Мадам Ирен отступила на шаг. Хозяин всегда был невыразителен и резок по отношению к ней, поэтому ее пугало, что он в полной мере проявляет свои эмоции. Она верила, что поступает так, как лучше для всех. Она думала, что если хозяин мудр, он обязательно поймет.

«Ты перешла черту. Ты не знаешь своего места. Я... я предупреждал тебя», - сказал Леандро.

Он потер лицо своими грубыми руками. Кусочки засохшей крови упали с его лица, когда он потер его. Он столько раз падал на землю так, что его штаны порвались.

Пытаясь встать, Леандро схватился за колени, но не смог удержать равновесие и споткнулся. Рыцарь, стоявший позади него, помог ему подняться.

Леандро, прихрамывая, направился к мадам Ирен.

С яростью, сверкавшей в его глазах, он медленно протянул руку к лицу мадам Ирэн. Когда она вздрогнула, побледнев, и попыталась отстраниться, рыцари быстро удержали ее. Она вырывалась и брыкалась, пытаясь избежать прикосновения Леандро.

«Тебе повезло, что у меня нет силы проклясть тебя...» Леандро отдернул руку.

Мадам Ирен, дрожа, вдруг стала выглядеть так, словно только что потеряла десять лет своей жизни. Хотя она знала, что от проклятья на нем не осталось и следа, она все равно была напугана.

Леандро вытер уголки глаз, по которым продолжали течь слезы. Его покрасневшие глаза и перепачканное кровью лицо придавали ему еще более жалкий вид.

«Если у тебя есть какие-то оправдания, сейчас самое время сказать мне об этом», - сказал Леандро.

«Милорд! Как вы могли такое сказать? Все это было ради вас и вашей семьи», - попыталась оправдаться мадам Ирен, но ее прервали.

«Подумаешь», - усмехнулся Леандро.

«Что вы только что сказали…?»

«Что такого особенного в этой семье? Ради этого проклятого дома Беллавитти я работал не покладая рук, и...»

«...»

Леандро сжал и разжал руки. Они были покрыты ранами. На его теле не было ни единого свободного места.

Все это казалось таким нелепым, что он, плача, расхохотался.

В отчаянии Леандро подумал: Она сказала, что останется со мной навсегда. Возможно, это была ложь, чтобы успокоить плачущего ребенка?

Нет, это не могло быть так. Эвелина была всего лишь беспомощной горничной из низших слоев общества. Он знал, что что-то подобное произойдет, поэтому был в самом разгаре подготовки.

Хотя она была всего лишь горничной, она была его спасительницей.

Леандро ни за что не позволил бы ей до конца жизни оставаться служанкой.

Леандро готовился к этому по-своему. Это был довольно сложный процесс повышения статуса простолюдинки. Он отправил своего помощника разобраться с некоторыми вещами. Но эта неприятная ситуация произошла до того, как все было готово.

Если бы Леандро знал, что это произойдет, он бы не стал держать это в секрете. Я должен был дать понять, что никто не может так с ней обращаться... Он не знал, что они так легко расстанутся. Он просто уехал из дома на короткое время, но Эвелина уже давно ушла.

Ему казалось, что в сердце у него пустота. Он никак не мог взять себя в руки. Шок от ее потери был гораздо сильнее, чем боль в запястье, которое он подвернул при падении, и порезы на его стопах.

С мрачным выражением лица Леандро отдавал приказы своим рыцарям и помощнику. Слушая главу семьи, они сложили руки на груди и склонили головы.

***

Пока Лоренцо возвращался в поместье, я успешно поймала кабриолет и быстро уехала, пока он не вернулся.

Что еще я могла сделать? Я не испытываю таких же чувств к Лоренцо. Если бы мы уехали вдвоем, кто знает, какие сплетни распространили бы люди? Мне было жаль его, но я не стала ждать.

Мне нужна была не романтика. На данный момент силы зла вытеснили меня, но я была уверена, что когда-нибудь обязательно вернусь.

«Куда, мисс?»

