***

После того, как Леандро устроил сцену, проигнорировав другую горничную, произошло нечто странное. Он приказал горничным в пристройке приносить мне еду.

Он даже не позволял мне пойти в столовую, чтобы самой ее приносить.

Поскольку я редко выходила из комнаты, мадам Ирен даже навестила меня, пока Леандро спал.

«С тобой все в порядке? Хозяин тебя сильно беспокоит?», - спросила она из-за серьезного беспокойства.

Поскольку Леандро висел на мне, как маленький кенгуру, другие горничные беспокоились обо мне, а не о нем.

Может быть, слух о том, что прикосновение к нему может вызвать болезнь, все еще ходил.

Всякий раз, когда они видели меня, внимательно смотрели на мое лицо и руки.

К счастью, то, что я была рядом с Леандро весь день, обтирала его мокрым полотенцем и вовремя давала ему еду и лекарства, помогло облегчить его симптомы.

И видя, что я, которая практически жила с ним в одной комнате, не проявляла никаких признаков болезни, слуги начали говорить друг другу, что Леандро не может передавать проклятие другим. Наконец-то? Неужели они наконец поняли? Такие раздражающие люди, подумала я про себя.

Прошло несколько дней. Я накинула несколько слоев одеял на Леандро, который дрожал даже в летнюю жару. Я держала его за руку, чтобы помочь ему успокоиться, и вскоре обнаружила, что засыпаю. Я заснула сидя лицом вниз на его кровати, отчего моя спина затекла, так что я как раз собиралась сменить позу.

Кто-то нежно гладил мои волосы. Рука была очень осторожной, чтобы не разбудить меня. От нежного прикосновения я издала удовлетворенное мурлыканье и глубже зарылась в мягкое одеяло.

Но потом, задаваясь вопросом, как это произошло, я вскочила.

Пара глаз, таких же голубых, как небо после рассеивающегося тумана, посмотрела на меня и улыбнулась.

«О...»

Я коснулась щеки Леандро рукой, а затем прижалась к ней своей щекой. Она была мягкой, и не было и следа температуры.

«Ваш жар прошел».

«Да».

«Какое облегчение... На этот раз вы так долго болели, я волновалась», - не обращая внимания на превосходство или благородство, я отбросила свое достоинство старшего человека и пробормотала это, бросаясь в объятия Леандро.

Я чувствовала его тонкие кости в своих руках.

Незнакомое с концепцией объятий, тело Леандро напряглось, как дикий зверь, попавший в капкан.

Он открыто выражал свой дискомфорт, но не пытался освободить свое тело. Я крепко обняла его, используя всю свою силу, но затем, придя в себя, отступила назад.

«Извините... Это было немного не по правилам, не так ли?»

«...»

Как я, скромная служанка, могла посметь обнять сына великого герцога и наследника семьи? У него не было выбора, когда его нужно было трогать, но я не должна была этого делать. В каком-то смысле меня могли наказать за это.

Он снова собирается накричать на меня за высокомерие? Я пожала плечами и слегка приоткрыла глаза, чтобы посмотреть на Леандро. Когда наши взгляды встретились, он быстро повернул голову.

Я подергала свой фартук. Обнимать его, должно быть, было неприлично. Леандро некоторое время молчал.

Он так сильно это ненавидел? Я немного расстроилась, но решила как следует извиниться. Я похлопала его по плечу: «Хозяин, я извиняюсь...»

«Извиняешься за что?»

Леандро спросил прямо. Внезапно его голубые глаза медленно повернулись и посмотрели на меня.

«За то, что обняла вас без разрешения...»

«...»

Он снова не ответил.

Я, неожиданно для себя, была втянута в эту историю, и кроме Леандро, только и делала, что общалась со служанками. Так что мне никогда не приходилось беспокоиться о манерах, и я прекрасно справлялась...

Но это не означало, что я могу проявлять такую привязанность даже к Леандро. Это был мир, где классовые различия между людьми существовали четко.

