Я с радостью выслушала его жалобы, кивая, как взрослый ребенку, и принесла его аптечку со стаканом воды с тумбочки. Хотя Леандро сказал, что не хочет, но я его уговорила, и он вылил всю дозу лекарства себе в рот. Затем заговорил недовольным тоном:

«Лучше, когда ты кладешь мне руку на лоб, чем когда я принимаю это».

«Все потому, что у меня холодные руки. Это приятно, но не оказывает лечебного эффекта».

«Для меня это имеет значение».

«Не обманывайте себя».

«Кто знает...?»

Леандро нахмурился и погрузился в свои мысли.

Он сидел, подперев подбородок рукой, некоторое время, а затем вытянулся на диване. Я вынесла пустой поднос из-под завтрака за дверь. Пока Леандро валялся на диване, я сменила простыни и убралась в спальне.

«Ты можешь просто расслабиться».

«Это ваше место сна. Как я могу?»

«Люди подумают, что ты моя мать».

«Я вроде и есть как мать, да?»

«Что? Ерунда».

«Хе-хе».

«...»

«Я вернусь, как только отнесу эти вещи в прачечную».

«Возвращайся побыстрее».

Леандро сдирал куски кожи с половины лица. Мне придется снова нанести мазь, и он, вероятно, будет ныть о том, как она жжет.

«Хозяин, прекратите это делать».

«Почему так чешется? Такое ощущение, будто на мне маска или что-то в этом роде».

Он спросил так, словно на самом деле требовал ответа от себя, а не спрашивал меня. После того, как я вернулась из прачечной, кожа Леандро кровоточила.

«Так сильно чешется, что вы не можете устоять? Нам, наверное, не стоит сегодня идти гулять...»

«Почему?»

«У вас открытые раны на коже. Просто представьте, что на нее попадает солнечный свет. Тьфу... даже думать об этом больно».

«Хмф...»

«Что вы имеете в виду под 'хмф'? Это все ваша вина».

Я схватила мазь и нанесла ее на лицо Леандро. Сначала он попытался медленно отойти в сторону и отступить, но я заблокировала его обеими ногами. Он застонал, как недовольный заключенный.

Я очень хотела еще раз прогуляться с тобой до твоего припадка. Но посмотри на себя.

На пижаме мальчика было несколько красных пятен.

«Я не думаю, что у вас есть лишняя пижама в примерочной... Мне придется вернуться в прачечную и проверить».

«Тогда просто не уходи».

«Я быстро вернусь».

Я положила мазь рядом с Леандро и вышла из комнаты. Пятна его крови были и на моем фартуке, так как нечем было вытереть его лицо, а я использовала его, чтобы вытереть. Можно было бы также взять чистую одежду для горничной, пока я там. Держась за перила, я спустилась по лестнице.

«Ты действительно работаешь здесь».

Лоренцо стоял у подножия лестницы к пристройке. Он принес кучу пустых ведер, используемых для уборки. Интересно, его работа заключается в том, чтобы переставлять вещи?

Он заговорил, вытирая пот с носа рукавом:

«Я не пришел сюда специально, чтобы увидеть тебя, так что не переживай. Просто сегодня меня назначили на работу в пристройке».

«Но я не... переживаю».

Он радостно улыбнулся моим словам, но, увидев пятна крови на моем белом фартуке, удивленно спросил: «О, правда? Ну, на всякий случай, если ты… Что это у тебя на фартуке? Ты ранена?»

Я развязала ремни на талии и сняла фартук.

«Это не моя кровь».

«Какое облегчение...»

Лоренцо похлопал себя по груди и испустил долгий вздох.

Он действительно испугался? Какой чистый сердцем парень. Я сморщила нос и рассмеялась. Хлоп! Вздрогнув от звука захлопнувшейся двери, я подпрыгнула.

«Чёрт возьми...»

Я услышала слабый голос, ругающийся сверху.

Держась за перила, я подняла глаза.

Леандро нахмурился, его лицо было в мази. Он медленно пошёл вперёд и оперся на лестничную площадку.

«Ужасное отношение к работе».

Бледный палец Леандро указал на Лоренцо.

