***

На следующий день я была слишком занята, чтобы увидеть Леандро.

Мне нужно было не только убраться в пристройке, но и помочь Анне и служанкам в прачечной. То же самое было и на следующий день, и через день.

Согласно слухам, которые я слышала, чистя лук на кухне, мы были заняты, потому что герцогиня не заботилась о домашнем хозяйстве.

Она любила покидать особняк, чтобы ходить на благотворительные балы, аукционы и в оперы. А герцог отправлялся в поездки со своей любовницей. Ситуация была не такой уж хорошей.

Но я также слышала, что скоро приедут новые служанки, так что изнурительная работа должна закончиться через несколько дней. За исключением того, что мне не так часто удавалось видеть Леандро, работа была не такой уж плохой. Я понятия не имела, что из меня получится такая хорошая служанка.

Вот так, еще за один день село солнце.

Закончив работу, я направилась в столовую, наслаждаясь панорамным видом особняка, окрашенного в цвета заката. Когда я взяла свою порцию еды и села за стол, Анна, которая работала со мной весь день, села рядом со мной.

«Анна, Эвелина».

«Мадам».

«Мадам Ирен».

К нам подошла мадам Ирен. Она была из младшей ветви семьи Беллавитти. Ирен была очень занята, потому что взяла на себя все обязанности герцогини по дому.

«Я знаю, что в последнее время было неспокойно, но у нас скоро появятся новые служанки, так что подождите еще немного».

Мы уже знали это. Я кивнула, отрывая кусочки хлеба и съедая их. Я задавалась вопросом, подошла ли она к нам только для того, чтобы сказать нам «потерпите», но как и думала, было еще кое-что.

Она прочистила горло, чтобы привлечь наше внимание.

Мадам Ирен поправила свои толстые очки. Я посмотрела на нее и прислушалась к тому, что она собиралась сказать.

«Обязанности меняются. Анна, ты все еще отвечаешь за уборку пристройки. И Эвелина...»

Она замолчала и на мгновение замерла.

Мадам Ирен опустила тонкие брови и положила руку мне на плечо:

«С завтрашнего дня ты будешь ухаживать за молодым господином. Ты будешь приносить ему еду, купать его и ходить к нему, когда он позовет».

«Ни за что...!»

Ответ был не от меня, а от Анны. Она устроила сцену, как будто с ней случилось что-то плохое. Она надула веснушчатые щеки и закричала:

«Почему? Молодому господину не нужно отдельное обслуживание!»

«Анна, успокойся. Мне правда все равно».

«Это приказ молодого господина. Что мы можем сделать?»

Мадам Ирен глубоко вздохнула и похлопала меня по плечу.

Что не так с этими людьми? Мне было все равно. На самом деле я была этому рада. Я не видела Леандро некоторое время с того инцидента несколько дней назад, и я действительно начала беспокоиться, гадая, когда увижу его снова.

По-видимому, никто из этих девушек не знал, что я уже купала Леандро один раз. В конце концов, в пристройке было так тихо, и я никого не видела в коридоре.

«Тебя беспокоят слухи? Это неправда. Ты не заразишься болезнью молодого господина, прикоснувшись к нему».

«Конечно».

Я кивнула с энтузиазмом. Это было то, что должны знать все. Все глаза были обращены на нас, пока мы говорили о Леандро.

Но Анну не волновало внезапное внимание, и на ее лице все еще было подозрительное выражение.

«Вы уверены?»

«Конечно. Ну, может быть...»

Неуверенность мадам Ирен снова взволновала Анну.

«Может быть? Что вы имеете в виду говоря "может быть"!?»

«Анна, я в полном порядке. Я тебя уверяю. Я уже прикасалась к коже молодого господина. И смотри, со мной все в порядке».

«Что? Что ты сказала? Мадам, можно мне новую соседку по комнате?»

Мадам Ирен нахмурилась, как будто сочла Анну жалкой. Я тоже нахмурилась. Я думала, Анна волнуется за меня, но эта маленькая мегера беспокоилась только о себе.

«Успокойся. Ты думаешь, что у молодого господина какая-то заразная болезнь, но...»

«Ты что, ничего не знаешь об инкубационных периодах? Я обречена!»

«Просто прекрати».

Я ущипнула Анну за щеки. Она быстро отпрянула и яростно потерла их. Я покачала головой, а затем снова посмотрела на мадам Ирен.

«Мне ждать молодого хозяина с завтрашнего дня?»

«Правильно. Я пришлю еще одну служанку, чтобы убрать вашу зону. Анна также уберет коридоры завтра».

Анна посмотрела на меня и закричала. Я сделала вид, что не заметила.

Как только мадам Ирен закончила говорить, она что-то нацарапала в своей карте и ушла.

После того, как ей поручили убрать еще дополнительные помещения, Анна нахмурилась. Пока я говорила, положила свою руку на ее.

«Я буду часто помогать тебе с уборкой, так что не беспокойся».

«Не трогай меня».

Анна оттолкнула мою руку. Боже. Я сморщила нос. Анна начала тихо бормотать:

«Мне действительно стоит уйти отсюда или что-то в этом роде. Кого волнует, сколько мне платят? Здесь живет монстр. Я устала избегать вызова хозяина...»

Мои уши дернулись от ее слов. Мысль о том, чтобы объяснить ей, что Леандро не монстр, а просто несправедливо проклят, поэтому она не должна говорить такие ужасные вещи, уже давно ушла.