«Сначала... на станцию, где останавливаются фургоны, следующие на юг, пожалуйста».

Выходного пособия было более чем достаточно, чтобы купить дом, но на севере я не протянула бы и десяти лет, поскольку стоимость жизни была высока. Таким образом, после подсчетов я решила отправиться на юг.

«Собираетесь в путешествие?», - спросил кучер.

«Путешествие...»

Я не смогла ответить ему быстро.

«О, так вы не собираетесь в путешествие? Значит, навещаете своих родственников?»

«Нет, это путешествие», - ответила я, наконец приняв решение.

Даже если я уйду прямо сейчас, с Леандро ничего плохого не случится. Более того, к этому времени у него уже должна была состояться первая встреча с Элеонорой. Мне было очень интересно посмотреть, как все будет развиваться в будущем. Принц должен был влюбиться в принцессу, поэтому я решила на некоторое время отступить.

Казалось, что этого и добивался оригинальный сюжет. В истории было так много персонажей и событий, которые пытались разлучить хозяина и горничную.

Дело было не только в мадам Ирен. На самом деле я уже порядком устала от зависти других горничных, независимо от того, хотели они этого показать или нет. Кроме того, Леандро все больше и больше выражал свои чувства по отношению ко мне, и я просто наслаждалась этим и ничего не предпринимала. Таким образом, первоначальный замысел был разрушен.

Но в то же время какая-то часть моего сердца задавалась вопросом, действительно ли я нравлюсь Леандро. Я была сбита с толку и беспокоилась, правильно ли с моей стороны было вот так уйти.

Тем не менее, если бы он полностью изменил свое поведение и погнался за Элеонорой, меня бы выбросили, как ненужный аксессуар, как и сказала мадам Ирен. Поэтому я выбрала реальность. Я взяла кошелек, полный золотых монет, и покинула поместье. Будет ли Леандро следовать первоначальному сюжету или пойдет своим путем, еще неизвестно.

Если только Леандро не станет причиной окончательного инцидента...

«Вот мы и на месте», - сказал кучер, прерывая мои размышления.

«Спасибо. Вот деньги», - ответила я.

«Будьте осторожны в своем путешествии, мисс. Службе безопасности на юге нельзя доверять».

«Что вы имеете в виду?»

«Я слышал, что амброссетийцы, иммигрировавшие в империю, не так давно устроили беспорядки. Мисс, вы что, не знаете, что происходит в мире?»

«О...»

Заметив мое беспокойство, кучер добавил: «Ну, не волнуйтесь. Я также слышал, что их немедленно арестовали и бросили в тюрьму. Его Величество больше всего озабочен национальной безопасностью. И вообще, о чем они думали? Зачем вторгаться в империю и создавать проблемы?»

Технически, сейчас этот район был территорией империи, но сотни лет назад это была территория королевства Амброссети. Оно встало на сторону молодого короля, который начал проявлять стремление к независимости.

Политический союз между Элеонорой и Диего должен был остановить его. Пока между ними ничего не происходило, но примерно через три года они обручатся и попытаются уладить назревающий конфликт между крестенсоанцами и амброссетийцами.

Попрощавшись с любезным кучером, я подошла к дежурным по станции, чтобы спросить, не могут ли они найти мне экипаж, следующий на юг. Один из кучеров порылся в папках, которые держал в руках, и с сожалением покачал головой.

«Сегодня больше нет фургонов?», - попросила я перепроверить.

«Вы можете забронировать место, но вам придется уехать рано утром. Завтра в девять утра карета отправляется. Не хотели бы вы забронировать место?»

«Да, пожалуйста».

«Неподалеку есть гостиница. Я рекомендую "Длинный хвост". Там очень вкусно готовят».

«Вы так добры. Не могли бы вы также сказать мне, как туда добраться?»

«Просто идите прямо, а затем поверните направо на второй развилке».

«Спасибо».

Расплатившись за карету и получив свой билет, я сложила его и положила в карман юбки.