Лоренцо наклонил голову, спрашивая с растерянным выражением лица: «Вы имеете в виду меня?»

Леандро уставился на Лоренцо, подняв глаза так высоко, что его белки стали видны: «Ты слуга в главном зале?»

«Да, сэр».

«Тогда что ты здесь делаешь? Уходи».

«О... Да, сэр. Ухожу сейчас, сэр».

Лоренцо, смущенный внезапным приказом уйти, склонил голову. Он посмотрел на меня один раз, повернулся и ушел. Я покачала головой на Леандро и обернулась, но мальчик остановил меня громким пронзительным голосом:

«Чёрт возьми... Это касается и тебя».

«Меня?»

«Что это было только что?»

«Только что...? О, вы говорите о Лоренцо?»

«С каких это пор вы двое достаточно близки, чтобы называть друг друга по имени?»

«Я только сегодня с ним познакомилась».

«Тогда почему вы ведете себя так дружелюбно?»

«Я? Или Лоренцо?»

«Вы оба».

«Ни один из нас не вел себя дружелюбно».

«Вели».

«Нет, мы не делали этого».

«Если я говорю, что ты сделала это, значит, ты сделала это».

«О, отлично. Боже. Мы вели себя дружелюбно. Мы вели себя так. Ладно? Мне нужно в прачечную, так что возвращайтесь».

«Я не рад...», - Леандро продолжил тихим голосом. Хлоп!

Снова вздрогнув от звука захлопнувшейся двери, я вышла из пристройки. Чирик-чирик.

Цикады шумели так громко, что мой мозг, казалось, звенел. По пути в главное здание Лоренцо сидел и прятался от жары в тени прекрасного гигантского дерева.

«Извини, Лоренцо. Наш хозяин может быть немного ребячливым».

«Тебе не нужно извиняться, Эвелина. Я просто удивился. Хозяин оказался совсем не таким, каким я его себе представлял».

«Как так?...?»

«Люди говорили, что он выглядит более отвратительно, чем кто-либо может себе представить... Но он выглядел совсем не так. Он выглядел просто нормально!»

«Правда?» Чувствуя себя счастливой внутри, я почесала щеку.

Слуги были в ужасе, даже не зная Леандро, который оставался только в своей комнате и не выходил. Даже если бы только один человек знал правду о Леандро, я была бы счастлива.

Мальчик будет обязан продолжить семейный род. Если бы был еще один человек, который будет смотреть на него без осуждения, это определенно помогло бы ему в будущем.

«Ты собираешься остаться здесь? Мне нужно кое-куда, так что...»

«О... подожди. Ты ходишь на кухню каждое утро?»

«Да, чтобы отнести завтрак хозяину».

«Ладно... Тогда я больше тебя не задержу». Окинув взглядом щеголеватый вид Лоренцо, я кивнула. Он был похож на главного героя какой-то молодежной драмы. Я поспешила в заднюю часть особняка.

Горничные в прачечной сняли длинные носки, высоко завязали платья и с энтузиазмом прыгали в раковине, чтобы постирать одеяла.

«Это выглядит весело».

«Ты тоже хочешь попробовать?»

«Вроде того. Но я спешу».

«Тебе действительно следует получить премию или что-то в этом роде за всю проделанную работу. Ты работаешь день и ночь, не так ли?»

«Ну, мадам Ирен уже повысила мне зарплату».

«Что-то вроде надбавки за работу в опасных условиях...?»

«Что?»

«Ничего».

Я зашла вглубь прачечной и прихватила дополнительную пижаму для Леандро и наряд горничной для себя. Несколько дней назад рыцари семьи герцога отправились в глушь, чтобы обучать других опытных рыцарей, поэтому стирки, похоже, стало гораздо меньше, а горничные выглядели более расслабленными.

Леандро заберет это поколение опытных рыцарей и вторгнется в императорский дворец во время своего восстания... Мне также было жаль тех молодых людей, которым суждено будет умереть из-за глупого главы семьи.

Я вернулась в пристройку так быстро, как только могла. На улице было так жарко, что я могла получить тепловой удар. Я не хотела оставаться там слишком долго.