После того, как я закончила есть, я сначала пошла в пристройку. Через четыре года проклятие будет снято, и он будет ждать во дворце, чтобы увидеть Элеонору. Я должна как можно чаще видеть красивое лицо Лиандро, прежде чем это произойдет.

Хотя кожа на половине его лица сморщилась, я могла бы принять даже эту его внешность с любовью.

***

После того, как у него наконец впервые за 13 лет жизни появилась служанка, Леандро не знал, как этим воспользоваться.

Даже если бы пришло время завтрака, он бы не позвонил в свой колокольчик. Я не могла больше ждать, поэтому просто отнесла завтрак в его комнату. Затем он бросил на меня взгляд: «Что ты делаешь?».

Я уже три дня была его служанкой. Три дня! Но он ни разу не вызывал меня. Я ждала звонка день и ночь, потому что мадам Ирен велела мне быть готовой в любое время!

Очевидно, я никогда раньше никого не обслуживала, поэтому тоже не привыкла к этому. Поэтому, как какая-то сторожевая собака, я просто стояла возле комнаты Леандро.

Затем, однажды ранним утром, я принесла ему свежеиспеченные, дымящиеся горячие круассаны с земляничным джемом и молоком.

«Я не голоден».

«Чушь. Это потому, что вы не видите, как вкусно выглядят круассаны. Должно быть, они использовали хорошее масло. Вот, закройте глаза и просто откусите один кусочек».

Я продолжала уговаривать Леандро, но он просто отмахнулся от меня, как будто был раздражен.

«Если он выглядит таким вкусным, почему бы тебе его не съесть?»

Возможно, он не думал, что я действительно съем круассан. Леандро издал легкий смешок.

«Я никогда не встречал такую служанку, как ты».

«Я тоже никогда не встречала никого, похожего на вас, хозяин».

«Хм».

«Вот, просто откусите один кусочек. Я положила немного джема».

«Ладно, если это тебя заткнет».

Ухаживать за молодым хозяином оказалось не так просто и легко, как я думала сначала.

Он был тощим, как палка, и во время каждой трапезы у него никогда не было аппетита. Он просто отворачивался, так что мне приходилось его почти насильно кормить. А комната так быстро становилась грязной, что мне приходилось убираться в ней каждый день. Я не очень хорошо содержала в чистоте свою комнату, но никогда не думала, что буду так усердно убирать комнату другого человека...

«Хозяин, скажите мне. Честно говоря, вам нравится иметь такую служанку, как я, не так ли?», - спросила я, меняя простыни.

«Тихо. У меня болит голова».

Голова Леандро лежала на подушке на диване, пока я убирала его постель.

«Но я почти ничего не говорила весь день».

Я сказала это, подходя к нему. Он застонал и схватился за голову, как будто она у него действительно болела.

«У вас температура?»

«Все время».

«Дайте-ка я посмотрю».

«Почему ты продолжаешь...!»

Не знаю, что сделало его таким темпераментным, но я проигнорировала истерику Леандро и прижалась лбом к его лбу. У него определенно была лихорадка.

Он сопротивлялся и пытался оттолкнуть меня, но потом остановился. Когда я сказала «О...» и откинулась назад, Леандро схватил меня за воротник своими тонкими пальцами и потянул к себе. После короткого момента удивления я услышала едва слышный голос.

«Я... извиняюсь... за прошлый раз».

«...»

«Ты все время так смело отвечаешь... Почему ты сейчас такая тихая...?»

Леандро медленно поднял голову. Его внешность напомнила мне маленького котенка или кролика. Меня переполнило внезапное желание крепко обнять его и потереться щекой о его щеку. Я заговорила взволнованным голосом.

«О, боже мой, наш молодой хозяин...»

«Если ты ко мне относишься как к шутке, просто прекрати».

«Нет, нет! Я просто так счастлива».

«Из-за чего?»

«Вы только что извинились. Хотя вы пробормотали это и было трудно услышать».

«Пробормотал...?»

«Да. Так вы можете повторить?»

«Нет...»

«Хмф».

«А».

«Хмф».

«...»

«Почему нет, а?»

«У меня болит рот».

Он ведет себя как какой-то старик. Я сердито посмотрела на него.

Затем отпустила руку Леандро и положила ее. Когда я отдалилась от Леандро, его губы дрогнули. Я обернулась и спросила:

«Хотите принять лекарство? Оно в ящике рядом с кроватью, да?»

«Все в порядке».

«Что? Почему?»

«Просто положи свою руку мне на лоб. Она приятна и прохладна».

Я была удивлена. Леандро первым попросил, чтобы его коснулись. Разве это не исторический момент? Меня всегда отвергали.

Я с радостью откинула волосы мальчика в сторону. Когда моя рука коснулась лба, его тело заметно дернулось.

«Доктор будет здесь через несколько дней».

«Я очень надеюсь, что вам станет лучше».

«Ты беспокоишься обо мне...?»

«Конечно».

Леандро открыл глаза. Я могла видеть свое отражение в его затуманенных зрачках. Его выражение было трудно описать. Он выглядел грустным, но также как будто что-то скрывал.

«Я видел, как люди жалели меня... но никто никогда не говорил мне, что они беспокоятся обо мне».

«Я беспокоюсь за вас, хозяин. Искренне».

«Я знаю».

Мне было интересно, какие эмоции бурлят внутри него. Выражение его лица постоянно менялось, но мне оно ни о чем не говорило. Я просто надеялась, что это было в хорошем смысле.

Бедный, милый малыш. Больше всего я надеюсь, что хотя бы его зрение улучшится. Тогда, может быть, его жизнь не будет такой тяжелой.