Леандро, сидевший поодаль, подперев подбородок рукой, посмотрел на меня сверху вниз и улыбнулся.

Это был спокойный взгляд, который говорил о том, что он не будет возражать, если я поступлю так, как захочу.

Внезапно карета остановилась, и рыцарь, стоявший снаружи, окликнул Леандро.

Я открыла окно пошире и высунула голову наружу. Внизу, под холмом, я увидела деревню с разноцветными крышами.

Лили, сидевшая верхом на лошади рядом с каретой, указывала на что-то пальцем. «Мы останемся там на ночь», - сказала она.

Я проследила за ее пальцем и увидела серый замок со шпилями, устремленными в небо.

«Где мы?», - спросила я.

«Поместье Перрира».

«Уже?»

«Что ты там делала, если не заметила, как время пролетело? Солнце вот-вот сядет. Нам нужно добраться до замка до наступления темноты».

Благодаря замечательной карете мы проехали несколько деревень, а я и не заметила этого. Почему Леандро вел себя как сумасшедший, когда приехал на юг в такой красивой карете? Подумала я про себя. Я была уверена, что с такой скоростью мы доберемся до поместья герцога за неделю. «Я заснула. Но не заметила, как долго проспала».

«Это хорошо. Отдохни. Возможно, в ближайшие несколько дней нам придется разбить лагерь на открытом воздухе».

«О...», - я сморщила нос.

Я уже разбивала лагерь на открытом воздухе, когда путешествовала на юг в фургоне. Я не была поклонником ночевок под открытым небом из-за воспоминаний о том, как дрожала от холода зимой и гадала, переживу ли я эти ночи.

В любом случае, я была рада, что зима еще не наступила. И, на самом деле, я думаю, что могла бы с комфортом спать в этой карете.

Лили сняла мантию и была одета в легкую униформу. Не только она, но и все рыцари герцога задыхались от непривычной жары по ночам.

Наверное, мне очень повезло, что я путешествую с комфортом и сижу в тени. Я подняла руку, чтобы прикрыть глаза от солнца. Это помогло мне увидеть пейзаж деревни, окруженной лесом, который был прекрасен, как на картине.

«Ты можешь пораниться», - сказал Леандро, скрестив руки на груди.

Вскоре после этого я слегка ударилась головой о стенку кареты.

Я тихонько вскрикнула. Леандро, выглядевший обеспокоенным, быстро протянул ко мне руку. Но вскоре, вспомнив, что я просила его не прикасаться ко мне, вздохнул.

Дверца кареты открылась, и чей-то голос произнес:

«Мы на месте, Ваше высочество».

Леандро сложил документы в углу и встал первым. Он легко выпрыгнул из кареты без посторонней помощи, затем нерешительно протянул мне руку.

«Как насчет того, чтобы прикоснуться к тебе вот так…? Это нормально?»

Кивнув, я взяла Леандро за руку.

«Подобные вещи не имеют отношения к тому, что я сказала ранее».

Я думала, он проигнорирует мои слова. Но, к моему удивлению, он действовал осторожно. С его помощью я вышла из кареты и поправила юбку.

Перед замком стоял мужчина средних лет, потирая руки. Он поприветствовал Леандро и представился как виконт Перрира.

«Добро пожаловать. Пожалуйста, предоставьте подробности моим слугам и входите», - сказал виконт. Затем он представил Леандро свою жену и дочерей, стоявших позади него.

Я не думала, что мне придется это знать, поэтому просто стояла позади Леандро и смотрела по сторонам, не обращая внимания.

Через некоторое время словоохотливый виконт наконец замолчал и повел нас в наши комнаты. Мне отвели комнату рядом с комнатой Леандро. Было странно, что ко мне относятся как к важной гостье.

Мое внимание привлекла картина, висевшая в коридоре. Это был портрет дочерей виконта. Я не могла оторвать глаз от теплых красок.

Заметив, что я не отрываю взгляда от картины, виконтесса объяснила: «Она написана известным художником».

«Цвета очень изящные. Я не могу не восхищаться ею».

«Художник живет в Имперском городе. Я могла бы замолвить за вас словечко».

Виконтесса, вероятно, подумала, что я хочу написать свой портрет.

Я покачала головой и улыбнулся: «Спасибо. Это очень любезно с вашей стороны».

