Оливер смотрел в потолок пустым взглядом. “Похоже это моя комната.” Будильник спокойно и размеренно тикал на тумбочке. Тик-так. Тик-так. “Интересно, когда я успел сойти с ума?”—от этой мысли Оливеру захотелось громко рассмеяться. “Как-то не вериться, то меня спасла глупая надежда или любовь. Это просто бред и чушь. Похоже, у меня повреждён мозг, раз я могу себе вообразить такое идиотское оправдание!” Мальчик закрыл глаза. Тело разрывало. Он шумно вздохнул.

—А? —произнёс смутно знакомый голос.

Оливер не собирался открывать глаза, даже будь это голос Майка. Он слишком устал...

—О, похоже наш любопытный мальчик с пальчик очнулся, —Оливер испустил разочарованный вздох. “Лучше бы это был глупенький Майк, чем эта... Альвера?..” Перед мальчиком и в самом деле сидела Альвера де Лон, облачённая в свою неизменную звёздную мантию астронома. “Хотя, она больше похожа на астролога...”

—Я всё это время лечила тебя, —”Вас не просили!”—твой брат попросил меня об этом, —”Чёрт, Майк!”—он умолял, рыдал, в моих ногах валялся...—Оливер крепко поджал губы, слушая о выходках новоиспечённого брата. —Но я же хороший учитель, конечно, я согласилась! Когда я тебя осмотрела, то поразилась... Ты такой слабак! Это всего то два километра, мог и потерпеть, —Оливер фыркнул, вспоминая о всех неприятностях на испытании, в частности о перепалке с бандой хулиганов, и отвернулся от говорящей.

—Вы закончили? —холодно, на манер того самого богатого мальчика, спросил Оливер. —Если да, уходите.

Напряжение на кровати ослабло, послышались тихие шаги к двери и наконец хлопок. Мальчик терпеливо раскрыл глаза и сразу же смутился. Он был не в своей одежде, а в полосатой пижаме с серыми полосами...

—Во-первых, я, что, тюремщик? А во-вторых... Они меня переодевали! Их в изолятор нужно посадить!

Возмущённый Оливер оглядел свою комнату. Ничего не изменилось кроме того, что на чудесной тумбочке материализовалась записка вместе со стаканом воды. Оливер протяжно простонал. Он знал, что его вряд ли отчислят, раз он тут, так что оставался лишь один вариант того, что это, и это был худший вариант...

—Да! Четвёртое испытание!..—разочарованно вскликнул Оливер, прикладывая руку ко лбу от безысходности.

Он прочитал записку раза три, разочаровываясь всё больше и больше... В записке говорилось, что последнее испытание будет проходить в одном из музеев. Уже плохое начало, не находите? К облегчению Оливера, команды должны были быть не по пять-шесть человек, а всего-то по три. Само испытание состояло из четырёх этапов, причём первые три этапа обещали иметь загадки и головоломки, а последний — тот самый бой с огромным мутантом... Ах да, ещё им выдадут какой-то потрёпанный жизнью свиток с подсказками, вот только подсказки там только к трём этапам! Видимо, их рассчитывают незаметно прикончить именно на мутанте, естественной смертью, так сказать... А если их и не хотят убить, то они как-то чрезмерно оптимистично настроены на то, что трое десятилеток смогут убить огромного мутанта!.. “Испытание пройдено, если вы выберетесь из музея, преодалея все этапы честно.” “Ох, а использование бомбы уже успели запретить? Какая жалость!”—прозвучал наигранно разочарованный голос в голове. Оливер прикусил губу, он ожидал той же нестерпимой боли, что и на забеге... И он её получил!

—Чёрт, она мне что, всё кроме губы вылечила?!—возмутился мальчик, подходя к шкафу с одеждой, где он предполагал найти свою форму. Форму... Форму?!

—Где моя одежда?!—Оливер в спешке заметался по комнате, его фиолетового костюма нигде не было. Обратится ни к кому он не мог, бродить по замку нельзя! До испытания всего пол часа, если он рискнёт бежать до музея, а, судя по карте, это расстояние даже больше расстояния на забеге, то он потратит чуть меньше часа... Оливер наплевал на пижаму и со всех ног кинулся к лестнице...

