Это был прекрасный день. Как будто приближалась осень, ветерок, скользящий по моим щекам, казался прохладным. Ясное небо казалось очень просторным без единого облачка. Я остановилась на мгновение, чтобы вдохнуть прохладный ветерок, прежде чем продолжить путь.

Как раз когда я собиралась пройти мимо большого старого дерева посередине тропы к особняку, Лоренцо лежал в тени большого дерева с закрытыми глазами, мирно наслаждаясь сном.

«Как он может так хорошо спать на улице?»

Я была в полном восторге. У меня не было проблем со сном где угодно, но не то чтобы я могла спать на улице. Я наблюдала, как Лоренцо тихо дышит, положив голову на руки. Я села рядом с ним.

Через некоторое время он все еще не проснулся, поэтому я потянулась и поправила подол платья. Мне пора было идти.

«Почему ты меня не разбудила...?»

Наконец, Лоренцо заговорил со мной тихим, глухим голосом. Казалось, он проснулся от шороха. Он потер лицо руками. В его вьющихся волосах зарылись травинки.

«Ты, должно быть, очень устал».

«Полагаю, так. День был таким прекрасным, и я просто хотел немного отдохнуть, но...»

Лоренцо взъерошил волосы, пытаясь убрать травинку. Но без зеркала было нелегко вытащить их все. Я поманила его, чтобы он приблизил голову ко мне.

«А?»

«Позволь мне помочь тебе».

«О... я был бы признателен».

Он опустил голову. Я присела, выдергивая травинки, которые цеплялись за шею Лоренцо. Я не могла видеть его лица, но его уши были ярко-красными. Лоренцо вздрогнул, когда я убрала листья, спутавшиеся около его ушей.

Чувствуя себя некомфортно из-за неловкого молчания, он открыл рот, чтобы заговорить.

«Ты хорошо питаешься в последнее время? Тогда ты выглядела как кожа да кости. Я почти не мог понять, кто пациент».

«Да ладно. Все было не так уж плохо».

«Было. Я думал, ты умрешь от недоедания, Эви».

«Ну, теперь я ем три раза в день, иногда больше».

«Какое облегчение».

«Ты назвал меня Эви».

«Я слышал, как горничные называют тебя так, так что... если тебе не нравится, я не буду».

«Нет нужды. Я не против».

«Тогда я буду называть тебя так. Эви... Это звучит очень мило».

«Правда? Ладно. Все сделано».

Лоренцо поднял голову. Веснушки, рассыпанные вокруг его носа, хорошо сочетались с его молодой внешностью. Не осознавая этого, я потрогала его веснушки пальцами. Как будто это была сцена из какого-то мультфильма, его лицо стало огненно-красным. «Я... мне неловко...»

«Извини... Просто я никогда не видела никого с таким количеством веснушек».

«Не нужно извиняться. В конце концов, кожа молодого хозяина стала бледно-белой, как фарфор, после того, как он оправился от болезни».

«Это потому, что он всю жизнь провел в помещении. Ты работаешь под солнцем, Лоренцо».

«Я слишком загорел? Для северянина? Ты тоже бледная, Эви». Он был таким застенчивым, что я тоже водила глазами влево и вправо, наслаждаясь моментом. Он потер ухо, затем, воскликнув про себя, достал из кармана что-то завернутое в носовой платок и протянул мне.

«Шеф-повар снова отдал это мне, допустив ошибку».

«Зачем ты мне это даешь?»

«Потому что вкусные вещи вкуснее, когда ими делишься».

«Принимаю».

«Прости?»

Если ты хочешь занять место в моем сердце, я приму тебя, Лоренцо. Как я уже говорила, человек, который дает мне вкусную еду, — хороший человек.

Я развернула грубый носовой платок и обнаружила несколько маленьких конфет.

Может быть, они были испорчены, потому что их форма была искажена. Я сунула одну в рот и почувствовала ее сладкий сахарный аромат, доносящийся до моего носа.

«Ммм. Это так вкусно».

«Ты можешь взять все».

«Ни за что. Давай поделимся».

«О...»

Я широко улыбнулась, предлагая ему конфету. Он покачал головой, говоря "нет", но затем, застенчиво улыбнувшись, протянул руку.

Я взяла конфету пальцами и неловко поднесла ее к его рту. Янтарные глаза молодого человека расширились. Он замахал руками, говоря "нет".

«Э, Эви... тебе не обязательно...»

«Эви? Э...ви? Ты, должно быть, шутишь».

Я не слышала его шагов, но Леандро в какой-то момент приблизился и уставился на нас, скрестив руки.

Лоренцо слегка напрягся от удивления, затем встал и поклонился ему. Леандро сосредоточил всю свою энергию на том, чтобы вгрызться каблуками своих ботинок в землю, и проигнорировал Лоренцо.

«Хозяин, что вы делаете? Вы сейчас испортите свои ботинки».

«Неисполнение долга».

«Мои извинения, сэр. Но у меня был перерыв».

«Я не с тобой разговаривал».

Леандро, демонстрируя свою колоссальную ребячливость, парировал, даже не глядя на Лоренцо. Я попыталась встать, и Лоренцо протянул мне руку. Когда я приняла ее и улыбнулась, чтобы поблагодарить, Леандро закричал, схватившись за шею.

«Я же говорил тебе не улыбаться так!»

«Я думала, вы сказали, что это нормально делать перед вами».

«Только передо мной. Не когда есть другие».

