«Да. И после того, как ты только что касалась моей промежности, к тому же», - заметил Диего.

«Эм, пожалуйста, не говорите таких вещей...», - съежилась я.

Из уст благородного принца это прозвучало слишком вульгарно. Диего пожал плечами и спросил: «Тогда почему у тебя такое грустное лицо?»

«Грустное...? У меня? Я выгляжу грустной?»

«Да. Ты что, попугай? Ты все время повторяешься», - нахмурился Диего.

Даже когда я тупо уставилась на своё ожерелье, потом перевела взгляд на него, а затем снова перевела взгляд на мое ожерелье, он все это время не сводил с меня глаз.

Затем он громко прищелкнул языком и сказал:

«Хорошо. Теперь ты можешь идти. Мне не нравится спать с женщинами, у которых в сердце есть кто-то другой».

«Это не похоже на... Да, спасибо, Ваше высочество».

Леандро действительно по-прежнему в моем сердце, но я не люблю его как мужчину, как мне казалось. Тем не менее, у меня не было причин объяснять все это Диего.

Но его слова вызвали конфликт в моем сердце.

Была огромная разница между восприятием Леандро как драгоценного маленького мальчика и восприятием его как прошлой любви. Я растила его. Я не встречалась с ним. Я покачала головой и постаралась не предаваться таким ненужным мыслям.

Диего продолжал смотреть на меня так, словно был недоволен.

Я поклонилась ему и вышла из комнаты.

***

Я вернулась в комнату для прислуги посреди ночи.

Лили, которая ждала в конце коридора, увидев меня, сердито закричала: «Ты что, с ума сошла?»

Она схватила меня за плечи и начала дико трясти.

Я считала, что со мной все в порядке, но внезапно у меня заболел живот. Я решила, что уже протрезвела.

«Меня может стошнить... Если ты продолжишь меня так трясти».

«Что?»

Лили поморщилась и оттолкнула меня. Я пришла в себя и заглянула в комнату. Горничная, на которую наорал дворянин, крепко спала под своим одеялом.

В некотором смысле, это было к счастью.

«Ш-ш-ш. Говори тише. Ты ее разбудишь», - сказала я.

«Я знаю. И все же ты меня до смерти напугала!»

«Да. Мне жаль».

«Я же просила тебя быть осторожной… Ладно. Так, расскажи мне. Где ты была?»

«В комнате Его высочества».

«Ты, должно быть, сумасшедшая!», - голос Лили стал громче.

Она недоверчиво потерла свое бледное лицо. Ее рот широко раскрылся. Думая, что она снова закричит, я быстро прикрыла ей рот рукой. Затем я потащила Лили на улицу. Я знала, что это не поможет, если кто-нибудь услышит, о чем мы говорим. Как будто Лили тоже так думала, она тихо последовала за мной.

«Сначала ты должна дать мне рассказать тебе всю историю», - сказала я.

«Почему ты там была?»

«Что ж...»

«Я же ясно говорила тебе не приближаться к комнатам гостей....», - вздохнула Лили.

Черное, как смоль, ночное небо было усыпано звездами. Но Лили так придиралась ко мне, что даже не дала возможности насладиться прекрасным ночным небом.

Я просто переводила взгляд с одного места на другое, потом вздохнула.

«Но, в конце концов, ничего не произошло, хорошо?»

«Тебе лучше рассказать мне все. Я вернулась в замок, потому что не смогла найти служанку за стеной. Но потом ты тоже исчезла и больше не появлялась. Ты представляешь, как я волновалась?»

«Я знаю, я знаю. Хм, с чего мне начать?»

Тщательно прокрутив в голове все детали, я рассказала ей обо всем, что произошло.

Слушая мой рассказ, Лили вздыхала и охала.

«Так этот придурок Эсаде и есть причина всего этого?», - спросила она.

«Да, но горничная действительно постучала к нему в дверь без всякой причины».

«Почему девочки не послушались меня? Это относится и к тебе тоже».

«Конечно, я слушаю тебя, Лили!»

«Что за чушь».

«В любом случае... когда я собирался ударить Эсаде пепельницей, в этот момент вошел наследный принц».

Это был поистине чудесный момент. Если бы я, простая простолюдинка и служанка провинциального дворянина, причинила вред аристократу из Имперского города, мне пришлось бы чертовски дорого заплатить. Конечно, в тот момент я не могла ясно мыслить обо всем этом. Но сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, насколько это было глупо.

«Значит, ничего не произошло?»

Я на мгновение заколебалась и ответила: «Нет».

«Это "нет" прозвучало несколько медленно».

«Нет, правда. Все, что он делал, это просто пил в одиночестве».

Я чувствовала себя немного виноватой из-за того, что солгала. Но как я могла сказать ей, что случайно коснулась интимных мест принца?

Лили выглядела удивленной. То, что Диего любил ухаживать за женщинами, было общеизвестным фактом.

Я добавила: «Он сказал, что я скучная, и велел мне уйти».

«Какое облегчение... Это хорошая идея - не связываться с ним».

Я кивнула: «Не то чтобы я этого хотела. Именно это и произошло...»

Независимо от того, был ли это Диего или Эсаде, которые насмехались над беспомощной горничной и жестоко избили ее, я решила, что будет лучше держаться подальше от наследного принца и его свиты, пока они здесь. Я уже была у них на прицеле. Если бы они снова заметили меня, то все равно это не прошло бы спокойно.

К счастью, наследный принц и его свита уезжали примерно через день. Они не могли потратить много времени на то, чтобы просто осмотреть поместье. Единственная причина, по которой они были здесь, в замке барона, - это отдохнуть по дороге.

«Давай вернемся», - взяла я Лили за руку.