Виконтесса указала на одну из дверей в коридоре: «А вот и ваша комната. Я приготовлю для вас ванну».

Затем она дала указания горничной, стоявшей у нее за спиной.

Я открыла дверь и вошла внутрь. Я впервые оставалась одна в такой большой комнате. Увидев белые простыни на пушистой кровати, я не смогла устоять перед искушением и сразу же прыгнула в постель.

Леандро, который разговаривал со своими рыцарями за пределами комнаты, увидел меня и усмехнулся.

«Отдохни немного». Затем он закрыл дверь, прежде чем я успела его поблагодарить.

Оставшись одна в этой большой комнате, я ворочалась в постели и счастливо вздыхала. Вот какую роскошь я испытаю, если останусь рядом с Леандро. Я была невероятно счастлива, что мне не пришлось беспокоиться о том, что меня ограбят в какой-нибудь крошечной, тесной комнате в гостинице.

Я на мгновение закрыла глаза и перевела дыхание. Теперь, когда я думаю об этом, я весь день ничего не ела. Я потерла свой плоский живот и задумалась о том, стоит ли есть фрукты, которые были на столе. Если я съем всего один апельсин, возможно, я больше не буду чувствовать себя такой голодной.

Когда я вставала, кто-то тихонько постучал в дверь. Я услышала тихие шаги и открыла. В дверях стояли горничные, которые принесли мне воду для ванны. Я пригласила их войти.

Они поставили ванну посреди комнаты и налили в нее воды. Одна из горничных предложила помочь мне принять ванну, но я покачала головой. Я бы никогда не позволила кому-то другому вымыть мое тело.

Оставив лосьон для лица, который пах лепестками роз, горничная вышла из комнаты. Можно ли наносить его на мое лицо? Я открыла флакон и понюхала содержимое. От сильного аромата роз у меня закружилась голова.

Я развязала ленточку на юбке и сняла блузку и нижнее белье. В ванне плавали фиолетовые и розовые лепестки цветов. Я опустила палец в воду и помешала ее. Она была как раз нужной температуры. Я погрузилась в нее всем телом.

«Аххх...», - я счастливо вздохнула.

Теплая вода пропитала мое тело. Я стряхнула цветочные лепестки, прилипшие к моим плечам, и побарабанила по воде ногами. Я думала, что мне всю жизнь придется заниматься домашней работой. Кто бы мог подумать, что я испытаю такую роскошь?

Приняв ванну, я открыла свой чемодан, стоявший рядом с дверью. Я не знала, что надеть на ужин с виконтом и виконтессой. Все, что у меня было, - это пара юбок и блузок. Можно ли надеть такие повседневные наряды на ужин? Дочери виконта уже были в платьях...

Когда я разложила свою одежду на кровати и задумалась, я услышала, как снаружи кто-то позвал меня по имени: «Эвелина, можно мне войти?» Это был Леандро.

Я загородила дверь своим телом на случай, если он откроет ее.

«Нет!»

«Почему?»

«Я голая».

Леандро не произнес ни слова.

«Что случилось?», - спросила я.

«Я оставлю твою сменную одежду прямо здесь».

Затем я услышала, как он быстро уходит. Я завернулась в полотенце и приоткрыла дверь. На полу стояла большая коробка, перевязанная красной лентой.

Убедившись, что рядом никого нет, я подняла коробку и внесла ее внутрь.

«Вау».

Внутри коробки было платье абрикосового цвета и белые туфли на высоком каблуке.

Платье было очень красивым. Концы узких рукавов и открытые плечи были расшиты золотой нитью, а на груди был прикреплен маленький драгоценный камень с топазом.

Я надела свежее нижнее белье и примерила платье. Мне понравилось, как облегающее платье сидит на моем теле. Да, дорогая одежда сидит по-другому. Я как раз беспокоилась о том, что надеть, это было самое подходящее время. Когда Леандро купил это платье? Не только платье, но и туфли сидели на мне идеально.

Мое отражение в зеркале показалось мне таким неловким. Я решила, что это из-за того, что я всегда носила одежду горничной, которая закрывала шею до лица.

Я нанесла на лицо лосьон с сильным ароматом розы и открыла ящик. К счастью, внутри была пуховка и немного губной помады.

