***

Это было на следующий день. Я рано встала с постели, накрасилась и вышла из гостиницы. Карета, направлявшаяся на юг, выглядела довольно крепкой, возможно, потому, что ей приходилось ехать по грунтовым дорогам.

Я отдала свой билет кучеру и заняла место в углу. Затем, когда пожилая пара села в экипаж, кучер начал погонять лошадей.

Я открыла окно рядом с собой и вдохнула теплый летний воздух. Несмотря на то, что это было на севере, ярко светило солнце. Было довольно странно наблюдать за волнами зноя, танцующими вдалеке. Я провела в этом герцогстве более трех лет. Я никогда не думала, что когда-нибудь покину это место.

Наверное, это правда, что ни один человек не знает, что на самом деле произойдет завтра.

«Мы только что проехали границы герцогства. Держитесь крепче!», - крикнул кучер.

Колеса кареты наехали на большую кочку. Я схватилась за ручку, торчащую из стенки кареты рядом со мной, когда мое тело покачнулось.

Мы наконец-то покидали герцогство.

Люди говорили, что юг известен своей низкой стоимостью жизни и голубыми морями. Когда я представила себе прохладный океанский бриз, мне не терпелось увидеть морской пейзаж. Я подумала, что было бы неплохо немного расслабиться, так как все это время много работала.

Даже если меня послали в этот мир, чтобы спасти Леандро, я все равно была человеком, у которого есть своя жизнь. Я не могла вечно оставаться рядом с Леандро. Просто этот момент наступил немного раньше, чем я ожидала.

Несмотря на это, я решила жить своей жизнью свободно, пока снова не встречу Леандро. Поскольку я примерно знала, что произойдет в будущем, у меня не было никаких забот. Пока Элеонора и Диего не обручатся через три года, за это время мало что произойдет.

Я расчувствовалась, глядя в окно на герцогство, исчезающее вдали. Затем, подумав, что палящий солнечный свет может побеспокоить пожилую пару, сидящую напротив меня, я закрыла окно и задернула шторы.

Крепко держа мужа за руку, пожилая дама с красными щеками улыбнулась и спросила: «Куда ты направляешься, моя дорогая?»

«На пляж. У меня долгий отпуск», - ответила я.

«Куда?»

«На юг... Эм, я еще не обдумала детали».

«Так-так. Это не хорошо, моя дорогая. Давай посмотрим… Как насчет Амальфи? Вид оттуда великолепный».

Амальфи? Мои глаза заблестели. Пожилая пара вкратце рассказала мне об этом месте, и мне показалось, что это популярное место для отдыха. Они сказали, что это недалеко от остановки, на которую мы должны были прибыть. Я кивнула головой и решила прислушаться к рекомендации пожилой пары.

«Вообще-то, мы сами направляемся в ту сторону. У нашей дочери только что родился второй ребенок», - сказала пожилая дама.

«Это здорово. Поздравляю».

«О, спасибо».

Пожилая пара переглянулась и рассмеялась. Я изобразила нежную улыбку, наблюдая за этой милой парой. Когда все уладится, смогу ли я так состариться? Если смогу, то хочу жить в маленьком замке на берегу озера, желательно с красивым мужем.

Пока я разговаривала с пожилой парой, прошло полдня. Я изо всех сил старалась сохранять равновесие в раскачивающемся и грохочущем экипаже, от чего у меня заболела спина и все тело быстро устало. Но это была не единственная проблема. Мое тело не привыкло к поездкам в экипажах, поэтому меня постоянно тошнило.

Заметив мое бледное лицо, пожилая леди массировала мне руку. Она спросила, где я собираюсь остановиться, и порекомендовала гостиницу, в которой она регулярно останавливалась, когда ездила на юг.

Я на мгновение закрыла глаза, слушая теплый голос пожилой леди. Когда я проснулась, мы уже подъехали к станции на юге.

«Потерпи еще немного, дорогая. После пересадки в другой фургон, я думаю, это займет еще часа два или около того». - сказала пожилая леди.

«Большое вам спасибо...»

Я была тронута. Прошло так много времени с тех пор, как кто-то другой заботился обо мне для разнообразия.

Наконец-то я осознала, что я одна в этом незнакомом мире.

«Ты сможешь еще немного побыть одна?», - спросила пожилая леди.

«Кажется, я слишком плотно все спланировала. Я чувствую, что вот-вот...»

Как только я вышла из фургона, меня вырвало. Остатки хлеба и супа, которые я ела на завтрак, вырвались наружу вместе с желудочным соком. Пожилая дама последовала за мной и похлопала по спине. Тем временем ее муж держал мой чемодан.

«Слава Бетси! Было бы намного лучше поехать в Амальфи, чем оставаться здесь...» Пожилая дама выглядела обеспокоенной и даже разочарованной.

«Хорошо. Я постараюсь продержаться еще немного».

Я вытерла рот носовым платком, который достала из нагрудного кармана. Пожилая дама дала мне попить немного воды. Я прополоскала рот и выплюнула ее.

«Тебе нужно выпить немного воды», - сказала она.