Я положила дополнительный наряд горничной в свою комнату, пошла в пристройку и постучала в дверь Леандро.

Тук-тук.

«...»

«Даже если я просто стучу из вежливости, вас убьет, если вы ответите?»

«Войди...»

Прохладный ветерок ворвался в спальню и нежно всколыхнул волосы Леандро. Мальчик облокотился на изголовье кровати и о чем-то глубоко задумался. Он сидел в пижаме. Если он пытался выглядеть уверенно, он бы этого не делал.

«Давайте переоденемся, чтобы вы могли лечь».

«Не беспокой меня».

«Но я еще ничего не сделала».

«Я сейчас не очень счастлив».

«Что еще..?»

Я мельком взглянула на него. Даже не глядя, Леандро жестом велел мне уйти.

Я положила его пижаму на край кровати.

Затем, замерев и глядя на него, спросила:

«Мне уйти?»

«...»

«Да... перестань приставать ко мне и уходи».

«Боже, что за характер... Ох».

Я поняла, что только что высказала свое мнение, не подумав. Взволнованная, я закрыла рот обеими руками. Но Леандро не стал на меня смотреть и кричать. Он просто сполз с изголовья кровати и плюхнулся на одеяло лицом вниз.

Это что-то новенькое. Я тяжело вздохнула, закатив глаза. Когда я собиралась повернуть дверную ручку, услышала тихий, едва слышный голос, который невозможно было услышать, если не прислушиваться.

«Не уходи...»

Боже, так трудно угодить хозяину, переживающему период полового созревания. Недаром мне платили больше, чем остальным. Мне приходилось иметь дело с эмоциями хозяина, которые могли измениться за считанные секунды или минуты... Положив обе руки на талию, я спросила:

«Хозяин, я дам вам всего одну минуту, чтобы принять решение. Вы хотите, чтобы я ушла или нет?»

«Не уходи...»

«У вас еще осталось 40 секунд».

«Просто перестать и иди сюда».

«Если вы продолжите обращаться со мной как с собакой... Я уйду».

«Кто хорошая девочка?» Вот тогда Леандро поднял голову и медленно улыбнулся. Выпуклые глаза и улыбка с ямочками сразу растопили мое сердце.

Этот маленький... Он, казалось, уже знал, на что способен, судя по его внешности. Этот хитрый маленький мальчик.

«Сядь здесь, рядом со мной».

Я подумала о том, чтобы поспорить, что служанка никогда не посмеет сесть на один уровень с хозяином, но решила этого не делать. Я не хотела, чтобы эта легкая улыбка исчезла.

Однако, несмотря на мое решение, Леандро внезапно опустил уголки губ и перестал улыбаться. Что теперь? Я посмотрела на его лицо и глубоко вздохнула.

«Я же говорил тебе не ходить с такой улыбкой, не так ли?»

«Я не помню...»

Я тупо отвернулась. Это был нелепый приказ. На этот раз, когда я повернула голову, Леандро приблизился ко мне. Все еще лежа на животе, он только приподнял верхнюю часть тела и пополз ко мне. Я возилась с оборками своего фартука, и когда он сел рядом со мной, я обернулась. Мне стало немного не по себе от настойчивого взгляда его голубых глаз.

«Вы выглядите лучше в последнее время... У вас появилось хобби разглядывать лица людей?»

«А что если да?»

Леандро говорил медленно. Когда он приблизился, запах его мази наполнил воздух. Я расчесала черные волосы, свисающие вокруг затылка его тонкой шеи.

Он поморщился на мгновение, но, как будто был знаком с этим, он принял мое прикосновение. Его опущенные и длинные ресницы дрогнули. Нарушая мирную тишину, он спросил: «Тот парень ранее. Как его звали?»

«Кого?»

«Этот ублюдок, которому ты сморщила нос и улыбнулась».

«Лоренцо?»

«Да! Вот именно. Вот почему я чувствовал себя ужасно. Теперь я знаю».

Он кивнул головой, как будто что-то понял. Затем уголки его рта поднялись до самого верха, и, счастливо улыбнувшись, он сказал: «Ладно. Мне просто нужно уволить этого ублюдка»