Я нанесла немного белой пудры на лицо, слегка загорелое из-за того, что я прожила много лет на юге. У меня и без того были красивые черты лица, но с добавлением красок я выглядела намного живее. Я подкрасила губы помадой и довольно улыбнулась.

В этот момент я услышала, как кто-то постучал в дверь.

«Эви».

Вошла Лили. На ней были форменные рубашка и брюки. Я заметила, что она тоже приняла ванну, потому что, когда она приблизилась, я почувствовала исходящий от нее аромат мыла.

«Ты прекрасно выглядишь. Это платье подарил тебе Его высочество?», - спросила Лили.

«Да. Я так должна его носить?»

«Лента немного перекосилась. Дай-ка я поправлю».

Лили встала позади меня и поправила ленту.

Затем она заплела мои волосы в косу, которая доходила мне до талии, и высоко подвязала ее.

Благодаря Лили я закончила собираться и вышла, держа ее за руку. Солнце уже село, и коридоры были освещены свечами.

«Думаю, я подстригу волосы», - сказала Лили.

«Но ты, наконец, отрастила их».

«Я думаю, это помешает тренировкам».

«Ты хочешь, чтобы юные леди снова плакали?»

«Без разницы».

Леандро ждал меня у лестницы, ведущей этажом ниже. Как только он увидел меня, он застыл и просто тупо уставился на меня.

Я знала, что я довольно симпатичная, но я не привыкла, чтобы люди так тупо смотрели на меня. Я смущенно отвела взгляд.

«Ваше высочество?»

«Да…?», - Леандро внезапно поднял голову и закрыл глаза руками. Затем он застонал.

Я с удивлением убрала его руку и поняла, что уголки его глаз покраснели.

«Ваше высочество, что случилось?»

Он пригнулся, чтобы встретиться со мной взглядом. Поскольку на мне были туфли на высоких каблуках, ему не пришлось сильно наклоняться. Затем он посмотрел мне в глаза, его голубые глаза увлажнились.

Обеспокоенная, я снова спросила: «В чем дело?»

«Я должен был сделать это еще раньше... Прости, что заставил тебя страдать».

Я похлопала Леандро по плечу: «Я в порядке. Не то чтобы я была рабом или что-то в этом роде».

Я изо всех сил старалась утешить его, когда на его глаза навернулись слезы. Он всегда был таким эмоциональным?

Это был второй раз, когда он был готов расплакаться после нашего воссоединения.

Он тихо ответил: «Если бы я только узнал немного раньше...»

Леандро все еще думал о том дне, когда меня выгнали из поместья. Он был зациклен на прошлом.

Я смогла выяснить, что история больше не следует первоначальному сюжету, благодаря тому, что мы провели время порознь, но цена этого была слишком высока. Я понятия не имела, что Леандро так жалеет меня.

Лили напомнила, что нам пора идти.

«Простите, Ваше высочество, но виконт и виконтесса ждут вас».

Увидев, как Леандро прослезился, я похлопала его по спине: «Пойдемте».

«Мне жаль».

«Я не понимаю, за что вы извиняетесь».

Леандро потер глаза, чтобы сдержать слезы, а затем предложил мне руку. Я стояла и тупо смотрела на него, поэтому он настаивал. Я неловко положила руку ему на локоть.

Коридоры были украшены красными цветами в вазах. Как раз в тот момент, когда я подумала, что в моих волосах чего-то не хватает, я остановилась, и Леандро спросил меня, что случилось.

«Этот цветок. Я думаю, он идеально подойдет к моим волосам».

«Это просто великолепно, когда я думаю об этом».

«О, перестаньте льстить... Ваше высочество?»

Леандро нежно опустил мою руку и сорвал цветок.

«Вы сделаете это для меня?»

«Да, если ты не против».

Он придал лицу серьезное выражение и наклонился. Я тоже встала на цыпочки в ответ.

Лицо Леандро приблизилось, и я на мгновение перестала дышать. Если я почувствствую его запах, то знаю, что мое сердце снова забьется быстрее.

Леандро улыбнулся, показав ямочки на щеках.

«Вот так, пожалуйста. Красиво».

Я потрогала свои волосы. Они были гладкими, без единой торчащей пряди. Может быть, это было потому, что красивый мужчина, который выглядел просто не от мира сего, сказал, что я красивая, но мои щеки словно пылали.