Но внезапно и легкомысленно крестьянская девушка схватила его и обняла... О, как он, должно быть, удивился? Я решила извиниться перед ним снова.

«Я была неправа... Я больше никогда так не сделаю, так что, пожалуйста, не сердитесь на меня».

«У тебя привычка извиняться без необходимости». Это был не тот ответ, которого я ожидала. Я не могла не удивиться его последующим действиям. Он улыбался, пока не обнажил свои зубы, и не потянул за подол моего платья.

Я пошатнулась и села на кровать.

«Когда я злился?»

Леандро поднял мою руку и положил ее себе на плечо. Он сделал то же самое с другой. Это была странная поза, но было так, словно я удерживала его маленький рост на месте.

Он неловко вцепился в мои объятия. Руки тощего мальчика обвились вокруг моей талии.

Он уткнулся лицом в мой фартук и усмехнулся.

***

Леандро наконец встал с кровати ближе к вечеру. Он съел немного каши и принял ванну, потому что чувствовал себя грязным. Я сама давно не мылась, поэтому с его разрешения пошла принять ванну и надела новую форму горничной.

Впервые мы решили прогуляться за пределами пристройки вместе. Я тоже давно не выходила из спальни, поэтому была очень рада помочь Леандро надеть рубашку и жилет для прогулки. Он восстановил здоровье. С телом, легким как перышко, он спустился по лестнице.

Одетый в белую рубашку поверх бледно-белой кожи, она контрастировала с его темными волосами, делая его таким же чистым, как картина.

Наблюдая, как он уверенно ходит сам по себе после того, как к нему вернулось зрение, я была счастлива. Но я все еще беспокоилась, что у него закружится голова и он упадет, поэтому я последовала за ним.

«Это выглядело так?»

Он продолжал оглядываться, как будто только что прибыл в незнакомое место. Я была уверена, что оно было ему незнакомо. Я могла посчитать, сколько раз Леандро выходил из спальни на пальцах одной руки.

Как заводная игрушка, Леандро повторял свои действия. Он сделал шаг, огляделся, сделал еще один шаг и вдохнул свежий воздух. А затем он сделал шаг и обернулся, чтобы убедиться, что я следую за ним.

В конце концов, мы направились в сад.

Лето было в самом разгаре, и аромат пышной зеленой растительности пронзил мой нос.

Обычно ни один слуга не мог войти в сад поместья, если он или она не сопровождали герцога или его кровных родственников. Это было потому, что у этого места были свои традиции. Первый герцог любил цветы и находил радость в садоводстве, поэтому он спроектировал этот сад для своей возлюбленной. Цветы, которые любила первая герцогиня, были настолько красивы, что молва разнеслась из уст в уста, и сад стал очень знаменитым.

Первая герцогиня рассказала своему сыну, как ее муж так романтично сделал ей предложение. Это привело к уникальной традиции предложений в семье Беллавитти, которая существовала на протяжении поколений.

Суть была в том, чтобы высадить в саду цветы, которые любила возлюбленная, и признаться в любви среди них.

Такие предложения о браке делали дед и прадед Леандро.

Хотя это был брак без любви, по договоренности, отец Леандро, нынешний герцог, с радостью продолжил традицию.

Так что теперь сад был полон цветов, которые так любила герцогиня. Кроваво-красные розы обвивали темно-зеленые листья.

«Я не вижу подсолнухов».

«Да. Поскольку это сад, я думала, что тут и там будут посажены разные виды цветов».

«Ты разочарована?»

«Почему я должна быть разочарована? Это не мой сад. Я просто счастлива, что могу зайти и посмотреть. Аромат роз очень сильный. Они тоже красивые».

«Хм...» Леандро уставился на розы с выражением, полным задумчивости. Сад был наполнен ароматом этих ярко-красных штук, к которым нам даже не нужно было подходить, чтобы понюхать их.

Я стояла позади Леандро, но затем подошла, чтобы прикоснуться к цветку.

«Ты уколешься шипами».

«Вы волнуетесь за меня?»

«Не очень...»

