Золотистые глаза Диего оглядели меня с ног до головы.

В его взгляде промелькнул слабый намек на раздражение. Я попыталась спрятать голову, как черепаха.

«Ваше высочество, это место не для вас».

«Правда? Я еще не очень хорошо ориентируюсь в этом замке».

«Если вы подниметесь по лестнице направо, она приведет вас обратно в главный зал».

«Я спросил, что с тобой случилось».

«Простите?», - я посмотрела на Диего.

Он нахмурился и указал на меня пальцем.

«Пыль».

«Ой».

Все виноградинки, которые я держала в руках, уже исчезли во рту Диего. Ты мог бы съесть их в гостиной сколько угодно! Зачем красть у бедной маленькой горничной? Так раздражает.

Я развернула пустой носовой платок и вытерла голову. Я перекатывалась по всему полу чердака, пока спала, так что это не было неожиданностью.

«Нет, не там», - указал он.

«Здесь?»

«Нет, над этим».

«Здесь?»

«Нет. Паутина там».

«Там... здесь?»

В какой-то момент голос Диего наполнился раздражением. Я не знала, что делать, поэтому просто посмотрела на него. Если бы он просто отпустил меня, Лили смахнула бы с меня пыль. Он очень приставучий.

В конце концов я сказала: «Я уберу ее позже».

«Нет. Сделай это сейчас. Это выглядит ужасно».

«Я не знаю, где она, поэтому не могу».

«Просто будь честна. Ты просишь меня смахнуть с себя пыль?»

«Что? Нет, я никогда этого не говорила».

«Где ты научилась так отвечать?», - Диего наморщил свой острый, выступающий вперед нос и нахмурился.

Я почти никогда не разговаривала с дворянами, поэтому у меня была привычка разговаривать с ними так же, как с Леандро. Я знала, что это звучит довольно грубо. Поэтому я закрыла рот и просто опустила глаза.

Диего выхватил платок у меня из рук. Он взял его указательным и большим пальцами, как бы показывая, что он грязный, и смахнул паутину с моей головы.

Он прокомментировал: «Грязно».

«Простите, Ваше высочество».

«И раздражающе».

«Я также сожалею об этом, но я никогда не просила вас...»

«Я просил тебя говорить?»

«Простите».

Я понятия не имела, за что меня ругают. Выслушав мои извинения несколько раз, он, наконец, отступил на шаг, как будто был удовлетворен. Я, наконец, смогла выдохнуть то, что сдерживала.

«Ты знала, не так ли? Что я искал тебя?»

Я так и знала. Конечно, он бы спросил об этом, подумала я про себя и ответила: «О, нет, Ваше высочество».

«Как ты смеешь лгать принцу?»

«Мои извинения, Ваше высочество...»

«Не извиняйся, если ты не это имеешь в виду».

«Хорошо».

Диего ухмыльнулся. Это была та самая игривая ухмылка, от которой сердце Элеоноры затрепетало.

«Тот факт, что ты сбежала, разозлил меня, поэтому я пришел, чтобы найти тебя».

Разозлил...? Меня немного задел его выбор слов, но, изо всех сил стараясь не выдать своих чувств, я спросила: «Разве вы не говорили, что вас не интересуют женщины, которым нравятся другие мужчины…?»

«О». Диего выглядел немного удивленным. Затем он погладил свой идеально очерченный подбородок. На мгновение он замер, затем, наклонившись ко мне и прошептал на ухо: «Я сделал исключение».

Вздрогнув, я сделала шаг назад. Я почувствовала, как по моим рукам побежали мурашки. О, я поняла. Так вот что он за парень. Сбитая с толку, я потерла руки, глядя на него снизу вверх.

Диего облизал губы и широко улыбнулся мне: «Я вижу, ты открыто демонстрируешь свое отвращение».

Я не осмелилась сказать, что он был прав. Лучше всего было больше не делать ничего, что могло бы привлечь внимание Диего. Ничего хорошего из общения с главным героем оригинальной истории не вышло бы.

В тот момент я о многом пожалела.

Зачем я бродила по замку прошлой ночью? Почему я заступилась за глупую служанку, на которую накричали? И почему вдруг появился Диего?

«Это не было отвращением, Ваше высочество».

«По крайней мере, перестань хмуриться, когда говоришь это», - Диего ткнул меня в лоб, и я просто позволила оттолкнуть себя.

Осознав, что он уделяет мне гораздо больше внимания, чем я ожидала, я прикусила губу. Затем я вспомнила, что Диего вчера вечером сказал, что многие женщины бросались на него, где бы он ни появлялся.

Ни одна из служанок барона не покидала своих покоев, как будто полный жалости взгляд Лили заставил их осознать, какой серьезной ошибкой это было бы. Так, может быть, это потому, что я первая женщина, которую он увидел с тех пор, как приехал сюда?

До вчерашнего дня каждая женщина, с которой он встречался, обращалась к нему за вниманием. Вчера вечером Диего тоже ждал, что я начну. Но я просто сидела молча, даже не пытаясь его рассмешить. Более того, я все время пыталась выйти из комнаты. И после того, как я попала в поле зрения Диего, я пряталась от него весь день. Это не входило в мои намерения, но, должно быть, я подарила ему новый интригующий опыт.

Я должна сделать все возможное, чтобы он меня больше не замечал. Я заставила себя улыбнуться. Но это произвело противоположный эффект. Золотистые глаза Диего заблестели еще ярче.

Он положил руку мне на плечо и прошептал: «Виноград. Он был сочный и сладкий. Принеси немного в мою комнату».