Убегая со мной, она не имела возможности держать в руках меч, не говоря уже о кухонном ноже, поэтому ее руки стали совсем мягкими.

В комнате для прислуги было темно. Лили зажгла драгоценную свечу и села за стол.

Она достала из ящика лист почтовой бумаги и что-то записала.

Я забралась в постель, высунула голову из-под одеяла и спросила: «Тебе обязательно делать это сегодня?»

«Да».

«Тогда ладно. Я лягу спать первой».

«Конечно».

Я закрыла глаза, убаюканная звуком, который Лили издавала, царапая что-то на пергаменте. Она время от времени отправляла Леандро новости о нас. Интересно, он все еще проверяет сообщения, даже спустя три года?

***

«Ты сделала что-то не так, не так ли?», - спросила Лили.

Было раннее утро. Нам сообщили, что наследный принц ищет горничную со шрамом на ладони.

Я немедленно спряталась на чердаке. Я пробралась сквозь густую паутину и посмотрела на Лили.

«Н-нет, я не сделала ничего плохого. Я серьезно».

«Тогда почему наследный принц ищет тебя?», - спросила она.

Когда я присела на корточки, Лили смахнула паутину с моих волос. Я старалась быть осторожной, но пыль, должно быть, попала мне на голову. Я спокойно доверила свои волосы ее рукам.

Затем она продолжила: «Ну, поскольку есть много служанок со шрамами на руках...»

«Именно», - ответила я.

«И все же, я не думаю, что ты можешь позволить себе оставаться такой спокойной».

«Почему ты всегда придираешься ко мне…?»

«Просто не попадайся мне на глаза».

Лили решила взять на себя мою работу по дому, пока я пряталась весь день.

Я нахмурилась, чувствуя жалость к ней. Я действительно не сделала ничего плохого. Почему я должна прятаться?

Но, с другой стороны, я также не хотела больше встречаться с Диего. Его резковатое, но красивое лицо постоянно всплывало у меня в голове, но это была другая тема. Из-за всех трагедий, которые устроил его отец, он будет жить долго и счастливо с Элеонорой. Я не могла вынести мысли об этом.

«Леандро был бы единственной жертвой», - пробормотала я и сжала кулаки.

Я была уверена, что Леандро уже давно встретил Элеонору, поскольку оригинальная история должна была начаться. Но после того, как я запутала сюжет, я поняла, что история пойдет не совсем так, как планировалось. Тем не менее, никто не знал, что ждет меня в будущем, поэтому мне придется держаться настороже до самого конца.

«Фу, паук. Отвратительно».

Я взмахнула фартуком и отшвырнула паука прочь. Я думала, что мы прибрались в каждом уголке замка, готовясь к визиту наследного принца, но мы забыли о чердаке. В конце концов, зачем Диего вообще понадобилось бы подниматься на чердак рядом с помещениями для слуг?

Подложив руку под голову как подушку, я легла на спину и открыла книгу сказок, которую принесла мне Лили.

История любви о принце и кухарке? Почему Лили выбрала именно эту историю из всех? Даже для волшебной сказки она была слишком нереалистичной. Принц нашел служанку только с помощью хрустальной туфельки и ее размера, и тот факт, что она стала принцессой без каких-либо трудностей, был абсурдным. История была детской, но в имперском языке было трудно разобрать каждое слово. Грамматика была очень сложной. Я широко открыла глаза и сосредоточилась, но вскоре заснула.

Когда я снова проснулась, было уже далеко за полдень. Я крепко спала на полу.

Возможно, потому, что прошлой ночью поздно легла спать. Я проснулась от того, что у меня заурчало в животе, так как я целый день ничего не ела.

Диего, вероятно, уже перестал меня искать. Если я буду ходить только по коридорам для прислуги, я не столкнусь с ним. К тому же, к этому времени он уже должен был ужинать с бароном. Я отряхнула пыль со своего костюма горничной и спустилась на кухню.

«Шеф-повар!»

«Я думаю, ты чего-то хочешь, раз так мило себя ведешь», - ответила шеф-повар.

«Хе-хе».

«Давай. Выкладывай».

«Я голодна».

«Ты еще не ела? Молодежь в наши дни... Они без всякой необходимости садятся на диету, чтобы похудеть, но вот так выползают по ночам, не в силах устоять перед искушением».

«Я не пытаюсь похудеть. Мне нечего сбрасывать».

«Нет, я просто говорю! В наши дни таких девушек много!»

Шеф-повар, продолжая кричать, принесла мне хлеба, сыра и ветчины. Хлеб был сухим, но он насытил мой голодный желудок. Пока шеф-повар смотрела в сторону, я взяла несколько зеленых виноградин для Лили в знак благодарности за то, что она сделала сегодня работу, достойную двух человек.

«Я ухожу. Спасибо за еду», - сказала я.

«Конечно!»

Я завернула зеленый виноград в носовой платок. У Лили был утонченный вкус, поэтому она любила фрукты.

Теперь, если я благополучно доберусь до своей комнаты, сегодняшняя борьба закончится. Наследный принц и его свита уедут завтра рано утром, и я больше никогда не увижу Диего. Фу, почему я должна красться, как преступница? Бормоча себе под нос, я проклинала Диего на ходу.

«Вот ты где».

Это был голос, который не следовало слышать в помещениях для прислуги. При звуке хриплого, низкого голоса я напряглась всем телом и перевела взгляд из стороны в сторону.

Одна виноградина, выглядывающая из моего носового платка, исчезла в красных губах Диего.

«Что с тобой случилось?», - спросил он.

Говори за себя. Что, черт возьми, ты здесь делаешь…? Не решаясь произнести это вслух, я просто безучастно стояла.