Он стоял и смотрел на меня, заложив руки за спину. Несколько бабочек с разноцветными крыльями летали вокруг нас. Ярко-желтые медоносные пчелы жужжали и садились на розы. Я медленно отступила, чтобы меня не ужалили.

Через несколько лет этот сад будет цвести белыми розами. Что сказал Леандро, показывая Элеоноре сад белых роз? Это было до или после того, как Элеонора обручилась с Диего?

Чем дольше я жила в этом романе, тем больше забывала о том, что произошло. Я помнила основную историю, но начинала забывать подробности. Я имею в виду, какой смысл знать, что произойдет в далеком будущем?

«Хозяин, хотите остаться подольше? Если да, то позвольте мне укрыть вас одеялом».

Я взяла одеяло на всякий случай. Мы вышли поздно вечером, так что солнце уже садилось. Даже в саду, где мы были, тень становилась длиннее, а ветер постепенно стихал.

Леандро похлопал себя по плечу. Я быстро подошла и накинула на него одеяло.

Мы прогулялись по большому саду и отдохнули на стульях у стола. Мы пообещали друг другу, что в следующий раз, когда выйдем, выпьем там чаю. Когда я сказала, что он не должен так поступать со служанкой, Леандро сделал вид, что не слышит меня, даже если и слышал.

«Тебе холодно?»

«Отчасти».

Небо теперь было фиолетовым. А через некоторое время оно стало таким же черным, как волосы Леандро. Звезды, сверкавшие по всему ночному небу, были прекрасны и, казалось, вот-вот упадут. Когда я окунула пальцы в фонтан с выгравированными тонкими узорами, Леандро, сидевший напротив, подошел ко мне сзади. Затем он снял одеяло и накрыл меня им.

«Даже если мне холодно, как я могу взять у больного...»

«Перестань нести чушь и просто возьми его».

«Нет, как я могу».

Я развернула одеяло, чтобы сделать его длиннее, и обернула тело Леандро. Он не смог сопротивляться. Все, что он мог сделать, это сердито посмотреть на меня.

Когда я накинула на него одеяло, как капюшон, пот потек по его лбу. Он молча повернулся и ушел.

«Хозяин? Хозяин, куда вы идете?»

Я последовала за ним по темной тропинке обратно в пристройку.

«Вы знаете дорогу лучше меня».

«Я родился и вырос здесь. Как я могу не знать?»

«Вы редко выходили».

«Но я все еще помню».

«Вы умный».

«Мне не нужны твои комплименты». Как я уже говорила несколько раз, было нелегко угнаться за перепадами настроения Леандро. И голос мальчика звучал сварливо, как будто он был чем-то недоволен.

«Вы переоденетесь в пижаму?», - спросила я, снимая одеяло с его головы.

Хм! Леандро усмехнулся, не отвечая. Была уже поздняя ночь, поэтому я без колебаний вытащила его пижаму. Даже не сняв обувь, Леандро лег лицом вниз на свою кровать.

«Вы испачкаете простыни, хозяин. По крайней мере, снимите обувь перед сном».

«Мне все равно, если она испачкается».

«Да ладно! Я собиралась сменить ее через день, но теперь мне придется сменить ее завтра из-за вас».

«…»

Я схватила Леандро за лодыжку и попыталась снять с него обувь. Он пинал меня ногами и кричал, что сделает это сам. Я попыталась, но это не стоило усилий. Мальчик тяжело дышал.

«Вы должны мне сказать, чтобы я знала».

«Сказать тебе что?»

«Почему вы снова злитесь».

«Что?»

«Почему вы злитесь?»

«Я...? Злюсь?»

«Да». Леандро выглядел озадаченным. Казалось, он сам не понимал этого, пока я ему не сказала.

Что такое? Ты явно расстроен.

Его голубые глаза моргнули и тупо уставились на меня: «С чего бы мне злиться...? У меня даже был первый выход за долгое время».

«Почему вы спрашиваете меня об этом?»

«Потому что ты права. Я действительно злюсь. Но почему?»

«Я не знаю... Может, потому что у вас расстройство личности...?»