волосы, разбросанные по полу. Как только я увидела эту сцену, я вздохнула: «Ах!», зная, что произошло.

Анна наконец-то попыталась украсть драгоценности Леандро.

Ее ударил подсвечник, брошенный им, и она скатилась с лестницы. Я услышала звук падения Анны на пол. О, боже...

Поскольку я проводила каждый день с Леандро, я совсем забыла об Анне. Тебе нужно было пойти и устроить неприятности, не так ли? После падения с лестницы Анна, казалось, была без сознания.

Среди всего этого хаоса она сжимала ожерелье Леандро.

Он вышел один и посмотрел на меня, стоящую рядом со всеми остальными служанками внизу лестницы.

Молодая служанка посмотрела на него и спросила: «Хозяин, что случилось?»

«Ничего».

Таким был ответ Леандро, но было ясно, что произошло у нас на глазах, и не требовало объяснений. Служанки вскоре обнаружили кольца, драгоценности и другие украшения Леандро, разбросанные по ступенькам.

«Смотрите! Очевидно, что Анна пыталась украсть драгоценности молодого господина!»

«Ты, иди в главный зал и приведи мадам Ирен. Я проверю Анну».

Я помогла другой служанке поднять Анну у лестницы. Вскоре мадам Ирен примчалась с бигудями в волосах, как будто только что проснулась.

«О, боже! Вот сумасшедшая маленькая девчонка!»

Мадам Ирен дала пощечину Анне, которая все еще была без сознания. Она сказала, что мы не сможем справиться с этим самостоятельно, и разбудила герцога и герцогиню. Я наконец-то впервые увидел родителей Леандро.

«Что за переполох из-за какой-то воровки? Просто брызните на нее водой и вышвырните».

Мать Леандро была великолепной красавицей со светлыми волосами и голубыми глазами. Когда она закутывалась в шаль, взглянула на сына. Но быстро отвернулась, словно не хотела встречаться с ним взглядом.

«Леандро, мой мальчик. Не устраивай сцену из-за такой мелочи. Разве ты не можешь сам с этим справиться?»

Герцог был холоден, как будто он был чужим. У меня мурашки по коже побежали, когда я посмотрела на него. Он открыто нахмурился, как будто смотрел не на свою плоть и кровь, а на что-то возмутительное.

«Это смешно. Перестань устраивать сцену и возвращайся в свою комнату».

Все слуги наблюдали. Была настоящая проблема с тем, как герцог обращался со своим сыном. Вероятно, поэтому служанки вроде Анны не выказывали никакого уважения молодому господину.

«Это было пустяком. Мои извинения». Однако Леандро ответил спокойно. Я была единственной, кто разинул рот от безразличия этих так называемых родителей.