«Принцесса, что только что произошло?», - спросила служанка, сложив руки, очарованная ангельским лицом Леандро.

Но Элеонора могла только безучастно смотреть, как он уходит. Она не ответила на вопрос служанки.

«Принцесса? С вами все в порядке?»

Когда служанка снова спросила ее, Элеонора выронила зонтик, который держала.

Затем она опустилась на землю.

Служанка в ужасе закричала, говоря, что Элеонора испортит свое дорогое платье, но Элеонора не могла пошевелиться, пока Леандро полностью не исчез из ее поля зрения.

***

Как только Леандро сел в карету, он приказал кучеру ехать как можно быстрее.

Его напомаженные волосы спускались по одной стороне лица. Он раздраженно откинул их назад. От столицы империи до герцогства было довольно далеко. Он прибудет в поместье через три-четыре часа. Если бы я знал, что это займет так много времени, я бы не отпустил Эви в ее комнату вчера вечером. Леандро задумался на секунду. Затем он продолжил свою предыдущую мысль, спросив себя, если бы я не отпустил ее, что бы мы делали в такой поздний час?

Никто не смотрел, но лицо Леандро мгновенно покраснело. Он потер щеки грубыми, мозолистыми ладонями. Он хотел охладить свое пылающее лицо.

«Можем ли мы ехать быстрее?», - Леандро открыл окно и спросил рыцаря, скачущего рядом с каретой.

Рыцарь с пепельным цветом волос и коротко стриженный, схватил поводья лошади и покачал головой. Разочарованный Леандро просто потрепал волосы руками.

К тому времени, как он добрался до поместья, уже наступил ранний вечер. Он чувствовал тошноту, потому что занимался какими-то документами в карете, не желая терять времени. Для него это был ужасный день.

Он снял пальто и отдал дворецкому, который его встретил. Затем он проигнорировал вопрос дворецкого о том, будет ли ужинать, и направился прямо в прачечную. Прачечная была совершенно пуста, так как было поздно. Служанки поклонились, когда перед ними появился настоящий глава семьи.

Леандро остановил служанок от приветствия жестом.

«Ее здесь нет...»

Даже по этим простым словам, которые он произнес без контекста, служанки уже поняли, кого он ищет. Они переглянулись в холодном поту.

Леандро прищурился, заметив их дискомфорт. Он давно не заходил в прачечную, так что его присутствие могло их удивить. Но все же он почувствовал что-то необычное.

Он спросил: «Где она?»

Обычно служанки спотыкались друг о друга, пытаясь поговорить с хозяином, но сегодня они были особенно тихими.

Он заметил еще больше подозрительных признаков. Хотя он не знал многого о том, как слуги выполняют свою работу, он знал, что Эвелина заботится о его стирке. Но даже в этот поздний час его одежда была аккуратно сложена и все еще лежала там, в углу прачечной.

Леандро стоял неподвижно и ждал, когда служанки ответят. Но никто не говорил. Он не славился своим терпением и обернулся без колебаний. В особняке было много уголков и щелей, где Эвелина могла проводить время.

Он проверил под большим красивым деревом.

Затем, начиная с первого этажа, он прошел по всем залам и проверил каждую отдельную комнату. Когда он шагал по залу после проверки гостиной на третьем этаже, его окликнуло нежеланное лицо.

«Хозя... я имею в виду, мой господин».

Леандро с отвращением посмотрел на слугу, который был немного выше его.

Ему не нравились необычные янтарные глаза и загорелая кожа слуги. Это было не потому, что Лоренцо всегда был с Эвелиной, когда бы Леандро его ни видел. Конечно, я не ревную, подумал Леандро.

«Ты Лорелай?», — спросил Леандро.

«Я Лоренцо. Естественно, что вы не можете запомнить имя каждого слуги, но...»

«Что такое?»

«Если я не ошибаюсь, я думаю, что вы ищете Эви, мой господин. Это верно?»

«Эви...?» Леандро слегка нахмурился, услышав, как Лоренцо назвал Эвелину по прозвищу.

«Не только я, но и большинство слуг называют ее этим именем», — объяснил Лоренцо.

«Понятно. Так ты знаешь, где Эви?»

«Мой господин... Эви... Ее нет в поместье».

«Ее нет? Уже темно, а она все еще бродит снаружи? Я сказал ей, что летние ночи могут быть довольно холодными, и что она может простудиться. Она действительно не слушает, не так ли?»

«Мой господин, я имел в виду...»

Лоренцо сделал шаг к Леандро и объяснил, что произошло ранее в тот день.

Когда он прошел мимо Эвелины в коридоре, она, казалось, собиралась заплакать, как будто случилось что-то плохое. Поскольку он всегда видел ее улыбающейся с слегка приподнятыми уголками рта, Лоренцо не мог скрыть своего удивления.

Он спросил: «Эви, что случилось?»

«О, Лоренцо... Посмотри на это».

Эвелина открыла сумку, которую держала в руках, и показала ему горсть золотых монет.

Хотя Беллавитти, как известно, платили своим работникам высокую зарплату, ежемесячная выплата каждого слуги составляла всего одну золотую монету. Сумма денег, которую показала Эвелина, была достаточной, чтобы купить скромный двухэтажный дом в маленьком городке.

«Ты получила награду или что-то в этом роде?», — наивно спросил Лоренцо.

Все знали, что Леандро был привязан к Эвелине, поэтому было логично, что он подумал, что она была вознаграждена. Но Эвелина ссутулилась и покачала головой.

