Я снова села. В тот момент мне стало жаль себя за то, что я крестьянка. Почему я должна была однажды проснуться служанкой? Почему я не могла проснуться дворянкой...?

Размышляя о своем положении, я уставилась на стакан виски, стоящий передо мной. Я подумала, что Диего отпустит меня, только если я выпью это.

Потом я задумалась, насколько же он был одинок, что даже захотел, чтобы его собутыльницей стала горничная.

Мы довольно долго находились в комнате вместе, но он ни разу ко мне не прикоснулся. Возможно, именно поэтому я пришла к выводу, что у него не было злых намерений по отношению ко мне.

Я глубоко вздохнула. Затем опрокинула виски в рот.

«Уф...», - я поморщилась, когда сильный запах алкоголя коснулся моего языка.

Я выпила напиток одним глотком, как это сделал Диего.

На мгновение у меня закружилась голова, но это было терпимо.

Хотя на вкус он был ужасен. Просто крепкий.

«Ты выпила яд или что-то в этом роде? Посмотри на свое лицо», - прокомментировал Диего.

«Это хоро... Я не могу врать. Он слишком крепкий и горький».

«Это приобретенный вкус».

«Он просто... неважно».

Диего громко расхохотался. Я понятия не имела, что тут смешного, но он схватился за живот и запрокинул голову. Я предположила, что он просто сильно пьян.

Меня все еще мучил горький привкус виски, оставшийся у меня во рту. Я огляделась и заметила кувшин с водой на тумбочке у кровати позади Диего.

«Ваше высочество, можно мне немного воды?», - спросила я.

«Давай».

Я, пошатываясь, поднялась и прошла мимо него. Когда я налила воды в стакан и сделала глоток, и почувствовала себя намного лучше.

Диего повернулся и наблюдал за мной. На его лице была мягкая улыбка, и когда наши взгляды встретились, я неосознанно улыбнулась в ответ.

В обычной ситуации я бы никогда так не поступила, но, должно быть, это из-за алкоголя. Диего был не просто обычным мужчиной. Он был главным героем романа. Тем самым человеком, который победил второстепенного героя, Леандро, и забрал Элеонору себе.

Улыбаться кому-то вот так? Я, должно быть, сумасшедшая.

«Почему ты улыбаешься?», - он задал мне этот вопрос так, словно сам не улыбался.

Возможно, это было из-за формы его глаз, но он выглядел довольно свирепым.

«Я не улыбалась».

«Нет, ты улыбалась».

«Нет, я не улыбалась».

«Ты называешь меня вруном? Королевскую особу, вруном?»

«На самом деле, я улыбалась...», - я быстро сдалась и пробормотала тихим голосом.

Затем он прищелкнул языком и приоткрыл свои ярко-красные губы: «Думаю, я ждал достаточно долго. Сколько еще ты собираешься заставлять меня ждать?»

Я бросила на него вопросительный взгляд.

«Посмотри на себя, изображаешь невинность», - заметил Диего.

«Простите?»

«Ты действительно довольно странная... Во всех местах, где я побывал до сих пор, знаешь ли ты, сколько женщин стучались в мою дверь посреди ночи и просили меня обнять их?»

«Десять? Н-нет... Двадцать…?», - посчитав на пальцах, я попыталась угадать.

«Это был риторический вопрос. Я не просил тебя угадывать число», - Диего раздраженно приподнял брови, - «Некоторые дворяне даже посылали своих дочерей в мою комнату голыми».

«Удивительно».

«Что в этом удивительного?»

Диего непосредственно пережил то, о чем я только читала и представляла себе, читая роман. Скорее всего, это было возможно не только потому, что он был главным героем мужского пола, но и потому, что он был наследным принцем. Тогда как часто женщины бросаются на Леандро, который является герцогом? Если не считать того факта, что он был болен в детстве, разве Леандро недостаточно привлекателен, чтобы конкурировать с Диего как с завидным женихом номер один в империи?

«Я вижу, ты снова блуждаешь в своих мыслях», - прервал ход моих мыслей Диего.

Я ахнула: «Как вы узнали?»

