Пока я смотрела на него, Леандро пожал плечами и ухмыльнулся. Но я ничего не сказала, потому что тоже не хотела оставаться одна в этом незнакомом месте.

Дворцовый слуга на мгновение выглядел удивленным, но, как человек, работающий в императорском дворце, грациозно склонил голову.

«Вот мы и на месте. Это ваша комната, синьорина, а Ваша светлость займет комнату напротив».

Итак, мы с Леандро остановились в одной из королевских вилл, наполненной ароматом роз. После ухода дворцового слуги слуги, которые сопровождали нас с багажом, начали распаковывать и раскладывать наши вещи по разным местам. Я последовала за Леандро в гостиную.

Он сел на диван.

«Давай отдохнем здесь, пока они распаковывают наши вещи».

Когда я последовала его примеру и села напротив, горничная спросила: «Не хотите ли чаю?»

Леандро не ответил ей. Он, вероятно, не обращал на нее внимания. Он взял со стола газету и развернул ее.

Если подумать, Леандро всегда был придурком. Я кивнула горничной от его имени.

«Чего-нибудь не слишком горького, пожалуйста».

Горничная попятилась и удалилась.

«Я голоден», - сказал Леандро.

«Пора обедать».

«Ты не голодна?»

«У меня в карете было много печенья, так что...»

«Значит, ты не хочешь есть?»

«Когда это я говорила, что не хочу есть?»

Леандро расхохотался. Затем он позвонил в золотой колокольчик, стоявший рядом со стопкой газет.

Вскоре горничная вернулась с чайником и закусками. Леандро велел ей приготовить нам обед, и вскоре мы направились в столовую.

После нашего праздничного обеда было уже далеко за полдень. Я лежала в своей комнате, держась за полный желудок, и начала дремать. Я валялась на кровати, раскинув руки и ноги, когда вошел Леандро, одетый в удобную на вид белую рубашку.

«Хочешь прогуляться? У тебя скучающий вид».

«Хорошо! Дайте-ка я тоже переоденусь».

Серена, стоявшая неподалеку, услышала меня и достала из примерочной пышное платье, которое доходило мне выше щиколоток. В нем было гораздо удобнее ходить, чем в том, что было на мне сейчас. Пока я переодевалась, Леандро ждал меня на диване в спальне. Затем мы отправились на улицу.

«Погода потрясающая!»

«Потому что сейчас лето».

«Сегодня никакой работы, верно?»

«Да».

«Тогда что мы собираемся делать завтра?»

«Они сказали, что бал состоится завтра вечером».

В какой-то момент Леандро подошел ко мне и как бы невзначай взял за руку. Когда я уставилась на его большую теплую ладонь, обхватившую мою, он кашлянул и отвернулся.

Почему он всегда делает что-то подобное, если только собирается смущаться? - подумала я. Затем я посмотрела на него.

«Ваша светлость?»

«Что?»

«Вы смущены?»

Леандро отвел глаза.

Я усмехнулась.

«У вас покраснели уши».

«Перестань дразнить меня».

«Но это так весело...»

Я с сожалением прищелкнула языком. Затем Леандро нахмурился и посмотрел на меня.

«Разве тебе не следует держать подобные мысли при себе?»

«О, кажется, я снова раскрыла свои истинные намерения. Пожалуйста, забудьте, что я сказала».

«Перестань говорить то, чего не имеешь в виду».

Я громко хихикнула.

«Оки».

Леандро вздохнул, но улыбнулся мне. Лицо, которое улыбалось мне, даже когда я поддразнивала его, не соответствовало его титулу "злодей-второстепенный герой мужского пола" в оригинальной истории.

И пока мы болтали и прогуливались по цветочным садам, соединяющим различные дворцовые виллы, издалека до нас донеслись слабые женские голоса. Леандро перестал смеяться и поднял бровь, услышав этот звук.

«Похоже, мои слова не дошли до благородной принцессы. Я приношу свои глубочайшие извинения».

«Это... все в порядке. Пожалуйста, в следующий раз просто дайте мне знать немного раньше».

«О, вы не хотите снова выпить с нами чаю?»

Проходя мимо гигантского дерева, я увидела пять или шесть женщин, которые прогуливались через открытую дверь оранжереи.

Все они были одеты в ярко-желтые платья. А перед ними стояла блондинка в темно-зеленом платье с открытой спиной.

«Принцесса…?» - удивленно посмотрела я на Леандро.

Но Леандро, словно не проявляя интереса, просто отвернулся.

Обычно я бы последовала за ним, но остановилась как вкопанная, услышав имя «Принцесса Элеонора».

Я спряталась за большим деревом и заглянула в оранжерею.

«Принцесса, если мы вас обидели...»

«Нет, нет. Просто это случилось впервые...»

«Мы также впервые вводим дресс-код. Так что вы действительно выделяетесь, принцесса. Но разве вам не нравится выделяться?»

Даже если бы я не знала, в чем дело, я бы сразу поняла, что она подвергается остракизму.

Девушка в зеленом платье аккуратно сложила руки на коленях и уставилась в пол.

Тем не менее, я узнала ее по волосам цвета меда, длинным ресницам и бледно-розовым губам.

Как я могла не узнать? Это главная героиня рассказа "Элеонора".

Я высунула шею из-за дерева, чтобы подслушать их разговор.

