«Ты, должно быть, забыла. Я твой хозяин».

«Герцог все еще мой хозяин!»

«Хмф».

Леандро сложил руки и проворчал. Его ярко-красные губы выпятились. Когда он повернул голову, его прекрасные черные волосы заблестели на солнце.

«Я имею в виду, я буду твоим хозяином».

«Я уверена, что будете».

«Ты вообще слушаешь?»

Нет. Слова Леандро входили в одно ухо и выходили из другого. Рыцари герцога недавно вернулись, поэтому в прачечной царил хаос. Потные тренировочные мундиры рыцарей, их грязные пальто... их было много и их нужно было постирать.

Я взглянула в его глаза и спросила: «Хозяин... они также учат вас фехтованию?»

«Да».

Леандро кивнул головой, но мое сердце упало, услышав его ответ. Это было потому, что перед моими глазами промелькнула сцена. Сцена, где Леандро, искусный фехтовальщик, вытащил свой меч и высоко поднял его во время восстания.

Но я уже разрушила проклятие Леандро, поэтому все меньше и меньше существовала вероятность, что сюжет продолжится в том же духе. Но по какой-то причине я все еще беспокоилась, что Леандро, второстепенный мужской персонаж, влюбится в Элеонору, будет отвергнут, узнает, что император заставил его получить проклятие, и в конце концов все равно поднимет восстание.

«О чем ты думаешь? Ты выглядишь обеспокоенной».

Не зная, что я чувствую внутри, он небрежно подошел ко мне. Теперь, когда я думаю об этом, может быть, просто освободиться от проклятия — это не решение всего. Может быть, было бы лучше, если бы Элеонора влюбилась в Леандро, и у них двоих был бы счастливый конец...

«Ответь мне».

Вскоре он встал позади меня, приподняв брови. Я хотела сказать, что это ничего, но промолчала. Это потому, что я услышала издалека, как кто-то зовет: «Хозяин! Хозяин!»

«Чёрт возьми! Уже поймали?»

«Поймали? Вы солгали, что у вас перерыв, да?»

«Да». Он приподнял уголки губ и улыбнулся.

Леандро нежно поднял меня за талию и опустил перед собой.

Прошло не так много времени с тех пор, как проклятие было снято. Как он уже стал таким сильным?

Но времени на удивление не было. Учитель танцев Леандро, бежавший к нам издалека, плакал и кричал. Он бежал, его волосы дико развевались, забыв о сохранении своего изящного благородного достоинства. Казалось, он был полон невероятной решимостью не выпускать Леандро из виду.

«Нашёл вас! Я нашёл вас, хозяин! Вы сказали, что идёте в туалет!»

«Спрячь меня».

Леандро увидел приближающегося учителя танцев и быстро спрятался за мной. Он спрятался между простынями, вывешенными для просушки, но его длинные ноги торчали из-под них.

Пока учитель танцев задыхался, пытаясь отдышаться, он оперся на дерево и огляделся.

«Я уверен, что видел хозяина где-то здесь...»

Наивный учитель прослезился, бормоча что-то.

Может, он немного глуп? Я наклонила голову, думая о неуважительных вещах. Я оглянулась, и мне сразу стало ясно, почему учитель не мог его найти. Ноги Леандро были как бы скрыты за подолом моего широкого платья.

«Есть танцевальный шаг, которому мне нужно научить его к концу сегодняшнего дня… тьфу».

Мне стало жаль учителя танцев, когда он вздохнул и снял очки. И дело было не в том, что он выглядел симпатично, когда снял очки. Я присела, схватила Леандро за штаны и прошептал ему:

«Хозяин, выходите. Думаю, вам пора идти».

«…»

Но ответа не было.

«Кхм». Я позвала Леандро чуть громче.

«Давайте же, хозяин».

Учитель танцев осторожно спросил меня: «Молодой хозяин Леандро там?»

Я кивнула головой. Учитель протер очки, надел их обратно и подошел ко мне. Я достала платок и протянула ему.

«У вас на очках все еще остались пятна».