«Я ждал, когда ты набросишься на меня... Но ты не сказала ни слова, и что теперь? Ты хочешь уйти?»

Я мысленно выругалась. Я была неправа. Я почувствовала облегчение, думая, что я ему не интересна. Но на самом деле все это время он ждал, когда я сделаю первый шаг. Но я надеялась, что он поищет для этого кого-нибудь другого. Каким бы умопомрачительно красивым он ни был, мужчина, сидящий передо мной, все равно оставался Диего. Я пообещала себе быть на стороне Леандро до конца, поэтому я не хотела связываться с Диего.

«У меня... странные ощущения в животе и немного кружится голова... Мне жаль».

С тех пор как я выпила почти полный стакан виски, мое сердце продолжало бешено колотиться.

Я дотронулась до лба и притворилась, что споткнулась.

Я поступила так, зная, что Диего склонен сохранять достоинство и не переступит черту, даже если ему нравятся женщины. Ему бы и в голову не пришло воспользоваться положением пьяной женщины, если только он не негодяй.

Но Диего резко поднял глаза и подошел ко мне.

«Итак», - сказал он.

Внутренне крича, потому что это было совсем не то, чего я ожидала, я протянула руку к чайнику. Если бы он хотя бы пальцем тронул меня, это было бы некрасиво. Я могла бы стать беглянкой на всю оставшуюся жизнь и, возможно, никогда больше не увижу Леандро.

Я глубоко вдохнула и выдохнула. Диего стоял перед кроватью и смотрел на меня сверху вниз. Я не знала, что делать, когда мужчина, который был примерно на полторы головы выше меня, уставился на меня своими безумными глазами.

«Ты хочешь уйти?», - спросил он.

«Да».

«Честно?»

«Честно».

Диего пристально посмотрел мне в глаза, не сказав больше ни слова.

Я пошевелила пальцами. Если бы я еще немного отодвинулась, то смогла бы схватить чайник. Это был очень важный момент, так как я чуть было снова не испортила оригинальный сюжет. Что произойдет, если главный герой-мужчина впадет в кому?

Затем на некоторое время воцарилась тишина. Это было еще страшнее.

«Хорошо... Ты можешь идти».

«Да, Ваше высочество! Спокойной ночи!»

«Не радуйся слишком сильно. Это не очень приятно».

Диего все сделал сам. Бьюсь об заклад, он не привык к отказам. Должно быть, это был странный опыт для него. Но это была не моя проблема. Я не собиралась становиться еще одним именем в длинном списке Диего.

«Тогда до свидания». Я согнула колени и подобрала юбку, чтобы сделать реверанс и попрощаться с Диего. Я попыталась спокойно встать. Но...

Черт, я хотела быть грациозной...

«О, черт...»

Как раз в тот момент, когда я собиралась сделать реверанс, мир вокруг побелел, и я потеряла равновесие. Если бы я упала навзничь, было бы лучше. Однако, думая, что мне нужно выжить, я хваталась за все, что могла. Но почему это должна была быть мешковатая рубашка Диего?

Если бы он крепко держал меня, этого бы никогда не случилось. Но он даже не думал о том, чтобы поймать меня, поэтому мы оба упали. Я схватилась за него, падая лицом вперед. Это был самый большой кризис в моей жизни. Как будто падение на кронпринца империи уже не было огромной ошибкой со стороны меня...

Диего застонал.

«Мне очень жаль...», - сказала я.

«Ты извиняешься мне в лицо, а сама...», - золотистые глаза Диего опустились.

Я проследила за его взглядом и тоже опустила голову. Затем я резко прикусила губу. Как, черт возьми, я могла так упасть? Моя рука лежала на интимной части Диего.

«Что ж, эта новая техника соблазнения… Мне она нравится», - прокомментировал он.

«Моя ошибка». Я крепко зажмурилась. Я хотела отрицать реальность или, если возможно, остановить само время. Я быстро попыталась отдернуть руку и спрятать ее за спину.

Но Диего был быстрее. Он схватил меня за руку.

Поскольку я была виновата, я беспомощно позволила ему завладеть моей рукой.

«Сделай это еще раз», - сказал он.

«Ваше высочество, пожалуйста, сжальтесь надо мной».