Мы и так были достаточно близки, так что не было необходимости шептать мне на ухо. Он явно пытался соблазнить меня.

Несмотря ни на что, я просто кивнула. Я боялась того, что произойдет, если я скажу ему "нет".

Диего усмехнулся и ушел. Я дрожала от гнева и проклинала несправедливую классовую систему этого мира, когда он исчез за углом.

***

«Виноград, зеленый виноград. Наследный принц сказал, что хочет немного», - сказала я, входя на кухню и моя руки.

Когда горничная, которая мыла посуду, услышала меня, она уронила тарелку. Я подняла глаза и увидела серые волосы. Это была Лили.

Ее глаза расширились: «Ты снова встретила принца?»

«Оказывается, да».

«Какого черта...»

Я принесла метлу для Лили. Шеф-повар вышел и накричал на нее, спрашивая, сколько тарелок она собирается разбить. Ее не особо интересовала работа горничной. Она даже не притворялась, что ей это интересно.

«Виноград...», - Лили на мгновение заколебалась, - «Лучше я отнесу его ему наверх. А ты возвращайся в комнату».

«Это нормально? Он выглядел так, словно собирался кого-то сожрать».

«Ты думаешь, я бы позволила этому случиться со мной?»

«Нет, никогда».

«Он специально просил тебя принести его к нему в комнату?»

«Не обязательно».

«Тогда, я уверена, все будет в порядке».

«Мне неловко, что я втягиваю в это и тебя».

«Не беспокойся обо мне. Это ты слишком глубоко увязла».

Я просто ответила застенчивой улыбкой. Лили вздохнула и погладила меня по волосам.

Когда я положила руки на талию и гордо выпятила грудь, Лили отругала меня, сказав, что у меня нет причин гордиться собой.

«Но это была не моя вина».

«Я никогда этого не говорила», - Лили пожала плечами.

Затем она аккуратно положила на тарелку гроздь зеленого винограда.

«На всякий случай. Если он когда-нибудь прикоснется к тебе, используй приемы самообороны и убегай».

«Ты хочешь, чтобы меня казнили?»

«Я убегу с тобой».

«Ух ты. Это так трогательно».

«Я не шучу, правда...», - пробормотала я, наблюдая за тем как Лили выходит из кухни.

Диего был ужасным человеком, который мог нагло улыбаться даже после того, как заведет роман, но он был не из тех, кто применяет силу. Я была уверена, что он и пальцем не тронет холодную и бесчувственную Лили.

И, очевидно, она просто так этого не допустит.

После того, как я убрала осколки тарелки, я вымыла оставшуюся посуду за Лили.

Когда я вернулась в комнату, другие горничные, собравшись в кружок, болтали. Даже горничная, которая прошлой ночью выплакала все глаза, хихикала. Очевидно, она все еще не отказалась от своей нелепой мечты.

«Как вы думаете, кто это был? Знаете, та самая служанка, которую искал принц?»

«Интересно, это была любовь с первого взгляда?»

«Ни за что. Ты думаешь, знать Имперского города обратила бы на нас внимание? Деревенских девушек?»

«Почему ты не даешь мне даже помечтать? Кто ты? Лили?»

«Нет. Просто деревенская девушка со следами ожогов на тыльной стороне ладони».

«В глубине души ты бы хотела, чтобы он искал тебя, не так ли?»

«Может быть, он хотел накричать на нее, как они это сделали прошлой ночью».

«Фу, это ужасно».

Когда я вошла в комнату, одна из служанок спросила меня с блеском в глазах: «Эви, где ты была весь день?»

Поскольку я была той самой служанкой, которую искал принц, я смущенно почесала в затылке.

«Выполняла поручения?»

«Ты ужасная лгунья. Иди, сядь сюда».

Горничные подвинулись, освобождая мне место. Когда я сморщила нос и улыбнулась, одна из девушек сказала, чтобы я перестала улыбаться как идиотка. Ворча, я расправила юбку и села.

«Что это у тебя выпирает из кармана?»

Я достала из кармана фартука два апельсина.

«Я тайком принесла несколько апельсинов с кухни».

Служанки завизжали от восторга. Мы ели апельсины, которые были размером с мой кулак, и говорили о наследном принце и его компании.

Через некоторое время эта тема мне наскучила.

Когда я уже собиралась встать, дверь со скрипом отворилась, и вошла Лили.

«Ребята, вы что, обсуждали меня?»

Одна из горничных с жаром покачала головой.

«Нет, конечно, нет!»

«Тогда почему вы все вдруг притихли, как только я вошла?»

«Мы говорили не о тебе! Эви, скажи ей!»

«Да. Вы двое очень близки», - вмешалась другая горничная.

Я сказала полушутя:

«Они определенно говорили о тебе, Лили».

«Эй!», - девушка, сидевшая рядом со мной, хлопнула меня по спине.

Я хихикнула и притворилась, что теряю сознание. Лицо Лили расслабилось, и она бросилась на кровать. Я быстро встала и подошла к ней. Пока горничные продолжали свой разговор, я откинула волосы Лили назад и спросила: «Что-то случилось? С тобой все в порядке?»

«Да...»

«Что такое? Ты странно себя ведешь».

«На самом деле, ничего. Когда принц увидел меня, он просто расхохотался. Затем он внезапно заговорил с серьезным лицом, велев мне оставить виноград и уйти. Вот что я сделала. Конец».

«Какой странный парень».

Я нервничала, думая о том, что мне делать, если Диего снова начнет меня искать. Но, к счастью, этого не произошло. Да, возможно, ему просто было скучно раньше. Я вздохнула с облегчением.