«Ты такая добрая...» Он казался очень чувствительным человеком. Учитель танцев взволнованно сжал обе руки и выразил благодарность. Затем он протянул руку, чтобы принять мой платок.

Но тут Леандро быстро распахнул простыни и появился.

«Ты искал меня? Давай вернемся к уроку».

Он широко улыбался, но глаза его нет.

Он снова стал почему-то ворчливым.

Он грубо схватил руку учителя танцев, которая тянулась ко мне. Успокоив свое испуганное сердце, учитель коснулся груди и строго отчитал Леандро.

«Молодой господин! Если вы будете хватать людей за руки с такой силой, вы будете распугивать женщин в будущем! И почему вы здесь?»

«Я заблудился, пытаясь найти туалет».

«Вы ожидаете, что я поверю в это...?»

«Да».

«Хозяин... Это немного грубо».

«Пожалуйста, просто заберите его... И хозяин, пожалуйста, перестаньте приходить сюда во время ваших уроков».

«Я делаю то, что хочу». «Хозяин!»

«Как ты могла? Я просил тебя спрятать меня, а ты меня предаешь?»

«Вы прогуливаете уроки».

«Прогуливаю...? Что это значит?»

«Ой, как больно. Пожалуйста. Вы мне руку сломаете!»

Учитель танцев подпрыгнул и завизжал между нами. Леандро продолжал игнорировать его и сердито смотрел на меня. Я похлопала мальчика по плечу.

«Чем вы расстроены?»

«У тебя нет преданности».

«Сэр, пожалуйста, заберите с собой хозяина... Скорее».

«Эвелина!»

Не колеблясь, я обернулась и подняла кусок белья. Учитель танцев поблагодарил меня, взял мою руку и поцеловал ее с тыльной стороны.

Пыхтя и дуясь, Леандро сердито оттащил учителя. Он не забыл остановиться и сердито посмотреть на меня.

Пфф... Я не могла не рассмеяться вслух. Развесив все белье сушиться, я взяла корзину и вернулась к другим служанкам.

Они уже сидели группами по двое-трое и ели закуски. Одна из служанок заметила меня и поманила к себе.

«Эви, разве это не твое любимое блюдо? Я стащила немного для тебя».

«Спасибо. Но в последнее время они стали немного пересоленными».

Я взяла свою порцию салями. Когда я положила ее на сухой кусок хлеба и откусила, служанки спросили.

«Итак, кто это?»

«Кто что?»

«Молодой хозяин или Лоренцо?»

«Эээ...»

Смущенная, я просто почесала щеку. Леандро выглядел как прекрасный принц после того, как проклятие было снято. Этого было достаточно, чтобы молодые служанки краснели. Но он был на четыре года моложе меня, поэтому я никогда не смотрела на него как на мужчину. Я твердо ответила:

«Ты, должно быть, забыла. Молодому хозяину в этом году 13 лет».

«Да ладно! А как насчет Лоренцо? Кажется, вы двое в последнее время часто видитесь».

«Ну...»

«Лоренцо старше Эви».

«Это правда. И если подумать, он более реалистичная пара, чем молодой хозяин...»

Когда я кивнула, мне на ум пришел долговязый молодой человек с янтарными глазами. После того, как Леандро потерял сознание, у меня даже не было времени поесть, потому что я была слишком занята заботой о нем. Я видела Лоренцо всего пару раз, но он приходил в пристройку и приносил мне немного еды, которую я могла быстро съесть, например, сэндвичи.

Человек, который дает мне еду, — хороший человек. Так что Лоренцо оставил у меня хорошее впечатление.

«Ты такая популярная. В конце концов, ты красивая».

«Ты тоже красивая. Все красивые».

«Тогда можешь оказать услугу этой прекрасной сестре? Ты можешь отнести эти тарелки обратно на кухню?»

«Как ты смеешь командовать старшей?» Притворяясь, что сейчас стукну костяшкой пальца по голове младшей горничной, я улыбнулась и встала. Мне все равно пришлось бы идти на кухню, так как скоро придет время отнести обед Леандро.