«Я сказал, сделай это еще раз». Другая рука Диего уже лежала на моей талии.

Я почувствовала, как бледнею и в тот же момент протрезвела. Я изо всех сил попыталась вырвать у него руку. Он слегка приоткрыл рот, как будто был поражен моей силой.

«Пожалуйста, отпустите меня», - взмолилась я.

«Но ты уже зашла так далеко».

Его рука на моей талии медленно опускалась вниз. От удивления я на мгновение совершенно забыла, кто этот человек передо мной, и ударила его по руке.

«Ой, ты... Шлепок причиняет боль». Диего отдернул руку. Он сжал ее другой рукой и хрипло рассмеялся.

«И как долго ты собираешься оставаться на мне?»

Я подпрыгнула, услышав его хриплый голос.

Но поскольку Диего все еще лежал на полу, а такая скромная девушка, как я, не осмеливалась смотреть на него сверху вниз, я немедленно опустилась на колени у его ног.

Диего медленно приподнялся. Он сел на край кровати, подпер подбородок рукой и внимательно посмотрел на меня.

«Это было весело».

Не для меня... Я хотела возразить против всего, что он сказал. Я планировала пропустить с ним по стаканчику, чтобы он отпустил меня, но с каждой минутой ситуация становилась все хуже.

«Хорошая попытка», - добавил он.

В любом случае, казалось, что он не обратит внимания на мои ругательства в присутствии членов королевской семьи. Но, кроме того, я все еще была в том положении, когда мне следовало уткнуться носом в пол и молить его о прощении.

«Примите мои извинения, Ваше высочество. Я сделала это не нарочно».

«Забудь об этом. Просто встань».

«Пожалуйста, не казните меня».

«Зачем мне это делать…? Я же сказал, что ненавижу повторяться. Вставай».

Я последовала приказу Диего. Я решила не терять бдительности, пока не выйду из комнаты.

Понимая, что в любой момент может случиться что угодно, я должна была избежать дальнейших ошибок.

«Что это?», - спросил Диего и протянул ко мне руку.

Когда его рука приблизилась к моей груди, я сжала челюсти. Но его рука не коснулась меня. Вместо этого он коснулся ожерелья, которое выпало из-под моей формы горничной.

Я вздохнула с облегчением: «Это подарок моего бывшего хозяина...»

Я крепко сжала драгоценный камень цвета морской волны.

«Не слишком ли экстравагантно носить его горничной?»

«Я тоже так думаю... Но я не могу его продать. Оно мне очень дорого».

Голубой камень на колье напомнил мне о Леандро. Это сделало меня сентиментальной. Даже когда я была на мели, я хранила это ожерелье. Я улыбнулась, вспомнив маленького мальчика, который ворчал и велел мне продать его, если я сочту его обузой.

«Как ты смеешь...», - Диего вдруг заявил, что он явно оскорблен. Его золотистые глаза пристально смотрели на меня.

«Ты думаешь о ком-то другом, пока я стою перед тобой?»

Он умеет читать мысли, потому что у него большой опыт общения с женщинами? Я была очень удивлена.

«Это мужчина, не так ли?», - спросил он.

Не понимая, что он имеет в виду, я склонила голову набок.

Затем длинный палец Диего коснулся моего лба.

«Тот, кто подарил тебе это ожерелье».

«О... мужчина?»

Думаю, к настоящему времени он уже вырос бы в мужчину. Что еще важнее, ты очень хорошо знаешь того, кто подарил мне это ожерелье. Мысленно произнесла я. Конечно, Диего не был непосредственно ответственен за проклятие Леандро.

Все произошло по приказу императора. В то время Диего был ребенком, всего на год старше Элеоноры. Согласно первоначальному сюжету, Диего никогда не узнал бы, что проклят был он сам.

Диего выглядел расстроенным. «Ты дерзкая маленькая женщина. У тебя могла бы быть незабываемая ночь, которая бывает раз в жизни, но ты думаешь о своей прошлой любви, в то время как я стою прямо перед тобой?»

«Любовь?»

Я разинула рот и покачала головой. Это было безумное предположение. Я понятия не имела, на чем он основывал свое предположение.