Он стиснул зубы, когда говорил. Не ожидая, что Леандро так разозлится, Лоренцо просто почесал голову.

Леандро просто продолжал надувать губы и больше ничего не сказал. Я отпустила руку Лоренцо, подошла к Леандро и спросила:

«Вы идете на урок истории?»

«Да».

«Вы снова заставляете учителя ждать?»

«Я что, выгляжу таким негодяем?»

«Да».

«У тебя действительно нет фильтра...»

Я небрежно схватила Леандро за рукав и потянула его. Он сопротивлялся, но я беспомощно тащила его за собой. Я подняла голову и попрощалась с Лоренцо взглядом. Он тоже ответил молчаливой улыбкой. Увидев это, Леандро снова помрачнел.

«Ты... ты и с этим дружишь тоже?»

«Эм... как-то так...? То есть, нет. Мы просто здороваемся, когда видимся здесь и там».

Увидев, как его лицо медленно напрягается, я откровенно солгала. Леандро на мгновение замер и изучил мое лицо. Я моргнула и не отвела взгляд. Когда я прищурилась в легкой улыбке, он резко повернул голову и заговорил:

«Если ты так говоришь... Я поверю тебе. Но все равно не будь с ним дружелюбна».

«Почему вы так говорите? Лоренцо милый человек».

«Почему меня должен волновать, какой у него характер?»

«Было бы неплохо узнать. Лоренцо был одним из немногих, кто искренне переживал за вас, когда вы болели».

«Он... правда?»

Леандро был ошеломлен этими словами. Но, словно снова приняв решение, он покачал головой и сжал перед рубашки. «В любом случае, один из моих учителей сказал, что все мужчины темные внутри».

«Но вы тоже мужчина».

«Да...»

Не имея возможности доказать свою точку зрения, Леандро замолчал. Я, продолжая тянуть за рукав, повела его к передней части главного зала. Леандро кусал губы, и я мягко схватила его за острый подбородок.

«Грубиянка», — пробормотал он себе под нос, но не сопротивлялся.

«Если вы будете продолжать кусать губы, они потеряют весь свой цвет».

«Мужчинам не нужны ярко-красные губы. Тогда это хорошо. Мне все равно не нравилось, что они красные».

«Но они такие красивые».

«Красивые... Мне это не кажется комплиментом».

«Ладно. Они красивые».

«...»

«Пообещайте мне, что больше не будете их кусать. Вот».

Я протянула мизинец и большой палец.

Леандро посмотрел на них безучастно, словно не понимая, что происходит.

«Что это?»

«Это то как вы дадите обещание».

«Впервые такое вижу».

Да, ну, это потому, что ты не особо общался с людьми. Тем не менее, я была удивлена, что он не знает, как давать обещания мизинцами.

Я сложила длинные пальцы мальчика так же, как свои.

Затем сцепила наши мизинцы и медленно сжала большие пальцы.

«Если я сдержу обещание, что ты для меня сделаешь?»

«...»

«Что ты сделаешь?»

«Есть что-то, что вы хотите?»

«Да».

«Что именно?»

«Даже не здоровайся с Лоренцо».

«Я не могу этого сделать».

«Ты ответила, даже не подумав».

«Вы просите меня сделать что-то совершенно бессмысленное». Я попросила его хорошенько подумать и сказать мне, чего действительно он от меня хочет.

Затем я отправила его в особняк.

Дворецкий среднего возраста наблюдал, как молодой господин, известный своим колючим характером, долго беседовал с горничной и даже позволил ей прикоснуться к нему без колебаний.

Должно быть, это было довольно удивительно. Он наклонил голову, наблюдая за нами.

От его взгляда мне стало не по себе, поэтому я слегка приподняла платье, сделала реверанс дворецкому и быстро пошла в заднюю часть особняка.

Неважно, насколько близко мы были, это, вероятно, была не лучшая идея так прикасаться к Леандро перед другими.

Хотя его это не волновало, другие вокруг нас не восприняли бы это легкомысленно и обратили бы внимание... В следующий раз мне стоит вести себя осторожнее.

***

«Он слишком мал».

«А как насчёт этого?»

«Он слишком короткий...»

«Хм». Это была сложная ситуация. Я рылась в примерочной, но едва могла найти одежду, подходящую Леандро. Это было потому, что он рос с невероятной скоростью.

Прошло время, и ему уже исполнилось 14, и он даже был немного выше меня.

Каждый сезон известный бутик присылал кого-нибудь, чтобы измерить тело Леандро, но он перерастал мерки еще до того, как одежда была готова. Как плотина, которая наконец прорвалась, он быстро рос.

«Хозяин, вы как бобовый стебель».

«Что...?»

«Здорово наблюдать, как вы растете».

Я выбрала последнюю надежду, черную рубашку, и приложила ее к его телу, чтобы определить размер.

Может быть, немного коротковата, но эта сойдет. По крайней мере, она не будет выглядеть такой короткой, как другие рубашки, которые оставляли его запястья открытыми.

У нас было мало времени, поэтому слуга из главного зала постучал в дверь, прося нас поторопиться. Я торопилась, но Леандро медленно вошел в примерочную, даже не ответив слуге за дверью. Стоя, заложив руки за спину, он запрокинул голову назад. Он просунул руки в рукава и попросил меня застегнуть их для него.

«У вас есть руки, не так ли...? Мне нужно выбрать галстук».

«У меня есть, но я не могу ими воспользоваться прямо сейчас».