«Спасибо!»

«Не за что».

Я слегка оттолкнула приставучую горничную.

***

В гостиной главного зала Леандро полулежал на своем стуле во время урока.

Что это за отношение? Он должен сидеть прямо во время занятий. Неудивительно, что учитель стоял рядом с ним, сцепив руки, умоляя его о чем-то. Только тогда Леандро медленно поправил осанку.

Проходя мимо горничных, с которыми я сблизилась, держа белье, я улыбнулась, увидев его черные волосы, блестящие в окне.

«Эви, Эви! Молодой хозяин любит сладкое?»

«А разве не всем оно нравится?»

«Что ты знаешь о хозяине, прослужив ему весь день и ночь?»

«Эм. Извини». Младшая служанка со светло-каштановыми волосами, похожими на мои, заплетенными с обеих сторон, надула щеки. Она была новой служанкой, нанятой в прачечную не так давно. В свой первый рабочий день она бросила совершенно ядерный комментарий, сказав вслух: «Так вот, я слышала, что в этом особняке есть монстр», — и получила от старшей служанки, мадам Ирен, суровую взбучку.

Раньше мадам Ирен было бы все равно. Но Леандро уже освободился от проклятия. Дальнейшее неуважение не допускалось.

Проливая слезы в свой первый день, она наконец увидела этого так называемого монстра и не могла не произнести: «Я никогда в жизни не видела такого красивого человека».

«Федерика, зачем тебе знать предпочтения молодого господина в еде?»

Она смело ответила: «Разве мне нельзя полюбопытствовать?»

Мы с подругами-горничными неловко улыбнулись. Нам всем пришлось идти разными путями, поэтому я забрала белье Леандро и вернулась в пристройку. Остальные горничные первыми направились в столовую.

«Что такое Эви?» Когда я закончила раскладывать одежду в примерочной и вышла, Леандро уже вернулся в спальню. Как только он меня увидел, он задал мне этот вопрос. Теперь, когда он был на улице, часто видел, как я общаюсь с другими служанками. Он, кажется, слышал, что они меня так называют.

«Это мое прозвище, которым меня называют».

«Прозвище...? Ты близка с ними?»

«Конечно».

«Хм».

«Еще полдень. Почему вы уже вернулись? Разве у вас сегодня больше нет уроков?»

«Перестань ворчать. Ты не моя няня». Леандро нахмурился. Он не стал бы так говорить, если бы осознавал свое собственное поведение во время урока. Я просто пожала плечами. И, честно говоря, я заботилась о нем как няня, не так ли?

«Учитель истории передал, что он опоздает».

«Вы могли бы просто начать с этого».

«Забудь. Иди сюда». Леандро сидел на подоконнике. Я подошла к нему. Когда я остановилась перед ним, он легко спрыгнул и приземлился на пол.

Он всегда смотрел на меня снизу вверх, но внезапно его глаза оказались на одном уровне с моими.

«Хозяин, я так счастлива».

«Из-за чего?»

«Из-за того, что вы так быстро растете».

«Но боли роста убивают меня».

«Как вы можете так говорить? Вы боролись со смертью».

«Ты, наверное, единственный человек, которому может сойти с рук сказать мне что-то подобное».

Я застенчиво отвернулась, когда он это сказал. Леандро прищурился, дернув меня за фартук.

Сказав, что он может его разорвать, я слегка его толкнула. Леандро посмотрел на меня с лицом, полным недовольства.

«Конечно, это был не комплимент».

«Я знаю. Если я больше ничего не могу для вас сделать, я пойду. В прачечной сейчас полный хаос».

«Даже если больше ничего не нужно, ты не можешь просто остаться и провести время со мной...?»

«Простите? Вы говорили слишком тихо, я вас не слышала».

«Забудь».

Я сделала реверанс и вышла из комнаты. Леандро скрестил руки и посмотрел в окно. Он не

принял моего реверанса.

Какой противный характер. Я сморщила нос, улыбнулась и вышла из пристройки.