«Меня выгоняют. Ты можешь в это поверить? Меня, выгоняют».

«О чем ты говоришь...?»

Лоренцо спросил ее еще несколько раз, но, похоже, Эвелина ни за что не собиралась ему рассказывать. Она просто проскользнула мимо него и вернулась в свою комнату. Что-то было не так.

Лоренцо бросил то, что делал, и последовал за ней. Эвелина нерешительно упаковала свои вещи в чемодан. Наконец, она достала из самого глубокого ящика небольшое ожерелье. Она положила ожерелье с ярко-голубым камнем в карман.

«Что это?», - спросил Лоренцо.

«Это подарок от хозяина. У меня было предчувствие, что это будет первая и последняя вещь, которую он мне подарит. Оказалось, я была права».

«Ты серьезно? Ты серьезно уходишь? Это так внезапно».

«Я тоже думаю, что это внезапно, но мадам Ирен сказала мне уйти. Кем она себя возомнила... О, пожалуйста, притворись, что ты этого не слышал. Подожди, нет. Я все равно больше здесь не работаю. Мне не нравится эта женщина. Я ее ненавижу. Кого волнует выходное пособие, когда она так обращается с людьми?»

«Эви, подожди. Я вообще не понимаю, что происходит. Пожалуйста, успокойся и объясни».

«Я хочу, но у меня нет времени. Она сказала мне уйти до возвращения хозяина».

«П-подожди! Эви!»

Эвелина вытолкнула Лоренцо, стоявшего в дверях, из комнаты и закрыла дверь. Когда дверь снова открылась, она была переодета в белую блузку с длинной небесно-голубой юбкой. Лоренцо был поражен, впервые увидев ее без наряда горничной. Эвелина распустила свои длинные волосы и надела на них чепец.

Лоренцо последовал за ней к главным воротам поместья. Когда Эвелина махнула рукой, чтобы остановить кабриолет, он схватил ее за руку.

«Эви, женщине опасно ходить одной. Я пойду с тобой. Пойдем вместе».

«О чем, черт возьми, ты вдруг заговорил?»

«Вдруг? Эви, я знал, что ты непонятливая, но не до такой степени...»

Эвелина просто тупо уставилась на Лоренцо. Он умолял ее подождать его там. Затем бросился обратно в поместье, чтобы собрать свои вещи, и поспешил обратно.

Но как только он вернулся, от Эвелины не было и следа. Лоренцо в отчаянии бросил свой чемодан, прислонился к указателю и рухнул на землю.

После этого он вернулся в поместье и стал ждать Леандро.

«Ты ожидаешь, что я в это поверю?», — спросил Леандро. «Я лично подтвердил это у мадам Ирен. Потому что я понятия не имею, куда ушла Эви... Мой господин!»

Услышав слова Лоренцо, Леандро тут же развернулся и побежал. Он так спешно спустился по лестнице, что споткнулся и упал.

Бабах!

Из носа у него пошла кровь, потому что он ударился о твердые деревянные ступени. Одно из его колен и запястье, которое он вытянул, чтобы удержать равновесие, пульсировали от боли.

Но Леандро тут же встал. Он не мог приложить много сил к одной из ног из-за удара, но ему было все равно. Даже хромая, он не замедлил шага и бросился к входной двери поместья.

Горничные с криками подбежали к нему, когда обнаружили, что из него течет кровь по всему полу.

Леандро отмахнулся от них руками.

Наступил переполох. Слуги переминались с ноги на ногу, не в силах протянуть к нему руки, потому что он им отказал. Дворецкий, который был рядом, появился и спросил, что происходит. Когда он увидел пятна крови, разбрызганные по всему полу, он встревожился. Его хозяин закатил истерику. Казалось, Леандро не заметил, что один из его ботинок слетел. Он выбежал из поместья. Рыцари, которые с опозданием заметили его, потянулись за ним.

Леандро направился к последнему месту, где, по словам Лоренцо, он видел Эвелину. Очевидно, там не было никаких следов.

«Ух...»

Леандро упал на колени, опустив голову к земле. Поскольку он бежал по каменистой дорожке, его носок был порван тут и там. Из-под этих дырок сочилась кровь.

Одинокий на пустой улице, он тупо огляделся, как будто потерял рассудок.

«Мой господин!»

Рыцари были поражены видом безумия Леандро, которого они никогда раньше не видели. Они попытались поднять его. Но Леандро замахал руками, чтобы отогнать их. Он не двинулся с места, словно его пригвоздили к земле.

«Мой господин», - сказала мадам Ирен.

Она вышла, услышав новости. Она слегка нахмурилась. Она знала лучше, чем кто-либо другой, что отношения между хозяином и Эвелиной были ненормальными. Поэтому все, чего она хотела, это разорвать их, прежде чем все станет еще хуже.

Конечно, она знала, что он не будет сидеть сложа руки, когда узнает, что Эвелина ушла. Но его реакция была более экстремальной, чем ожидала мадам Ирен. Она не знала, что он так дико выскочит, не пощадив своего тела.

Лиандро решительно сказал: «Верни ее».

«Мой господин!»

«Я сказал, верни ее».

«Я не могу».

«Тогда я сам пойду ее искать».

«Мой господин...»

«Закрой рот».

В какой-то момент по щекам Леандро потекли слезы. Он не шмыгнул носом. Он просто яростно посмотрел на мадам Ирен своими водянистыми голубыми глазами.