Было еще не поздно, но таскать с собой чемодан неудобно, поэтому я направилась прямиком в гостиницу.

Последние несколько лет, живя в поместье герцога, я почти никуда не выезжала. Даже в свои выходные я ездила только в соседнюю деревню. Мне этого было достаточно.

Всего в поместье было 208 слуг. Если учесть еще и рыцарей, поместье само по себе было похоже на деревню. Живя в таком большом месте, я никогда не интересовалась внешним миром.

За исключением тех случаев, когда мне нужно было выйти и купить предметы первой необходимости, я почти не покидала поместье.

Я все равно не могла уйти, потому что хозяин умолял меня всегда оставаться рядом с ним, за исключением моих выходных.

Возможно, именно поэтому все вокруг казалось мне незнакомым. Я увидела ряды маленьких трехэтажных домиков и аллеи между ними, вдоль которых стояли торговцы фруктами, цветами и мясом.

Тем не менее, это было ново и весело, как будто я была на каникулах в Европе или где-то еще.

Я огляделась по сторонам, держа свой чемодан обеими руками, как деревенский увалень. Привлекательная девушка, стоящая с открытым ртом и улыбающаяся, должно быть, казалась всем легкой добычей.

Ко мне приближался молодой владелец цветочного магазина.

Даже в прошлом, в современном мире, со мной было легко связаться. Как только владелец магазина попытался завязать разговор, я поспешила вниз по улице. Итак... кучер сказал повернуть направо на следующей развилке, верно?

Когда я завернула за угол, то увидела гостиницу с красной крышей. В империи Крестенцо был высокий уровень неграмотности, поэтому на многих вывесках вместо слов были рисунки. На вывеске гостиницы была нарисована птица.

Она похожа на воробья. Почему она называется "Длинный хвост"? Подумала я, заходя в гостиницу.

Хозяин взволнованно приветствовал меня:

«Добро пожаловать! Вы останетесь на ночь? Если вы пришли поужинать, вам придется немного подождать, потому что мы еще не открыты! Но если вы действительно хотите, мы можем попросить шеф-повара и, возможно, открыть ресторан на 1 час раньше!»

Что? Я имею в виду, я даже не сказала ни слова...

Хозяин гостиницы с энтузиазмом продолжал говорить.

Веснушки на его красивом загорелом лице напомнили мне Лоренцо. Потом я вспомнила, что он предложил уйти со мной. Он, должно быть, разочарован, что я уехала без него...

Я отвлеклась от своих мыслей и спросил хозяина гостиницы: «Я остаюсь на ночь. У вас есть свободные комнаты?»

«Я позабочусь, чтобы они были! На одного человека, верно?», - спросил он, и я кивнула.

Я достала свой кошелек и дала хозяину гостиницы несколько монет. Думаю, люди говорят, что лучше дома места не найти. Похоже, теперь, когда я покинула поместье, у меня нет другого выбора, кроме как тратить деньги буквально на все. Я всегда откладывала свою зарплату, не тратя ее, поэтому не привыкла платить. Я немного поколебалась, передавая деньги.

Затем взяла ключ. Хозяин гостиницы предложил донести мой чемодан, но я отказалась, потому что у меня оставалось много сил.

Поскольку гостиница находилась на территории герцогства, обстановка была довольно приятной. Обои и краска на потолке были свежими, а кровать достаточно большой для одного человека. Место мне понравилось, и поставив свой багаж на пол, я проводила время, ворочаясь в постели и раскладывая монеты, чтобы рассортировать их.

А когда подошло время ужина, как раз проголодалась. Я уверена, что Леандро уже прибыл в поместье. Мне было интересно, сколько времени пройдет, прежде чем он узнает, что я уехала. Может быть, он просто продолжит работать, ничего не замечая, потому что он так занят.

Я взяла монету и спустилась вниз поужинать.

После того, как наелась, я сразу же вернулась в комнату отдохнуть. На следующее утро мне предстояло на несколько часов застрять в карете, так что нужно было хорошенько поспать.