«Все в порядке. Меня так подташнивает, что я не думаю, что смогу удержать воду в себе».

«Благослови тебя Господь. Дай мне знать, если почувствуешь жажду позже».

«Спасибо».

Я села в экипаж, направлявшийся в Амальфи, вместе с пожилой парой. Следующие два часа были похожи на ад. Что не помогло в моем нынешнем положении, экипаж продолжал дребезжать и раскачиваться взад-вперед. Мой пустой желудок словно горел. Если бы не пожилая дама, которая продолжала массировать мне руку, я бы уже потерял сознание.

Меня всегда так легко укачивало раньше в машине? Давай просто забудем о путешествиях по миру.

После того, как мы некоторое время держались за ручку и стонали от боли, мы, наконец, добрались до пляжа. Соленый вкус морского бриза, громкие крики чаек и здания с разноцветными крышами. Это было действительно красивое место.

Но мое физическое состояние нисколько не улучшилось. Я быстро вышла из экипажа.

Какое-то время я не буду ездить в экипаже. Мне следовало бы не торопиться, может быть, ездить по два-три часа в день из деревни в деревню, вместо того чтобы пытаться добраться сюда так быстро. Я откусила гораздо больше, чем могла прожевать.

«Ну что, приятель, есть еще какие-нибудь экипажи, направляющиеся в деревню?»

«К сожалению, нам придется подождать до завтра».

Пожилая дама поддержала меня, когда я пошатнулась, в то время как ее муж вернулся, спросив у станционной бригады, когда подадут другой фургон. Пожилая дама вздохнула, услышав слова мужа.

«Тогда у нас нет выбора. Похоже, мы пойдем с тобой в гостиницу, моя дорогая», - сказала она.

«Понимаю. Она где-то поблизости?», - спросила я.

«Ты слышишь чаек? Мы очень близко к пляжу. Гостиница находится совсем рядом».

Благодаря пожилой паре я смогла добраться прямо до гостиницы, не заблудившись. Но когда мы добрались до нее, я была озадачена. Пожилая пара сказала, что они были постоянными посетителями гостиницы, но хозяин почему-то не выглядел таким уж счастливым, увидев их.

Но кого это волнует? Я подумала, что в этом нет ничего особенного.

Держась за ноющий живот, я просто переступала с ноги на ногу. Все, чего я хотела, - это снять комнату и отдохнуть.

«Боже мой, боже мой... Дорогая, почему бы тебе сначала не зарегистрироваться и не подняться по лестнице?», - предложила пожилая дама.

Я поблагодарила пожилую пару за их щедрость. Я достала из чемодана бумажник, заплатила за одну ночь и первая поднялась наверх. Вскоре пожилая пара последовала за мной. Они сняли номер прямо напротив моего.

«Отдохни немного, дорогая, и приходи, постучись в нашу дверь, когда тебе захочется. Я думаю, нам было суждено встретиться. Почему бы нам не поужинать вместе?», - спросила пожилая пара.

Я лучезарно улыбнулась и кивнула, подумав, что они слишком добры к человеку, с которым только что познакомились.

Открыв дверь ключом, я задвинула свой чемодан под кровать. Затем рухнула на нее.

К счастью, после недолгого комфортного отдыха мое тело почувствовало себя лучше. Я медленно поднялась.

Как и говорили люди о том, что на юге половину года лето, в комнате было жарко и душно. Обмахиваясь руками, я открыла большое окно, которое было примерно в мой рост. За окном сверкало сапфировое море.

«Ух ты!»

Поскольку я почувствовала себя намного лучше, мне захотелось пойти осмотреться. Но перед этим решила чего-нибудь поесть. Я переоделась в платье и шляпку, в которых могла более активно двигаться, и вышла из комнаты. Я постучала в дверь пожилой пары, но ответа не последовало.

«Я думаю, их нет...»

Для ужина было еще рановато. Предположив, что они отправились на прогулку, я покинула гостиницу, больше не задумываясь об этом.

С каждым вдохом я ощущала соленый запах моря. Возможно, из-за того, что был сезон отпусков, на улицах было много людей. Маленькая девочка с сажей на лице подошла ко мне с корзинкой в руках. Девочка подняла полевой цветок и пробормотала: «Мисс, такой же красивый цветок, как и вы».

«Спасибо. Сколько?»

«Всего одна бронзовая монета».

Я знала, что отныне буду тратить деньги везде, куда бы ни пошла. Но я не могла игнорировать ребенка, у которого из носа текли сопли. Я порылась в нагрудном кармане и вытащила кошелек. К счастью, у меня оказалось достаточно денег.

С полевым цветком в волосах я прогуливалась по пляжу. Я не могла подойти близко к волнам, потому что была в ботинках, но мне все равно хотелось увидеть океан вблизи. Как раз после того, как я немного погуляла...

«Нашлась».

Кто-то настойчиво схватил меня за запястье.

Я остановилась. Низкий голос почему-то показался мне знакомым, но я не смогла разобрать, кто это был. Я замешкалась, а затем обернулась. Обладатель голоса был на несколько дюймов выше меня, на нем был темный капюшон. Это было странно.