***

До смерти запыхавшийся Оливер остановился, упёршись руками в колени. Только через несколько секунд он всё же сумел отдышаться, поднять голову и разглядеть тех людей, которые стояли возле огромного нежно-жёлтого здания с гладкими колоннами и большим количеством прямоугольных окон... Первым на глаза попался взрослый хрупкого телосложения с густыми тёмными волосами, лезшими ему в глаза:

—З-з-з-з... З-здарав... З-зд-дравствуй,—заикаясь и спотыкаясь об слова промямлил дрожащим голосом мужчина, —Я-я... Эд-д-д-вард-д Б-бин-нгли... Д-для т-тебя м-мистер Б-б-бингли,—Оливер вновь испытал чувство, которое будто погружало в прошлое... Куда-то в Европу... Чёртовы имена!

Мистер Бингли протянул мальчику свёрнутый трубочкой свиток желтоватого цвета, связанный красивой зелёной ленточкой. Оливер снял ленту и развернул бумагу. “Нельзя было сразу развёрнутый свиток отдать? Тем более никто больше не проявляет к нему интереса, значит они уже прочли его! Так зачем заново сворачивать бумагу и мучать ленту?!” На свитке под тремя циферками обозначались подсказки к испытаниям. “Так, посмотрим... Первая: “Цельтесь в зло, добро не трогайте!” Что за бред? Может автор был капельку, совсем капельку, умственно отсталым? Нет-нет, я нисколечко его не оскорбляю, но всё же не исключаю такой вариант... Ла-а-адно, вторая: “В комнат ваш страх! Найдите виновника!” Ну... Это точно подсказка? Как бы логично, что нам придётся что-то искать, так что это подсказка бесполезная и странная. Третья: “Глаза врут, не врёт любовь!” Фу. Кто это писал? Думаю, эту строчку написали от нечего делать, так что можно сделать вывод, что третий этап будет самым простым. Спорю сам с собой на щелбан!”

—Привет! —мальчик обернулся, прямо у него под носом стояла красноволосая девочка в длинной чёрной одежде и платке. —Я Эльза!

—А я Оливер! —чересчур радостно и театрально объявил Оливер, девчонка не поняла наигранности в его голосе, улыбка слезла с лица Оливера, будто старая малярная краска...

—А моё имя — Том! —Оливеру пришлось опять разворачиваться, теперь перед ним предстал высокий мальчик с зелёными волосами в красной кофте, надетой поверх жёлтой футболки, и фиолетовых штанах и ярких оранжевых кроссовках на молнии.

—А кто ты? —девочка вопросительно наклонила голову. —Почему так странно одет?

Оливер вздохнул. То есть, по её мнению, то, что другой мальчик ходит в одной пижаме босиком — норма? Ла-а-адно...

—О, ну, вообще-то...—он смущённо прокашлялся, покраснев каким-то неоново розовым. —Я анимешник...

Оливер непонимающе уставился на мальчика.

—Кто? —прочитала его мысли Эльза.

—Ну, я смотрю прикольные японские мультики, но одет я так не поэтому. Это меня мама так странно вырядила! Она вообще не разбирается в одежде! —пожаловался он и внезапно обернулся к Оливеру. —А вот твоя одежда мне нравиться! Ха-ха-ха! Кто ты?

Оливер покраснел, как варёный рак, захотелось ответить “тюремщик”, но было слишком неловко... “Ох, а перед учителем как стыдно!..”

—Я... Кхм, во-первых, —набрался смелости мальчик, —я просто не успел одеться, поэтому предстаю перед вами в таком образе, а во-вторых, я детектив, в свободное время ведущий исследование неизвестных мне существ. Спасибо за внимание.

—Э-э... Кру-уто! —натянуто протянул Том, ничего не смыслящий в ценности работы Оливера. —А ты, Эльза?

—Ох, а я...—она чуть покраснела. —М-монашка. Самая-самая обычная...

—О, не волнуйся! Мне о-о-очень интересно тебя послушать! —”А настоящие детективы, видимо, его не очень интересуют! Исключительно только монашки!”—Ты же православная, да?

—О, н-нет! —запаниковала Эльза. —В смысле... Я из католической церкви, н-но изучаю я все религии, так что я в какой-то степень ещё и православная христианка!

Оливер прищурился: “Жаль, что я один знаю, что этот мир создал Всевышний, огромный пушистый розовый кот с шестью зелёными глазами, восемью лапами, четырьмя ушами и тремя хвостами. Ах да, ещё он король кошек и котов... Чёрт, я начинаю сомневаться!” Мальчик беззвучно вздохнул.

—Д-д-дети, —промямлил мистер Бингли,—в-в-вход-дите!

Ребята по очереди зашли в открытые двери музея. Оливер, вошедший последним, обернулся, увидев, как двери сами собой захлопнулись...