Леандро вернулся ко мне и, присев на корточки, спросил: «Что ты делаешь? Пошли».

Оглядев меня с ног до головы, пока я за ними подглядывала, он негромко рассмеялся.

«Ладно, хорошо. Идемте».

«Я и понятия не имел, что ты интересуешься высшим обществом».

«С чего бы мне интересоваться? Я бы так устала от подобных интеллектуальных игр».

«Люди с высоким статусом всегда так заняты, пытаясь унизить друг друга».

«Я думаю, им действительно больше нечем заняться».

«Тебя могут посадить за богохульство, если ты скажешь что-то подобное».

«Я уверена, что со мной все будет в порядке, потому что я с вами».

Леандро снова взял меня за руку.

«Да. У тебя все будет хорошо. Ты можешь говорить все, что захочешь».

Когда я уходила с ним, я повернула голову и увидела Элеонору, у которой по щеке в конце концов скатилась слеза. Слеза главной героини. Мне было неприятно это видеть.

Как главная героиня любовного романа, она должна ходить по розам, а главный герой-мужчина должен заботиться о ней. Что делает Диего в такое время? Я знала, почему Элеонора подвергалась таким изощренным издевательствам.

Из-за недавнего скандала, устроенного амброссеттийцами, пораженные аристократы выместили свое разочарование на невинной Элеоноре. В оригинальной истории Леандро крутился бы вокруг нее, чтобы защитить, но, поскольку будущее изменилось, он, вероятно, никогда этого не сделает.

Посмотрите, каким равнодушным был Леандро. Он ясно видел, что происходит с Элеонорой. Но не испытывает никаких чувств к ней. В оригинальной истории ему было суждено столкнуться с трагической судьбой в одиночестве, так что так было лучше. Но, видя, как Элеонора в одиночку переносит трудности и невзгоды, я не могла не испытывать сочувствия.

Заметив, что я перестала обращать на него внимание, Леандро нахмурился и пожаловался: «О чем ты думаешь? Выражение твоего лица снова меняется».

В такие моменты он напоминал мне себя в детстве, когда он бормотал и жаловался, а половина его лица была покрыта проклятиями. И когда я вспомнила его когда-то сухое, покрытое шрамами лицо, ко мне вернулось самообладание. Страдания Элеоноры продлятся всего мгновение. Вскоре развернется оригинальная история. Диего влюбится в Элеонору и будет рядом, чтобы заботиться о ней. Помня об этом, я больше не чувствовала себя виноватой, думая, что в страданиях Элеоноры виновата я. Все, чего я хотела, - это разорвать цепи, которые стали причиной трагической судьбы Леандро, и этого я добилась.

«Почему ты не отвечаешь?» - спросил Леандро, чуть крепче сжимая мою руку.

«Что…?»

Он остановился передо мной и посмотрел на меня сверху вниз. Он выглядел немного обеспокоенным, но в то же время недовольным.

«Я стою прямо перед тобой, но твои мысли витают где-то в другом месте».

Выражение его лица и голос были суровыми.

«Я всегда думаю только о вас, Ваша светлость».

«Лгунья».

Это правда. Почему ты мне не веришь? Когда я уверенно посмотрела на него, Леандро отвел взгляд в сторону. Затем последовало короткое молчание.

«Это правда…?»

Я была занята разглядыванием цветов в полном цвету в саду, поэтому ответила так, а мои мысли витали где-то далеко: «Что именно?»

«Ты сказала, что всегда думаешь обо мне. Ты это серьезно?» - Леандро снова спросил напрямую.

«О, да».

«Хм?»

«Что?»

«Это прозвучало так неискренне. Должно быть, это ложь».

«Да ладно вам, Ваша светлость. Имейте хоть немного веры. Вы на самом деле мне совсем не доверяете, не так ли?»

«И это говорит та, у кого есть прошлое».

Это правда, что я сказала Леандро, что всегда буду рядом с ним, а потом ушла от него, поэтому какое-то время держала рот на замке. Я думала, мы уже прошли через это, но оказалось, что это не так. Я стояла, тупо уставившись на розу за его спиной.

Пустота между нами длилась три года. Думаю, мне не удастся так легко вернуть доверие Леандро. Я так гордилась тем, что была самым близким человеком в его прошлом, и, как самый близкий человек, я оставила самый глубокий шрам в его сердце. Действительно ли это я заставляла его дрожать от беспокойства?

Леандро поджал губы, наблюдая за каждым моим движением.

«Может, нам стоит вернуться в...?»

«Хорошо...»

Чувствуя себя неловко, мы молча направились обратно на дворцовую виллу. На обратном пути Леандро то и дело поглядывал на меня, в то время как я просто смотрела в землю.

Он глубоко вздохнул.

«Отдохни немного».

«Хорошо». Я поклонилась Леандро в коридоре, устланном красным ковром.

Леандро выглядел недовольным, но ничего не сказал и просто смотрел, как я иду в свою комнату.

Сквозь большое застекленное окно внутрь проникал солнечный свет, окрашенный в закатный цвет. Я задернула шторы и бросилась на кровать прямо в ночной рубашке.

Был только ранний вечер, но я почему-то все еще чувствовала усталость. Возможно, из-за поездки в экипаже в начале дня. Сказав себе, что проснусь примерно к обеду, я заснула.